༺ Ujian Praktek (4) ༻

Jalan menuju pintu masuk merupakan lereng landai yang membentang di bawah bukit.

Dalam perjalanan kami turun, keheningan canggung muncul antara Seras dan Faenol.

Yah, mereka hampir tidak mengenal satu sama lain, jadi ini bukanlah sebuah kejutan. Malah, ini adalah kejadian biasa antara dua orang yang hanya sekedar kenalan.

Tapi, keduanya sadar.

Bahwa 'arus' yang mengalir di antara mereka tidak begitu lembut dan lembut.

“…Mungkin aku harus jujur.”

Seras adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

Kata-kata berikutnya keluar dari mulutnya dengan santai.

“kamu berafiliasi dengan Inkuisisi Sesat, bukan?”

“Dan kamu adalah seseorang dari Tanah Suci.”

Begitu pertukaran itu terjadi, Seras menghela nafas sambil memegangi dahinya.

Inkuisisi Sesat dan Tanah Suci. Sekilas, yang pertama terdengar seperti sebuah organisasi dari yang terakhir, tapi bukan itu masalahnya.

Sebenarnya, mereka tidak tahan satu sama lain.

Karena cara mereka menghadapi Iblis sangatlah berbeda.

Inkuisisi Sesat memandang Iblis sebagai kekuatan yang bermusuhan dengan umat manusia dan berusaha mengucilkan mereka dengan segala cara. Sementara Tanah Suci percaya bahwa lebih baik 'menggunakan' Iblis untuk keuntungan mereka.

Lebih jauh lagi, Paus, khususnya, menginvestasikan sejumlah besar uang dalam penelitian yang berhubungan dengan Iblis setiap tahun, yang merupakan rahasia umum di antara negara adidaya.

“…Kamu mengenaliku begitu cepat, ya?”

“aku pernah mendengar rumor tentang Grand Assassin yang bertugas di bawah Paus.”

Dan, karena keduanya adalah bagian dari organisasi semacam itu…

“Aku dengar kamu cukup mahir dalam menciptakan mayat dari orang yang tidak bersalah.”

“…”

Mereka melontarkan kata-kata seperti itu, yang sarat dengan racun, merupakan perkembangan yang wajar.

Mendengar kata-katanya, alis Seras bergerak-gerak.

Kita harus mengakui bahwa penghinaan yang dilakukan wanita lain itu adalah penghinaan yang halus.

Adalah satu hal bagi Paus untuk memanipulasinya seperti pion, yang menyebabkan kematian banyak orang…

Namun ceritanya akan berbeda jika dia menyindir bahwa alasan kesetiaannya sama sekali tidak ada artinya.

“…Aku juga pernah mendengar sedikit rumor.”

Seras merespons dengan suara tajam.

“Tentang Kapal Iblis yang dibesarkan seperti hewan peliharaan di Inkuisisi Sesat.”

“…”

“Asal usulnya juga cukup hina, atau begitulah yang kudengar.”

Faenol diam-diam menutup matanya.

Sepertinya dia tidak terlalu terpengaruh oleh kata-kata itu.

“Dan ada hal lain yang pernah kudengar.”

Seras melanjutkan untuk melangkah lebih jauh, mungkin karena…

Penampilan Faenol yang acuh tak acuh membuat darahnya mendidih.

“Tentang bagaimana kamu bahkan menikam Tuanmu dari belakang. Orang yang sama yang membawamu ke Menara Sihir, tempat yang seharusnya tidak pernah bisa dimasuki oleh orang sepertimu—”

Tepat ketika Seras hendak melanjutkan, dia segera menghunus belatinya.

Dia merasakan niat membunuh yang berasal dari tubuh Faenol. Auranya meningkat pesat bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

“…?”

Tapi hal yang tidak masuk akal di sini adalah…

Fakta bahwa sumber niat membunuh tersebut, Faenol sendiri, tampak sangat bingung dengan tindakannya sendiri.

"…Aku merasakannya."

Dia bergumam dengan suara tercengang.

"Aku merasakannya. Kemarahan. Ini…apa ini…jenis apa—”

“…”

'Apa yang sebenarnya?'

'Apakah dia sudah gila?'

Seras menyaksikan Faenol bergumam seperti orang gila dengan tatapan tidak percaya.

“…Itu karena pria itu, bukan? Bagus… aku… sangat senang bisa bertemu dengannya…”

Yang lebih membingungkan dari itu adalah kata-kata yang diucapkannya.

Alih-alih kemarahan yang seharusnya meledak, dia malah mengeluarkan apa yang terdengar seperti desahan lega.

Sambil melihat Faenol meletakkan tangannya di atas dadanya dengan suara yang sedikit memerah, Seras menambahkan kata-katanya dengan suara tidak percaya.

“…Apakah kalian para Penyelidik Sesat sudah gila?”

"Siapa tahu."

Faenol mengangkat bahu saat dia menjawab.

“Omong-omong, ada satu hal yang salah, Grand Assassin. aku sebenarnya bukan anggota Inkuisisi Sesat. Sebaliknya, aku membenci mereka.”

"…Apa?"

'Lalu, apa gunanya kita terlibat dalam perang saraf ini?'

Seras memelototinya dengan pemikiran itu, sementara Faenol melanjutkan kata-katanya dengan senyum tipis di wajahnya.

“Aku bisa melihatnya pada dirimu.”

"Apa yang kamu bicarakan-

“Kamu akan menjadi salah satu dari orang-orang yang bergesekan dengan pria itu. Itu sangat jelas.”

“…”

Seras memandang Faenol dengan ekspresi tercengang.

Sebelum dia bisa marah, tidak, bahkan sebelum dia sempat bereaksi, dia menyadari betapa absurdnya kata-kata itu.

Untuk menyindir bahwa dia akan meributkan pria itu. Apa maksudnya itu?

“Omong kosong macam apa kamu—”

Dia mencoba membalas, tapi…

Terlepas dari kata-katanya, dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

“…”

'Silakan.'

'Diam saja, apa pun keadaanmu.'

Dengan pemikiran itu di benaknya, rona merah muncul di wajahnya. Sementara itu, Faenol memberinya senyuman penuh pengertian.

Ekspresi itu hanya semakin mengubah suasana hati Seras yang sudah tidak nyaman.

“Anggap ini sebagai peringatan lanjutan dari pesaing di masa depan. Lagipula, sudah takdirmu untuk sangat jatuh cinta padanya.”

“…Omong kosong.”

“Pikirkan apa yang kamu inginkan saat ini.”

Faenol menjawab dengan nada datar.

“Lagipula, akan menyenangkan melihat seberapa dalam kamu jatuh cinta padanya pada akhirnya.”

'Setidaknya, sejauh ini belum ada yang berhasil lolos dari nasib seperti itu.'

“…”

'Dan…'

'Suatu hari nanti, mungkin aku juga akan melakukannya.'

Saat Faenol memikirkan itu sambil tersenyum tipis…

“…Pembicaraan yang benar-benar tidak ada gunanya.”

Seras menggerutu dan menyisir rambutnya ke belakang.

“Ayo cepat pergi dan hentikan semua penyerang yang datang. Karena kita sudah memasuki perang ini, cobalah untuk tidak mengganggu masing-masing—”

Kalimat Seras berakhir tiba-tiba.

Suara ritmis yang terdengar 'Buk, Buk' datang dari tanah di dekatnya.

“…?”

“…?”

Keduanya secara bersamaan mengangkat kepala.

"…Suara apakah itu?"

“Tidak mungkin itu seperti Makhluk Iblis Tingkat Tinggi, kan…?”

Seolah-olah membuat percakapan seperti itu tidak berguna, mereka dengan cepat mengidentifikasi sumber kebisingan tersebut.

Untuk memberikan keuntungan kepada para pembela HAM, yang awalnya memiliki jumlah lebih sedikit, mereka membentuk pintu masuk ke tempat ujian menjadi sebuah jurang sempit.

Dan…

Ada seseorang yang melompati kepala keduanya, praktis terbang di udara, ‘melewati’ medan yang disebutkan di atas.

Suara dentuman itu membuat tanah pecah setiap kali orang itu menghantamnya.

“…”

“…”

Seras dan Faenol keduanya terdiam.

Meskipun menghentikan siswa biasa seharusnya tidak terlalu sulit bagi mereka…

Itu adalah kasus yang sangat berbeda.

“…Haruskah kita menghentikannya juga?”

“…”

Sayangnya…

Bahkan dua Kapal Iblis seperti mereka tidak cukup sebagai monster untuk menghentikan hal seperti itu.

(Jadi apa yang akan kamu lakukan?)

“…”

Persetan. Bagaimana kamu bisa menanyakan pertanyaan seperti itu padaku?

aku memandang Eleanor dengan ekspresi tidak percaya, sebelum melirik ke arah Rektor di tribun dari kejauhan.

Apakah wanita ini benar-benar akan membuat keributan seperti itu di tempat yang dihadiri pejabat negara?

(…Orang lain pasti membiarkannya berlalu juga.)

Caliban tertawa pahit dan mengatakan itu.

Sial, ya, seharusnya begitu.

Dalam permainan tersebut, Sullivan digambarkan sebagai perencana yang khas; Seseorang yang membiakkan lusinan lubang ular hingga dia sendiri menjadi definisi ular. Tidak terpikirkan kalau dia tidak menyadari penyamaran konyol seperti itu.

Itu sebabnya…

Itu berarti dia juga 'memaafkan' kelakuan yang sedang terjadi.

“Kalau begitu, aku datang.”

Bersama dengan kata-kata seperti itu…

Dengan cara yang alami, Keputusasaan segera disetel ke EX-Grade.

Yah, sepertinya dia tidak benar-benar membunuhku, tapi…

Perbedaan statistik kami sungguh luar biasa besarnya.

Meskipun aku baru-baru ini berolahraga dan meningkatkan kemampuan fisikku, wanita ini adalah salah satu dari orang-orang yang naik ke puncak dunia hanya dengan menggunakan kemampuan fisiknya!

“…!”

Saat aku memiringkan kepalaku ke belakang, ketakutan, pukulan ringan Eleanor melintas.

Ringan dari standar seseorang yang bisa mengubah seluruh lanskap dengan satu serangan pedang, itu saja.

“Eleanor, kamu tahu kalau aku bisa mati jika terkena itu, kan?!”

"…Jangan khawatir. Aku dengan tepat mengendalikannya hingga ke tingkat yang hanya akan membuatmu pingsan.”

Eleanor, yang melancarkan pukulan seperti itu dengan ekspresi tidak puas, menjawab dengan cemberut.

“…Dan bukankah aku sudah mengatakan bahwa aku bukan Eleanor?”

Kamu masih menggunakan bagian itu?!

Apa yang kamu lakukan…!

(Apa lagi? Dia mencoba untuk mendapatkan tempatnya di sisimu, tentu saja. Kamu telah dikelilingi oleh banyak gadis, bukan? Jelas sekali dia merasa terancam oleh hal itu.)

“…”

(Mengapa kamu tidak membiarkan dia memerasmu sampai kering sekali saja? Jadilah seorang pria dan ambillah dia sekali saja. Lagipula kamu tidak membencinya.)

'Kamu hanya mengatakan apa pun yang kamu inginkan karena kamu tidak terlibat dalam hal ini!'

'Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi tujuanku adalah hidup bersama keenam Iblis yang akan mendekatiku.'

'Jika aku melakukan hal seperti itu dengan Eleanor sekarang, aku bahkan tidak bisa membayangkan di mana rencanaku akan mulai berantakan.'

'Pokoknya, aku tidak bisa membiarkan diriku kering begitu saja…!'

(…Kamu tidak menyangkal bahwa kamu tidak keberatan membiarkan dia menghisapmu hingga kering.)

Tentu saja tidak, aku tetap laki-laki!

'Juga, aku tahu tempatku. Eleanor sangat cantik. Biasanya, orang sepertiku hanya bisa bermimpi untuk memegang tangannya, jadi tidak mungkin aku akan menolak hal seperti itu dengan sukarela!'

(…)

“…”

(…Itulah sebabnya aku tidak bisa membencimu, tidak peduli betapa terbelakangnya tindakanmu. Setidaknya kamu jujur.)

'Tutup mulutmu.'

Bagaimanapun.

Seperti yang aku katakan, aku tidak bisa kalah begitu saja di sini.

Selain tujuan aku, jika aku mendapat nilai rendah dalam ujian, siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Rektor. aku tidak ingin menendang sarang lebah secara tidak perlu.

Aku menghindari serangan gencar Eleanor dengan menggunakan semua kemampuan yang ada di gudang senjataku.

Untungnya, dengan buff ini dan Desperation, setidaknya aku merasa bisa bereaksi terhadap serangannya.

Bahkan ketika pemandangan di sekitarku berubah seiring dengan setiap serangan Eleanor, entah bagaimana aku bisa menjaga diriku tetap aman dan tanpa bahaya.

Akulah yang sebelumnya memainkan Yuria seperti biola, namun masih berhasil menghindari semua serangan mematikannya dan melarikan diri. Meski akhirnya aku terbelah menjadi dua di saat-saat terakhir, indraku masih terasah saat itu.

Masalahnya adalah aku tidak memiliki alat serangan yang tepat…

(Bukankah kamu pernah bertarung dan menang melawan Makhluk Iblis setingkat Dewa Kuno sebelumnya? Gunakan Teknik Hukum itu atau apa pun sebutanmu saat itu dan—)

'Aku tidak bisa menang meskipun aku menggunakan itu!'

Seni Pertarungan yang dikombinasikan dengan Teknik Hukum adalah sesuatu yang hebat, tapi itu hanya akan berguna jika lawan terkena serangannya.

Mengumpulkan dan mengedarkan Teknik Hukum membutuhkan waktu pada awalnya, dan untuk menyerang seseorang yang bergerak secepat itu, aku harus mengandalkan sepenuhnya pada indra tempur aku.

Dan aku berada di bawah rata-rata dalam bidang itu, itu menurut aku secara halus.

Itu sebabnya…

aku sama sekali tidak punya cara untuk memenangkan 'duel' ini. Tidak satu pun.

(Lalu apa yang akan kamu lakukan?)

'Ada satu cara.'

'aku harus mengubah keseluruhan permainan.'

'…Jawabannya terletak pada apa yang kamu katakan sebelumnya.'

Pada akhirnya, Eleanor melakukan ini karena dia merasa cemas jika aku dikelilingi oleh gadis-gadis lain.

Untuk mengatasi situasi ini, aku harus melakukan pendekatan sambil tetap mengingat sudut pandang tersebut.

“…”

aku melihat sekeliling.

Karena Rektor, ujian ini khususnya mendapat banyak 'mata yang mengawasi'.

Berdasarkan reaksi yang ditunjukkan Eleanor saat aku menciumnya sebelumnya…

Eleanor kemungkinan besar sangat prihatin dengan mereka yang menonton.

(…Apakah kamu mencoba melakukan omong kosong gigolo lagi?)

'Pak?'

'Bahasa, tolong.'

(Kamu tidak menyangkalnya, ya.)

“…”

(Apa yang kubilang padamu? Aku suka kenyataan bahwa kamu jujur.)

'Diam.'

“…”

Seringkali sulit untuk memahami pemikiran orang-orang yang menduduki posisi tinggi.

Hal ini terutama berlaku untuk Rektor Sullivan.

Conrad memandangnya dengan ekspresi bingung, seolah tidak dapat memahami apa yang dipikirkannya.

Senyuman ramah yang selalu dia kenakan masih terlihat di wajahnya.

Faktanya, meskipun Ketua OSIS Elfante melakukan kejahatan egois seperti itu, dia bahkan tidak peduli.

'…Yah, aku mengerti, tapi…'

Lelucon antara senior dan junior seperti itu bukanlah hal yang aneh di masa lalu.

Namun, masalahnya sekarang adalah sosok yang sebanding dengan Permaisuri menghadiri acara penyamaran ini.

“…aku minta maaf, Yang Mulia. Ujian ini menjadi sedikit kacau.”

“Tidak, tidak apa-apa. Senang melihat mereka begitu hidup.”

“…”

'Masalahnya adalah mereka terlalu bersemangat.'

Conrad tersenyum canggung ketika dia melihat Eleanor menyapu area itu seperti topan berbentuk manusia.

Dia selalu menjadi individu yang menjanjikan, tapi sekarang dia tampak seperti senjata pemusnah massal.

Di antara para ksatria di garis depan, hanya seseorang seperti Margrave Kendride yang mampu menangani kekuatan seperti itu. Jika bukan dia, yang ada di Istana Kekaisaran hanyalah Sword Saint.

Oleh karena itu, meskipun Dowd, meski hanya seorang pelajar, menunjukkan ketangguhan yang luar biasa, fakta yang terlihat jelas bahwa dia hampir tidak bisa menghindari kematian.

Faktanya, ada satu orang yang tampak cukup senang dengan tontonan ini.

"Ha ha ha-!"

Seorang siswa laki-laki, menyaksikan Dowd Campbell didorong ke sudut, tertawa penuh kemenangan.

Dia jelas senang dengan kemalangan pria itu.

“Lihat dia bergegas pergi? Dan dia berani menyebut dirinya laki-laki? Dasar orang bodoh yang menyedihkan!”

Mendengar ini, Rektor memiringkan kepalanya dan bertanya pada Conrad.

“Tuan Conrad. Siapa laki laki itu?"

“Itu adalah… Brix Chester… Putra tertua dari Kabupaten Chester. Dia adalah pemimpin tim penyerang untuk ujian ini.”

“Ah, dekat Cornwall? Kabupatennya tidak terlalu besar, jadi aku lupa mereka punya seorang putra.”

“…”

Benar. Bagi orang setinggi dia, Chester County mungkin tidak ada.

Meskipun mengapa orang seperti itu menunjukkan tingkat ketertarikan pada putra seorang baron sungguh di luar pemahaman.

"Aku tidak tahu. Suasananya tampak agak…sembrono. aku mungkin perlu menyebutkan ini kepada Count Chester nanti.”

Dengan itu, mata emas Sullivan sesaat dipenuhi rasa dingin.

“…”

Conrad mengamati pemandangan seperti itu tanpa sepatah kata pun.

Tentu saja, kelakuan punk itu mungkin tidak terlihat bagus secara obyektif.

Tapi ada sesuatu yang dia sadari sejak tadi.

Fakta bahwa wanita ini sepertinya terang-terangan menyukai Dowd Campbell meski datang ke sini untuk 'memeriksanya'?

'Kalau begitu, untuk apa dia sebenarnya berada di sini?'

Saat dia merenungkan hal ini, Dowd Campbell semakin terpojok.

Dia baru saja berhasil berada di dekat bendera, tapi sekarang dia didorong mundur, Brix mendekat dari celah itu untuk merebutnya.

Jika pemimpin tim penyerang menangkap bendera tersebut, ujian akan segera berakhir. Tim pembela akan menerima potongan yang besar.

“Ya, itu dia! Hancurkan itu sepenuhnya! Lihatlah mahasiswa baru ini! Betapa bermanfaatnya! aku pikir kamu hanyalah orang gila yang aneh ketika kamu tiba-tiba meminta untuk bergabung dengan tim penyerang aku!

Tetapi…

Segera setelah Brix sampai di sekitar sambil mengucapkan kata-kata seperti itu…

"Hai."

Dia tiba-tiba terjatuh.

Itu karena Dowd sepertinya muncul entah dari mana dan langsung membuat rahangnya terbang.

“Jangan bicara seperti itu. Jika kamu tidak ingin mati.”

“…”

Conrad tidak bisa menahan tawa ketika melihat itu.

Baru saja, bajingan itu…

Bukankah rasanya dia sedang ‘menunggu’ saat yang tepat untuk menyerang?

Tapi sepertinya dia bisa melakukannya lebih awal.

Conrad menghela nafas dalam hati memikirkan hal ini.

“Bicaralah seperti itu lagi tentang wanitaku dan kamu akan mati. Mengerti?"

Kata-kata seperti itu menyusul.

Conrad mengetahui perilaku Dowd dengan cukup baik sehingga menganggap tindakan ini sangat mengerikan.

Tapi setelah mendengar kata-kata itu, bahkan serangan sengit dari Ketua OSIS terhenti dengan kaku.

“…Aduh?”

"Ya."

"Perempuanku? A-Apa yang kamu katakan saat t-ada orang lain yang mencari-”

Conrad menghela nafas dalam hati melihat alur percakapan baru ini.

'…Apakah itu yang dia tuju?'

Apakah dia meninggalkan Brix sendirian sampai sekarang hanya untuk mempersiapkan panggung yang sempurna untuk konfrontasi yang dramatis?

Orang ini seperti gigolo profesional. Bagaimana dia bisa mempersiapkan sesuatu seperti itu dalam situasi seperti ini?

Dia terkekeh dalam hati memikirkan hal itu.

Namun…

“…Tuan Conrad.”

Sebuah suara yang membuat tulang punggungnya merinding datang dari sampingnya.

Senyuman hangat yang selalu menghiasi wajah Sullivan…

Sempat menghilang dalam sekejap.

“Apa sebenarnya yang dia maksud dengan ‘wanitaku’?”

Pertanyaan seperti itu keluar dari bibirnya dengan suara rendah.

“…”

Dan saat dia mendengarnya, Conrad menyadarinya.

Ah.

Ada yang tidak beres.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls