༺ Undangan (1) ༻

“…Kamu masih hidup?”

“…”

'Tidak ada tanggapan… itu mayat…'

Talion Armand menggaruk kepalanya, mengamati malapetaka yang terjadi di hadapannya.

Mereka yang satu kelompok dengannya di tim yang sama hampir tidak bernapas, tubuh mereka berserakan di sekelilingnya.

Sebagai mahasiswa baru dari Elfante, kebanyakan dari mereka pasti percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri.

Itu sebabnya…

Melihat bagaimana mereka menyerang, mengalahkan lawannya dengan skor 5 banding 1, namun masih bisa dimusnahkan dalam waktu 2 detik, wajar jika harga diri mereka tergores dalam-dalam.

“…”

Namun menyaksikan pemandangan seperti itu malah menimbulkan rasa sia-sia.

Radius beberapa puluh meter persegi telah berubah menjadi sisa-sisa hangus.

Dengan hanya berdiri di sana, wanita itu telah menciptakan tontonan ini tanpa meminta bantuan tongkat atau alat lainnya.

Apa yang dia lakukan setara dengan seorang ksatria yang bertarung dengan tangan kosong.

'…Ini pada dasarnya setara dengan Kakak Senior, bukan?'

Dia telah menyaksikan seseorang memusnahkan Dewa Kuno dalam satu pukulan, tetapi Penguasaan Mantra yang ditunjukkan oleh wanita di depannya tampaknya sebanding dengan prestasi itu.

Perwujudan mantra melalui penggunaan Kekuatan Khusus adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh siswa Elfante mana pun.

Dan hukum umum yang berlaku pada semua Kekuatan Khusus ini adalah 'semakin lama kalian berkumpul, semakin kuat jadinya'.

Tetapi…

Semua ini disebabkan oleh tembakan mantra yang dibebankan hanya dalam dua detik.

Jika dia berdiri perlahan, menyiapkan mantra untuk waktu yang lama, dan perlahan memasukkan mana seperti siswa Sekolah Sihir pada umumnya, seberapa kuatkah mantranya?

“…Apakah kamu benar-benar siswa Tahun Pertama seperti kami?”

Bahkan Iliya terlalu berlebihan jika dibandingkan dengan seseorang yang satu angkatan dengan mereka, dan ada monster ini…

Terhadap pertanyaan itu, Faenol tersenyum tipis sambil mengusap kepalanya ke belakang.

“Maukah kamu melanjutkan?”

“Tidak, aku menyerah. Pertama-tama, kesenjangan di antara kita terlalu besar.”

Talion membelai anak Harimau Es yang gemetaran yang menempel di kepalanya saat dia mengatakan itu. Makhluk malang itu jelas-jelas takut pada Faenol.

Dia tidak merasa ingin mencelanya karena menjadi kucing yang penakut. Bagaimanapun juga, ini adalah anak yang sama yang membentangkan tirai es di depan matanya, mencegahnya berakhir dalam keadaan menyedihkan seperti teman-teman sekelasnya.

“Aku tidak hanya menembakkan manaku saat itu, jadi kamu tidak perlu merasa terlalu buruk.”

"…Permisi?"

“Ada sesuatu yang ingin aku coba. aku ingin melihat seberapa banyak hal yang dapat aku kendalikan.”

Di hadapan Talion yang kebingungan, Faenol diam-diam menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

“…”

Dadanya jelas bergetar.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia menyentuhnya, tapi karena emosinya perlahan bangkit satu demi satu, dia dengan ringan melepaskan kekuatan itu.

Dan hasilnya memuaskan.

'…Aku berhasil mengendalikannya.'

Sebelumnya, penggunaan kekuatan ini sekecil apa pun bisa membuatnya mengamuk.

Asumsinya benar.

Semakin dia memulihkan emosinya, semakin dia bisa mengendalikan Kekuatan Iblis yang secara paksa menopang hidupnya.

Dan, semakin dia jatuh cinta pada pria itu, Setan Merah semakin berada di bawah kendalinya.

Yang berarti…

Jika dia akhirnya 'jatuh cinta' sepenuhnya pada pria itu…

'…Aku bisa…beristirahat.'

Tidak banyak waktu tersisa…

Sampai dia meletakkan semua yang dia bawa sejauh ini…

Dan memasuki istirahat abadi…

Saat dia tenggelam dalam pemikiran seperti itu, anak Harimau Es yang menempel di kepala Talion mulai merintih.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kita tidak perlu bertengkar lagi. Jangan terlalu takut.”

Saat Talion dengan lembut menghiburnya dengan membelai kepalanya, Faenol berbicara sambil menghela nafas.

“Itu adalah Bentuk Kehidupan Mana yang layak.”

"Terima kasih atas pujiannya."

Talion menanggapinya dengan enggan, tapi itu adalah ucapan tulus darinya.

Dia bisa melihat bagaimana perspektif bentuk kehidupan itu.

Bahkan pada saat ini, ia bukan hanya takut padanya, melainkan juga waspada padanya setelah merasakan apa yang ada ‘di dalam’ dirinya.

Dan yang paling penting…

“Kalian berdua akan menjadi pasangan yang cocok jika itu tumbuh lebih besar.”

"…Permisi?"

“Kamu adalah pengguna tombak, bukan?”

Kombinasi tombak dan tunggangan telah membuktikan kekuatannya dalam pertempuran kuno yang tak terhitung jumlahnya.

Seorang spearman yang menaiki Ice Tiger yang sudah dewasa tidak diragukan lagi akan menjadi kekuatan yang tangguh.

“Kalian berdua akan menjadi pasangan yang cukup kompetitif untuk 'Pemilihan Pahlawan' mendatang.”

"…Permisi?"

Talion bertanya dengan bingung.

Pemilihan Pahlawan? Dia bahkan belum pernah mendengar kejadian seperti itu.

Pertama, gelar Pahlawan sendiri membawa tanggung jawab besar yang sering disebut sebagai harapan umat manusia.

Hanya individu-individu yang tak henti-hentinya membuktikan nilai mereka di seluruh benua dan dengan suara bulat dianggap layak oleh semua negara adidaya, menerima stempel persetujuan yang mengatakan 'Orang ini adalah orang yang tepat!', yang diberi hak istimewa untuk menyandang gelar tersebut.

Dan saat ini, belum ada manusia yang tumbuh hingga level seperti itu, jadi posisi Pahlawan kosong.

Tetapi…

Mereka hanya akan 'memilih' satu saja, tiba-tiba? Apa yang terjadi?

Bukankah perasaan yang tersampaikan dari kalimat itu seolah-olah mereka enggan menempatkan seseorang pada posisi tersebut karena ada situasi di mana mereka 'tidak punya pilihan' selain melakukannya?

“Yah, menurutku kamu akan segera mengetahuinya.”

Faenol menyeringai dan terus berbicara.

“Soalnya, mungkin karena aku kejadian seperti itu akan segera terjadi.”

“…”

“Aku hanya berpikir akan lebih baik jika kamu mengetahuinya terlebih dahulu.”

“…”

“Lagipula, jika aku memberitahumu, sepertinya akan lebih membantu 'Calon Pahlawan' yang akan didukung pria itu selama seleksi. aku merasa Inkuisisi Sesat dan Tanah Suci pasti akan mencoba menentangnya atau mengendalikannya.”

Dia tidak mengerti satu kata pun yang baru saja diucapkannya.

Talion menggaruk kepalanya dengan bingung.

“…Aku tidak mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi terima kasih telah memuji si kecil ini.”

Pada akhirnya, Talion memutuskan untuk merespons dalam batas pemahamannya saja.

Saat dia berbicara sambil meringis, anak Harimau Es itu mulai merintih lagi.

“…Sudah kubilang, kita tidak bertengkar, oke? Sungguh, kenapa kamu seperti ini?”

Talion terkekeh kecut sambil mengelusnya.

Dia benar-benar mengira itu bukan kucing penakut. Tapi mungkin, dia mungkin harus menarik kembali hal itu—

"…Apa?"

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan pemikiran itu…

Faenol mengucapkan kata itu dengan bingung.

Lagipula, dia juga telah merasakan apa yang 'dirasakan' oleh Macan Es tadi.

Kemudian, Faenol memutar kepalanya, hampir seperti menjentikkannya, melihat ke luar lereng tempat Dowd berada.

"…Mustahil."

Tak lama kemudian, wajahnya memucat saat dia bergumam.

“…eh? Kemana kamu pergi? Ujiannya masih—!”

Meskipun Talion mencoba menghentikannya, melihatnya segera berbalik…

“Bukan itu yang penting saat ini. Aku harus segera menemui pria itu!”

"…Apa? Maksudmu Kakak Senior?”

Tentu saja. Tidak ada pria lain selain dia.

Karena, dari apa yang bisa dia rasakan…

“…Ada seseorang yang seharusnya tidak berada di sini.”

"Permisi?"

“Makhluk yang seharusnya tidak ada sejak awal!”

Setidaknya, selama hukum dunia berfungsi dengan baik…

Aura yang dia rasakan tidak diragukan lagi berasal dari makhluk yang seharusnya tidak ada.

Es yang terbakar. Lava beku. Itu seperti kombinasi yang mustahil dari kata-kata yang kontradiktif.

Dan kehadiran makhluk seperti itu…

Terasa sangat-sangat dekat dengan tempat Dowd berada.

Satu hal yang aku ingatkan sekali lagi.

Eleanor secara tak terduga memiliki pertahanan yang rendah dalam segala hal yang melibatkan romansa.

Dan hal ini terutama terjadi ketika ada mata di sekeliling yang mengawasi; Dia menjadi beberapa kali lebih rentan.

“…Urghhh…”

Saat Brix yang setengah mati mengeluarkan erangan aneh setelah dipukuli olehku, Eleanor memutar-mutar rambutnya di jari-jarinya, tubuhnya berputar dengan canggung.

Aku bisa melihat di dalam hatinya, dia sangat terpecah antara perasaan menyenangkan mendengar kata-kata seperti itu dan pemikiran bahwa dia tidak datang ke sini untuk ini.

“…A-Apakah kamu, kebetulan, mencoba membujukku lagi dengan kata-kata itu?”

Kali ini tampaknya yang terakhirlah yang menang.

Meskipun wajahnya memerah dan ucapannya terbata-bata, hasil pertandingannya jelas dari kata-kata yang diucapkan Eleanor.

Namun, seperti yang aku sebutkan sebelumnya…

Pertahanannya di area ini cukup lemah.

Jadi bagaimana jika dia berhasil menahannya sekali?

“Daripada mencoba membujukmu, itu lebih seperti tubuhku bereaksi secara alami.”

“…”

“Di dunia manakah seseorang akan senang melihat seseorang yang mereka sayangi diperlakukan seperti alat yang mudah digunakan?”

Mari kita lihat apakah dia bisa melakukannya untuk kedua kalinya.

Sekarang, apakah dia masih tidak akan tertipu oleh ini?

“…T-Tapi tetap saja, ke-kenapa kamu mengatakan hal seperti aku-aku adalah wanitamu di depan semua orang…?”

Eleanor bergumam dengan takut-takut.

Mengingat jarak ke tribun dari sini, hampir tidak ada yang bisa mendengar, membuatku berpikir dia khawatir tanpa alasan. Tapi diwaktu yang sama…

“Kamu adalah wanitaku, bukan?”

Ini adalah kesempatanku untuk menyerang.

Mari kita lihat apakah dia bisa menerima pukulan ketiga dariku.

Bagaimana tentang itu? Masih tidak akan tertipu?

“…”

Eleanor tampak kehilangan kata-kata, menatapku dengan mulut terbuka lebar.

Apakah itu tidak cukup?

Baiklah, aku akan menambahkan satu lagi.

“Tidak peduli siapa dari seluruh dunia yang muncul di hadapanku, aku dapat dengan berani mengatakan bahwa Eleanor adalah wanitaku.”

“…K-Kamu benar-benar…”

“Jika memungkinkan, aku ingin mendeklarasikannya ke seluruh dunia. Orang ini adalah tunanganku. Aku pria paling beruntung di—”

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, sebuah tinju menghantam tubuhku.

Itu adalah suntikan hati yang ditujukan dengan tepat.

“…”

Saat aku terjatuh ke tanah tanpa ada kesempatan untuk berteriak, Eleanor mengucapkan sebuah kalimat, gemetar dengan tangan gemetar.

“K-Kamu harus benar-benar mempelajari martabat!”

Maka kamu bisa saja berkata begitu!

Apakah benar-benar perlu untuk meninju seseorang begitu keras hingga mereka melihat bintang?!

(Haaah…)

“…”

(Aku merindukan lelaki baikku, Raja Laki-Laki. Kenapa dia tertidur sekarang? Ini saat yang tepat untuk bertepuk tangan—)

'Diam.'

Menahan rasa sakit luar biasa yang menyelimuti tubuhku, aku menoleh.

Untungnya, Eleanor sepertinya telah menghentikan sejenak tindakan sialan yang dia lakukan dengan sepenuh hati, serta serangan gencar yang didorong oleh permintaan aneh yang dia ingin aku penuhi.

Kalau begitu, pasti ada seseorang yang seharusnya ‘bereaksi’ sekarang.

'…Keluar.'

Dengan pemikiran itu, aku memfokuskan pandangan aku ke arah podium tempat Rektor duduk.

Ada satu rumor terkenal di kalangan sosial Kekaisaran.

Kanselir Sullivan tidak berhubungan baik dengan Kadipaten Tristan.

Individu yang paling kuat di antara para bangsawan yang berafiliasi dengan Fraksi Anti-Kanselir adalah Kendride Margraviate dan Tristan Duchy. Itulah alasan mengapa Kekaisaran belum sepenuhnya dilahap olehnya.

Meskipun Kanselir telah menelan sebagian besar kekuasaan negara, Permaisuri masih dapat mempertahankan otoritasnya karena tindakan tersebut.

Oleh karena itu, Sullivan dan Kadipaten Tristan adalah musuh bebuyutan di game aslinya, selalu saling serang.

Intinya…

Jika aku menunjukkan bahwa ada hubungan yang kuat antara Eleanor dan aku, kemungkinan besar dia akan bereaksi.

Tepat saat aku memikirkan hal ini, sebuah jendela muncul di depan mataku.

Akhirnya, reaksi yang kuharapkan—

'…Apa?'

Begitu aku melihat isinya, mata aku terbuka lebar.

Tidak, seperti…

aku mengerti bahwa dia akan marah.

Tapi jika ingatanku benar, skill ini….

…Seharusnya hanya diterapkan pada individu yang memiliki keselarasan yang baik.

Tetapi…

Rektor? Punya watak yang baik?

Dalam game tersebut, dia berkontribusi secara signifikan terhadap kematian Gideon dan memainkan peran sebagai katalis dalam kemarahan Eleanor.

Namun dia seharusnya menjadi karakter dari keberpihakan yang baik?

'…Apa yang sebenarnya?'

'Apa yang terjadi?'

Sementara aku tenggelam dalam pemikiran seperti itu karena ketidakpercayaan terhadap semua itu, sebuah portal 'emas' terbuka di hadapanku.

Itu adalah salah satu warna perwakilan Rumah Tangga Petronus; Bahkan bisa dibilang itu adalah warna pribadi Rektor.

“…”

Tunggu sebentar.

Untuk membuka portal seperti itu dengan batu mana… Kamu membutuhkan batu mana yang setara dengan harga sebuah rumah… Dan dia menggunakannya hanya untuk melakukan perjalanan dari stand itu ke sini?!

Oke, dia adalah Rektor, jadi aku tahu dia bisa melakukan itu dengan mudah, tapi… Itu membuatnya seolah-olah dia sedang 'terburu-buru'.

Seolah-olah dia tidak tahan jika dia tidak melakukan intervensi pada saat ini.

“Sudah lama tidak bertemu, Nona Tristan.”

Eleanor buru-buru berlutut saat Rektor perlahan keluar dari portal.

Dia tampak sangat terkejut, dan itu tidak pantas baginya.

“…aku menyapa Yang Mulia.”

Di Kekaisaran, hampir tidak ada orang yang kepadanya dia perlu membungkuk seperti ini, tapi Kanselir adalah kasus yang luar biasa bahkan di antara pengecualian.

Karena itu, Rektor hanya menganggukkan kepalanya tanpa menunjukkan banyak reaksi dan segera melakukan apa yang diinginkannya.

Yang…

Untuk mengangkatku dari tanah, tempat aku terjatuh…

Dan dengan erat menarikku ke pelukannya.

“…!”

Eleanor, yang sedang berlutut, melompat ketakutan.

Mungkin karena tindakannya yang sangat tidak terduga hingga membuatnya lupa menjaga kesopanan.

“Yang Mulia, apa maksudnya…!”

“Kamu benar-benar belum berubah, kan?”

Rektor, cukup tinggi untuk seorang wanita, hampir menyamai tinggi badanku, jadi ketika dia menarik tengkukku ke bawah, wajahku langsung terbenam di dadanya.

Sensasi lembut dan licin menyelimuti bagian depan wajahku.

“…”

'Apa?'

'Dengan serius?'

'Tunggu sebentar.'

'Apa-apaan ini?'

Saat aku berjuang dalam pelukan Rektor, aku bisa melihat vitalitas terkuras dari mata Eleanor, yang baru saja memerah.

'Tidak, tunggu! aku tidak melakukan apa pun! Sial, aku merasa sangat bersalah saat ini.'

'Aku benar-benar tidak berbuat apa-apa pada orang ini…!'

“Itu menyakitkan, bukan? Meskipun kamu bukan seseorang yang harus menjadi sasaran kekerasan seperti itu.”

“…”

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, Dowd. Ini cukup untuk ujiannya, jadi istirahatlah sekarang.”

Dengan itu…

Saat dalam posisi itu, aku mendengar suara yang diwarnai dengan ‘kebaikan’ yang lengket.

'…Apa-apaan ini?'

'Apa yang sedang terjadi?'

Situasi ini terlalu aneh, aku benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi!

Jika dia adalah Kapal Iblis, maka aku bisa memahaminya. Lagipula, mereka semua akan menyukaiku tanpa menunjukkan tanda apa pun atau peduli dengan lubang plot dan kemungkinan apa pun.

Tetapi…

Mengapa orang ini bersikap seperti ini terhadapku?

“…Karena sudah lama sekali, kenapa kita tidak makan malam bersama, Nona Tristan?”

Masih memelukku, Rektor melontarkan kata-kata seperti itu pada Eleanor dengan senyuman hangat.

Dan nadanya…

Jika seseorang cukup tanggap, mereka akan bisa merasakan niat membunuh yang sedingin es di bawahnya.

Hampir seperti…

Dia menghadapi lawan yang harus dia ‘singkirkan’.

“…Ada banyak hal yang ingin kutanyakan tentang Dowd, tahukah kamu.”

Dan itu…

Tidak diragukan lagi, akan menimbulkan rasa permusuhan yang mengerikan di wajah Eleanor, yang sudah berubah tanpa ekspresi.

“…”

aku secara intuitif menyadari.

'…Saat ini, situasi ini.'

Mengenai jendela sistem yang muncul, menunjukkan bahwa Rektor sangat marah…

Sasaran kemarahan itu bukanlah aku, tapi Eleanor.

Tampaknya permusuhan antara Kadipaten Tristan dan dia tetap sama seperti game aslinya.

Bukan karena dia marah karena aku dekat dengan Kadipaten Tristan, melainkan dia marah karena Kadipaten Tristan berani 'dekat denganku'!

'…Ah.'

'Mengapa?'

'Kenapa sih?'

'Kenapa ada bom lagi…!'

(Setidaknya, kamu mencapai tujuan kamu.)

“…”

(Maksudku, Rektor memang turun tangan, jadi permainannya telah berubah. Sekarang Nona tidak akan sembarangan menghabiskan malam bersamamu. Selamat!)

“…”

(Yah, aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi saat makan malam.)

Silakan.

Berhenti mengejekku dengan kenyataan!

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls