༺ Undangan (3) ༻

Faenol tanpa ekspresi meneguk anggur yang disajikan sebagai minuman beralkohol.

Dia tidak dapat mengingat berapa banyak gelas yang telah dia kosongkan, tetapi dilihat dari ekspresi prihatin dari pelayan yang rajin melayaninya, dia menyimpulkan bahwa dia pasti telah menghabiskan cukup banyak jumlahnya.

Ini jelas bukan perilaku normalnya.

Pertama-tama, dia bukan orang yang suka alkohol, dan meneguk minuman beralkohol sebanyak ini sudah membawanya ke batas antara kekasaran dan keeksentrikan. Jika dia bersikap seperti biasa, dia tidak akan pernah melakukan ini.

'…Menarik sekali.'

Tapi, dia tidak peduli tentang hal itu dalam kondisinya saat ini.

Dia tersenyum tipis pada dirinya sendiri saat dia mencium aroma samar buah anggur yang menggelitik lubang hidungnya.

Indera perasanya sudah pasti kembali, semua berkat pria itu.

“Apakah kamu menemukan sesuatu yang tidak nyaman?”

Kata-kata seperti itu mengalir dari kursi di sebelahnya.

Ketika dia menoleh untuk mencari tahu pemilik suara itu, matanya bertemu dengan mata Lady Tristan. Seperti biasa, wanita itu memasang wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

Sepertinya dia menganggap keadaan Faenol saat ini aneh, itulah sebabnya dia membuat pernyataan seperti itu.

“…Pakaianku terasa tidak nyaman.”

Mendengar Faenol mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum, Eleanor memiringkan kepalanya sebelum menjawabnya.

“Memang, area di sekitar dadamu memang terlihat agak sesak. Tapi, kenapa seseorang dengan dada menggairahkan sepertimu memakai pakaian ketat seperti itu?”

“…”

“Benar, memiliki dada sebesar itu memang memberikan berbagai ketidaknyamanan. aku punya beberapa tip berguna untuk dibagikan, jika kamu keberatan mendengarkan aku.”

“…Terima kasih atas kata-katamu, Nona Tristan, tapi itu tidak perlu.”

'Apa yang sedang dia bicarakan? Miliknya jauh lebih besar…'

Faenol terkekeh, melanjutkan pembicaraan.

“Itu hanya sebuah ungkapan untuk mengatakan bahwa aku tidak terbiasa dengan tempat seperti ini.”

Alih-alih mengatakan yang sebenarnya tentang bagaimana dia berhasil mendapatkan kembali kesadarannya yang hilang, dia malah memilih untuk mengarahkan pembicaraan ke arah yang berbeda.

Meski begitu, pernyataan yang dia buat tidak diragukan lagi adalah kebenarannya.

“Bagaimanapun, aku adalah orang biasa. Biasanya, aku tidak akan memiliki kesempatan untuk menghadiri acara sebesar itu.”

Meskipun ini mungkin sebuah makan malam, tidak lebih, tidak kurang, tuan rumahnya adalah seseorang yang posisinya hampir setara dengan Permaisuri.

Seluruh rombongan sibuk untuk menampung orang seperti itu.

“Bukankah kamu mempunyai banyak kesempatan untuk memasuki dunia sosial? Apakah kamu bukan murid Menara Sihir?”

Mata Faenol melebar saat dia melihat ke arah Eleanor.

'Bagaimana wanita ini tahu tentang masa laluku?'

“OSIS mengelola semua data pribadi setiap siswa di akademi.”

Eleanor melanjutkan dengan suaranya yang blak-blakan.

“Kudengar kau punya hubungan dengan Dekan Percy dari Sekolah Sihir. Bukankah begitu?”

“…”

Faenol tersenyum pahit saat dia meletakkan gelasnya.

Itu adalah masa lalu yang menyakitkan. Begitu menyakitkan hingga dia memilih untuk tidak mengingatnya sama sekali.

Pasalnya nama Percy Siston Levantin masih meninggalkan bekas luka yang mendalam di hatinya.

“…Ya, aku memang punya hubungan tertentu dengannya.”

Untuk saat ini, dia mengabaikan topik itu.

Mendengar kata-katanya, Eleanor tidak bertanya lebih jauh. Mungkin dia menyadari emosi kompleks yang terkubur dalam suara Faenol.

“Kamu bilang kamu orang biasa? Kamu berasal dari daerah mana?”

“Ada sebuah desa kecil di Utara. kamu mungkin tidak akan mengetahuinya bahkan jika kamu mendengar namanya.”

"Apakah begitu?"

“…Itu adalah tempat yang indah.”

Dengan itu, Faenol mengalihkan pandangannya ke arah anggur yang bergemuruh di gelasnya, matanya menunduk.

Anggurnya semerah darah.

“Setidaknya sampai…insiden tertentu terjadi.”

Persis seperti pemandangan malam saat dia mengamuk dan membakar seluruh desa.

Eleanor menatapnya tajam, tapi Faenol menghindari tatapannya dan menyesap anggurnya lagi.

Sepertinya alkohol cukup mempengaruhi dirinya karena dia sudah mengoceh tentang hal-hal yang tidak perlu selama beberapa waktu.

'…Apa yang kamu lakukan sekarang, Faenol?'

Dia menegur dirinya sendiri secara internal.

Apakah dia mulai merindukan kehidupan biasa seperti dulu?

Seseorang seperti dia? Monster yang telah menghancurkan kampung halamannya sendiri, dan bahkan melukai orang yang membawanya ketika dia tidak punya tempat lain untuk pergi? Bagaimana bisa dia begitu tidak tahu malu dan mengharapkan hal seperti itu?

Insiden Malam Merah Tua, yang tercatat sebagai salah satu bencana terburuk di Kekaisaran, disebabkan olehnya. Demi Setan Merah yang tertidur di dalam dirinya.

“…Apakah kamu tahu sesuatu tentang Yang Mulia Rektor?”

Meski agak memaksa, dia mencoba mengalihkan topik pembicaraan.

Untungnya, topik baru yang dia pilih cocok dengan kesempatan tersebut.

Lagi pula, alasan mengapa dia dan Lady Tristan ada di sini adalah karena Rektor sendiri,

Eleanor berhenti sejenak, menunjukkan bahwa dia memahami perubahan suasananya.

“…Aku bertemu dengannya beberapa kali ketika aku masih muda.”

Karena usia mereka tidak terpaut jauh, Eleanor mengingat wanita itu dengan baik.

“Bagaimana kabarnya?”

“Selain kesannya yang sangat luar biasa, aku tidak banyak bicara.”

Faenol terkekeh.

Memang.

Untuk mampu mendorong Eleanor, yang dipuji sebagai ahli ilmu pedang yang belum pernah terjadi sebelumnya dari keluarga besar ke posisi kedua, dia pastilah orang yang luar biasa. Belum lagi keluarga besar tempat Eleanor tinggal adalah keluarga paling bergengsi di seluruh Kekaisaran, serta orang yang memiliki ilmu pedang paling kuat.

Tidak mengherankan jika dia berhasil naik dari pangkat bangsawan terendah hingga tertinggi.

“…Ini adalah cerita yang sulit dipercaya.”

Tak disangka seorang wanita muda, bahkan belum separuh hidupnya, telah menjadi Panglima Tertinggi Kekaisaran. Beberapa tahun yang lalu, bahkan novel pun tidak menceritakan kisah seperti itu.

Dan hal itu tetap terjadi sampai Sullivan mulai menunjukkan keunggulannya.

Saat ini, tidak ada yang berani mencemooh kenyataan itu.

Lagi pula, mereka yang melakukannya semuanya sudah mati.

“…”

Faenol tersenyum pahit.

Kata-kata Eleanor semuanya benar.

Kecuali hanya satu hal.

“Ini bukanlah sebuah cerita yang sulit dipercaya.”

“Mm?”

Di dalam hatinya tertidur Setan Merah, salah satu setan paling kejam di antara Setan. Meskipun mereka tidak sering berkomunikasi…

Ada beberapa hal yang secara alami dia ketahui sebagai seseorang yang menyembunyikan Iblis di dalam dirinya.

Contohnya…

“Bagaimana tidak mungkin ketika seseorang, yang sudah ditakdirkan untuk naik jabatan Rektor, juga mengetahui masa depan?”

Rektor Sullivan adalah…

Tidak diragukan lagi 'jenis' yang sama dengannya.

"…Apa?"

Eleanor memiringkan kepalanya sebagai jawaban, tapi bukannya menjelaskan lebih lanjut, Faenol hanya menghela nafas.

Lagi pula, tidak ada waktu untuk penjelasan lebih lanjut.

“Yang Mulia masuk. Semuanya bangkit!”

Dengan kata-kata itu, para pelayan yang sibuk bertebaran rapi di sekitar.

Wajah mereka jelas menunjukkan kegugupan mereka.

'…Aku bisa memahami ketegangan mereka.'

Lagipula, mereka akan menghadapi Lady of Steel, seseorang yang tidak pernah meninggalkan lawannya, selamat dari pedangnya. Wajar jika mereka khawatir tentang kemungkinan mereka tidak disukai olehnya.

Dengan demikian…

Ketika Lady of Steel, bergandengan tangan dengan seorang pria, memasuki aula…

Ekspresi keterkejutan dan kebingungan terlihat jelas di wajah semua orang.

Lagipula…

Sepertinya pasangan itu memamerkan hubungan romantis untuk dilihat semua orang?

"Astaga. Apakah ada masalah?"

Sementara Rektor mengucapkan kata-kata seperti itu dengan acuh tak acuh…

Faenol tertawa dalam hati. Karena pemandangan Dowd diseret dengan wajah cemberut memasuki pandangannya.

Tentu saja, sebagian besar masalah yang dialami pria itu disebabkan oleh perbuatannya sendiri, namun kali ini, tidak diragukan lagi, dialah yang tampaknya menjadi korbannya.

Lagipula, dia belum melakukan satu hal pun secara langsung 'pada saat ini'.

'…Aduh Buyung.'

Namun bagi mereka yang tidak mengetahui kebenaran tersebut, semua itu tidak penting sama sekali.

Ekspresi Eleanor merosot dengan cepat saat melihat Dowd, yang dengan nyaman mengunci lengannya dengan wanita lain.

“…”

'Maaf, Eleanor.'

'Aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang ini…'

Memikirkan hal ini, Rektor menyeretku ke tempat duduk di sebelahnya.

Aku mencoba melarikan diri beberapa kali, tapi setiap kali aku melakukannya, tatapan tajam Rektor membuat hal itu mustahil.

Rasanya melakukan hal itu justru akan memicu sesuatu yang mengerikan.

(Tapi kamu bilang dia tidak punya Fragmen Iblis. Itu berarti dia tidak akan mengamuk apapun yang kamu lakukan, bukan?)

'Ya, tapi aku tidak cukup gila untuk berkelahi dengan Rektor.'

(kamu ada benarnya.)

Caliban terkekeh setuju.

'…Dan bahkan mengesampingkan hal itu, itu berbahaya.'

Bahkan jika dia saat ini tidak memiliki Fragmen, aku punya firasat kuat bahwa dia mampu menggunakan ‘Otoritas’ Iblis.

Masalahnya adalah, aku tidak tahu kemampuan apa yang bisa dia gunakan.

Hanya ada enam Iblis yang aku tahu. aku belum pernah mendengar yang lain.

'…Apakah mungkin ada lebih banyak lagi?'

Bahkan aku, yang tenggelam dalam latar Savior Rising, belum pernah mendengar hal seperti itu.

Namun, orang ini adalah…

Iblis.

Setidaknya, dia pernah memegang Fragmen satu kali.

Karena Segel Jatuh, aku bisa dianggap sebagai Iblis bajakan, tapi dia memberikan perasaan yang sama sekali berbeda dariku.

Sementara itu, para pelayan, setelah selesai menyajikan makanan, membungkuk dalam-dalam dan keluar dari aula. Sullivan mungkin sudah mengatur ini dengan mereka sebelum makan malam ini.

“…”

Dan segera setelah aku melihatnya…

Perutku mulai mual.

Berusaha keras untuk memecat para pelayan berarti dia akan mengatakan sesuatu seperti itu 'orang lain tidak boleh mendengar'.

“Pertama-tama, terima kasih telah menerima undangannya, Nona Tristan. Dan…"

Sullivan memulai, pandangannya sedikit beralih ke wajah Faenol.

“…Wajah yang tidak terduga. Tetapi…"

Dengan senyum lembut khasnya, dia melanjutkan.

“Yah, tidak apa-apa. Apa pun yang terjadi, ini adalah sesuatu yang perlu kamu dengar juga.”

“…Apa yang ingin kamu bicarakan, Yang Mulia?”

Eleanor merespons dengan wajah tanpa ekspresi. Ada kilatan tak menyenangkan di mata merahnya.

Meskipun dia adalah Nyonya Rumah Ducal, cara dia memanggil Rektor sangat tidak sopan, tapi Sullivan tidak peduli dengan hal ini.

Hampir seolah-olah alasan mengapa dia memecat semua orang adalah karena ini.

Dan segera setelah…

“aku harap pesan ini dapat menjangkau semua wanita lain di sekitar pria ini juga.”

Rektor memberikan kejutan.

“Jangan pernah berpikir untuk mendekati Suamiku tersayang.”

“…”

“…”

Eleanor dan Faenol berkedip bersamaan.

Kata-katanya keluar begitu tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, sehingga seolah-olah alasan apa pun telah hilang bahkan sebelum kemarahan siapa pun bisa menguasainya.

Rektor, yang masih tersenyum tenang, mengambil makanannya dengan sangat alami.

Seolah-olah pernyataan yang baru saja dia buat tidak terlalu penting.

Seolah-olah menegaskan suatu hal yang jelas dengan cara yang paling blak-blakan.

“…”

Dan kondisi aku tidak lebih baik dari dua orang lainnya.

Huh, brain freeze-nya agak parah. Hah. Hah?

Suamiku sayang?

Apaan…?

“…Apakah kamu menyarankan agar kamu berencana menikah dengannya?”

Faenol bertanya dengan suara sedikit bingung.

Tampaknya bahkan seseorang yang tidak memiliki emosi merasa sangat sulit menerima pernyataan seperti itu dengan tenang.

Yang pertama adalah kedudukan orang ini. Posisinya. Deklarasi seperti itu pasti akan menimbulkan keributan di seluruh benua.

Namun…

"Ya."

Jawabannya muncul secara alami.

Bahkan ada sedikit keraguan dalam jawabannya, seolah mempertanyakan mengapa pertanyaan yang jelas seperti itu perlu ditanyakan.

“…Yang Mulia.”

Eleanor membuka mulutnya dengan suara dingin.

Jika kata-kata bisa membunuh, Sullivan akan terpotong-potong oleh niat membunuh yang terpancar darinya.

“Pria itu bertunangan denganku. Apakah kamu tidak menyadari—”

“aku sadar, Nona Tristan. Itulah sebabnya aku mengundangmu ke sini sejak awal.”

Bahkan saat menghadapi Eleanor yang membocorkan niat membunuh yang begitu gila hingga kata-katanya seolah mampu membunuh, senyuman lembut tidak lepas dari wajah Sullivan. Sungguh mengagumkan, sangat menakjubkan bahwa dia mampu menjaga ketenangannya seperti ini.

“Wanita tidak layak sepertimu tidak akan pernah cocok untuk pria ini.”

“…Apa yang kamu maksud dengan tidak layak?”

Mendengar kata-kata itu, senyuman di wajah Sullivan semakin dalam…

“Nyonya Tristan.”

Seolah-olah dia sedang menunggu pertanyaan yang tepat itu.

“Karena kamu, satu langkah yang salah mungkin berarti dimulainya perang dalam waktu dekat.”

“…”

Segera setelah aku mendengar itu…

Aku merasakan darahku menjadi sedingin es.

Bagaimanapun, ini adalah dialog tetap dari game.

Garis yang memicu 'Peristiwa Tertentu'.

'Pemarah.'

(Ya?)

'Tidurlah sebentar.'

(Apa? Tidak, ada apa di—)

Mengabaikan respon bingung Caliban, aku melepaskan Soul Linker dari lenganku dan memasukkan seluruh jimat ke dalam sakuku.

Lagipula, cerita yang ingin diceritakan Sullivan…

Adalah sesuatu yang orang ini tidak boleh dengar.

“…Perang? Apa artinya itu?"

“Nyonya Tristan.”

Kemudian…

“Apakah kamu pernah mendengar tentang 'Pemilihan Pahlawan'?”

Bersamaan dengan kata-kata Sullivan, sebuah jendela sistem muncul di depan mataku.

“…”

Ya. Aku tahu apa ini.

Bagaimanapun, ini…

Adalah garis yang menandai awal Bab 4.

Sebuah bab yang menandai salah satu titik balik terbesar dalam keseluruhan skenario.

“…”

Aku tanpa sadar membelai Soul Linker, yang tersembunyi di sakuku.

Alasan mengapa Bab 4 dianggap sebagai titik percabangan skenario yang paling signifikan adalah sederhana.

Meskipun itu adalah bab di mana Faenol, salah satu Wadah Iblis, muncul sebagai Bos Terakhirnya…

'…Iliya.'

Itu juga merupakan bab dimana 'protagonis asli' dunia ini…

Adalah orang yang paling terlibat.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls