Penerjemah: Editor Perak: Namorax

---

⌈ Kota Gurun Buranbeina⌋

Tak lama kemudian, sebuah kota yang dibangun di atas bukit kecil di samping jalan raya mulai terlihat. Sebuah dinding batu mengelilingi kota dan aku dapat melihat atap dari beberapa bangunan berbentuk kotak yang mengintip dari balik dinding dari sini. Tidak seperti kota-kota lain yang pernah aku kunjungi, kota ini hampir tidak memiliki dekorasi, tetapi kesan yang diberikannya lebih kokoh daripada miskin.

Menurut aku kota itu lebih terlihat seperti benteng daripada apa pun.

Satu-satunya petak hijau di lanskap kemerahan berada di sekitar bukit. Ada area tanah pertanian di sekitar kota dan hampir tidak ada orang yang mengelolanya. Dibandingkan dengan ukuran ladang, tidak ada cukup siluet manusia di sekitar untuk memeliharanya dengan baik.

“Mari berhenti sebentar dan menanyakan beberapa arah.”

“Yah, sepertinya jalan mulai mengarah ke utara sebelum kita menyadarinya ……”

aku tidak benar-benar memperhatikan sampai sekarang, tetapi arah jalan telah berubah secara substansial. Sangat mudah untuk melupakan arah kamu saat kamu mengikuti jalan yang berkelok-kelok tanpa kompas.

Tanpa mengungkapkan sedikit ketidaksabaran aku, aku keluar dari jalan dan menuju ke kota.

Tembok kota setinggi lima meter dan terbuat dari batu bersih, dan di atas tembok ada sosok penjaga.

Gerbang depan yang besar terbuka lebar dengan hanya satu penjaga berjaga. Ketika dia melihat kami, penjaga itu menegakkan bahunya dan menatap ke arah kami.

Ketika kami mencapai penjaga itu, aku mengulurkan tangan aku padanya dan mulai berbicara.

"Aku tahu itu tiba-tiba, tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Kami mencoba untuk pergi ke kota bernama Lanbaltic, apakah jalan raya mengarah ke sana? ”

Penjaga itu tampak bingung pada pertanyaanku sebelum beralih ke Ariane dan menatapnya dari atas ke bawah. Bentuk asli Ariane tidak dapat dilihat karena dia menyembunyikan wajahnya dengan tudung jubahnya.

Ketika dia selesai, penjaga itu kembali menatap aku dan menjawab pertanyaan itu.

“Tidak, aku belum pernah mendengar tentang tempat bernama Lanbaltic di sekitar sini. Tentu saja, aku tidak pernah meninggalkan kota ini jadi aku hanya tahu desa terdekat …… ”

Penjaga itu tampak malu dengan ini dan mulai menggaruk kepalanya.

Bahkan di era modern, kamu tidak bisa begitu saja pergi ke negara asing dan berharap untuk segera mendapatkan petunjuk arah ke kota terpencil.

“Hum, kalau begitu kita harus menanyakan arah ke kota. Berapa pajak masuk? ”

aku mengajukan pertanyaan itu kepada penjaga ketika aku meraih kantong kulit yang diikat di pinggang aku, namun, pria itu hanya menyingkir dan mendesak kami untuk lewat.

“Tidak ada pajak masuk untuk kota ini. Tidak cukup banyak orang yang mengunjungi kota terpencil seperti itu untuk membuat pajak masuk menguntungkan. Oh, tapi ada sedikit biaya untuk pergi. ”

Pria itu tertawa kecil dan menyambut kami masuk.

Selamat datang di Buranbeina.

Kami berterima kasih kepada penjaga itu dan menginjakkan kaki di dalam kota.

Meskipun pagi-pagi sekali, ada banyak orang di dalam tembok kota, sama sekali berbeda dari luar. Semua bangunan berbentuk kotak dan berdesakan. Celah sempit antara bangunan menciptakan labirin jalan belakang dan gang yang rumit. Berkat potongan kain yang tergantung di beberapa tali jemuran, sulit untuk mengintip kedalaman labirin.

Di tengah-tengah kota yang ramai ini, beberapa pria bersenjata dengan wajah mengantuk sedang berjalan-jalan. Petualangan menyaring ke penginapan masing-masing sementara orang-orang dengan alat pertanian keluar dari penghuni pribadi dan menuju ke pintu gerbang.

Setelah berjalan melawan arus kerumunan sebentar, kami menemukan pasar terbuka. Kyun! Setelah melewati sekelompok ibu rumah tangga, Ponta mencium aroma sesuatu yang baik dan berteriak, mulai mengibas-ngibaskan ekornya.

Ponta sedang menatap sebuah warung pinggir jalan yang mengeluarkan bau gurih kacang panggang. Meski tidak terlalu besar, buncisnya tampak mirip dengan miju-miju, yang perlu dipanggang sebelum dimakan.

Dia mungkin lapar karena dia tidak makan banyak di ibukota. Karena Ponta berteriak dari atas kepalaku, penjual warung memperhatikan kami di tengah-tengah pasar yang bising dan mulai tertawa.

“Hei, tuan. Bagaimana dengan itu? ”

Aku akan mengambil dua porsi.

Penjual berkata "Kapan saja!" dengan suara menggelegar saat dia mengambil cangkir kayu di tangannya dan meraup kacang ke dalam kantong kulit.

Ketika aku hendak menanyakan arah ke Lanbaltic, pemilik kios menimpali topiknya sendiri terlebih dahulu.

"Tuan, apakah kamu di sini untuk memburu Sand Wyvern?"

Pertanyaan itu membuatku mengingat serangan Wyvern sebelumnya.

“Tidak, apakah Sand Wyvern sering muncul di daerah ini?”

"Oh ya. Baru-baru ini mereka mulai menyimpang dari tanah terlantar dalam jumlah besar dan membawa sejumlah ternak. ”

Itu pasti para Wyvern dari sebelumnya. Meski jumlah mereka pasti hampir setengahnya …… ​​Namun, alih-alih dalam suasana krisis, ada banyak orang yang berjalan di sekitar kota dengan senyuman di wajah mereka.

“Situasinya terdengar serius, tetapi tampaknya tidak seperti itu ……”

Ketika aku melihat pembeli di sekitarnya sambil berbicara, penjual itu mulai tertawa.

"Mereka peka terhadap sinar matahari, jadi mereka biasanya tidak sering terbang di sekitar jam-jam ini. Mereka jarang menyerang antara fajar dan matahari terbenam. Sekelompok petualang datang ke sini untuk mengejar kulit Sand Wyvern …… ”

“Ho, untuk seorang penjaga toko, kamu tampaknya mendapat informasi yang baik tentang monster.”

Ketika aku menawarinya pujian, penjual itu melambai dan menyerahkan dua kantong kacang sambil tertawa.

“Seorang peneliti monster kebetulan tinggal di kota ini, itu saja. Berkat bimbingannya, kerusakan yang terjadi pada kota telah diminimalkan. Ah, itu akan jadi tiga sok. "

“Orang yang sangat berbakat tinggal di sini-, oh, aku hanya punya koin perak.”

aku menyerahkan koin perak. Penjual memberi aku tujuh koin tembaga sebagai kembalian sebelum melanjutkan percakapan dengan nada yang lebih rendah.

Selain itu, peneliti adalah salah satu dari elf yang jarang terlihat.

Ariane melangkah maju saat mendengar itu.

Ada elf yang tinggal di kota manusia !?

Bahkan dia terkejut dengan ledakannya saat dia harus menahan tudungnya dan melihat ke bawah untuk mencegah mata dan mulutnya terbuka.

“Y-Ya. Tuan feodal menyiapkan rumah khusus untuknya dan dia telah tinggal di sini selama sepuluh tahun atau lebih. "

Penjual itu terkejut dengan teriakan tiba-tiba orang yang tampak tenang itu, tetapi dia berhasil menjawab pertanyaan itu.

“Di mana kediaman peneliti elf itu?”

Karena itulah yang paling ingin diketahui Ariane, aku bertanya kepada vendor tentang hal itu.

“Yah, itu tepat di samping mansion tuan dan dijaga ketat, jadi kamu tidak bisa sembarangan pergi ke sana, tahu?”

“Apa, aku hanya bertanya karena penasaran. Bagaimanapun, kamu tidak akan tahu jalan ke Lanbaltic, bukan? ”

Vendor tampak ragu-ragu ketika aku bertanya tentang tujuan awal kami, tetapi setelah memikirkannya sebentar dia dan memanggil vendor yang lebih tua.

“Orang tua, kamu mengatakan bahwa kamu adalah seorang penjaja di masa mudamu kan? kamu tahu sesuatu? ”

Orang tua dengan janggut pendek melihat ke arah kami sambil mengisap pipa.

“Untuk sampai ke Lanbaltic dari sini, kamu harus pergi ke barat dari gurun Hibotto. Pegunungan Leving akan terlihat di sebelah barat gurun. "

Pria itu berbicara dengan santai sambil mengembuskan asap ke udara. Jika dia mengatakan yang sebenarnya, maka kita telah mengambil jalan yang salah. Jalur barat daya di pertigaan jalan mungkin adalah jalur yang benar.

Kami berterima kasih kepada kedua vendor itu dan pergi. Aku menuangkan kacang panggang ke tanganku, menyebabkan Ponta melompat dengan mulus dari kepalaku dan mulai menjejali wajahnya.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Ariane-dono?”

Ketika aku melihat kembali ke mata Ariane, aku melihat bahwa dia ragu-ragu sejenak. Dia mendongak untuk menjawab …… tapi aku sudah tahu apa yang akan dia katakan.

"aku ingin bertemu dengan peneliti Elf ini."

aku mengangguk pada respon yang diharapkan.

Dikatakan bahwa peneliti hidup di bawah perlindungan tuan, tetapi elf sering menjadi sasaran perbudakan dalam masyarakat manusia. Jadi situasi ini sepertinya agak sulit dipercaya.

Berdasarkan apa yang dikatakan penjualnya, tampaknya peneliti itu ditawan di kota ini.

Karena rumah elf itu terletak tepat di samping mansion tuan dan bahwa orang-orang mengetahui keberadaannya, kami mulai bertanya-tanya sedikit saat kami perlahan mendekati mansion tersebut.

aku mendengar bahwa setiap kali Elf datang ke kota untuk makan, dia akan dikelilingi oleh tim penjaga. Mereka mungkin merupakan langkah perlindungan terhadap individu yang aneh.

Namun, ada juga cerita tentang peneliti elf yang menenangkan petualangan mabuk yang bertindak kasar.

Di pusat kota, aku dapat melihat sekilas bangunan persegi panjang yang spektakuler yang dikelilingi oleh tembok besar.

Peneliti itu dikatakan tinggal di sebuah rumah di tanah tuan feodal. Ada tiang gantungan yang terpasang di gerbang dan empat penjaga berdiri di luar untuk berjaga-jaga.

Aku ragu kita bisa dengan mudah menerobos depan, tapi aku juga ragu untuk mencoba menyelinap masuk. Ini sedikit berbeda dari situasi biasanya.

Untuk saat ini, mari kita berjalan ke gerbang.

Keempat penjaga itu langsung terkejut ketika mereka melihat kami langsung menuju ke arah mereka. Para penjaga bergerak membentuk formasi setengah lingkaran dan mengangkat tombak mereka ke arah kami untuk menghalangi jalan kami. Tidak mungkin untuk tidak mencurigai seorang ksatria yang tingginya lebih dari dua meter dengan rubah hijau di kepalanya dan seorang wanita berjubah yang wajahnya tertutup seluruhnya.

“Maaf, kami ingin berbicara dengan Elf yang dikatakan tinggal di sini ……”

Ketegangan para penjaga meningkat lagi ketika mereka mendengar aku berbicara.

“Tidak ada yang diizinkan bertemu dengan Casey-dono tanpa membuat janji. Kamu harus pergi sekarang. ”

Tanggapan yang terus terang dari penjaga tersebut dapat dianggap normal mengingat situasinya. Aku menoleh ke Ariane untuk melihat apa yang akan dia lakukan.

Dia tampaknya berpikir bahwa berbicara akan membuang-buang waktu mengingat jalannya diskusi, dan melangkah di depan penjaga yang meletakkan tangannya di tudung kepalanya.

“aku seorang utusan dari Great Canada Forest dan aku ingin bertemu Casey-dono!”

Dia membuka kerudungnya dan memperlihatkan telinganya yang runcing, rambut seputih salju, dan kulit lilac. Saat dia menatap mereka dengan mata emasnya dibingkai oleh bulu matanya yang tajam, keempat penjaga itu diam-diam berdiri di sana dengan mulut menganga.

Penjaga lain muncul dari dalam gedung. Peralatannya sedikit lebih baik dan dia dalam kondisi yang baik mengingat usianya yang tampaknya sudah lanjut. Dengan meninggikan suaranya, dia mulai meneriaki para penjaga agar mereka bergerak lagi.

“Oiii, dasar bodoh! Laporkan ini pada tuan dan Casey-dono! ”

Para penjaga akhirnya mendapatkan kembali fungsi motorik mereka dan dua dari mereka dengan cepat berangkat untuk menyampaikan pesan, bahkan tersandung di sepanjang jalan.

"Silakan ikuti aku saat tuan diberi tahu tentang kedatangan kamu."

Orang tua, yang tampaknya adalah kapten penjaga, membawa kami ke dalam tembok dan menawari kami tempat duduk di sofa pos penjaga saat kami menunggu.

Untuk menghabiskan waktu sementara kami menunggu, aku mulai menuangkan lentil yang kubeli ke tanganku untuk dimakan Ponta dengan nikmat.

Segera utusan itu kembali dan memberi hormat kepada kapten penjaga sebelum berbicara.

Casey-dono bersedia bertemu dengan mereka!

Kapten itu mengangguk sebagai jawaban dan penjaga itu segera pergi.

Entah bagaimana kami bisa bertemu dengan peneliti elf yang dirumorkan. Tetapi aku merasa sedikit tertekan karena aku mungkin harus berinteraksi dengan tuan feodal.

Aku akan memimpin jalan.

Atas perkataan kapten, Ariane dan aku, bersama dengan dua penjaga lainnya, mengikuti langkahnya.