Bab 1: 22 Agustus (Sabtu)

Saat itu Sabtu pagi lagi, menjelang paruh kedua liburan musim panas. Di luar jendela, aku bisa mendengar jangkrik mengadakan konser langsung. aku merenungkan hidup sambil makan telur dadar gulung dengan sumpit aku. Umumnya, selama liburan musim panas, akhir pekan pada dasarnya menempatkan hari bebas sekolah di atas hari bebas sekolah kamu, yang kemudian menciptakan perasaan seperti kamu melewatkan sesuatu. Tidak bisakah kita mengambil semua hari Sabtu dalam interval istirahat musim panas 40 hari ini sebagai hari libur tambahan setelah akhir liburan ini?

aku tidak berpikir itu permintaan yang besar untuk dibuat. Jika hari libur umum atau nasional jatuh pada hari Minggu, kami biasanya libur pada hari Senin, jadi secara teknis kami harus mendapatkan semua hari Sabtu yang terjadi selama liburan musim panas—atau jika itu terlalu banyak untuk ditanyakan, setidaknya hari Minggu—diubah menjadi liburan setelah liburan musim panas. berakhir. Apakah kamu tidak setuju? aku mempertimbangkan ide ini begitu banyak sehingga aku membawanya saat sarapan.

“Kamu sudah memiliki satu bulan penuh liburan musim panas, namun kamu menginginkan lebih? Apakah ada sesuatu yang ingin kamu lakukan atau sesuatu? ” Orang tua aku tampak heran dalam reaksi, jadi aku berhenti makan dan mulai berpikir.

“-Tidak terlalu.”

“Jadi kenapa?”

“Aku hanya merasa seperti membuang-buang waktu.”

“Itu masa muda untukmu.”

“aku tidak berpikir usia ada hubungannya dengan ini.”

“Begitu kamu mencapai usiaku, kamu tidak akan bisa memikirkan apa pun untuk dilakukan bahkan jika kamu tiba-tiba mendapat hari libur.”

“Woah, kamu mengatakan itu di depan Akiko-san? Setidaknya buatlah terdengar seperti kamu senang menghabiskan waktu bersamanya…”

“Fufu, kamu benar-benar perhatian, Yuuta-kun. Tidak seperti Taichi-san tertentu.” Akiko-san berkomentar dari tempat duduknya di seberang lelaki tuaku di meja saat dia mengambil sepotong telur dadar gulung.

Sejak lelaki tua aku dan dia menikah lagi dua bulan lalu, dia sekarang pada dasarnya adalah ibu tiri aku. Dia bekerja sebagai bartender di sebuah bar, jadi dia kebanyakan bekerja di malam hari dan pulang larut malam. Orang tua aku untuk bagiannya adalah pegawai biasa kamu, jadi dia pergi lebih awal tetapi tidak pulang selarut itu setidaknya. Meski masih pengantin baru, siklus siang/malam mereka bertolak belakang kecuali akhir pekan dan hari libur. Itu sebabnya aku kembali diingatkan bahwa hari ini adalah akhir pekan ketika aku melihat orang tua aku dan Akiko-san berbicara bersama di pagi hari seperti ini.

“Tapi kamu perlu memikirkan hal-hal semacam ini, Yuuta-kun.”

“aku bersedia?”

“Misalnya, hari ini mungkin hari Sabtu dan hari libur sekolah, tapi itu tidak jauh berbeda dari hari-hari lain yang kamu habiskan di liburan musim panas ini, kan?”

Aku mendapati diriku mengangguk mengikuti argumen Akiko-san. Seperti yang dia katakan, masa liburan yang panjang dan tidak ada sekolah menyebabkan kamu kehilangan pemahaman tentang konsep hari, dan semuanya menjadi kabur bersama. Terlebih lagi karena aku telah menjalani gaya hidup seperti ini selama sebulan penuh sejak liburan musim panas dimulai pada bulan Juli.

“Tapi hari ini adalah hari Sabtu, bukan hari biasa, kan? Berarti kamu akan bekerja paruh waktu nanti, Yuuta-kun.”

“Ya, aku memiliki shift penuh lagi hari ini, jadi aku harus keluar pada siang hari.”

“Sangat mengagumkan. Jadi kamu akan bekerja dengan jadwal yang sama seperti kemarin, kan?”

“Ya.”

“Karena hari ini sebenarnya hari Sabtu, kamu akan mendapatkan bonus liburan, yang menghasilkan bayaran lebih tinggi! Itu luar biasa!”

“Eh… eh?”

“Ini mungkin terasa seperti hari biasa, tetapi kamu sebenarnya dibayar lebih banyak. Itu hal yang hebat. Apakah kamu tidak setuju?”

“aku kira?”

“Jika hari ini bukan hari Sabtu, kamu tidak akan mendapatkan bonus ini. Ketika kamu memikirkannya seperti itu, bukankah cara kamu menghabiskan liburan musim panas saat ini adalah yang terbaik?”

Setelah mendengar dia keluar, aku tidak bisa membantu tetapi setidaknya sebagian setuju. Meskipun logikanya terdengar sangat kontradiktif, itu jauh lebih mudah untuk dipercaya ketika kamu menggabungkannya dengan suara alami Akiko-san yang sedikit berkepala dingin.

“Ya ampun. Asamura-kun, kamu ditipu.” Ayase-san memotong, sepertinya tidak tahan lagi setelah hanya mendengarkan dalam diam sampai sekarang.

“Betulkah?”

“Ya. Jika kamu mengikuti logika itu, maka kamu juga bisa mengatakan bahwa kamu telah bekerja penuh waktu dengan hanya gaji hari kerja sampai kemarin.

“Ahh… begitu.”

Pada dasarnya, Ayase-san mengatakan bahwa hari kerja selama liburan musim panas bukanlah ‘hari biasa’, melainkan semua ‘liburan’. Itu berarti aku tidak mendapatkan apa-apa dengan bekerja hari ini; sebaliknya aku kehilangan potensi pendapatan. Alasan mengapa aku dengan mudah setuju dengan logika Akiko-san adalah karena dia telah membutakanku dengan logika bahwa hari Sabtu selama liburan musim panas seperti hari ‘normal’, yang dia kemukakan pertama kali dalam percakapan, sehingga menciptakan konsep bahwa hari ini adalah ‘normal’ dalam pikiran aku. Pemikiran yang dipandu adalah hal yang menakutkan.

“Hati-hati. Ibu punya bakat menjadi penjual mobil bekas.”

“Betapa kejamnya, Saki. Apakah itu sesuatu yang harus kamu katakan kepada ibumu sendiri?”

“aku tahu bagaimana kamu benar-benar mencentang karena aku putri kamu. Membingungkan orang adalah sesuatu seperti makan sarapan untukmu, kan? ”

“Ahh, itu membuatku kembali. Tidak peduli seberapa sedih atau tertekannya aku, Akiko-san selalu tahu bagaimana menghiburku.” Orang tuaku menambahkan komentarnya sendiri seperti dia sepertinya mengingat sesuatu berkat apa yang Ayase-san katakan, tapi bukankah pada dasarnya kamu mengaku tertipu di sana?

Apakah itu sesuatu yang harus kamu katakan dengan nada suara yang begitu bahagia dan gembira? Lagi pula, wanita di depanku ini dikenal sebagai bartender dengan pengalaman paling banyak dari seluruh distrik bisnis Shibuya, jadi dia ahli dalam berurusan dengan pelanggan. Dia mungkin bisa membuat orang tua aku dan aku menari di telapak tangannya. Tapi itu tidak di sini atau di sana.

“Dipaksa bekerja pada hari libur adalah cara berpikir yang sedikit menyedihkan, tetapi selama aku ingat bahwa aku dibayar lebih hari ini, itu mungkin akan berdampak lebih baik pada kondisi mental aku, jadi aku akan pergi dengan itu. ” aku bilang. Akiko-san dengan lembut tersenyum dan menawariku tangannya yang ramping.

“Yuuta-kun, apa kamu mau sup miso lagi?”

“Ya silahkan.”

“Ah, aku akan mendapatkannya. Lagipula aku sendiri menginginkan lebih.” Ayase-san berdiri di depan Akiko-san dan mengambil mangkukku.

“Terima kasih.”

“Terima kasih kembali.”

“Saki-chan, bisakah kamu memberiku satu porsi lagi saat kamu melakukannya?”

“Ah iya.” Ayase-san menerima mangkuk orang tuaku dengan tangannya yang tidak memegang sendok.

Setelah itu, dia dengan lancar membawa mangkuk ke panci, menyalakan api di atas kompor, dan mengaduk sup miso. Sebelum mulai mendidih, dia mematikan api lagi dan dengan hati-hati menuangkan sup ke dalam mangkuk.

“Terima kasih, Saki-chan.”

“Ini bukan sesuatu yang istimewa, jadi jangan khawatir tentang itu. Ini, Asamura-kun.”

“Terima kasih.”

Ayase-san meletakkan mangkukku di depanku dan duduk di kursinya sendiri untuk memulai kembali sarapannya.

“Sup miso Saki-chan sama lezatnya seperti biasanya.” Kata lelaki tuaku, tersenyum gembira cukup lebar hingga matanya terlihat setengah tertutup.

Di akhir pekan, Akiko-san dan Ayase-san sama-sama bertanggung jawab untuk sarapan, tapi sup miso adalah keahlian Ayase-san. Hari ini, itu adalah sup miso standar dengan daun bawang dan irisan tahu goreng. Tahu direhidrasi dalam sup dengan sempurna, membuatnya lembut dan kenyal sempurna, dan tekstur daun bawang membuatnya enak untuk dimakan.

“Ya, kamu benar. Sup miso Ayase-san benar-benar fantastis.”

“…Terima kasih, Asamura-kun.” Ayase-san terdengar seperti ragu-ragu sejenak sebelum memberikan respon.

Setelah melihat ini, Akiko-san tersenyum mekar. “Fufu, kalian berdua sudah cukup dekat.”

“Yup, mereka benar-benar melakukannya.”

Orang tuaku dan Akiko-san saling memandang, tersenyum puas. Aku merasa lega melihat mereka seperti itu. Memikirkan kembali ketika aku jauh lebih muda, makan sarapan seperti ini ditambah dengan kemarahan dan suara-suara yang meninggi dalam kemarahan, atau percakapan canggung, membuat makanan kehilangan semua rasa dan kehangatan. Dibandingkan dengan itu, sekarang aku praktis dipaksa untuk menonton pasangan suami istri yang mesra bertukar kata-kata kasih sayang tanpa akhir.

Tentu saja, diejek dan merasa sedikit tidak nyaman tentang itu semua adalah wajar, tapi itu lebih baik daripada mereka menahan diri. Ayase-san tampaknya sering terganggu olehnya, tapi fakta bahwa dia tidak pergi menunjukkan bahwa dia memiliki perasaan yang sama denganku.

“Tapi kalian berdua masih memanggil satu sama lain dengan nama keluargamu, ya?” Orang tua aku berkomentar.

Akiko-san juga melirik ke arah Ayase-san.

“Apakah kamu masih terlalu malu untuk memanggil satu sama lain dengan nama aslimu? Kamu bisa menggunakan ‘Yuuta-niisan’, tahu.”

aku mendapati diri aku setuju dengan proposisi Akiko-san. aku kira inilah yang kamu sebut perbedaan dalam pengalaman. Aku tidak bisa membayangkan Ayase-san memanggilku ‘Onii-chaaan~’ dengan suara manis, tapi ‘Yuuta-niisan’ terdengar masuk akal. Itu tidak terlalu berbeda dari ‘Yuuta-san’, dan itu akan membuat kami merasa lebih seperti saudara kandung… kurasa. Meskipun itu tidak seperti aku akan benar-benar tahu karena aku tidak memiliki dan tidak pernah memiliki adik perempuan yang sebenarnya. aku pikir ini cukup masuk akal setidaknya. Namun, Ayase-san dengan tenang menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

“Bukannya aku malu, tapi rasanya tidak enak.”

“Betulkah?”

“Betulkah.”

“Yah, kamu benar. ‘Asamura-kun’ membuatnya sedikit lebih rumit.”

“Rumit?” aku bingung dengan pilihan kata orang tua aku, jadi dia menjelaskannya.

“Sebelum kami mulai berkencan, Akiko-san memanggilku ‘Asamura-san’. Di rumah, yaitu. Jadi untuk Saki-chan, ‘Asamura-san’ mengacu pada aku, dan ‘Asamura-kun’ mengacu pada kamu, Yuuta. Itu membuatnya lebih mudah untuk diikuti, kurasa. ”

Aku bahkan tidak mendengar bagian kedua dari apa yang dia katakan. Aku hanya membeku, dengan mulut terbuka karena terkejut. Aku bahkan tidak pernah memikirkannya, tapi itu benar. Jelas, bahkan. Bahkan sedekat mereka, mereka masih memiliki tingkat kesopanan tertentu terhadap satu sama lain. Terlebih lagi karena dia masih pelanggan saat itu, dan seorang veteran di layanan pelanggan tidak bisa tiba-tiba menutup jarak di antara mereka dengan memanggil orang tuaku ‘Taichi-san’.

Di ruang publik, Jepang Modern melihat penambahan ‘san’ setelah nama sebagai sesuatu yang cukup formal, tetapi terkadang menambahkan nama keluarga seseorang pun menjadi tak terhindarkan… Tunggu, tunggu.

“Tunggu, jadi saat itu kamu memanggil Akiko-san…”

“Yup, aku memanggilnya ‘Ayase-san.’ Masuk akal, kan?”

“Butuh waktu cukup lama baginya untuk mulai menggunakan nama asliku, ya ampun.”

“Hahaha, kau membuatku malu.” Orang tua aku menggaruk pipinya yang merah.

Gerakan yang hanya bisa kamu gambarkan sebagai contoh masa remaja yang terlambat ini bahkan membuat aku merasa malu. Ah, bagus, aku dipaksa untuk menonton pasangan pengantin baru menggoda hal pertama di pagi hari. Tapi aku kira ini hanya menunjukkan betapa bahagianya mereka. Saat aku mengangkat kepalaku dan melirik ke arah Ayase-san, dia membuat sedikit ekspresi bermasalah, tapi segera kembali memakan sarapannya.

Berkat itu, aku berhasil mendapatkan kembali ketenanganku juga. Terima kasih, Ayase-san.

Setelah kami selesai sarapan, aku menyeduh kopi dan meletakkan cangkir di depan semua orang. Karena sarapan sudah selesai dan aku tidak membantu, aku pikir aku setidaknya bisa melakukan sebanyak ini. Orang tua aku dan Ayase-san lebih suka hitam, tapi Akiko-san suka dengan sedikit susu, jadi aku menuangkan sedikit ke dalam teko krim kecil dan menawarkannya padanya.

“Terima kasih, Yuuta-kun.”

“Terima kasih kembali.”

Adapun aku, aku pergi ke mana pun suasana hati aku membawa aku, jadi aku cukup acak dalam hal preferensi aku. Untuk kopi, aku biasanya bergantian antara Brazil Santos dan Blue Mountain. Orang tua aku mendengar di suatu tempat bahwa baunya membantu kamu fokus, jadi dia membeli banyak. aku pikir itu tepat sebelum ujian tambahan Ayase-san. Karena kami masih memiliki satu ton yang tersisa, aku perlahan-lahan memotongnya. Adapun bagaimana aku menyelesaikan pekerjaan rumah musim panas aku begitu cepat, entah karena waktu yang aku miliki di pekerjaan paruh waktu aku atau karena kopi.

“Tetap saja, aku tidak pernah mengira kamu akan mulai bekerja di pekerjaan paruh waktu Yuuta-kun, Saki.”

“Berapa kali kita harus membahas itu, Bu?”

“Maksudku, aku tidak pernah membayangkan hal seperti itu.”

“Ini pertama kalinya aku bekerja paruh waktu, jadi aku pikir akan lebih mudah untuk masuk ke dalamnya jika seseorang yang dekat dengan aku memiliki pengalaman. aku selalu menyukai buku, dan aku ingin membantu nilai sastra modern aku juga, jadi ini sempurna, jujur ​​saja.”

Pertukaran yang tepat ini mungkin telah terjadi setidaknya tiga atau empat kali sejak awal liburan musim panas. Akiko-san masih agak bingung dengan itu, tapi untuk Ayase-san, mungkin lebih mudah menjawabnya daripada pertanyaan di ujian tambahan yang dia dapatkan sebelum istirahat.

Tentu saja, aku terkejut melihat Ayase-san ingin bekerja paruh waktu di toko buku, yang menggabungkan pekerjaan fisik dengan gaji yang tidak seberapa, mengingat betapa bersikerasnya dia untuk mencari pekerjaan yang membayar banyak dengan uang. sedikit usaha dan waktu yang diinvestasikan. Dia juga tampaknya tidak terlalu menyukai buku seperti aku, meskipun aku tidak berusaha menjadi penjaga gerbang di sini atau apa pun.

Itu sebabnya aku meragukan mata aku pada awalnya ketika aku melihat Ayase-san di toko buku pada hari itu. Sampai saat itu, dia tidak pernah menyebutkan apa pun tentang rencananya atau bahwa dia sudah memiliki tempat dalam pikirannya. aku cukup penasaran untuk ingin bertanya padanya tentang hal itu segera, tetapi aku tidak bisa meninggalkan pekerjaan aku begitu saja, jadi aku harus menekan rasa ingin tahu aku sampai akhir giliran kerja aku. Kemudian lagi, itu hanya membuang-buang energi di pihak aku, karena dia memberi tahu aku segera setelah aku sampai di rumah. Ketika aku bertanya mengapa dia tidak memberi tahu aku sebelumnya, jawabannya sederhana.

“Akan memalukan jika mereka tidak menerimaku setelah aku melamar.”

Itu bukan plot twist yang menarik seperti dalam drama. Memang benar gagal dalam wawancara kerja itu memalukan, jadi aku mengerti dari mana dia berasal. Sambil menyeruput kopi di depanku, aku mengenang malam itu Ayase-san dengan santai memberitahuku ‘Mulai besok, kita akan menjadi rekan kerja, Asamura-kun’.

“Apakah kalian berdua yakin ingin bekerja sepanjang liburan musim panas?”

“Jangan khawatir. aku masih menghadiri kelas musim panas aku. Aku bisa menjaga diriku dengan baik, oke?”

Setelah kamu menjadi tahun kedua di sekolah menengah, kamu harus segera mulai fokus pada ujian masuk universitas kamu. Terutama di sekolah kami, SMA Suisei. Itu adalah sekolah yang sangat dihormati, jadi kebanyakan orang—selain teman aku Maru Tomokazu yang menghabiskan liburan musim panasnya dengan kegiatan klub—umumnya fokus pada ujian tiruan atau kursus musim panas. Sebagai catatan tambahan, Ayase-san tidak menghadiri kursus musim panas tersebut.

Karena kursus semacam itu biasanya ditawarkan oleh sekolah persiapan yang terkenal, tentu saja sekolah yang memungut biaya, dia harus meminta uang kepada keluarganya untuk menghadirinya. Orang tua aku mengatakan bahwa dia tidak keberatan membayarnya, tetapi kamu tahu betapa keras kepala Ayase-san. Lagipula, dia berencana untuk masuk ke universitas terkenal sendirian, tanpa menerima bantuan apa pun dari orang lain, dan aku tidak bisa tidak menghormatinya untuk itu.

“Kursus musim panas? Ahh, aku tidak terlalu peduli tentang itu.” Orang tua aku berkata, berdasarkan kepercayaan (atau begitulah yang aku yakini), dan sama sekali mengabaikan kerja keras aku.

Sebaliknya, dia menyuarakan keprihatinan yang sama sekali berbeda.

“Maksudku, kamu dan Saki-chan tidak menunjukkan tanda-tanda pergi ke mana pun untuk liburan musim panasmu.”

“Itu yang kamu maksud?”

Baik Ayase-san dan aku cukup sibuk sepanjang hari setiap hari, jadi bisa berkumpul bersama keluarga seperti ini adalah kejadian langka bahkan selama liburan musim panas. Karena itu, aku tidak berharap orang tua aku mengabaikan topik studi sama sekali dan tiba-tiba bertindak serius tentang hal seperti itu.

“Ini sangat penting. Ketika kamu tumbuh menjadi dewasa, kamu akan semakin sulit menemukan waktu untuk benar-benar menikmati diri sendiri. Tidak ada waktu seperti hadiah bagi kalian berdua untuk menghabiskan waktu muda yang penuh cinta dengan teman-teman.”

“Mmhmm. Jadi mengapa aku merasa seperti kamu telah mengalami banyak hal meskipun usia kamu?”

“Dalam kasus kami, ini adalah cinta antara orang dewasa. Ada perbedaan.”

Atau begitulah katanya, tetapi ketika aku melihat pasangan ini, aku bertanya-tanya apa sebenarnya perbedaannya. Tapi itu akan menjadi pertanyaan filosofis yang berlebihan saat ini. Mungkin semua orang di dunia hanya berasumsi bahwa siapa pun yang mengatakan sesuatu terlebih dahulu adalah benar.

“Sebagai siswa sekolah menengah, bukankah kamu seharusnya suka, kamu tahu, pergi jalan-jalan, pergi ke festival, dan membuat banyak kenangan?”

“Sebagai orang dewasa, bukankah kamu seharusnya, kamu tahu, memperingatkanku untuk tidak terlalu bersenang-senang? Juga, aku bersenang-senang melakukan shift aku di tempat kerja, jadi tidak semua pekerjaan dan kebosanan. ” Aku menjawab dengan nada lelah.

Orang tua aku menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Kerja tetap kerja. kamu tidak dapat membandingkannya dengan perjalanan atau sesuatu seperti itu, bukan? ”

“Yah, kamu tidak salah …”

Maksudku, dari sudut pandang orang dewasa, bekerja paruh waktu di suatu tempat masih seperti bermain-main, kan? Orang dewasa suka membicarakan hal-hal dengan nuansa seperti ini, bukan? Rupanya hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang orang tua aku.

“Begitu kamu menjadi tahun ketiga, kamu akan sibuk dengan ujian masuk, jadi bersenang-senanglah sekarang selagi tidak ada salahnya, kan?”

“Memang. Aku khawatir Saki hanya melihat hidupnya berlalu begitu saja.”

Baik orang tua aku dan Akiko-san mulai mengkhawatirkan anak-anak mereka dengan cara yang sangat berbeda dari yang biasanya kamu harapkan dari orang tua. Sekali lagi aku diingatkan bahwa keduanya sebenarnya sangat mirip satu sama lain.

“Juga, temanmu mungkin kesepian jika kamu tidak memberi mereka perhatian.”

Teman, ya? Ketika orang tua aku mengatakan ini, orang pertama yang muncul di benak aku adalah seorang pria berotot dengan kacamata.

“Awalnya aku tidak punya banyak teman, dan hanya sedikit teman yang kumiliki mengabdikan hidup mereka untuk klub mereka…” Dalam hati aku tersenyum masam saat menjawab orang tuaku.

Teman aku Maru Tomokazu adalah pemain tahun kedua seperti aku, dan peserta reguler klub bisbol. Bahkan selama liburan musim panas, tidak ada hari tanpa latihan. Sebaliknya, ada kamp pelatihan, latihan permainan di berbagai prefektur, dan hal semacam itu. Bahkan jika aku punya waktu untuk hang out, dia terlalu sibuk.

“aku senang untuk istirahat panjang! Itu memungkinkan aku untuk berlatih lebih dari pada hari-hari sekolah biasa!” Dia memberitahuku sambil tersenyum, jadi mungkin begitulah dia menjadi orang biasa. Sambil memikirkan apa yang dikatakan Maru, aku melirik ke arah Ayase-san.

“Selain diriku, aku merasa teman-teman Ayase-san mungkin mengundangnya bermain.”

“Tidak ada rencana.” Dia dengan blak-blakan menyangkal asumsi apa pun yang mungkin aku miliki.

Satu-satunya teman Ayase-san yang aku tahu adalah Narasaka Maaya, tapi tidak seperti Maru, aku belum pernah mendengar apapun tentang dia berada di klub. Belum lagi dia biasanya sangat peduli dengan orang lain, jadi kupikir, mengetahui seberapa dekat dia dengan Ayase-san, dia tidak akan membiarkan liburan musim panas ini berlalu tanpa mengundangnya ke suatu tempat. Karena Ayase-san telah menyangkal hal semacam itu, aku tidak dapat menanyakan detailnya dan terpaksa menghentikan topik pembicaraan.

Kemudian, aku berada di kamar aku bersiap untuk pergi bekerja ketika seseorang mengetuk pintu aku. Ketika aku membukanya, Ayase-san ada di sana.

“Jika kamu bertanya-tanya tentang Maaya, maka jangan khawatir tentang itu. Kami tidak memiliki jenis hubungan di mana kami akan hang out selama liburan musim panas. Hanya agar kamu tahu.”

Aku kehilangan kata-kata. Dia begitu blak-blakan tentang hal itu sehingga aku bertanya-tanya sejenak apakah aku telah merusak suasana hatinya.

“Tunggu, Ayase-san.”

“…Apa?”

Ayase-san hendak kembali ke kamarnya sendiri, dan secara naluriah aku memanggilnya. Tapi aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan benar, tapi aku merasa ada sesuatu yang salah, dan sikapnya barusan terasa berbahaya. Intuisi aku umumnya cukup bagus, jadi membiarkan subjek ini tidak tersentuh bisa kembali dan menggigit aku dalam jangka panjang. Semua kesalahpahaman harus diselesaikan secepat mungkin.

Setelah menghabiskan tiga bulan terakhir ini dengan Ayase-san, aku sekarang agak mengerti bagaimana dia berpikir dan bagaimana dia menghargai waktunya, jadi aku bisa melihat bagaimana dia tidak ingin menghabiskan waktu dengan teman-temannya di luar sekolah, terutama selama liburan. Meski begitu, dia bahkan tidak akan berinteraksi dengan orang asing—juga tidak sepenuhnya benar. Dia membawa Narasaka-san bersamanya sepulang sekolah, dan kami bermain game bersama, Narasaka-san mengajarinya di sini, dan dia bahkan membantu makan malam. Ketika kamu melihat jarak yang tiba-tiba dibuat oleh keduanya, sepertinya mereka tiba-tiba berkelahi atau semacamnya.

“Maaf.”

“Hah?” Aku segera mengangkat kepalaku, pikiranku terputus sebelum aku bisa mengatakan sesuatu.

Dengan ekspresi yang agak bermasalah, Ayase-san terus berbicara.

“Aku tidak marah atau dalam suasana hati yang buruk, oke? Maaf jika aku membuatmu khawatir. Tapi Maaya dan aku sangat jarang jalan-jalan.”

“Bukankah dia datang beberapa kali?”

“Itu karena dia tertarik untuk mengetahui orang seperti apa kamu. Kali lain aku mengundangnya adalah karena dia pandai menjaga orang lain, kan? ”

Oh ya, Narasaka-san bilang dia punya banyak adik laki-laki. Tidak seperti Ayase-san dan aku, keduanya adalah anak tunggal, dia diajari sejak kecil bagaimana memperhatikan orang lain dan masalah mereka.

“Pada dasarnya, tanpa salah satu dari kita mengundang yang lain, umumnya tidak akan terjadi apa-apa.”

“Ahh, baiklah. aku mengerti. aku sendiri bukan tipe orang yang benar-benar bergaul dengan orang lain.”

“Apakah kamu lebih suka tinggal sendiri?”

“Lebih dari pergi keluar, kurasa.”

aku akan mengatakan aku cukup pandai menghibur diri sendiri. aku dapat menghabiskan waktu sendiri selama yang aku inginkan, dan aku tidak merasa itu membosankan atau sia-sia. Jika ada, menghabiskan waktu bersama orang lain bisa sangat melelahkan bagiku. Ketika aku masih muda, ibu aku selalu dalam suasana hati yang buruk, jadi aku harus selalu berhati-hati untuk tidak membuatnya marah secara tidak perlu ketika aku di rumah. Itu selalu membuatku merasa lelah dan tegang. Bagi aku, rumah bukanlah tempat di mana aku bisa merasa nyaman. Mungkin itulah sebabnya aku mengembangkan tipe kepribadian kutu buku yang tertutup ini. Bukannya aku baik-baik saja sendiri. Lebih dari itu, menyendiri hanya membuat segalanya lebih mudah bagiku.

“Jadi kalian sama saja. Kurasa itu berarti topik ini sudah selesai?”

“Ya.” aku setuju.

“Baiklah, aku harus bersiap untuk bekerja. Juga, aku akan mengambil jalan memutar dalam perjalanan ke sana, jadi aku mungkin akan pergi lebih awal. ”

“Oke.” aku mengangguk, tetapi rasa tidak nyaman aku tidak hilang.

aku tidak ingin berpikir bahwa dia berbohong, tetapi sesuatu tentang apa yang dikatakan Ayase-san terdengar aneh. Setelah dia pergi dan kembali ke kamarnya sendiri, aku terus merenungkan perasaan aneh yang mengganggu aku ini, dan aku menyadari satu hal. Mengapa Ayase-san pergi keluar dari caranya untuk datang ke kamarku dan menekankan bahwa dia tidak punya rencana untuk pergi keluar dengan Narasaka-san selama liburan musim panas?

Aku melangkah keluar rumah sedikit sebelum tengah hari. Shift aku untuk hari itu akan berlangsung dari sore hingga malam hari. Setelah memarkir sepeda di sudut tempat parkir, aku memeriksa waktu. aku menyadari bahwa aku masih punya waktu sekitar tiga puluh menit sampai giliran kerja aku dimulai.

“Lagi pula, itu tidak banyak waktu untuk melangkah keluar lagi …”

aku memutuskan untuk menghabiskan sedikit waktu di dalam toko, jadi aku masuk melalui pintu masuk pelanggan biasa. Tepat di dalam, aku melihat rilis baru dan buku-buku populer di rak dan di pajangan depan. Ini mungkin lokasi yang paling menarik perhatian dari seluruh toko buku, tetapi karena itu, selalu ada sedikit perjuangan untuk mendapatkan apa pun di sana tergantung pada waktunya. Saat ini, seorang pegawai yang aku duga berusia 40-an memberikan pandangan baru sebelum dia berjalan menuju sudut dengan majalah olahraga.

Meskipun aku tidak punya banyak waktu, selalu ada baiknya untuk melihat apa yang baru. Karena hanya ada satu pintu masuk ke toko, kasir berada di dekatnya. Masuk akal, tentu saja. Bagi orang-orang yang telah menyelesaikan pembeliannya, hal terpenting adalah segera pindah ke lokasi lain, dan berjalan-jalan di dalam toko lebih dari yang diperlukan setelah pembelian hanya akan merepotkan mereka.

Jika kamu berjalan melewati sudut ini dengan barang-barang baru dan populer, melewati beberapa rak buku, kamu akan mencapai area dengan buku-buku yang tidak benar-benar terlaris saat ini. Semua orang tahu kamu harus meletakkan buku-buku populer di tempat di mana banyak mata menemukannya. Di setiap toko buku, ada sistem dan pengaturan tertentu tentang bagaimana kamu menampilkan buku di toko. Meskipun aku hanya diajari tentang kami oleh seorang senior di tempat kerja, itu sangat masuk akal bagi aku. Oh ya, ini membawa aku kembali ke saat aku pertama kali mulai bekerja di sini.

“Yomiuri-senpai, bukankah toko buku sering mengubah tampilannya?”

Sekitar sekali hingga dua kali setahun, toko buku akan mengubah lokasi sudut populer ini, yang membuat aku bingung. Bahkan toko yang lebih besar sepertinya tidak bisa meninggalkannya di tempat yang sama. aku tidak bisa membayangkan perpustakaan melakukan itu.

“Ini banyak masalah, bukan? Tidak tahu di mana semua buku itu.” aku mengemukakan sesuatu yang harus dirasakan oleh setiap pelanggan toko buku biasa setidaknya sekali dalam hidup mereka.

“Yup, itu sebabnya,” adalah jawaban membingungkan Yomiuri-senpai.

“Apa?”

“Kami melakukan ini justru karena kamu ingat di mana letak segala sesuatunya.”

“Apa maksudmu?”

“Agar lebih benar secara teknis, itu karena kamu pikir kamu ingat. Manusia sebenarnya tidak mengingat detail kecil meskipun mengingat gambaran yang lebih besar. Apakah kamu ingat buku apa yang ada di sini sebelumnya? ” Senpai bertanya, mengetuk salah satu sudut rak buku tempat dia berdiri di sebelahnya.

Tampaknya belum terjual terlalu lama, tetapi ruang itu kosong. Karena ini adalah sudut novel ringan, aku cukup sering datang ke sini, namun aku masih tidak dapat mengingat dengan tepat buku apa yang ada di lokasi ini sebelumnya.

“Ini jawabanmu.”

Dia menunjukkan sampul buku yang baru saja kami terima hari ini. Ini adalah buku yang cukup terkenal, dan novelnya berasal dari seorang penulis yang terkenal dengan cerita pendeknya. Tentu saja, aku telah membaca beberapa buku mereka sebelumnya, dan ketika aku melihat sekeliling rak buku, aku seharusnya menyadari bahwa itu dipenuhi dengan buku-buku dari penulis yang sama. Meskipun itu bukan bagian dari seri lagi.

“Ah, itu yang itu?”

“Tapi ketika kamu melihat rak buku, kamu tidak berpikir ada yang berbeda dari biasanya, kan?”

“Itu benar.”

“Pada dasarnya, kamu tidak ingat apa yang ada di dalam rak. Namun, otak kamu berpikir bahwa rak itu sama seperti sebelumnya. Manusia tetaplah binatang, jadi jika mereka tidak berpikir ada sesuatu yang salah atau berbeda, perhatian mereka akan menurun.”

Aku hanya bisa mengerang saat Senpai mengatakan itu. Meskipun dia menggunakan aku sebagai contoh, aku masih bisa mengatakan bahwa apa yang dia katakan masuk akal. Tentu saja, aku tidak melewatkan senyum tipisnya di akhir. Dia mungkin terlihat seperti wanita Jepang yang cantik, tapi dia sangat busuk di dalam. Setidaknya itulah yang sudah aku pikirkan saat itu.

“Jadi itu sebabnya kita melakukannya?”

“Yup, itu sebabnya kami melalui semua itu. Jika tidak ada perubahan, maka kamu dapat berbelanja tanpa harus benar-benar melihat. Kami pada dasarnya menghancurkan kenyataan itu, mengubah lokasi rak buku dan semacamnya dari waktu ke waktu. Kemudian kamu harus berjalan-jalan sebentar mencoba menemukan apa yang kamu cari, dan kamu akan lebih memperhatikan sekeliling kamu. Tidak seperti perpustakaan, kami secara aktif mencoba menjual buku di sini. Jika kita hanya menempatkan rilis baru dan populer pada tampilan khusus, sisa toko akan praktis tidak berguna, karena orang tidak melihat buku lain selain dari apa yang mereka cari. Toko buku tidak dapat bertahan tanpa memindahkan rak dari waktu ke waktu. aku tahu toko buku yang menghilang seiring waktu karena rak mereka pada dasarnya membusuk di tempatnya!”

“Terima kasih banyak atas penjelasan filosofis dan mendalamnya, Senpai.”

“Aku cukup keren, kan?”

“Kamu seperti orang tua dan keriput dari RPG.”

“Hmph, itu tidak terdengar keren sama sekali.” Dia cemberut.

Sambil memikirkan apa yang Senpai katakan saat itu, aku mengalihkan pandangan dari deretan barang baru dan melihat ke bagian dalam toko. Toko buku cukup banyak memamerkan pengetahuan manusia. Selain itu, rilis baru mencerminkan arus informasi dunia saat ini untuk generasi saat ini. aku bisa merasakannya di kulit aku hanya dengan melihat judul dan sampul. Ini cara yang bagus untuk menghabiskan waktu, jujur.

aku melewati pajangan dan memulai putaran aku di dalam toko. Aku memeriksa terbitan baru, menelusuri jilidan buku-buku di rak. Ketika aku melakukan ini, aku dapat memeriksa kinerja toko, dan aku akan dapat membantu pelanggan dengan lebih baik setelah giliran kerja aku benar-benar dimulai. Setelah beberapa saat berlalu, aku mulai berpikir aku mungkin harus mengganti seragamku ketika seseorang tiba-tiba menepuk pundakku.

“Yo, Junior-kun.”

Saat aku berbalik, Yomiuri-senpai berdiri di sana dengan pakaian kasual.

“Senpai, jangan mengejutkanku seperti itu. Aku hampir terkena serangan jantung.”

“Apakah kamu selalu memiliki hati yang rapuh?”

“Mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku punya.”

“Jika kamu menunjukkannya kepada aku, aku mungkin akan bersedia mempercayai kamu.”

“Jika kamu mengembalikannya ke tempatnya setelah itu, aku tidak keberatan menunjukkannya kepada kamu.”

Setelah mendengar jawabanku, Senpai tersenyum bahagia.

“Siapa kamu, Shakespeare? Bahkan aku tahu bahwa kamu tidak dapat mengambil hati kamu tanpa menumpahkan darah. Kurasa aku harus mempercayaimu tanpa bukti.”

“aku menghargainya.”

Hari ini, Yomiuri-senpai mengenakan jeans denim slim-fit dengan blus tanpa lengan, rambut panjangnya diikat ke belakang dengan twintail. Pakaian pilihannya terlihat nyaman dan santai, bahkan menyegarkan untuk musim saat ini.

“Juga, bukankah kamu di sini cukup awal?”

“Segera kembali padamu, Senpai.”

Bukankah dia seharusnya memulai shiftnya pada saat yang sama dengan Ayase-san dan aku?

“Berkeliaran di rumah itu membosankan. A/C menyala di sini, jadi aku pikir aku akan memeriksa toko sebelum memulai shift aku. ”

“Apakah kamu begitu bosan?”

“Itulah artinya menjadi seorang mahasiswa.”

“Bagaimana dengan seminar kamu, lingkaran kamu, dan penelitian kamu?”

“Ahhhh, aku tidak bisa mendengarmuuuuu, tidak bisa mendengarmu sama sekali.”

“Jangan bereaksi seperti siswa sekolah dasar. Berapa usiamu?”

“Ingat pepatah ‘Lebih baik terlalu besar daripada terlalu kecil’, Junior-kun?”

“Logika murahanmu membuatmu terdengar seperti siswa sekolah menengah.”

“Tidak peduli berapa usia aku tumbuh, apa yang ada di dalam tidak akan berubah.”

“Kamu mencoba terdengar pintar, tapi ini hanya upaya setengah matang untuk menghindari pertanyaanku tentang kamu yang malas, kan?”

“Kamu akan mengerti bagaimana perasaanku setelah kamu mulai kuliah, Junior-kun. Mahasiswa universitas tidak sedewasa yang kalian kira siswa SMA.” Yomiuri-senpai mencoba berbicara sendiri sambil tersenyum.

Kredibilitasnya saat mengatakan itu berbeda dari sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, di mana adik kecilmu?”

“Siapa tahu? Apakah dia belum datang? Dia meninggalkan rumah sebelum aku, jadi aku berasumsi dia akan segera datang.”

Bahkan selama sebulan terakhir ini, Ayase-san dan aku tidak pernah berjalan untuk bekerja bersama. Dia mengatakan sesuatu tentang bagaimana kita harus menarik garis seperti bagaimana kita dengan hubungan kita di sekolah, dan aku setuju. Bukannya hal buruk akan terjadi jika toko mengetahui bahwa kami bersaudara, dan karena Ayase-san harus menyerahkan lamaran pekerjaannya, aku cukup yakin manajer toko sudah tahu bahwa kami bersaudara. Dia hanya tidak menyebarkan informasi ini kepada karyawan lain dari apa yang aku tahu.

Selain itu, aku biasanya bepergian ke sini dengan sepeda, sedangkan Ayase-san berjalan, jadi aku harus memperlambat dan dia harus mempercepat untuk mengimbangi satu sama lain jika kita ingin datang ke sini bersama-sama, dan Ayase tidak. -san atau aku menikmati bentuk pertimbangan yang mencolok seperti ini.

“Tetap saja, aku tidak pernah berpikir bahwa adikmu akan datang untuk bekerja di sini~ Eh, untuk apa wajah itu?”

“Yah … aku baru saja melakukan percakapan serupa di rumah.”

Mengapa semua orang berpikir itu mengejutkan bahwa Ayase-san akan bekerja paruh waktu di toko buku? Saat aku menanyakan pertanyaan ini pada Yomiuri-senpai, dia memikirkannya sejenak.

“Bukan hal yang langka melihat seseorang bekerja paruh waktu di toko buku. Namun, itu berlaku untuk siswa sekolah menengah yang hanya ingin bermain-main sedikit. Adikmu sama rajin dan serius dengan pekerjaannya seperti dirimu, Junior-kun.”

“Mungkin… Oh ya, Senpai, apa kamu akan pergi kemana-mana musim panas ini?”

“Hmmm? aku? Tentu saja. aku akan mengenakan pakaian renang yang menggoda dan meminta orang-orang mencoba menjemput aku di pantai.”

Dia mengatakan ini sambil membusungkan dadanya dengan percaya diri. Haruskah kamu benar-benar bertindak sombong ini? Belum lagi baju renang yang menggoda ? Baju renang apa? Yah, dari sudut pandang objektif, Yomiuri-senpai cukup cantik dan tampan. Kalau saja dia diam, dia akan terlihat seperti contoh sempurna dari kecantikan Jepang, terutama dengan rambut hitam panjangnya yang memikat. Kemudian lagi, di dalam dia seorang lelaki tua.

“Laut, ya?”

“Untuk apa wajah yang terganggu itu?”

“Yah… aku hanya bisa membayangkannya sebagai penyerbuan orang.”

kamu harus berenang di lepas pantai Honshuu untuk menghindari keramaian. Belum lagi bagi seorang introvert seperti aku, pergi ke pantai yang ramai agak terlalu berat untuk ditangani.

“Aku tidak pergi ke sana untuk berenang, jadi tidak apa-apa.”

“Kamu pergi ke sana untuk dipukul?”

“Ya, ya.”

“Apakah dipukul pada hal yang baik itu?”

“Aku bisa makan gratis berkat itu.”

“Kamu bahkan tidak miskin …”

Maksudku, aku tahu bayaran dari toko buku tidak seberapa. Pada dasarnya, toko buku tidak benar-benar memiliki margin keuntungan yang bagus, jadi gajinya bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan. Bahkan jika kamu adalah karyawan toko buku penuh waktu. Terlebih lagi jika kamu hanya seorang pekerja paruh waktu.

“Ya ampun, apakah kamu tidak menyukai praktik mendapatkan makanan gratis ini?”

“Tidak juga, aku hanya tidak suka ide membuat hutang dengan orang lain. Juga, terus-menerus diperlakukan seperti itu pada dasarnya sama dengan mengakui bahwa kamu tidak mendapatkan uang, yang meninggalkan rasa pahit.”

aku suka menjalani hidup aku dengan prinsip memberi & menerima, jadi selalu disuguhi hal-hal gratis, atau hanya menerima kebaikan orang lain, tidak cocok dengan aku. Tidak ada yang lebih mahal dari sesuatu yang gratis. Belum lagi makanan yang aku beli dengan uang yang aku peroleh rasanya sepuluh kali lebih enak.

“Yah, itu sangat mirip denganmu, Junior-kun. Tapi aku menawari mereka penampilan baju renang seksi gadis universitas yang cantik, jadi ini tidak seperti aku makan gratis, bukan begitu?”

“Seksi…? kamu sudah terdengar seperti orang tua. Apakah kamu yakin penampilan itu belum layu? ”

“Jadi, kamu memanggilku gadis universitas yang kering?”

“aku tidak pernah mengatakan itu.”

Aku hanya memikirkannya, itu saja.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan!”

“Maafkan aku.”

“Ngomong-ngomong,” Senpai meletakkan jari telunjuknya di bibirnya dan tersenyum seperti kucing yang menggoda. “Semua yang aku katakan barusan adalah bohong.”

“…Semuanya?”

“Ya, semuanya.”

“Jadi, untuk apa kebohongan itu?”

“Tidak ada makna yang lebih dalam untuk itu!” Senpai bersikeras.

Kemudian lagi, saat aku melihat ke arah Yomiuri-senpai yang sekarang mengetahui bahwa itu semua bohong, aku mungkin seharusnya melihatnya dari awal. aku merenungkan kesalahan aku. Lagi pula, lengannya yang terlihat dari balik blus tanpa lengannya tidak menunjukkan tanda-tanda kulit cokelat atau terbakar sinar matahari. Dia masih seputih salju seperti biasanya.

“Yah, selain lelucon dan kesenangan, kita mungkin harus berganti seragam sekarang.”

Kami berjalan ke area belakang toko buku dan berpisah. Aku berganti pakaian di ruang ganti pria yang kosong, mengenakan seragamku. Tepat saat aku melangkah keluar untuk menuju ke kantor, Yomiuri-senpai dan Ayase-san melangkah keluar dari ruang ganti wanita. Sepertinya dia sangat tepat waktu.

Dia mengenakan celemek yang sama di atas seragamnya seperti Senpai. Tidak seperti di sekolah atau di rumah, dia sekarang mengikat rambutnya yang panjang dengan pita, mungkin untuk membantunya bekerja lebih efisien. Rambut pirangnya yang berkilauan tampak seperti ekor kuda yang sombong dan terkenal. Kesenjangan antara seragam karyawannya dan gaya rambutnya yang mencolok membuatnya menonjol di toko, dan mataku kadang-kadang melayang ke arahnya.

Rasanya mata kami bertemu sesaat. Namun, ini hanya berlangsung sesaat, dan dia mengalihkan pandangannya lagi. Ini tidak baik. Aku harus terbiasa dengan ini. Atau begitulah yang aku katakan pada diri sendiri ketika aku memperbaiki postur aku. Aku ragu Ayase-san menyukainya saat aku meliriknya.

Toko itu cukup ramai. Mungkin karena ini hari Sabtu, tapi mungkin karena kami sedang liburan musim panas. Meski begitu, ada rentang waktu singkat ketika banjir pelanggan mereda. aku pikir itu sekitar jam 3 sore. Setelah menyelesaikan pembelian di kasir, Ayase-san dengan sopan mengucapkan “Terima kasih banyak!” kepada pelanggan saat mereka pergi. Karena tidak ada lagi orang yang mengantri di depan, Ayase-san, Yomiuri-senpai, dan aku semua berbaris di belakang kasir, menghela nafas lega.

“Kamu hebat karena hanya bekerja di sini selama satu bulan, Ayase-san!”

“Betulkah?”

“Ya. Kupikir kita punya anak yang pintar ketika Junior-kun melamar di sini, tapi kamu bahkan mungkin mengalahkannya.”

Nada suaranya terdengar seperti dia serius. Secara pribadi, aku harus setuju. Semua yang dia lakukan sempurna, mulai dari berurusan dengan kasir hingga membantu pelanggan. Aku bahkan tidak perlu turun tangan dan membantunya. Belum lagi ini sudah terjadi sekitar seminggu setelah dia mulai bekerja di sini. Dia sudah mengingat semua detail kecil tentang pekerjaan ini, menyesuaikan diri jauh lebih cepat daripada yang aku lakukan saat aku mulai.

Itu mengingatkanku, Yomiuri-senpai memanggil Ayase-san ‘Adik kecil’ ketika dia di depanku, tetapi ketika dia berbicara langsung dengannya, terutama di dalam toko, dia juga memanggilnya ‘Ayase-san’ dari waktu ke waktu. Hal-hal semacam ini membuatnya tampak sangat dewasa. Secara mental, tentu saja. Tidak secara fisik.

“Terima kasih banyak.” Ayase-san membalas senyuman hangat.

Dia telah bertindak lebih kering dan dingin di rumah baru-baru ini, jadi melihat senyum seperti itu menyegarkan. Kemudian lagi, itu dekat dengan senyum palsu yang pertama kali dia berikan padaku di restoran keluarga.

“Tapi itu hanya menunjukkan betapa bagusnya kamu dalam mengajariku, Senpai.”

“Tanggapan itu benar-benar menunjukkan betapa menakjubkannya dirimu.”

“Tidak tidak, itu kebenarannya.”

“Um…”

“Ah iya!”

Seorang pelanggan berbicara di sisi lain kasir, dan Ayase-san berbalik dan mulai membantu mereka dengan senyum sempurna lainnya. Itu adalah seorang wanita tua yang sepertinya sedang mencari manga.

“Haruskah aku mengurus mesin kasir?”

“Silakan lakukan.” Ayase-san mengangguk dan melangkah keluar ke toko utama.

Kupikir dia akan segera kembali, tapi setelah sekitar sepuluh menit, Ayase-san tidak menunjukkan tanda-tanda kembali. Sementara itu, lebih banyak pelanggan mengantre di depan kasir, meninggalkan aku tanpa kesempatan untuk mencarinya. Selain buku, Ayase-san tidak membaca manga apapun. Dia mungkin tersesat saat mencoba membantu pelanggan.

“Serahkan mesin kasir itu padaku. kamu membantunya. ” Senpai pasti melihat ekspresi khawatirku, karena dia menepuk punggungku.

Aku meninggalkan sisanya padanya dan melangkah keluar ke toko utama. Saat aku berjalan menuju pojok manga, aku dengan cepat melihat Ayase-san berjalan di sepanjang rak buku dengan pelanggan di belakangnya.

“Apakah semuanya baik-baik saja, Ayase-san?”

“Asamura- san …” Ayase-san berbalik dengan ekspresi bermasalah di wajahnya, alisnya menggantung rendah.

Dari apa yang dia jelaskan, wanita tua itu sedang mencari untuk membeli manga untuk cucunya. Dengan kata lain, dia sendiri tidak tahu banyak tentang manga, dan dia juga memiliki ekspresi yang agak bingung. Dia bilang dia sedang mencari rilis baru dari bulan ini. Itu baru saja mendapatkan adaptasi anime yang diumumkan, dan memiliki penjualan yang cukup bagus. Mengingat berapa banyak salinan yang kami dapatkan dari seri populer, aku tidak bisa membayangkan itu akan terjual habis. Tapi Ayase-san tidak bisa menemukannya.

“Dilihat dari penerbitnya, itu seharusnya ada di rak ini …”

“Apakah kamu sudah memeriksanya?” Aku melirik ke mesin di sudut toko buku.

Kita harus dapat mengetahui apakah itu tersedia berkat fungsi pencarian mesin.

“Dikatakan kita masih memiliki lima salinan, tapi …”

“Itu tidak ada di layar depan, kan?”

“Tidak, aku sudah memeriksanya.”

Setelah memastikan situasinya berkat masukan Ayase-san, aku mulai berpikir. Sungguh aneh tidak dapat menemukan seri meskipun baru saja dirilis. Kami memiliki salinannya yang tersisa meskipun betapa populernya itu juga. Namun, karena tidak ada dalam tampilan item populer, aku terpaksa melihat melalui sampul di rak. Rak ini dipenuhi dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan manga dari label penerbitan itu. Turun ke garis penulis dengan prinsip A iueo, aku melihat seri lama dari mereka, tetapi bukan rilis terbaru. Sepertinya yang kami taruh di rak sudah habis terjual.

“Tidak disini…”

“Ya. Aku tahu itu seharusnya ada di sini, tapi…”

“Itu artinya… Hmm, mungkin di sini…”

Aku mendorong buku-buku yang tergeletak rata di layar di bawah rak ke samping. Kemudian manga lain, dan yang sama sekali berbeda, muncul. Itu adalah rilis baru yang kami cari.

“Ah!”

“Di Sini. Ini dia, kan?”

Di toko buku, pelanggan sering mengeluarkan buku dari rak untuk dilihat, tetapi tidak mengembalikannya ke tempat semula. Ini adalah contoh lain dari itu. Jika buku itu disimpan secara acak di tempat lain, itu mungkin akan lebih menonjol, dan dengan demikian lebih mudah bagi Ayase-san untuk menemukannya, tetapi karena mereka meletakkan manga lain di atas yang kami cari, mereka secara efektif dan tidak sengaja. Sembunyikan ini. Jumlah salinan di bawah yang awal juga cocok dengan nomor yang mesin pencari kami katakan ada dalam stok.

“Luar biasa…! Bagaimana kamu tahu?”

“Yah… intuisi, kurasa? Lebih penting lagi, pelanggan sedang menunggu.”

“Ah, ya. Um … apakah ini yang kamu inginkan? ” Ayase-san menoleh ke arah pelanggan, memeriksa apakah itu yang dia inginkan.

Ketika dia melakukannya, wanita itu membalas senyuman bahagianya.

“Ya, ya, sepertinya begitu.”

“Besar! Apakah hanya ini yang kamu butuhkan?”

Wanita itu mengangguk sebagai tanggapan dan kami mengantarnya ke kasir dan menyelesaikan pembayaran. Wanita itu tampak sangat senang telah berhasil dengan perjalanan belanjanya, dan dia dengan erat memeluk manga dan mengobrol sedikit, lalu pergi. Saat dia melakukannya, Ayase-san dan aku menghela nafas lega.

“aku senang kami menemukannya pada akhirnya. Jadi bagaimana kamu tahu untuk melihat ke sana? Ini hampir seperti semacam kekuatan super.”

“Tidak, sebenarnya bukan itu.”

Pada kartu yang dipajang, tertulis ‘Rilis 2 Agustus!’, tapi label pada buku di atas tumpukan itu adalah label yang biasanya tidak boleh dirilis pada hari itu. Pada dasarnya buku itu seharusnya tidak ada di tumpukan itu sejak awal, yang menonjol bagi aku.

“Aku tidak tahu…”

aku tidak menyalahkan Ayase-san karena tidak terbiasa dengan rilis manga. Tidak seperti aku, dia tidak secara teratur memeriksa rilis baru.

“Sulit untuk memperhatikan hal-hal semacam itu jika kamu tidak merasakannya. aku hanya punya sedikit pengalaman, itu saja.”

—Jika hewan tidak berpikir ada sesuatu yang salah atau berbeda, perhatian mereka berkurang.

Kata-kata yang Senpai katakan padaku sejak lama sekarang kembali ke pikiranku. Ketika otak kamu berpikir ‘tidak ada’, maka mata kamu juga tidak akan mendaftar.

“Meski begitu, aku pikir itu sangat menakjubkan.”

“Aku yakin Yomiuri-senpai akan menemukannya lebih cepat.”

Yomiuri-senpai telah beralih dengan kami, dan sekarang berpatroli di dalam toko. Sambil memikirkannya, Ayase-san menggumamkan ‘Begitu’ acuh tak acuh dan berdiri di belakang mesin kasir lagi. Semakin banyak pelanggan muncul untuk membeli sesuatu, jadi semuanya menjadi sibuk kembali.

Aku bisa melihat bulan mulai terbit di antara lembah bangunan. Ada sekitar sepuluh hari tersisa di bulan Agustus, jadi angin masih hangat, dan sedikit sisa panas mulai naik dari aspal. Waktu hari semakin cepat mendekati jam 10 malam, dan sebenarnya sudah lima belas menit sejak shift aku berakhir. Seorang siswa sekolah menengah hanya diperbolehkan bekerja sampai jam 10 malam, tetapi pada dasarnya kami diizinkan untuk pergi pada jam 21:50 sebagai gantinya. Meski begitu, berganti pakaian dan mengucapkan selamat tinggal membutuhkan waktu sepuluh menit penuh.

Ayase-san dan aku pergi bersama, berjalan berdampingan. Karena kami berdua memilih untuk tidak terlalu memperhatikan satu sama lain, kami berdua baik-baik saja dengan berangkat kerja pada waktu yang berbeda. Namun kami berjalan pulang bersama. Alasan untuk ini ada hubungannya dengan kondisi Akiko-san untuk membiarkan Ayase-san bekerja paruh waktu. Yaitu, dia meminta kami untuk berjalan pulang bersama ketika shift kami berakhir terlambat. Dia tidak ingin seorang gadis berjalan pulang sendirian di kota besar seperti Shibuya. Itu hanya untuk menunjukkan betapa mencintai orang tua dia.

Ayase-san telah menentangnya pada awalnya. Dia berpendapat bahwa meminta kakak laki-lakinya bertindak sebagai pengawalnya terlalu berlebihan. Menurutnya, dia sering harus pergi sendirian ke bar tempat Akiko-san bekerja, dan dia aman setiap saat. Oh ya, banyak siswa pada suatu waktu menyebarkan desas-desus bahwa Ayase-san terlibat dalam semacam kesepakatan kencan berbayar yang curang, tetapi dalam kenyataannya beberapa siswa baru saja melihatnya saat dia sedang dalam perjalanan untuk bertemu Akiko-san, dan mereka mendapat ide yang salah. Itu menjelaskan banyak hal.

Dan mungkin ada alasan lain kenapa Ayase-san awalnya mencoba menolak ide aku ikut. Karena aku bepergian dengan sepeda dalam perjalanan ke tempat kerja kami, aku bisa pulang lebih cepat. Jadi dia tidak ingin memperlambat aku. Jika posisi kita terbalik, aku mungkin akan merasakan hal yang sama. Karena Ayase-san lebih suka memberi daripada menerima, dia tidak mau menerima kondisi ini.

Meski begitu, dia akhirnya setuju. Dia tidak ingin membebani ibunya dengan tidak perlu ketika dia sudah sibuk dengan pekerjaannya. Sejujurnya, aku sendiri merasa lega dalam hal itu. Bahkan jika dia sendiri mengatakan dia baik-baik saja, aku benar-benar tidak ingin Ayase-san berjalan di jalanan malam Shibuya sendirian. Satu kali saja sudah cukup, tapi karena kami bekerja hampir setiap hari, pasti ada masalah yang akan terjadi pada akhirnya.

Saat aku membicarakan itu, Ayase-san dengan acuh tak acuh berkata ‘Kurasa kau benar’. Setelah melalui ini beberapa kali, kami sudah terbiasa berjalan pulang bersama. Aku menyeka keringat di pipiku, berharap itu akan segera dingin.

“Ini musim panas yang panas, ya?”

“Jadi ini sudah musim gugur, ya…?”

“Eh?”

“Apa?”

Kami berdua berhenti berjalan. Ayase-san memberiku ekspresi bingung, dan aku memberinya reaksi yang sama bingungnya. Setelah Ayase-san menyelidiki wajahku dengan cermat, dia mengangguk lemah.

“Apakah kamu berbicara tentang panas?”

“Ya. Bagaimana denganmu?”

“Itu.” Ayase-san mengarahkan dagunya ke arah jendela toko… butik?

Aku bisa melihat manekin berdiri di balik jendela kaca.

“Itu seharusnya musim gugur?”

“Ini musim gugur, kan? Apa lagi yang akan terjadi?”

Kekecewaan Ayase-san sepertinya hanya tumbuh ketika dia melihat bahwa aku tetap bingung.

“Eh, apa kamu serius sekarang?”

“Maaf, aku tidak melihat perbedaan antara gaya pakaian pada manekin itu dan apa yang kamu kenakan sekarang, Ayase-san.”

Maksudku, aku tahu itu bukan pakaian tengah musim panas berkat dia yang menunjukkannya. Lengannya juga sedikit lebih panjang… Kurasa? Tapi Ayase-san mengenakan jaket kotak-kotak di atas tanktop rajutannya, jadi…

“Bukan itu masalahnya di sini. Saat kamu melihat warna pakaian dan detail kecilnya, kamu dapat mengetahui apa yang sedang tren di musim gugur ini. Juga, kebanyakan manekin tidak lagi mengenakan pakaian musim panas, setidaknya tidak yang kamu letakkan di jendela depan toko. Belum lagi mereka mengenakan pakaian yang berbeda dari kemarin, kan?”

“Apakah mereka?”

“Kamu bercanda…”

“Ah, tidak, aku tidak meragukanmu atau apapun. aku yakin kamu benar. Jadi tolong jangan memasang wajah seperti sedang bertemu zombie atau Sinterklas di tengah kota.”

“Secara pribadi, aku merasa seperti aku telah menemukan sesuatu yang lebih langka dari itu. aku bahkan tidak akan terkejut melihat zombie atau Saint pada saat ini.”

“Itu agak kejam, bukan begitu?”

Dia memperlakukanku seperti penghuni Area 51 atau SCP. Mungkin kesadaranku begitu sempit sehingga aku bahkan tidak ingat apa yang dikenakan manekin dalam perjalananku sehari-hari.

“Asamura-kun, apakah kamu tipe orang yang tidak begitu tertarik dengan fashion?”

“Pernahkah kamu melihat aku membaca majalah mode?”

Jika aku punya uang untuk dibelanjakan untuk pakaian, aku lebih suka membelanjakannya untuk buku. Juga, kepada siapa aku, seorang penyendiri dan kutu buku, ingin memamerkan pakaian ini? Ayase-san mengangguk, sepertinya mengikuti alasanku.

“aku mengerti. aku kira kamu benar-benar tidak menyadarinya sama sekali jika kamu tidak tertarik. ”

“Sepertinya begitu.”

“Yah, kurasa tidak masalah jika kamu tidak bekerja paruh waktu untuk pakaian…”

“… Hm? Tentang apa itu?”

“Jangan pedulikan aku~” Ayase-san mulai berjalan di depan.

Aku tidak tahu apa sebenarnya yang baru saja dia bicarakan, tapi aku mendorong sepedaku dan mengikutinya. Untuk beberapa alasan, sejak saat itu suasana hati Ayase-san tampak lebih baik dibandingkan sebelum percakapan kami.