Beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah aku tidak berusaha menyembunyikan identitas aku. Atau aku dengan mudah mengakuinya dengan bukti seperti itu.

Sejujurnya, aku awalnya bermaksud untuk bertahan sampai akhir. aku lelah dengan situasi yang menjadi rumit tanpa alasan. Tapi sepertinya kondisi mental Cherry lebih serius dari yang kukira, jadi aku tidak punya pilihan selain mengungkapkannya secara diam-diam, menganggapnya sebagai penyelamatan satu orang. Itu bukan pernyataan kosong, jika aku berpura-pura tidak tahu saat itu, dia mungkin ditemukan di asrama kami dalam keadaan tak bernyawa.

Jika itu terjadi, aku akan menanggung rasa bersalah seumur hidupku. Trauma dari kehidupan masa laluku karena kehilangan orang tua dalam satu hari saja sudah cukup.

'aku harus secara bertahap memberi tahu orang lain tentang hal itu.'

Setelah konseling yang bukan konseling dengan Cherry berakhir, rutinitas harian aku tetap sama.

Setelah makan sederhana dengan kenalan, aku akan berkencan dengan Marie atau Cecily. Setelah tanggal tersebut, tergantung pada keadaan kami, kami akan kembali ke kamar masing-masing atau menuju ke penginapan. Pelajaran berikutnya keesokan harinya dan lusa berlanjut seperti hari pertama. Hal ini juga berlaku untuk tahun kedua.

Kelas yang berulang mungkin menjadi sedikit membosankan, tetapi aku terlalu sibuk untuk menyadarinya. Sebaliknya, ada wajah-wajah yang sudah lama tidak kulihat.

“Ishak? Apakah kamu benar-benar Ishak?”

Dengan rambut coklat tua, mata, garis rahang yang lancip, dan secara keseluruhan image yang tajam dan dingin, dia adalah pria tampan yang keren.

aku bertemu Edin Mavi Signer, putra tertua Count Signer, yang memiliki hubungan dengan aku selama acara mahasiswa baru.

Tentu saja, kami hanya bisa bertemu sebentar setelah semua kelas selesai. Elena tidak berkata apa-apa, mengetahui bahwa kelas hari ini telah berakhir.

“Meskipun aku sedikit berbeda dari pesta penyambutan, tetap saja Isaac.”

"Ya. Kamu telah banyak berubah sejak saat itu. Aku kadang-kadang melihat seseorang dengan rambut merah, tapi aku tidak pernah mengira itu kamu.”

Saat aku mengangkat bahu sebagai jawaban, Edin menatapku dari atas ke bawah dengan takjub. Dulu saat masih menjadi mahasiswa baru, tinggi badan aku hampir mencapai 170 cm, namun sekarang aku dengan mudah melampaui 180 cm. Fisik aku telah berkembang dengan baik, dan setelah latihan yang konsisten, otot-otot aku menjadi kencang.

Berbeda dengan tahun lalu ketika aku sangat lemah, gen ayah aku terlambat muncul, sehingga berkontribusi pada perubahan tersebut. Edin telah tumbuh lebih tinggi dan bahunya sedikit melebar dalam setahun terakhir, namun dia belum mengalami transformasi sedramatis yang aku alami.

“Ada apa dengan rambutnya? Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu. Apakah kamu selalu tumbuh dengan cepat?”

“Ya, sesuatu seperti itu. Lagi pula, tidak ada hal besar yang terjadi padamu?”

“Yah, tidak juga. Tapi kamu sudah menjalankan tugasmu sebagai asisten?”

“Profesor memberi aku kesempatan. Apakah kamu membaca buku akhir-akhir ini?”

"Tentu saja."

Edin dan aku bisa terlibat dalam berbagai percakapan. Kami berdua tahu bahwa kami adalah pembaca yang rajin, jadi percakapan kami tidak pernah kering. Sesekali orang-orang yang sepertinya adalah teman Edin akan mendekat, namun begitu menyadari topiknya berkaitan dengan buku, mereka segera menjauh.

“Apa yang kakakmu lakukan hari ini? Apakah dia masih menjalankan tugas asistennya?”

“Tidak, dia pergi untuk mengikuti tes masuk Ordo Ksatria Angkatan Laut. Sudah waktunya dia kembali…”

Nicole bilang itu akan memakan waktu sekitar satu bulan, jadi dia akan segera kembali. Dia mungkin akan kembali mengenakan seragam Ksatria Angkatan Laut yang mereka sediakan. Aku sangat penasaran dengan seragam Ksatria Angkatan Laut, kudengar seragam itu seharusnya cukup bergaya. Mungkin dia akan mengunjungi mansion terlebih dahulu untuk menemui orang tua kita sebelum datang ke akademi.

“Ksatria Angkatan Laut… Ngomong-ngomong, bukankah kakakmu juga bergabung dengan Ksatria Angkatan Laut?”

“Ya, benar. Tapi aku tidak punya bakat untuk itu.”

“Dari apa yang aku lihat, sepertinya kamu tidak sepenuhnya tidak berbakat. Dengan fisik seperti kamu, kamu pasti bisa memiliki potensi dengan sedikit olahraga.”

“Cukup tentang itu. Aku hanya berolahraga, itu saja.”

Kenyataannya, aku telah mengintensifkan latihan fisik aku akhir-akhir ini. Itu bukan hanya bagi Marie tetapi juga bagi Cecily, itu lebih merupakan suatu keharusan daripada pilihan. Terlebih lagi, karena aku tidak bisa menerima kekuatan suci dari Mora, aku tidak punya pilihan selain mengandalkan kekuatan fisikku. aku berencana untuk meningkatkan stamina dasar aku karena sepertinya aku terlalu bergantung pada Luminous untuk kekuatan suci. aku hanya harus bertahan sampai saat itu, dan aku berencana untuk menerima banyak kekuatan ilahi akhir pekan ini.

“Kamu benar sekali. Ngomong-ngomong, ada rumor yang mengatakan kamu berkencan dengan Lady Marie. Benarkah itu?"

“Memang benar, tapi apakah rumor itu benar-benar menyebar ke departemen seni bela diri? juga?"

“Yah, dia adalah pewaris satu-satunya adipati di Kekaisaran Minerva, jadi menurutku itu tidak mengejutkan. Tapi ternyata itu benar.”

Eddie menatapku dengan ekspresi takjub, lalu mengangguk pada dirinya sendiri seolah dia mengerti.

“aku kira dengan penampilan kamu, itu bukan tidak mungkin.”

“Jangan hanya membicarakan orang lain. Bagaimana denganmu? kamu punya pacar?"

“aku tidak punya kemewahan untuk itu. Bagaimana denganmu? Aku sedikit penasaran bagaimana kalian mulai berkencan.”

"Dengan baik…"

Alih-alih langsung menjawab, aku melihat sekeliling. Beberapa orang tampaknya berpura-pura tidak mendengarkan tetapi sebenarnya menguping ketika kisah satu-satunya pewaris Duke Kekaisaran Minerva dan putra seorang baron biasa terungkap. Tampaknya perbedaan status sosial kami menjadikannya topik yang menarik bahkan bagi mereka yang tidak ingin mendengarnya.

“Kami berkumpul karena kami saling menyukai. aku tidak bisa menjelaskannya dengan cara lain.”

"Oh begitu…"

“aku akan berhenti di sini. aku tidak ingin memperumit masalah tanpa alasan. Bisakah kamu menceritakan kisah kamu, atau apakah kamu punya rumor menarik dari departemen seni bela diri?”

Saat aku tiba-tiba memotong pembicaraan, Edin terlihat kecewa sesaat namun kemudian mengangkat topik yang menarik minatku.

“Oh, ngomong-ngomong, pernahkah kamu mendengar tentang ini? Seorang siswa pindahan datang dari akademi Kerajaan Ters. Tapi yang menarik adalah murid pindahan ini adalah anggota keluarga kerajaan.”

"Apa? Apa yang kamu bicarakan… Oh.”

Kalau dipikir-pikir, samar-samar aku ingat pernah mendengarnya. Saat itulah aku mengungkapkan wilayah Michelle sebagai tempat kelahiran Xenon setelah pameran. Ada rumor bahwa, setelah mendengar ini, Kerajaan Ters memutuskan untuk mengirim salah satu anggota keluarga kerajaan ke Halo Academy sebagai tanggapan.

Sejak Putra Mahkota, Leort, Putri, dan Rina bersekolah di Halo Academy, niat mereka terlihat jelas. Namun demikian, dari sudut pandang Kerajaan Ters, itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari.

“Mereka datang sebagai mahasiswa pascasarjana?”

"Ya. aku dengar dia sudah lulus dan datang ke sini sebagai asisten pengajar. Rumornya dia adalah Putri Kedua.”

“Putri Kedua…”

aku bertemu keluarga kerajaan Ters selama pameran. Dari yang kudengar, Putri Pertama sudah menikah dan pindah ke negara lain, hanya menyisakan satu pilihan.

Kecantikan dingin dengan rambut biru langit dan mata biru langit seperti Adelia, Hiriya Dukeard von Kurchers.

Mengingat dia mengenakan seragam dan bukan gaun di pameran, jelas bahwa dia bercita-cita menjadi seorang ksatria. Dia pasti seorang siswi di akademi tersebut, mengingat usianya yang kemungkinan lebih muda dari Adelia.

'Tidak terlalu senang tentang hal itu…'

Saat itu, sikap dan tatapannya terhadap Adelia jauh dari kata ramah, meski tidak terlalu bermusuhan dibandingkan dengan Putra Mahkota. Ekspresi yang dia tunjukkan pada Adelia bisa digambarkan sebagai sikap bermusuhan secara terbuka.

Selanjutnya adiknya, Lara, malah berusaha mendekati Adelia. Sebagai seseorang yang menyaksikan situasi ini secara langsung, aku tidak mungkin bisa melihatnya secara positif.

"…Apakah begitu? Itu rumor yang cukup menarik. Karena dia adalah asisten pengajar, dia pasti sudah mengikuti pelatihan praktik sekarang, kan?”

"Mungkin? aku tidak begitu tahu banyak tentang pelatihan praktis. Kenapa, kamu ingin menemuinya?”

"TIDAK."

aku tidak punya alasan untuk pergi menemui orang itu, dan aku tidak punya niat untuk melakukannya. Aku hanya berharap untuk tidak bertemu dengannya.

Di akhir pekan, aku berencana mengunjungi tempat latihan untuk berolahraga dan juga menonton sparring. Namun, sepertinya lebih baik ditunda untuk sementara waktu. Jika aku seorang asisten instruktur, aku akan mengunjungi tempat pelatihan setiap akhir pekan untuk mengajar para siswa.

Yang terpenting, aku perlu memberi tahu Adelia tentang hal ini. Dia mungkin tidak tahu apa-apa tentang hal itu, jadi jika kita bertemu satu sama lain, dia mungkin akan panik seperti dulu.

“Untuk saat ini, aku pergi dulu. Senang bertemu denganmu setelah sekian lama.”

“Ya, hati-hati.”

Waktu saat ini adalah jam 3 sore. Untungnya aku punya waktu luang, jadi bertemu Adelia di tengah-tengahnya seharusnya tidak menjadi masalah. Setelah bertukar sapa dengan Edin, aku meninggalkan ruang kuliah. Begitu aku melangkah keluar, aku bisa merasakan banyak mata tertuju padaku. Alasannya, tentu saja, adalah rambut merahku yang mencolok.

Meskipun gedung Seni Sastra mungkin sudah biasa, ini adalah pertama kalinya gedung Seni Bela Diri, jadi para siswa menatapku dengan mata penasaran.

'Gedung seni bela diri pasti memiliki lebih banyak orang.'

Tempat aku mengikuti kelas teori tidak jauh berbeda dengan gedung Seni Sastra. Inti dari jurusan pencak silat bukan terletak pada kelas teori melainkan pada sesi praktek, sehingga relatif tenang.

Namun, karena perbedaan mendasar dalam jumlah orang, tempat ini menjadi ramai. Yang terpenting, hampir setiap orang memiliki fisik yang tangguh. Ada siswa laki-laki yang berotot seperti ayah aku, bahkan siswa perempuan dengan mudah melebihi 170 cm. Fisikku juga tidak kecil, tapi melihatnya saja sudah membuatku merasa kecil dan tidak mampu.

aku merasa seperti aku akan bertengkar tanpa alasan, jadi aku segera mengubah arah. Jika aku harus tinggal di tempat seperti ini, aku akan merasa tercekik. aku harus menganggap diri aku sangat beruntung menjadi mahasiswa Seni Sastra.

'Bagaimana Dave dan Nicole menjalankan tugasnya sebagai asisten di tempat seperti ini?'

Itu adalah momen ketika aku tiba-tiba merasa bahwa kakak laki-laki dan perempuanku luar biasa. Adelia juga sama. Ini bukan kerajaan hewan apa pun, tetapi energi yang datang dari para siswa terasa agak ganas. Mengingat usia mereka yang kuat dan pelatihan fisik yang mereka lakukan sejak kecil, pasti ada banyak insiden.

Merasa sedikit terburu-buru, aku mempercepat langkahku. Tak lama kemudian, saat aku hendak meninggalkan gedung…

"Hai."

Entah kenapa, suara dalam dan unik yang familier menusuk telingaku. Itu sudah matang tetapi jelas kaku.

Dengan rasa heran, aku berbalik, dan tatapanku bertemu dengan sepasang mata biru langit yang acuh tak acuh. Terlebih lagi, rambut biru langit diikat dengan ekor kuda.

Orang yang baru saja kuajak bicara, Hiriya, memanggilku dengan ekspresi tabahnya yang khas.

"…Aku?"

Mengapa orang ini menelepon aku lagi? Saat aku bertanya dengan heran, Hiriya menatap wajahku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lalu, dia sedikit memiringkan kepalanya dan bergumam sambil menepuk dagunya.

“Rambut merah, pastinya… Mungkinkah kamu adalah saudaranya? Kalian berdua terlihat terlalu mirip untuk itu…”

“…”

“Apakah kamu kebetulan mempunyai saudara kembar? Dia lebih pendek darimu dan rambutnya lebih pendek.”

“Tidak, aku Ishak.”

Sepertinya hal itu menarik perhatian Hiriya karena rambut merahnya yang menonjol dengan sendirinya. Rambut merahku yang sialan itu.

Tapi meskipun dia seorang asisten, aku tidak tahu kenapa dia ada di gedung untuk kelas teori. Selagi aku merenungkan hal ini, Hiriya berbicara kepadaku dengan ekspresi takjub.

“Benarkah itu kamu? kamu telah banyak berubah dari pameran ini.”

“Itu hanya bagian dari pertumbuhan.”

“Hmm… begitu. Itu cocok untukmu, meski terlihat seperti gadis berambut panjang.”

Dengan komentar itu, Hiriya berjalan melewatiku. Aku memperhatikan punggungnya dengan ekspresi sedikit bingung.

Biarpun dia seorang putri kerajaan Ters, kepribadiannya… Bagaimana mengatakannya? Dia tampak cukup suka memerintah. Dia hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan dan kemudian pergi. Apakah dia benar-benar perlu menambahkan istilah “seperti perempuan” ke dalamnya?

'Apakah Adelia satu-satunya yang waras di antara keluarga kerajaan Ters?'

Raja Ters, Friedrich, dikenal luas sebagai seorang romantisme yang hebat, namun jika dilihat dari Adelia, sepertinya tidak demikian. Dalam banyak hal, Hiriya memiliki banyak sisi tajam. Jika kita hanya mempertimbangkan hal ini, maka Leort dan Rina, yang hanya menekan orang lain, mungkin terlihat masuk akal. Kenyataannya, kedua kakak beradik itu agak terburu-buru, tapi sampai sekarang mereka adalah orang-orang yang cukup baik, menjaga hubungan persahabatan di antara mereka.

'Suatu hari nanti, aku pasti harus menulis di buku itu.'

Kisah anak haram keluarga kerajaan yang terlantar yang ingin membalas dendam dan menggulingkan kerajaan sungguh hebat. Sangat bagus.

Namun, aku berencana untuk menuliskannya di karya aku berikutnya daripada memasukkannya ke dalam Biografi Xenon. Bukan tentang Perang Dunia II melainkan sekuel Biografi Xenon.

Masalahnya adalah aku begitu sibuk akhir-akhir ini sehingga aku bahkan harus memaksakan waktu menulisku ke dalam sedikit waktu luang. Oleh karena itu, aku berencana mengirimkan buku baru tersebut ke penerbit paling cepat seminggu dari sekarang.

'Aku tidak pernah mengira akan sesibuk ini.'

Siapa sangka mahasiswa baru sastra akan berjumlah 150 orang? Selama liburan kali ini, aku bahkan tidak sempat mengerjakan Biografi Xenon karena aku bersenang-senang bersama Cecily di Helium.

Terlebih lagi, Elena akhir-akhir ini lebih sering meminta bantuanku untuk penelitiannya. Ini mungkin karena dia mencurigaiku sebagai Xenon.

'Aku juga perlu bertemu Leona… Aku sibuk, sangat sibuk.'

aku belajar banyak tentang beastmen selama liburan dari ayah aku. Untuk lebih spesifiknya, aku mengacu pada teknik bertarung para beastmen.

Leona tahu lebih banyak tentang cara hidup para beastmen, jadi dia memainkan peran sebagai satu-satunya penasihat. aku berencana untuk meminta bantuannya lagi lain kali, mungkin menggunakan makanan sebagai syaratnya.

‘Ngomong-ngomong, aku ingin tahu reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan para beastmen itu.’

Aku memikirkan tentang Animers, bangsa beastmen yang tidak bereaksi meskipun Biografi Xenon naik ke volume 14. Bahkan Alvenheim menunjukkan reaksi, tapi Animers tetap diam.

aku yakin akan ada reaksi di jilid berikutnya, entah itu karena Biografi Xenon tidak menarik dari sudut pandang para beastmen atau karena ada masalah internal. Terutama karena aku secara singkat mengungkapkan kekuatan dan kelemahan para beastmen dan diakhiri dengan “Setan” yang menantang kepala suku untuk berduel. Dan kepala kepala suku itu melayang.

Tusukan

“Hm?”

Saat aku merenungkan setiap langkah menuju penginapan Adelia, tiba-tiba aku merasakan sensasi kesemutan di bagian belakang kepalaku. Seolah-olah seseorang sedang menatapku.

aku berbalik, tetapi tidak ada sudut mencurigakan yang ditemukan. Hanya pejalan kaki di jalan. Jika kepalaku kesemutan seperti itu, itu berarti seseorang sedang mengirimkan tatapan tajam ke arahku. Tanpa sadar aku memiringkan kepalaku.

'…Apakah ini hanya imajinasiku?'

Itu pasti. Aku melanjutkan dengan percaya diri menuju penginapan Adelia. Bahkan saat aku berjalan, aku sesekali merasakan sensasi tertusuk-tusuk di bagian belakang kepala aku, namun aku abaikan. Setiap kali aku melihat ke belakang, tidak ada yang perlu dicurigai.

Akhirnya, aku tiba di penginapan yang disediakan untuk para ksatria pengawal. Untuk memastikan, aku melihat ke belakang sekali lagi dan memastikan bahwa tidak ada seorang pun di sana.

Tok tok tok

Aku mengetuk pintu penginapan Adelia dengan ringan dan menunggu dengan tenang. Aku bisa saja menekan permata pemanggil, tapi ini lebih sopan.

Tak lama kemudian, pintu terbuka dan Adelia muncul. Aku hendak menyambutnya dengan hangat, tapi saat aku melihat pakaiannya, tubuhku menjadi kaku.

Biasanya Adelia jarang sekali mengenakan outfit yang memperlihatkan sosoknya, namun saat ini…

Bagian atasnya adalah tank-top olah raga, memperlihatkan perut yang jelas tanpa syarat. Bukan sekedar six pack biasa tapi jenis perut yang hanya bisa dicapai melalui latihan ekstrim.

Selain itu, perut bagian bawahnya yang sedikit menonjol, lingkar pinggang yang ramping, dan panggul di bawahnya memancarkan pesona menyegarkan sebagai seorang wanita.

Terakhir, tubuh bagian bawahnya. Meski aku tahu dia tampak hebat dengan celana kulit, kini, dengan celana pendeknya, pahanya yang kuat terlihat jelas.

Bahkan keringatnya menyebabkan aromanya meresap ke udara, dan jantungku berdebar kencang.

"Manis?"

“…”

Saat aku tanpa sadar memeriksa tubuhnya, Adelia meneleponku lagi. Aku buru-buru mengambilnya dan menoleh.

Tidak peduli apa, agak mengejutkan melihatnya seperti ini. Kalau itu Marie atau Cecily, aku pasti akan tertawa kecil, tapi Adelia berbeda.

“Um… noona? Apakah kamu berolahraga?”

"Ya. Terus?"

“Uhm… pakaianmu…”

"…Hah?"

Saat aku berdehem dan berbicara, Adelia mengedipkan mata biru langitnya lalu melirik ke bawah. Selanjutnya, dia menyadari pakaiannya dan wajahnya menjadi lebih merah dengan cepat.

“M-Maaf!”

Bang!

Adelia menutup pintu dengan paksa hingga angin bertiup kencang. Aku menunggu dengan senyum masam.

(Kamu gila! Benar-benar gila! Kendalikan dirimu!)

Aku pura-pura tidak mendengar teriakan Adelia bercampur tangisannya yang datang dari balik pintu.

'Walaupun demikian…'

Melihat Adelia dengan pakaian berbeda membuatku merasa sedikit berbeda.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru