Itu adalah hari biasa, sama seperti hari lainnya. Akhir pekan telah tiba, dan sesuai rencana, aku memulai latihan fisik aku bersama Adelia. Karena Nicole tidak ada, tidak perlu pergi ke tempat latihan, dan kemungkinan Hiriya berada di sana sangat tinggi. Tidak perlu latihan yang intens, dan ada banyak tempat untuk berolahraga meskipun itu bukan tempat latihan. Jadi, saat itu aku sedang berkeliling akademi, melakukan pemanasan dan meningkatkan staminaku.

“Kenapa kamu ada di sini, Jalang?”

Secara kebetulan, aku bertemu Hiriya saat kami berdua sedang jogging untuk latihan stamina dasar. Anehnya, dia mengenakan pakaian olahraga biasa, tapi semuanya berwarna biru langit yang anehnya cocok untuknya. Itu adalah situasi dimana aku baru saja meninggalkan sarang harimau untuk menghindari harimau, dan kebetulan aku bertemu dengan harimau di luar. Itu adalah situasi yang bisa digambarkan sebagai situasi yang sangat tidak menguntungkan.

Saat aku melihat wajah Hiriya, yang dipenuhi campuran rasa tidak nyaman dan jijik, aku mengamati reaksi Adelia. Dialah yang paling penting dalam situasi ini. Dan seolah diberi isyarat, meskipun aku sudah berusaha menghiburnya sebelumnya, mata biru langit Adelia bergetar hebat. Dia, yang bahkan tidak mengeluarkan keringat saat jogging, kini mengeluarkan keringat dingin.

aku ulangi lagi, trauma yang sudah mendarah daging di hati seseorang tidak bisa diperbaiki, seberapa besar pun keinginannya.

"Saudari."

"Ah."

Namun demikian, sepertinya dia sudah membaik dari sebelumnya saat dia kembali tenang ketika aku menepuk lengannya. Di pameran itu ada tiga orang, tapi sekarang hanya Hiriya saja.

Adelia yang sudah kembali tenang, menatap Hiriya yang sedang melamun, dan menelan ludahnya dengan susah payah. Kemudian, dengan ekspresi yang sulit dibedakan apakah dia tersenyum atau menangis, dia berbicara dengan tenang.

“Ah, halo. Sudah lama sejak pamerannya…?”

“……”

Bahkan ketika Adelia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan dan menyapanya, Hiriya tetap diam. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya ke arahku, seolah menuntut penjelasan tentang apa yang sedang terjadi.

Aku punya firasat kuat bahwa situasinya akan menjadi rumit, tapi dia adalah putri asing, dan aku adalah Tuan Yeongsik. Ada perbedaan kelas yang jelas, jadi aku tidak punya pilihan selain menjelaskan.

“Dame Cross saat ini ditugaskan sebagai ksatria keluarga Michelle. Saat ini, dia adalah pengawal pribadiku dan bersekolah di akademi.”

“…Pengawal pribadi?”

Mendengar jawaban “pengawal pribadi”, Hiriya membuat ekspresi terkejut lalu melirik ke arah aku dan Adelia secara bergantian. Adelia menegang setiap kali tatapan mereka bertemu.

Kemudian, Hiriya menggaruk dagunya, tenggelam dalam pikirannya, dan tak lama kemudian, sudut mulutnya sedikit terangkat. Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan, tapi aku mempunyai firasat bahwa ini bukanlah situasi yang menguntungkan.

“Yah, ini berjalan dengan baik. Ikutlah denganku ke tempat latihan.”

"Apa?"

“aku bilang datanglah ke tempat latihan. Kita punya beberapa hal yang harus dilakukan sebagai kenalan yang sudah lama hilang.”

Sambil mengatakan itu, Hiriya memutar tubuhnya. Aku melihat sosoknya yang mundur saat dia berjalan menuju tempat latihan, tapi tatapanku segera beralih ke Adelia.

Adelia, yang memegang lengan kirinya dengan tangan kanannya, sepertinya mengerti arti “sparring” yang disebutkan Hiriya, sambil terlihat gemetar. Tampaknya kenangan masa lalu muncul kembali.

'Mungkinkah dia menyarankan pertandingan sparring?'

Tidak ada alasan baginya untuk meminta Adelia datang ke tempat latihan untuk hal lain. Soalnya Adelia punya riwayat pemukulan parah yang dialaminya berkedok sparring.

Tidak peduli seberapa kuatnya dia sejak saat itu, perasaan tidak berdaya dan ketakutan yang mengakar tetap menjadi masalah. Bagaikan gajah yang diikatkan tali tipis di pergelangan kakinya sejak kecil, kenangan masa lalu yang mengerikan menghantuinya.

“Kenapa kamu tidak datang?”

"Oh ya. Kami akan segera menyusul kamu. Adelia Noona?”

“……”

Adelia sepertinya tidak ada niat untuk beranjak dari tempatnya, seolah tak mampu menjawab panggilanku. Dia tidak hanya ragu-ragu, dia bergoyang seolah-olah dia bisa melarikan diri kapan saja.

Keyakinan yang dia tunjukkan sebelumnya telah hilang sepenuhnya, digantikan hanya oleh makhluk yang menakutkan. Aku menatapnya dengan tatapan simpatik dan dengan lembut meraih tangannya.

Saat aku memegang tangannya, dia tersentak dan menatapku dengan ekspresi terkejut. Di saat yang sama, tubuhnya yang gemetar perlahan menjadi tenang.

"Tidak apa-apa. Aku sudah bilang sebelumnya, aku di pihakmu, noona.”

“……”

“Jangan takut karena nanti kamu akan menyesal. Kamu tidak bisa lari begitu saja seperti ini, kan?”

Lambat laun Adelia merasa tenang dengan perkataan yang disampaikan dengan senyuman ramah. Gemetar tubuhnya telah mereda sepenuhnya, dan pupil matanya yang berkontraksi secara bertahap kembali normal.

Tak lama kemudian, bahkan napasnya yang terengah-engah, yang tadinya tergesa-gesa, kembali ke ritme biasanya, dan bahkan sudut mulutnya pun terangkat. Dengan itu, dia bahkan menambah kekuatan pada tangan yang aku pegang.

Dia tersenyum ke wajahku dan diam-diam mengungkapkan rasa terima kasihnya.

"…Terima kasih."

“Apa yang perlu disyukuri? Mari kita pergi."

"Ya."

Adelia pasti sudah tenang juga. Aku memegang tangannya dengan penuh kasih sayang dan mengikuti di belakang Hiriya. Adelia yang langkah kakinya dari tadi enggan berpisah, kini melangkah maju dengan santainya.

Jika orang asing melihat kami, itu akan terlihat seperti sepasang kekasih yang berpegangan tangan dengan mesra dan pergi ke suatu tempat. Adelia bahkan tampak ingin mengungkapkan keinginannya secara halus sambil bercanda meremas tanganku.

Awalnya, kami hanya berpegangan tangan, tapi dia mulai meletakkan jarinya satu per satu di antara jariku. Namun, dia ragu-ragu untuk melewati garis tertentu dan hanya memasukkan jari telunjuk dan tengahnya di antara jariku.

"Hmm…"

Hiriya, yang memimpin jalan, menatap kami dengan ekspresi halus, lalu segera melontarkan senyuman jahat. Adelia dan aku sama-sama terkejut.

“Sepertinya kalian rukun. Sampai-sampai orang tidak akan menganggapmu sebagai pengawal dan master.”

“Eh, ini…”

“Tidak, tidak perlu penjelasan. Hiburan seperti itu cukup umum di kalangan bangsawan. aku bisa memahaminya.”

Saat aku hendak menjelaskan, Hiriya mengangkat tangannya, seolah menunjukkan pemahamannya. aku tidak yakin apa sebenarnya yang dia pahami, tapi itu jelas bukan interpretasi yang baik.

Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke Adelia dan berbicara dengan nada mengejek.

“Ini secara mengejutkan sangat cocok untuknya. Pada akhirnya, dia hanya akan terus mengemis dan ditolak.”

“……”

Retakan!

Kata-kata Hiriya seperti sebuah pukulan telak. Aku bisa dengan jelas merasakan kekuatan genggaman Adelia di tanganku. Itu bisa dibilang sebuah penghinaan. Jika bukan karena perbedaan kelas sosial, aku pasti punya banyak alasan untuk memukul wajahnya karena penghinaan yang begitu parah.

Apalagi Adelia adalah anak haram, jadi kata-kata itu pasti terasa seperti belati yang menusuk jauh ke dadanya.

'Wow… cukup mengesankan.'

Bagaimana seseorang bisa mempunyai kepribadian yang vulgar? Aku tahu dia kasar, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu dengan berani di depan kami.

Dalam hatiku, aku ingin segera mengungkapkan identitasku sebagai Xenon, dan menyuruhnya berlutut, dan memohon pengampunan. Tapi ini belum saat yang tepat. Untuk menyerang balik dengan baik, aku perlu membangun keunggulan aku selangkah demi selangkah.

Diatas segalanya…

"…kamu."

Suasana hati Adelia sedang tidak tenang. Beberapa saat yang lalu, dia tampak gemetar ketakutan, tetapi sekarang dia gemetar dengan cara yang berbeda.

Amarah. Ya, itu adalah kemarahan.

Ia yang selama ini selalu menunjukkan tanda-tanda kecemasan setiap kali menghadapi keluarganya, kini terlihat jelas menunjukkan kemarahan. Ini pertama kalinya Adelia menunjukkan kemarahan seperti itu, dan itu terasa asing.

Meski begitu, tanpa berkata apa-apa, Hiriya memberikan senyuman sinis yang bisa membuat kecantikannya memudar dan mulai mengejek.

“Ekspresi itu, sudah lama sekali ya? Nah, pada akhirnya, kamu akan menangis dan memohon, bukan?”

“……”

“Apakah kamu mengatakan Ishak? aku sarankan untuk tidak terlalu dekat dengan wanita itu. Itu sebelum kamu kecewa.”

Apakah dia begitu ingin menerima pukulan di wajahnya? Hiriya pergi hanya dengan kata-kata itu, berbalik dan mengambil langkahnya lagi.

Aku melihatnya pergi dengan ekspresi heran, lalu mengalihkan pandanganku ke Adelia.

Wajahnya masih dipenuhi amarah, tapi juga agak gelisah. Dia memperhatikanku dengan hati-hati, dan jejak perjuangannya dengan dirinya sendiri terlihat jelas, bahkan cengkeraman tangan kami yang tergenggam pun mengendur. Mungkin dia menyadarinya sekali lagi setelah mendengar kata-kata Hiriya. Bahwa dia hanyalah bajingan dengan darah orang lain atau semacamnya.

Terlebih lagi, dia dihina oleh keluarganya, dan dia bahkan dapat menimbulkan kerugian bagi orang-orang di sekitarnya. Kemungkinan besar dia berpikir seperti ini.

'Beberapa orang benar-benar sesuatu…'

Meskipun dia baik, dia terlalu baik. Lingkungan keluarganya sangat buruk, mencapai tingkat kekacauan mutlak. Fakta bahwa orang seperti itu muncul dengan sendirinya menunjukkan banyak hal tentang sifatnya.

Jika dia terlahir sebagai putri bangsawan biasa, dia akan tumbuh menjadi gadis muda yang nakal dan lugu. Satu-satunya kemalangannya adalah bertemu keluarga yang salah.

Namun, di mana ada musibah, pasti ada pula keberuntungan. Saat Hiriya menjauh darinya, aku memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak.

“Noona, bolehkah aku membuat proposal?”

“Apa… lamaran?”

“Jika kamu mengalahkan wanita itu…”

Saat aku menyebutnya sebagai “wanita itu” dan bukan Hiriya sang putri, Adelia melebarkan matanya karena terkejut. Tapi kata-kata berikutnya sudah cukup untuk membuatnya semakin terkejut.

“Aku akan melakukan apapun yang kamu mau.”

“A-Apa? Apapun yang aku inginkan?”

"Tepat."

Aku menyeringai lalu berbisik pelan ke telinganya.

“Apakah kamu pikir aku tidak tahu apa yang kamu inginkan?”

“…!!”

Bersamaan dengan perkataan itu, tubuh Adelia tersentak. Genggamannya pada tanganku semakin kuat.

Perlahan aku menjauhkan wajahku dari telinganya dan menghadapnya. Adelia, dengan wajah memerah dan terlihat sangat bingung, menarik perhatianku.

Di depanku, dia biasanya percaya diri dan percaya diri, tapi melihat tingkahnya yang begitu gugup seperti ini… Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi dia terlihat sangat manis. Menurutku semua gadis yang cinta bertepuk sebelah tangan memang seperti ini, tapi Adelia sangat berbeda.

“Jika kamu ingin bersembunyi, sembunyilah dengan benar. Itu sangat jelas.”

“Yah, tapi kamu… dengan Lady Marie dan Putri Cecily…”

"Aku tahu. Aku tidak bisa langsung menerima perasaan Noona. Alih-alih…"

Aku ragu-ragu sejenak, lalu dengan lembut mengusap pipinya dengan tanganku. Saat tanganku menyentuh pipinya, Adelia kembali menggigil.

Untuk menerimanya sepenuhnya, seperti yang aku katakan, itu membutuhkan waktu. aku perlu mengungkapkan identitas aku, dan yang paling penting, aku memerlukan izin Marie.

Kemungkinannya sangat tinggi sejak Cecily diterima, tapi Cecily adalah putri Helium. Jadi Marie rela menerimanya karena berbagai alasan.

Namun keadaan Adelia justru berbeda. Dia mungkin memiliki keterampilan bela diri yang hebat, tetapi dia memiliki kelemahan besar dalam menjadi anak haram.

Apakah dia menjadi anggota keluarga kerajaan Ters untuk menghilangkan kekurangan itu atau tetap menjadi ksatria pribadiku akan bergantung pada pilihannya.

“Aku akan memutuskannya setelah melihat pilihan Noona nanti. Jadi, mohon bersabar sampai saat itu tiba. Oke?"

“……”

“Kamu harus menang bagaimanapun caranya jika kamu ingin menerima apa yang diinginkan Noona.”

Orang membutuhkan tujuan yang jelas untuk mengembangkan semangat dan tekad. Adelia pun demikian.

Adelia menanggapinya dengan antusias dengan suara lembut dan senyuman lembut saat aku menyemangatinya sambil mengusap pipinya.

“aku pasti akan menang!”

“Ya, kamu akan melakukannya.”

Aku ingin tahu bantuan apa yang akan dia minta dariku.

---

Catatan penerjemah:

Ehew… Semester baru dimulai jadi aku berhenti magang… Rasanya seperti sial, saling bertukar kesibukan.

4 bab hari ini

1/4

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru