Tradisi pada dasarnya cenderung berubah seiring berjalannya waktu. Namun, 'asal usulnya' tetap tidak berubah. Misalnya, ada 'gulat'. Awalnya, gulat adalah seni bela diri yang dirancang melawan tentara berbaju besi tebal di zaman kuno untuk saling membunuh.

Mereka akan menggulingkan lawannya, menikam mereka di celah baju besi, atau bahkan menggunakan teknik mematikan seperti Muay Thai. Seiring waktu, itu berkembang menjadi olahraga. Seni bela diri yang dirancang untuk membunuh orang diubah menjadi olahraga seiring perubahan zaman dan kemajuan peradaban, selama tidak digunakan oleh militer.

Tentu saja, itu adalah cerita dari kehidupanku sebelumnya, dan ini adalah era abad pertengahan. Di tempat di mana perang dapat terjadi kapan saja, seni bela diri akan membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang menjadi olahraga. Namun, tradisi seperti duel sakral harus berkembang menjadi olahraga. Jika tidak, seperti insiden Kepala Suku baru-baru ini, fondasi negara bisa terguncang.

Justru itulah transformasi tradisi menjadi olahraga.

“…Apa menurutmu itu akan berhasil? Mengubah duel suci menjadi kompetisi tahunan?”

Leona menanggapi dengan ekspresi agak bingung terhadap lamaranku. Wajahnya jelas menunjukkan ketidakpercayaannya.

Faktanya, reaksinya tidak terlalu mengejutkan. Duel sakral bukan sekedar tradisi sederhana, melainkan kontes sakral yang mempertemukan suku-suku menjadi satu. Gagasan untuk mengubah tradisi tersebut menjadi sebuah kompetisi sederhana tampaknya dapat melemahkan maknanya.

“Ini mungkin terdengar agak aneh, tapi sejujurnya, ini mungkin ide yang bagus. Tidak mengadakannya setahun sekali tetapi setiap 3 hingga 4 tahun bukanlah ide yang buruk.”

“Maaf, tapi apa bagian yang meyakinkannya? Bukankah aku sudah menjelaskan tentang duel suci itu? Ini bukan sekadar duel sederhana. Duel sakral itu disaksikan langsung oleh Dewi Alam, Lady Harte. Ini adalah pertandingan di mana kamu mempertaruhkan segalanya.”

“Bukankah tadi kamu mengatakan bahwa kamu tidak menyukai aspek duel suci itu? Kepala suku sebelumnya juga kehilangan nyawanya karena itu.”

“Yah, itu benar, tapi…”

Leona, yang masih berkutat dengan apa yang tidak bisa dia pahami, menyempitkan alisnya sambil merenung. Pada saat yang sama, dia bergumam tentang steak di mulutnya.

Sebenarnya, reaksinya normal, karena aku adalah seorang reinkarnator yang telah menyeberang dari Bumi ke dunia ini. Dan peradaban bumi jauh lebih maju dan berkembang dibandingkan dunia ini.

Bahkan apa yang tampak sederhana bagi aku pasti akan tampak berbeda bagi mereka. Mengubah pola pikir masyarakat saja sudah cukup sulit, apalagi mengubah tradisi yang menjadi fondasi suatu bangsa.

Namun dunia berubah dengan cepat dan air yang tergenang harus mengalir. Kalau tidak, ia akan membusuk.

“Sejak awal, upaya mengubah tradisi akan menghadapi banyak perlawanan dan bentrokan. Jika itu masalahnya, mungkin lebih baik pergi ke arah yang lebih sedikit menumpahkan darah. Duel suci itu disaksikan sendiri oleh Dewi Harte, bukan? Buatlah format kompetisi baru yang berpusat pada duel sakral. Rekrut kandidat yang memenuhi kriteria tertentu, dan pemenangnya bisa menyebarkan pendapatnya seluas-luasnya. Apakah kamu mendapatkan gambaran kasarnya?”

“Um… jadi itu berarti kita bisa mengambil semua otoritas lawan?”

“Itu jelas merupakan sesuatu yang harus kita kecualikan. Kalian bukan sekedar sekumpulan suku lagi, tapi sebuah bangsa, sebuah negara. Kamu tidak bisa hidup secara biadab selamanya, kan?”

“Huh… Ini terlalu sulit…”

Leona mengerang sambil memegangi kepalanya. Sepertinya dia mengalami sakit kepala karena mencoba menyerap banyak pengetahuan sekaligus. Khawatir aku akan menjelaskan semuanya dengan terlalu rumit, aku menoleh untuk melihat ke arah Marie.

Yang mengejutkanku, dia menatapku dengan ekspresi penasaran. Mata biru cerahnya dipenuhi keheranan dan rasa ingin tahu. Aku membuka mulutku dengan perasaan sedikit bingung.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Ini menarik. Isaac tahu banyak.”

Dia tidak menyembunyikan ekspresi heran di matanya. Sepertinya ada sedikit kecurigaan. Mungkin jauh di lubuk hatinya, dia benar-benar percaya bahwa aku mungkin seorang penjelajah waktu.

Mengingat kejahilan yang sesekali dia lakukan padaku, itu bukanlah pemikiran yang aneh. Aku memberikan Marie senyuman masam sebagai respons terhadap tatapannya yang penuh kecurigaan dan rasa ingin tahu, lalu mengalihkan perhatianku kembali ke Leona. Dia tampak tenggelam dalam pemikiran yang mendalam, wajahnya berkerut karena kontemplasi.

Beberapa menit berlalu seperti ini. Leona melepaskan tangannya dari kepalanya dan menatapku sebelum bertanya.

“…Mengadakan duel suci dalam format turnamen adalah ide yang bagus. Dan untuk masa persiapan yang memadai, sebaiknya ada jeda 3 sampai 4 tahun seperti yang kamu sarankan.”

Sepertinya dia benar-benar bertekad karena Leona mengulangi kata-kataku dengan tepat. Ada rasa komitmen yang mendalam terpancar di mata emasnya, seperti tekad yang kuat telah tertanam.

Kemudian dia menatap lurus ke arah aku dan berkata tentang satu masalah.

“Tapi jika itu terjadi, pemenang duel suci sudah ditentukan sebelumnya. Kemungkinan besar itu adalah salah satu klan, bangsawan, atau elit yang kuat secara alami, bukan? Kalau begitu, sepertinya tidak ada artinya, bukan?”

“Benarkah akan seperti itu?”

“Dengan keyakinan apa?”

“Hanya dengan melihat ayahku, kamu bisa mengetahuinya.”

"Hehe."

Saat aku menjawab dengan linglung, aku mendengar Marie tertawa di sampingku. Leona mengedipkan matanya dengan ekspresi bingung. Ya, itu karena ayahku, meski manusia, memiliki kekuatan yang tak tertandingi di dunia.

Dia terkenal sebagai Singa Merah di kalangan militer dan terus demikian hingga hari ini. Meskipun manusia adalah yang terlemah di antara semua ras, dia dengan percaya diri berdiri di antara ras yang kuat. Dengan cara ini, keterbatasan bawaan dapat diatasi dengan bakat dan usaha.

“kamu benar, ketiga grup tersebut kemungkinan besar merupakan pesaing kuat untuk meraih kemenangan. Namun tidak ada juara abadi di dunia ini. Pemenang yang tidak terduga selalu bisa muncul.”

Alasan masyarakat antusias menyambut Olimpiade atau Piala Dunia justru karena variabel-variabel yang tidak terduga. Negara-negara yang dianggap kuat seringkali dikalahkan oleh negara-negara kecil, terutama ketika mereka berpuas diri.

“Bahkan jika kamu harus menggunakan cara yang tidak adil, tidak apa-apa. Selama Lady Hart memperhatikan dan bersikap lunak, kita bisa menyelinap ke dalam asal mula duel suci itu secara halus.”

“Bolehkah menggunakan racun atau trik?”

“Ah, kita harus mengecualikan hal-hal seperti itu. Pada awalnya, meski banyak kekurangan, esensi tradisi duel suci bisa tetap dipertahankan, dan di situlah letak maknanya.”

“Sepertinya oke, tapi… aku masih belum sepenuhnya mengerti.”

Leona, masih belum memahami situasinya, mengepalkan tinjunya, menunjukkan reaksi bingung. Namun, tidak seperti sebelumnya, nampaknya dia tidak sepenuhnya gagal memahaminya.

Kemudian, dia menutup matanya, tenggelam dalam pikirannya, dan berbicara dengan nada ragu-ragu.

“Tentu saja, akan sangat bagus jika semuanya berjalan seperti yang kamu katakan. Namun duel suci diminta ketika seseorang telah dihina atau menumpuk keluhan terhadap orang lain. Kepala suku saat ini juga punya alasan untuk menerima permintaan duel suci. Memang benar bahwa Dewi Hart mengawasinya, tetapi jika itu terjadi, suara yang dapat diungkapkan oleh individu satu sama lain akan menghilang. Apakah ada cara untuk mengatasi ini?”

“Dalam kasus seperti ini, sebaiknya dibawa ke 'sidang' daripada diselesaikan secara individual. Melakukan kekerasan adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang-orang biadab. Bukankah di antara kamu ada pemimpin-pemimpin yang mempunyai wewenang seperti raja? Di masa depan, kamu dapat meminta persidangan dari kepala suku itu. Dan jika mereka bertengkar? Kirim mereka langsung ke penjara.”

“Bagaimana jika ada ketidakpuasan terhadap politik?”

“Saat itulah kamu menggunakan duel suci. Namun, alih-alih ketidakpuasan individu, yang terjadi adalah sebuah kelompok yang mempunyai keluhan, dan perwakilan dari kelompok tersebut angkat bicara. Dengan kata lain, perwakilan grup tidak harus kuat secara fisik.”

Suara seseorang lemah, tetapi ketika individu berkumpul dan membentuk kelompok, suara mereka menjadi lebih kuat.

Tidak ada kebijakan di dunia yang memuaskan seluruh penduduk. Jika seseorang bahagia, berarti ada orang lain yang bekerja tanpa kenal lelah di belakang layar.

“Leona.”

Leona dan aku melakukan kontak mata saat aku memanggil namanya dengan nada serius. aku menatap wajahnya sejenak sebelum menyampaikan poin penting.

“Animers bukan sekedar bangsa, tapi 'peradaban' yang didirikan oleh Hick. Jika semuanya diselesaikan dengan kekerasan, peradaban itu pada akhirnya akan hancur.”

“…”

“Hanya karena itu adalah tradisi mulia yang diwariskan dari masa lalu, bisakah kamu membiarkannya begitu saja? Nasib telah ditentukan sejak saat itu dan seterusnya. kamu harus membuat perubahan yang jelas.”

Menekan naluri seseorang merupakan tantangan bagi seorang beastman, tetapi jika kamu telah membangun sebuah peradaban, hal itu penting untuk dilakukan. Bagaimanapun, Leona mengatasi prasangka bahwa beastmen tidak berpendidikan dan dengan percaya diri terdaftar di akademi. Dengan melakukan satu perubahan pada saat seperti ini, segalanya pada akhirnya akan membaik.

“Dan mengubah suatu peradaban membutuhkan kebijaksanaan, bukan hanya kekuatan. Sepanjang sejarah, yang memimpin negaranya menuju kejayaan adalah raja-raja yang bijaksana, bukan raja-raja yang berkuasa. Sebaliknya, kerajaan-kerajaan yang diperintah oleh para tiran bernasib lebih buruk. Demikian pula, perwakilan kelompok yang aku sebutkan sebelumnya harus lebih bijaksana daripada mengandalkan kekerasan.”

“Tidak mudah bagi seorang beastman untuk menjadi bijaksana, bukan? Nasihat kamu sulit didapat.”

Leona menjawab dengan senyum pahit setelah mendengar kata-kataku. Memang benar, para beastmen mengandalkan kekuatan untuk memecahkan masalah sampai sekarang, jadi mungkin ada penolakan terhadap perubahan.

“Bagaimanapun, aku mengerti maksudmu. Mari kita mulai dengan mengubah format kompetisi duel suci menjadi turnamen, dan melarang tantangan individu. Namun jika ada keberatan, mereka dapat membentuk kelompok dan berpartisipasi bersama. Apakah itu terdengar bagus? Karena Dewi Hart sedang menonton, lebih baik pertimbangkan kata-kata pemenangnya, kan?”

“Itulah idenya. Namun sebaiknya jangan menggunakannya untuk tujuan politik. Arti dari duel suci bisa menjadi encer.”

“Tidak, lebih baik digunakan secara politis. Mereka hadir untuk menyampaikan keluh kesahnya, apa lagi kalau bukan politik? Boleh saja jika menyampaikan makna bersuara tanpa membeda-bedakan usia, jenis kelamin, dan kebangsaan. Apakah mereka akan menerima ini adalah pertanyaannya”

“…Ugh.”

Niat baik pun akan sia-sia jika tidak menerimanya dari atas. Leona menghela nafas frustrasi, bertanya-tanya apakah dia tahu tentang bagian itu. Namun ada cara yang lebih sederhana dari yang kamu bayangkan, sebuah ciri umum di antara mereka yang berkuasa, apa pun rasnya.

Kebanggaan mereka tetap kuat, terutama di era di mana kehormatan sangatlah penting. Jadi, menyentuh harga diri mereka dengan lembut sudah cukup.

“Bagaimana jika kita dengan hati-hati menyodok harga diri mereka? 'Apakah kamu takut atau semacamnya', bukankah mereka akan tersinggung dan menyetujui pendapatmu?”

"Oh! Kedengarannya masuk akal. Walaupun aku terlihat pendiam, aku percaya diri dalam berbicara. aku belum pernah kalah dalam pertarungan verbal sebelumnya.”

Leona bersemangat dan berbicara dengan ekspresi cerah, meskipun dia adalah seorang putri suatu bangsa, dia memiliki cara berbicara yang agak kasar. aku merasa kami berada di jalur yang benar. Setelah menggigit sup yang hampir dingin itu, aku mulai berbicara.

“Apakah itu berhasil? aku menjelaskannya agak rumit, tetapi jika kita menguraikannya perlahan-lahan, itu akan baik-baik saja. Bersiaplah untuk kesulitan dan tantangan. Itu tidak akan mudah.”

“Yah, bagaimanapun juga aku bersyukur. Jika semuanya berhasil nanti, aku pasti akan memberimu hadiah.”

“aku akan menantikannya. Bisakah kamu memberi aku gambaran kasar tentang hadiah apa yang mungkin didapat?”

"Hmm…"

Leona tampak berpikir keras, menyodok steaknya dan memandang ke atas seolah itu bukan masalah besar. Lalu, dia membuka mulutnya.

“Jika itu terjadi seperti yang kamu katakan, itu berarti seluruh Animus akan berubah… Aku akan menjadi istrimu?”

"Batuk!"

"Batuk! Batuk!"

Aku, dan bahkan Marie, tiba-tiba terbatuk-batuk. Gagasan untuk tiba-tiba menjadi istriku adalah pernyataan yang tidak masuk akal.

Namun, Leona tampak tidak terpengaruh olehnya dan bertanya dengan ekspresi bingung.

“Kenapa kamu begitu terkejut? Hanya saja tidak ada laki-laki lain di sekitar, jadi pasti aku, kan? Jika ada wanita lain, itu pasti dia, bukan aku.”

"Batuk. Tidak. Tidak. Bukan itu… Bisakah kamu menjadi istri seseorang dengan begitu mudah?”

Pertanyaan ini bukan dari aku, tapi dari Marie. aku masih terbatuk-batuk karena kata-kata Leona.

Leona mengedipkan matanya, merenungkan pertanyaan Marie, lalu mengangguk sambil berkata.

“Ya, dalam budaya beastmen, ketika seseorang membuat 'komitmen', mereka sering menawarkan anaknya sendiri. Kalian manusia melakukan hal serupa, bukan? Sepanjang sejarah, ada banyak contoh yang menawarkan anak sendiri sebagai komitmen, bukan?”

“……”

"… TIDAK?"

Itu adalah momen ketika aku menyadari perbedaan budaya antara ras kami.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru