Badai tidak akan kembali lagi setelah berlalu satu kali. Dan biasanya diperlukan waktu beberapa hari sebelum hari berikutnya datang.

Namun, aku akan menghadapi badai kedua yang bahkan tidak sesuai jadwal, dan badai tersebut jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Tok tok

“Eh?”

Aku sedang istirahat di asramaku. Hari ini, sebagai asisten pengajar, semua kelas yang aku amati telah berakhir, dan aku sedang mengerjakan tulisan aku sambil menunggu kelas orang lain.

Aku mendengar suara seseorang mengetuk pintu kamar asramaku.

Sangat sedikit orang yang biasanya mengetuk pintu kamar asramaku. Kecuali kunjungan sesekali dari Marie dan Cecily, biasanya personel akademi datang untuk urusan akademis.

“Siapa itu? Marie atau Cecily?”

Aku memeriksa arlojiku. Waktu saat ini adalah jam 2 siang. Itu masih pada jam pelajaran.

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, asrama pelajar dilarang kecuali kamu adalah pemiliknya. Jika kamu ingin masuk, kamu memerlukan izin sebelumnya dari akademi.

Tentu saja, Marie pernah mengunjungi kamar asramaku sebelumnya, tapi dia tidak ketahuan, jadi tidak ada masalah.

Apakah itu personel Akademi? Untuk berjaga-jaga, aku menyimpan naskah yang aku tulis di laci meja.

“Ya, aku datang.”

Kataku kepada orang yang menunggu di balik pintu sambil berdiri dari tempat duduknya. Lalu, tanpa banyak berpikir, aku berjalan menuju pintu dan meraih kenop pintu, lalu menariknya ke bawah.

Berderak…

"Siapa kamu?"

Aku mengira dia adalah pejabat Akademi, tapi orang yang benar-benar berbeda sedang berdiri di depan pintu. Hal pertama yang aku perhatikan adalah suasananya. Memang tidak sekuat saat aku berbicara langsung dengan Luminous atau Mora, tapi rasanya aku bisa merasakan kekuatan suci dengan kulitku. Berada di dekatnya saja sudah membuatnya merasa nyaman.

Kedua, penampilannya. Kecantikan murni yang tak terjamah waktu, bagaikan gadis pedesaan, serta mata hijau zamrud yang bersinar bagaikan zamrud. Jika Rina memiliki rambut yang seolah-olah ditenun dari emas, maka wanita di depannya memiliki rambut yang mengingatkanku pada ladang emas, semuanya dijalin menjadi satu.

Selain itu, mata yang sedikit terkulai dan senyuman lembut memancarkan kasih sayang. Terakhir, sosoknya, ditonjolkan oleh kebiasaan biarawati berkulit putih ketat itu. Dadanya yang besar, lekuk di bawahnya, dan akhirnya, pahanya yang terlihat dengan belahan samping, semuanya me hasrat pria.

"…Siapa kamu?"

Jadi, siapakah wanita cantik ini? Aku mengedipkan matanya dua kali, memusatkan perhatian pada wajahnya, dan bertanya lagi.

Dilihat dari pakaiannya, jelas bahwa dia adalah pengikut Gereja Luminous, tapi bagiku, dia hanyalah orang asing. Namun, wanita cantik di depanku tersenyum ramah dan menatapku lekat.

"Ah…"

dia tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya.

“Wewangian ini sangat kuat… aroma lilac yang indah…”

Setelah itu, dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Dia memang menakjubkan, tapi perilakunya agak aneh. Saat aku merasa tidak nyaman, dia menatap wajahku dengan mata hijaunya yang basah dan membuka mulutnya.

"Permisi. Apakah kamu Isaac Ducker Michelle?”

“Ya, itu aku… tapi kenapa kamu datang mencariku?”

Fakta bahwa dia mengetahui namaku menegaskan bahwa dia datang untukku, tetapi aku masih tidak mengetahui niatnya. Dia mengangguk ketika aku mengkonfirmasi identitasku dan kemudian melihat sekeliling, seolah memeriksa apakah ada orang lain di sekitar.

“Tidak pantas berbicara di sini. Bisakah kita masuk ke dalam?”

“Yah, kita bisa… tapi apakah kamu sudah meminta izin?”

Jika itu Marie atau Cecily, aku akan dengan senang hati mengizinkannya masuk. Namun, wanita di depanku jelas-jelas orang luar. aku tidak bisa mengizinkannya masuk tanpa mengetahui tujuannya. Bahkan jika dia adalah pengikut Gereja Luminous, kehati-hatian tetap diperlukan.

“Pejabat akademi sudah memberikan izinnya, jadi kamu tidak perlu khawatir. aku bahkan punya sertifikat di sini.”

Wanita itu berkata, seolah-olah dia sudah menduga kekhawatiranku. Dia merogoh sakunya dan menunjukkan sertifikatnya kepadaku. Melihat cap yang jelas di atasnya, sepertinya dia memang sudah mendapat izin.

Rasanya agak aneh membiarkan seseorang yang belum pernah kutemui sebelumnya masuk ke kamar asramaku, tapi tidak ada pilihan lain. Aku penasaran dengan apa yang ingin dia bicarakan. Ditambah lagi, aku telah menyimpan naskah itu dengan aman di laci, jadi tidak ada rasa takut akan ketahuan.

“Baiklah, silakan masuk.”

“Terima kasih telah mengizinkanku masuk.”

Dia menjawab dengan sopan, menundukkan kepalanya sedikit sebelum masuk dengan tenang. Suasana yang dibawanya memancarkan rasa kesucian dalam setiap tindakan yang dilakukannya.

aku telah melihat banyak anggota pendeta ketika mengunjungi Kuil Bercahaya, namun hanya sedikit yang terlihat serius dan sangat religius seperti wanita ini. Dia mirip dengan Cecily dalam beberapa hal, tetapi ada perbedaan kepribadian yang jelas. Aroma samar bunga lilac yang aku perhatikan saat pertama kali kami bertemu menunjukkan bahwa Luminous sangat menghormatinya.

“Aromanya memenuhi ruangan… berbeda…”

“…”

Kondisi mentalnya sepertinya tidak dalam kondisi terbaik, tapi keyakinannya terlihat kuat, jadi seharusnya tidak masalah.

aku mendudukkannya di tempat tidur, dan aku mengambil kursi di meja saat kami saling berhadapan. Namun, masalahnya adalah pakaiannya. Bahannya sudah pas, memperlihatkan seluruh kontur dadanya, dan bergaya tanpa lengan.

Sarung tangan yang mencapai siku menutupi tangannya, tapi di antara itu, kulit putih bersihnya terlihat sepenuhnya. Apalagi gaun yang dikenakannya memiliki belahan samping yang memperlihatkan lebih dari separuh pahanya, menciptakan suasana canggung hanya dengan duduk diam.

'Haruskah aku mengatakan itu seksi dengan caranya sendiri…'

Bagaimanapun, aku harus fokus pada wajahnya sebanyak mungkin. Aku berdehem dan bertanya dengan tenang.

“…Bolehkah aku menanyakan namamu?”

Wanita itu, yang telah memeriksa setiap sudut kamarku, menoleh ke arahku setelah mendengar pertanyaanku. Mata hijau zamrudnya bersinar dengan cahaya tajam seperti permata. Dia menatap wajahku sejenak, lalu tersenyum dengan kebaikan khasnya dan meletakkan tangannya di dada.

“aku minta maaf atas perkenalan yang tertunda. Nama aku Kate Louise Angelica. aku adalah pengikut Luminous.”

"…Ya?"

Apa aku salah dengar? Aku hanya bisa menatap keheranan pada wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai Kate. Nama Kate Louise Angelica adalah sesuatu yang pernah aku dengar sebelumnya. Tidak mengetahuinya akan terasa aneh.

Dia adalah Penyelidik Agung, pangkat tertinggi Inkuisisi, dan kepala Ordo Gereja Bercahaya. Sebuah posisi yang bahkan bangsawan tingkat tinggi dari negara lain tidak bisa menganggap entengnya. Dan beberapa bulan yang lalu, dia terkenal karena berziarah untuk menemukan aku sendiri. aku juga mendengar bahwa dia baru saja tiba di Kekaisaran Minerva…

"…Benar-benar?"

"Ya."

“Kamu adalah Kardinal dan Penyelidik Agung yang kukenal?”

“Tidak sepantasnya, tapi ya.”

Wanita di depanku saat ini. Aku hanya mendengar tentang dia melalui kata-kata, jadi aku bahkan tidak bisa menebak seperti apa rupanya. aku berkedip beberapa saat karena aku tidak tahu bagaimana situasi yang terjadi. Tapi untuk saat ini, sepertinya lebih baik mengetahui tujuannya. Namun sebelum itu, aku konfirmasi sekali lagi.

“…Jadi, siapa kamu sebenarnya?”

“aku adalah pengikut Luminous, Kate Louise Angelica.”

“Mengapa kamu datang mencariku?”

Terhadap pertanyaan itu, Kate menatapku dengan tatapan penuh arti dan mengungkapkan tujuannya.

“Bolehkah aku melahirkan anakmu demi Luminous?”

"Ini gila."

Kata-kata kutukan keluar begitu saja. Dia tiba-tiba datang dan bertanya apakah kami boleh punya anak. Aku tahu dia langsung saja, meninggalkan segalanya tak terucapkan. Tapi ini berbeda. Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya, tapi Kardinal Kate ini jelas tidak normal. aku bisa menjamin itu. aku memandangnya dengan rasa ingin tahu dan menanyakan alasannya terlebih dahulu.

Sejujurnya, aku punya gambaran kasar kenapa dia mengajukan tuntutan seperti itu, tapi aku hanya ingin memastikannya.

“Kardinal Kate? aku tidak mengerti, jadi mengapa kamu mengajukan tuntutan seperti itu? Bisakah kamu memberikan penjelasan rinci tanpa mengambil jalan pintas?”

“Yah, itu karena kamu seorang Xenon.”

aku mengharapkannya tetapi tidak pernah berpikir aku akan benar-benar mendengarnya. Jadi, bagaimana Kate mengetahui bahwa aku adalah Xenon? Mungkinkah karena aroma lilac yang keluar dari tubuhku? Itu saja tidak cukup bukti, karena mungkin ada banyak pendeta yang memiliki aroma lilac. Jawabku tenang, berusaha menjaga ketenangan. Untuk saat ini, aku harus mengulur waktu.

"Mengapa? Atas dasar apa kamu menyimpulkan bahwa aku seorang Xenon? Sepertinya kamu membuat tuduhan yang serius.”

“aku menerima wahyu.”

“……”

Sepertinya Luminous senang melihatku menderita. Mengapa mereka memilih untuk memberikan wahyu kepada wanita seperti dia? Aku sempat memikirkan hal ini sebelum berhasil menekan amarah yang membara dalam diriku. aku bertanya-tanya mengapa mereka mengkonfirmasi aku sebagai Xenon berdasarkan wahyu. Sebab, wahyu bisa ditafsirkan berbeda-beda oleh setiap orang.

“…Bisakah kamu memberitahuku wahyu macam apa itu?”

Kate mengangguk sebagai respons terhadap upaya paksaku untuk tetap tenang dan sepertinya mengingat wahyu itu saat dia meletakkan tangannya di dadanya. Kemudian, dia menutup matanya dan, dengan nada yang menyenangkan, mengucapkan kepercayaannya dengan lantang.

“Carilah mereka yang memandang dunia dengan hasrat yang murni, seperti matahari yang bersih.”

“……”

Aku mengerjap bingung, tidak memahaminya. Kata-kata berikutnya sepertinya merujuk pada aku, tetapi tidak dapat dipahami. Tepat ketika aku merasa benar-benar bingung dan tidak mampu berbicara, Kate diam-diam membuka matanya dan menafsirkan isi kepercayaan itu.

“Sejak zaman kuno, matahari dikaitkan dengan 'cahaya keemasan'. Orang menginginkan emas karena menyerupai sinar matahari. Dengan kata lain, itu berarti memiliki mata emas, sama seperti kamu.”

“……”

“Berikutnya adalah passion murni. Yang ini adalah yang paling membingungkan. Gairah bisa berarti banyak hal. Namun, gairah adalah api yang berkobar. Intinya, itu adalah 'api'. Api biasanya diasosiasikan dengan warna merah, jadi seseorang dengan rambut merah akan cocok. Dengan kata lain, kepercayaan mengacu pada seseorang dengan rambut merah dan mata emas.”

“Bukankah itu agak berlebihan? Sinar matahari yang cerah bisa melambangkan tatapan daripada warna mata, dan gairah yang murni bisa merujuk pada hati seseorang, bukan?”

Sekali lagi, kepercayaan cenderung dimaknai berbeda oleh setiap orang. Oleh karena itu, para pengikutnya memberikan persembahan yang besar dalam upaya untuk menerima pemahaman yang lebih jelas tentang wahyu.

Kepercayaan di atas serupa dengan kepercayaan ini. Kate mengartikannya berdasarkan penampilan, tapi seperti yang baru saja aku sebutkan, bisa diartikan berbeda.

“Yang terpenting, ayah aku juga memiliki rambut merah dan mata emas seperti aku. Tampaknya terlalu lancang untuk mengatakan ini aku, bukan?”

“Di dalam wahyu disebutkan matahari yang bersih dan nafsu yang murni. Bisa juga diartikan tidak ternoda darah kotor. Itu artinya kamu masih muda.”

"Maksudnya itu apa…"

“Bahkan jika kamu adalah seorang Utusan atau seseorang yang datang kembali dari masa depan, itu tidak menjadi masalah. Untuk saat ini, tidak ada darah di tanganmu.”

Kate, yang mengatakan ini, tersenyum lebih percaya diri dari sebelumnya dan berbicara dengan suara tegas.

“Terakhir, aroma bunga lilac yang terpancar darimu. Bahkan Paus tidak dapat menghasilkan wewangian yang begitu kuat. Kecuali jika kamu seorang suci seperti dalam novel. Oh, kalau begitu, kami harus menyebutmu orang suci, Xenon.”

“……”

“Tidak masalah jika kamu menyangkalnya sampai akhir. aku hanya akan mengkonfirmasinya melalui wahyu lagi.”

“Ugh…”

Aku menghela nafas dalam-dalam karena frustrasi sambil mengusap wajahku. Tidak ada yang bisa aku lakukan sekarang. Untuk beberapa alasan, Cherry dan yang lainnya telah mengungkapkan identitasku baru-baru ini. Dan sekarang, bahkan Dewa telah memberinya wahyu, jadi tidak ada jalan keluar darinya. Biarpun aku menyangkalnya, jika dia menerimanya sekali lagi, semuanya akan berakhir. Karena dia adalah seorang kardinal, Luminous dengan enggan mengkonfirmasinya.

'…Tapi apa yang dibicarakan tentang apakah kita bisa punya anak?'

Mari kita kembali ke pokok permasalahan. Kate tiba-tiba melamar anakku untuk Luminous. Apa niat sebenarnya dia? Aku meliriknya, yang sedang menunggu dengan senyum penuh kasih.

Secara dangkal, dia cantik yang bisa membuat kepala menoleh dengan mudah. Tubuhnya luar biasa, bahkan meledak-ledak. Sosok yang dengan mudah membangkitkan kekaguman, memadukan kesucian dan pesona sensual. Sulit dipercaya orang seperti itu akan seenaknya menghancurkan kepala para penyembah setan, tapi melihat betapa kasarnya tangannya, itu sudah pasti.

“Kardinal Kate.”

“Tolong panggil aku Kate, Tuan Xenon. Luminous mengakui kamu sebagai orang suci.”

“Fu…”

Aku hampir melontarkan kutukan.

Siapa yang mengakui siapa sebagai orang suci… Ah, Bercahaya lagi. Aku mengertakkan gigi dalam hati dan berusaha keras untuk menanyakan pertanyaan itu.

"…Ya. Bagus. Untuk saat ini, sebut saja aku Xenon. Tapi apa permintaan tiba-tiba untuk memiliki anak aku?”

“Bolehkah aku menjelaskannya perlahan?”

"Ya."

Atas persetujuanku, Kate perlahan mulai mengungkap masa lalunya. Dia dibesarkan di daerah pedesaan yang biasa-biasa saja, tetapi pada suatu saat, dia memperoleh kekuatan suci yang sangat besar.

Karena hampir mustahil memiliki kekuatan suci tanpa alasan yang jelas, dia percaya itu berkat rahmat Luminous. Ketika dia kemudian bertanya kepada Luminous, dia mengatakan bahwa dia memang memberikan “rahmat” padanya.

Anugerah artinya Dewa secara pribadi memilih orang percaya, dan sering kali dicatat sebagai suatu kehormatan besar di zaman ini. Saat ini, bahkan Paus Xavier mengaku telah menerima rahmat Luminous.

“Meskipun Lord Xenon tidak menerima rahmat, dengan pencapaiannya, kamu pasti memiliki kekuatan suci yang tidak kalah dengan rahmat. Oleh karena itu, ini untuk membayar kembali Luminous.”

“……”

“Tentunya Luminous juga akan senang. Mungkin anak yang lahir antara kamu dan aku juga dapat menerima rahmat.”

Orang yang telah menghayati iman yang sejati dan orang yang fanatik berbeda hanya dengan selembar kertas. Kate sepertinya mirip dengan ini.

Dia mungkin terdengar seperti orang yang beriman ketika kamu mendengarnya, tetapi di mata aku, dia hanyalah seorang fanatik. Seorang fanatik yang bahkan memperlakukan tubuhnya sendiri sebagai persembahan kepada Dewa.

Aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan dalam pola pikirnya yang tidak masuk akal, tapi aku diam-diam angkat bicara.

“… Tahukah kamu kalau aku punya tunangan?”

"Oh. kamu punya tunangan? Aku tidak menyangka itu…”

Kate melebarkan matanya, benar-benar terkejut dengan berita itu. Melihatnya merenung, hal itu menenangkan, karena tampaknya akal sehat masih utuh.

“Meski begitu, itu tidak masalah. Ini semua untuk Luminous.”

“……”

“Jika menurutmu di sini memberatkan, kita bisa langsung pergi ke kuil, Tuan Xenon. aku selalu siap."

Aku mengerutkan alisku, langsung menyatakan penolakanku. Tidak peduli betapa cantik dan kayanya Kate, ini tidak benar. Memperlakukan orang seperti kuda jantan sungguh tidak nyaman, dan yang terpenting, permintaan yang tiba-tiba itu tidak nyaman bagiku, mengingat ingatanku dari kehidupan masa laluku.

"Tidak apa-apa. Aku tidak akan meminta hal seperti itu.”

“Kenapa kamu seperti ini? Memalukan untuk mengatakan ini, tapi aku yakin aku punya daya tarik yang cukup sebagai seorang wanita.”

“Masalahnya adalah pola pikir kamu. Menurutku tidak benar mencampurkan tubuh tanpa alasan apa pun.”

Cecily serupa di masa lalu. Karena tindakannya yang tergesa-gesa, dia pernah menyinggung perasaanku, menyebabkan banyak situasi canggung. Namun, kami akhirnya mengembangkan hubungan dekat dan bahkan berbagi kasih sayang.

Di dunia yang lebih dekat dengan abad pertengahan dibandingkan zaman modern ini, perselingkuhan dan perzinahan merajalela, namun hal ini disebabkan oleh tradisi pernikahan strategis yang unik. Setidaknya, dengan keyakinanku yang tersisa dari kehidupan masa laluku, aku ingin dengan tegas menolak perilaku seperti itu. aku yakin wajar dan wajib untuk berkonsultasi dengan wanita dengan setia.

“Um… begitu. Baiklah."

Kate mengangguk seolah dia mengerti kata-kataku. Beruntung dia sepertinya memahamiku.

“Jadi, apakah aku harus merayumu?”

"Brengsek."

Sepertinya kita tidak berada di halaman yang sama.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru