Beberapa orang mungkin tahu, tapi aku biasanya tidak mudah mengumpat. Paling-paling, aku mungkin mengucapkan kata-kata yang relatif ringan seperti omong kosong atau gila. aku tidak menggunakan bahasa kasar.

Namun, situasinya begitu membuat frustrasi, tidak masuk akal, dan menjengkelkan hingga mau tak mau aku melontarkan kata 'persetan'. Itu juga, untuk seseorang yang baru saja kutemui.

Samar-samar kamu bisa membayangkan betapa bingung dan marahnya aku.

“Anehnya, mulutmu kotor.”

Mata hijau Kate melebar karena terkejut saat aku mengeluarkan kutukan. Dari sudut pandangnya, hal itu memang tidak terduga. Aku ingin mengusirnya sekarang. Rasanya seperti aku sedang berbicara dengan dinding, bukan dengan orang.

Karena frustrasi, aku menghela nafas dan meletakkan tanganku di atas kepalaku.

“Wah… Kardinal, maksudku, Nona Kate.”

“Ya, silakan lanjutkan.”

“Di Gereja Luminous, apakah mereka… mendorong perselingkuhan?”

Aku ingin menghindari menanyakan pertanyaan seperti itu, tapi aku tidak punya pilihan setelah mendengar jawaban Kate yang tidak biasa.

aku perlu mencari tahu apakah itu karena doktrin yang diajarkan oleh Gereja Luminous atau karena keyakinan pribadi Kate. Tentu saja, tidak ada kelompok agama waras yang mendukung perzinahan, tapi aku tidak tahu banyak tentang gereja ini. Kate sepertinya merenungkan pertanyaanku dengan hati-hati sebelum menjawab dengan nada licik.

“Itu ambigu. Jika itu perselingkuhan, maka itu dosa, tetapi jika itu cinta sejati, bahkan Luminous pun menyetujuinya.”

"Apa?"

Ini tidak masuk akal. Bukankah Luminous adalah dewa cahaya dan harapan? Meskipun ekspresiku bingung, Kate melanjutkan dengan senyuman khasnya yang penuh belas kasih.

“Tahukah kamu kenapa ada begitu banyak perselingkuhan di kalangan bangsawan? Itu mudah. Itu karena mereka tidak saling mencintai. Mereka mungkin awalnya mencintai orang lain, tetapi mereka akhirnya berpisah karena perbedaan posisi dalam keluarga, dan sering kali, status sosial mereka menghalangi mereka untuk bersama.”

“…”

“Oleh karena itu, meskipun mereka melakukan perzinahan, jika mereka benar-benar mencintai satu sama lain, Luminous akan mendukung mereka. Bercahaya adalah dewa cahaya dan harapan. Tidak ada harapan yang lebih besar daripada kebenaran.”

Saat aku mendengarkan, aku merasa yakin. Perkataannya masuk akal, apalagi mengingat maraknya perzinahan di masyarakat bangsawan seringkali disebabkan oleh perjodohan.

Karena menikah karena rasa tanggung jawab, meski sudah menjalin hubungan suami istri, seringkali mereka memiliki kekasih tersendiri. Tentu saja, jika kamu tertangkap, semuanya akan berakhir, tetapi ada kalanya hal ini terus berlanjut.

Terlebih lagi, seperti yang disebutkan Kate, cinta sejati dalam perselingkuhan jarang terjadi. Sebagian besar hubungan itu lebih dekat dengan hubungan asmara, dan biasanya tidak berakhir dengan baik.

'Tapi tidak selalu seperti itu…'

Memiliki pernikahan yang strategis tidak berarti kamu akan berselingkuh. Meskipun jumlahnya mungkin tinggi, namun persentase kasus tersebut ternyata rendah.

Pernikahan strategis adalah semacam kontrak. Ketika salah satu pihak melanggar kontrak, mereka mengalami kerugian yang signifikan. Karena itu, mereka sering memperlakukan satu sama lain dengan baik, dan jatuh cinta adalah hal biasa.

Menikah dengan seseorang yang tidak kamu kenal dengan baik bisa jadi sangat tidak nyaman, namun tidak ada yang lebih menarik daripada mengenal satu sama lain sedikit demi sedikit.

Perzinahan kebanyakan terjadi ketika bangsawan berpangkat tinggi berhubungan dengan bangsawan berpangkat rendah. Tampaknya seiring bertambahnya kekuasaan, moralitas semakin lemah, sehingga dapat dilihat sebagai fenomena alam.

“…Apakah Luminous punya cara untuk membedakannya?”

“Ini bukan kejadian biasa. Mereka sendiri merasa malu karenanya. Dan bahkan jika mereka diakui, mereka tetap melakukan kesalahan, sehingga mereka akan menghadapi konsekuensinya.”

"Jadi begitu."

Berkat itu, aku mendapat pengetahuan baru.

“Tapi tetap saja itu tidak bagus. Daripada menyerah pada godaan atau apa pun, menyerahlah saja.”

Namun, apa yang tidak bisa dilakukan tidak bisa dilakukan. Kesan pertamaku hancur, dan ada banyak wanita cantik di sekitarku yang semenarik dia, atau bahkan lebih menarik.

Bahkan jika Kate mencoba merayuku, tidak ada alasan untuk jatuh cinta padanya, dan itu tidak perlu dilakukan. Rasanya tidak menyenangkan jika digunakan untuk kepentingannya sendiri.

“Jika kamu benar-benar peduli pada Luminous, kamu tidak akan bisa memaksaku, kan? Bukankah begitu?”

“Ya itu benar. Jika aku menyerangmu, Luminous akan marah.”

…Rasanya aneh ketika seorang wanita berbicara tentang penyerangan terhadap seorang pria. Namun di dunia ini, berkat keberadaan mana, tidak jarang perempuan melakukan tindakan seperti itu.

Kate mungkin bisa mendapatkan sesuatu secara paksa dariku sekarang, tapi dia adalah pengikut Gereja Luminous. Meski cara berpikirnya menyimpang, keyakinannya sangat dalam.

'Benar. aku bisa menyebutkan Luminous.'

Untuk berbincang dengan seseorang yang mendalami agama, sebaiknya manfaatkan agama tersebut. aku juga menyukai Luminous, jadi menyebutkan namanya sambil membujuknya agar berhasil.

Aku senang sesaat karena sepertinya aku telah menemukan jalan keluar, tapi aku kehilangan kata-kataku lagi karena pernyataan Kate berikutnya.

“Tetapi bagaimana jika sebaliknya?”

“…?”

“aku selalu siap, jadi tidak masalah jika kamu menyerang aku. Itu bukan dosa, tapi pengorbanan. Luminous pasti akan memaafkanmu.”

"ha ha ha."

Tawa hampa keluar dari pemikiran yang tidak terduga. Tekadnya untuk mendapatkan benihku dengan cara apa pun sudah jelas.

Jika Luminous melihat adegan ini, bukankah dia akan kagum dan bertepuk tangan? Nanti, aku harus pergi ke kuil dan meminta bantuan tentang cara menangani orang ini.

Aku menundukkan kepalaku, merasa seperti kehilangan akal sehat. Lalu, aku menarik napas dalam-dalam dan diam-diam membuka mulutku.

“…Kate, kan?”

"Ya. Saint."

"TIDAK. Judul itu… Tidak. Tidak.”

Aku sebaiknya menyerah saja. Oh, tentu saja, yang aku maksud bukan tentang benih aku, melainkan gelar 'Saint'.

Aku ragu apakah harus mengumpat dan perlahan mengangkat kepalaku menghadap Kate. Di permukaan, dia memiliki wajah cantik dan tubuh ideal; dia benar-benar wanita muda yang berbudi luhur. Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?

Dia bilang dia menerima rahmat dari Luminous dan dirinya dulunya adalah gadis desa biasa yang tidak memiliki koneksi di masa lalu. Mungkin itu sebabnya dia secara obsesif memuja Luminous. Dia menghubungkan tindakan melahirkan seorang anak dengan membalas budi. Aku ingin tahu apakah para dewa, termasuk Luminous, benar-benar bisa memprediksi masa depan.

Bagaimanapun, setelah berputar-putar sekali lagi, aku dengan tegas menyatakan penolakanku.

"Bagaimanapun! Aku sama sekali tidak punya niat untuk tidur denganmu. Apakah kamu mencoba merayuku atau tidak, itu tidak ada artinya, jadi harap dipahami.”

"Kemudian…"

“Tidak masalah jika kamu meminta bantuan Luminous. aku juga akan meminta bantuan Luminous.”

“…”

Saat aku dengan tegas menolak, ekspresi Kate menjadi halus. Dia mengangkat bibirnya yang sedikit mengerucut, memasang wajah penuh ketidakpuasan.

"aku tidak mengerti."

"Apa maksudmu?"

“aku malu mengatakan ini, tapi aku menganggap diri aku sangat menarik sebagai seorang wanita. Aku telah dipuji sebagai bunga yang dipelihara secara pribadi oleh Dewa bahkan di dalam gereja.”

Sesuai dengan kata-katanya, Kate memang cantik. Tidak ada satupun cacat dari wajah hingga sosoknya. Ia memancarkan pesona uniknya, perpaduan antara kepolosan seorang gadis desa, kesucian seorang pendeta wanita, dan keseksian yang terpancar dari tubuhnya.

Jika bukan karena perlindungan Luminous, seseorang dengan niat buruk pasti akan menyerangnya. Dengan posisinya saat ini sebagai Penyelidik Agung, dia memiliki kekuatan yang sangat besar, dan tidak ada yang berani menyentuh Kate.

"Ya itu betul. Kate cantik. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.”

“Tapi kenapa kamu menolakku? Apakah kamu mungkin memiliki masalah dengan kemampuan s3ksual kamu?”

“Kate…”

Dia mungkin bertanya tanpa niat jahat, tapi bagiku, itu adalah pertanyaan yang menggores harga diriku dan bukan sekadar pertanyaan.

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku dan menjawab lagi setelah hampir tidak bisa menahan keinginan untuk meledak.

"Sama sekali tidak. aku berharap aku bisa membuktikannya, tapi aku tidak bisa.”

“Aku baik-baik saja dengan itu.”

"aku sedang tidak dalam keadaan baik. Jika kamu bersikeras untuk memeriksanya, aku akan segera mengusirmu, jadi ingatlah itu.”

“……”

Kate mengerucutkan bibirnya, seolah benar-benar mempertimbangkannya. Sepertinya kebiasaannya mengungkapkan ketidakpuasan. Aku menghela nafas panjang, merasa seperti berputar-putar, lalu bersandar di kursiku. aku mulai lelah.

“Nona Kate.”

"Ya, silahkan."

“Tolong berhenti hari ini dan kembali. aku tidak punya niat untuk menyerah, apa pun taruhannya.”

Saat aku bertanya dengan nada lelah, Kate ragu-ragu sejenak. Lagipula, menekan seseorang seperti ini kemungkinan besar akan menyebabkan konflik batinnya. Dia pasti menyadari kesalahannya sendiri. Kemudian, dia dengan hati-hati menatapku dan menganggukkan kepalanya.

"…Baiklah. aku akan berhenti untuk hari ini.”

"Itu ide yang bagus. Dan aku harap kamu terus menyerah di masa depan.”

“aku akan mempertimbangkannya secara bertahap.”

aku harap dia mempertimbangkannya secara menyeluruh dan menyerah dengan bersih. Aku berjuang untuk mempertahankan kewarasanku yang mulai memudar. Bahkan Cecily tidak berusaha sejauh itu untuk membagikan kasih sayangku, tapi Kate sepertinya berada di level yang berbeda. Kalau terus begini, aku khawatir aku akan segera mulai bertengkar dengan kekasihku.

“…Jadi, Nona Kate, apakah kamu berencana untuk tinggal di Kerajaan Minerva untuk saat ini?”

"Ya. Sekarang setelah aku menemukan Orang Suci, aku bermaksud untuk terlibat dalam kegiatan bantuan.”

“Kapan kamu berencana meninggalkan Kekaisaran Minerva?”

“aku tidak punya rencana untuk kembali sampai aku menerima benih Orang Suci. Ini adalah tujuan akhir dari ziarah ini.”

“……”

Jika orang lain mendengar hal ini, mereka mungkin akan menganggap tidak masuk akal untuk melakukan ibadah haji untuk tujuan seperti itu. Namun, dari sudut pandang agama, ceritanya mungkin sedikit berbeda. Ada cerita serupa dalam mitologi, di mana seorang pria dan seorang wanita yang dipilih oleh para dewa berkumpul untuk melahirkan seorang pahlawan.

Hal ini tidak didorong oleh ambisi pribadi melainkan karena keyakinan yang benar, sehingga kemungkinan besar hal tersebut akan ditoleransi oleh lembaga keagamaan.

'Aku jadi gila.'

Dari sudut pandangku, itu tidak lebih dari penguntit lain yang mengincarku, tapi itu sudah cukup meresahkan dengan situasi Cherry, dan sekarang ada satu orang lagi yang terlibat.

“…Aku sudah mengatakannya berkali-kali, tapi tidak akan ada hubungan apa pun antara kamu dan aku.”

“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.”

“Ya, ya, aku mengerti. Jika tidak ada lagi yang ingin kamu katakan, silakan pergi.”

“Oh, ada sesuatu yang ingin aku diskusikan.”

“Jika kamu memunculkan 'benih' itu lagi, aku akan memohon kepada Luminous untuk membatasi akses kamu.”

“Bukan itu.”

Mungkinkah akhirnya terjadi perubahan topik? aku mendengarkan dengan lega.

Kate menatap lurus ke arahku dengan mata zamrud yang berkilauan. Entah kenapa, rona merah di pipinya yang seputih salju membuatku gelisah.

Akhirnya, dia meletakkan tangannya di perut bagian bawah dan diam-diam membuka mulutnya seolah dia ingin mengatakan sesuatu.

“Jika seorang anak lahir, bagaimana kalau memberi nama laki-laki Xenon dan perempuan Lily?”

"Keluar."

Jawabannya tidak terlihat.

*****

Badai berlalu, dan hari berikutnya pun tiba.

“Halo, Saint. Bolehkah aku mendapatkan benihmu hari ini?”

“Kamu berbicara omong kosong.”

Kate tidak menyerah.

“aku harus segera mengunjungi kuil.”

aku harus menerapkan kebijakan larangan masuk.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru