Kate berada di sini sendirian sudah sangat berbahaya. Alasan dia berangkat ziarah adalah untuk menemukanku, tapi tiba-tiba menetap di satu tempat terasa mencurigakan. Bahkan jika dia sendiri tidak mengatakannya, para petinggi gereja pasti akan curiga.

Mengapa seseorang yang berangkat haji harus tinggal di satu daerah? Mungkinkah dia menemukan sesuatu?

Kalau begitu, kemungkinan besar mereka akan mengirim seseorang dari atas untuk mengawasi Kate. Jadi, kehadirannya lebih merupakan ancaman bagiku daripada bantuan apa pun. Tentu saja, jika aku setuju untuk memberikan apa yang diinginkan Kate, dia akan dengan senang hati pergi, tapi aku tidak menyukai gagasan itu. Tidur dengan seseorang yang baru kutemui merupakan beban bagiku, dan siapakah yang rela menerima diperlakukan sebagai alat oleh orang lain?

Tak peduli betapa cantiknya wajahnya atau betapa menawannya tubuhnya, sepertinya dia melihatku sebagai alat, dan itu membuatku jijik. Yang terpenting, baik Marie maupun Cecily belum mempunyai anak, jadi melanggar hukum jika menciptakan anak di luar nikah secepat itu.

Karena alasan ini, aku berencana mengunjungi kuil akhir pekan ini dan dengan sopan meminta Luminous untuk melarang Kate mendekati aku. Bahkan Luminous, yang menyukai Kate, akan dengan enggan menyetujuinya jika aku memintanya dengan sungguh-sungguh.

“Apakah kalian sudah mendengar tentang itu?”

"Apa?"

“Tiga hari lalu, Kardinal Kate mengunjungi akademi.”

“……”

Suatu hari menjelang akhir pekan yang semakin dekat, saat dalam perjalanan menuju restoran, mau tidak mau aku merasa tidak enak setelah mendengar perkataan Rina. Kate mengunjungi asrama tempatku menginap tepat dua hari yang lalu. Keesokan harinya, dia datang mencari benih tersebut dan kemungkinan kedatangannya hari ini sangat tinggi.

Itu sebabnya aku berencana untuk tinggal di luar selama mungkin sambil menghabiskan waktu bersama kenalan lain. Dia mungkin orang dengan akal sehat yang aneh, tapi menurutku dia tidak akan datang larut malam. Selagi aku diam-diam memikirkan hal itu, termasuk Rina, gadis-gadis lain mulai terlibat dalam percakapan.

“Oh, aku juga mendengar cerita itu. Kudengar dia akan tinggal di sini untuk sementara waktu. Mereka bilang mungkin ada pemuja setan di ibu kota.”

“Kudengar dia sangat cantik. Aku agak ingin bertemu dengannya, tapi Rina, maukah kamu bertemu dengannya?”

“Daripada aku, kakakku atau Duke Requilis akan menemuinya. Menurut hierarki, seorang pejabat yang lebih tinggi dari seorang adipati harus memberi salam kepada kardinal.”

Kardinal adalah pangkat tertinggi kedua setelah paus, dan Kate adalah inkuisitor agung inkuisisi bid'ah. Jika ini bukan masalah pribadi tetapi masalah publik, setidaknya seorang adipati atau pejabat tinggi harus menyambutnya. Begitulah tingginya prestise mereka, dan jika kamu mengucapkan kata yang salah kepada kardinal, kamu akan dipermalukan secara internasional. Jadi hanya pangeran atau adipati saja yang bisa menemui mereka.

'Pokoknya, dia hanya tampak seperti orang mesum bagiku.'

Seorang pendeta mesum yang mencoba mencuri benih dariku kapan pun ada kesempatan. Aku penasaran bagaimana dia akan meminta benih kepadaku hari ini. aku berharap besok datang dengan cepat. Keberadaan Kate saja sudah cukup untuk mengungkap identitas asliku.

Apakah dia memperhatikan suasana hatiku? Marie, yang berbicara dengan baik kepada orang lain, memeriksa wajahku dan bertanya dengan suara bingung.

“Isaac, ada apa dengan ekspresimu?”

"Hah? Ada apa dengan wajahku?”

“Sepertinya wajah yang sedang mengunyah kotoran.”

“……”

aku bertanya-tanya apakah mungkin ada cara lain untuk mengungkapkannya selain itu. Setelah mendengar jawaban Marie, aku terkekeh. Sebenarnya, aku berpikir untuk memberitahu mereka tentang situasi Kate, terutama itu adalah sesuatu yang perlu diketahui Marie dan Cecily.

Aku menghela nafas berat karena frustrasi dan kemudian melirik ke samping. Mereka sepertinya menyadari kalau ekspresiku tidak bagus, karena mereka berdua terlihat khawatir.

“… Aku akan memberitahumu di restoran.”

“Apakah ini masalah besar?”

“Apakah itu besar atau kecil… kamu akan mengetahuinya setelah mendengarnya.”

Suasana yang tadinya ceria sepertinya telah berkurang, dan anehnya aku merasa menyesal. Namun, itu adalah masalah yang perlu mereka ketahui. Setelah sampai di restoran, kami memesan kamar pribadi seperti biasa dan memesan. Lalu aku menjelaskan apa yang ada di pikiranku.

“Dua hari lalu, Kardinal Kate datang ke asramaku.”

"Apa?"

“Dia tahu aku adalah Xenon.”

Fakta bahwa Kate datang sudah mengejutkan, tapi ketika aku menyebutkan bahwa dia mengetahui identitas asliku, mereka berdua bereaksi dengan ekspresi keterkejutan yang sama. Mata mereka semakin melebar, dan wajah mereka menunjukkan keheranan yang tulus. Sejujurnya, hal itu memang cukup mengagetkan.

aku klarifikasi satu per satu poin-poin yang membuat mereka penasaran sambil menata pikirannya.

“Sepertinya Luminous telah mengungkap identitasku. Untungnya, sepertinya itu hanya diberikan kepada Kardinal Kate, tapi… tidak masalah sekarang karena itu sudah terungkap.”

"Wahyu? Wahyu macam apa?”

“Carilah mereka yang memandang dunia dengan hasrat yang murni, seperti matahari yang bersih.”

Ayatnya sendiri rumit, tapi meninggalkan kesan, jadi aku mengingatnya dengan jelas. Ketika aku berbicara tentang isi wahyu, para wanita tampak semakin bingung. aku mungkin membuat ekspresi yang sama pada awalnya. Jadi, aku jelaskan perlahan.

“Memandang dunia dengan sinar matahari yang cerah berarti mata emas, dan gairah murni sepertinya merujuk pada rambut merah aku.”

“Bukankah hal yang sama terjadi pada ayah dan kakakmu?”

“Itu benar, tapi sepertinya para pengubah 'bersih' dan 'murni' menyiratkan bahwa tidak ada darah di tangan mereka. Ayah adalah seorang ksatria, dan Dave dulu sering pergi berburu.”

Ayah, Dave, dan Nicole kuat sejak kecil, tidak seperti aku. Jadi, mereka terkadang berburu monster dan binatang buas di wilayah tersebut. Di sisi lain, aku memiliki tubuh yang lemah dan bahkan membenci pelatihan ksatria, jadi keluargaku menyayangiku.

Karena perbedaan usia yang signifikan antara aku dan saudara-saudaraku, aku mendapat lebih banyak perhatian dan kasih sayang.

“Dan karena aroma lilac yang keluar dari tubuhku, meski aku menyangkalnya, dia tidak akan mempercayainya, kan? aku dengar wanginya lebih kuat dari wangi Paus.”

"Jadi begitu. Jadi, apa yang dikatakan Kardinal Kate? Apakah itu akhir dari semuanya?”

“aku berharap ini adalah akhir di sini juga. Apa yang diinginkan Kardinal Kate? Dengan baik…"

Haruskah aku mengatakan ini atau tidak? aku merasa malu dan menyesal, jadi aku tidak sanggup mengatakannya. Setelah ragu-ragu sejenak, aku menghela nafas panjang dan mengungkapkan seluruh kebenaran.

“…Untuk menerima benihku.”

"Benih? Benih jenis apa…”

“……”

Seperti yang diharapkan, ada reaksi berbeda dari masing-masing dari mereka. Marie mulai mengatakan sesuatu tetapi sepertinya menyadarinya di tengah jalan dan menutup mulutnya. Cecily terdiam sesaat dalam proses berpikirnya, dan terakhir, Rina mengedipkan mata birunya dan kemudian wajahnya dengan cepat memerah.

Mereka semua sudah cukup dewasa untuk mengetahui apa yang tersirat dalam pernyataan aku.

“…Kalian pasti sudah mendengar cerita seperti ini juga. Kisah seorang pria dan wanita pilihan para dewa yang menjalin hubungan dan melahirkan seorang pahlawan. Kate meminta benihku agak mirip dengan itu. Dia telah diberkati, dan aku membantu dunia melepaskan diri dari cengkeraman iblis melalui Biografi Xenon. Apakah kamu mengerti?”

“Apakah mental wanita itu tidak stabil atau semacamnya?”

Marie mengungkapkan keraguan yang muncul di benaknya. Lagi pula, dari sudut pandangnya sebagai orang yang bertunangan denganku, situasi ini tidak hanya memicu kemarahan tetapi juga sangat membingungkan.

Bukan hanya dia, Cecily juga mengalami hal yang sama. Dia tidak bisa memutuskan apakah harus marah atau hanya tercengang.

Di sisi lain, Rina… Wajahnya memerah, tapi dia tetap menutup mulutnya. Sepertinya dia tidak ingin mengatakan apa pun, mungkin karena dia tidak melihat hubungan yang signifikan.

“Sepertinya dia agak… keluar dari situ, tapi fokusnya sepertinya sepenuhnya tertuju pada Luminous. Dia mengatakan bahkan alasan dia menginginkan anakku adalah untuk Luminous.”

"Apa itu…"

“Seperti orang fanatik, bukan? Aku pikir juga begitu. Dia tidak mendengarkan bahkan ketika aku bilang aku tidak menyukainya. Bagaimanapun, aku berencana untuk pergi ke kuil besok dan meminta larangan mendekat dari Luminous.”

“…Ini mungkin tidak akan berhasil.”

Rina yang dari tadi diam, secara mengejutkan mengutarakan pendapat negatif. Tatapan orang lain, termasuk aku, beralih ke Rina. Dia menjelaskan alasannya sambil mengipasi wajahnya yang memerah untuk menenangkan diri.

“Kardinal adalah posisi tertinggi kedua setelah Paus. Untuk naik ke posisi Cardinal, kamu harus dipilih langsung oleh Luminous. Terlebih lagi, Kardinal Kate telah menerima bantuan langsung dari Luminous. Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, Isaac, akan sulit untuk mendapatkan larangan untuk mendekat.”

“Bahkan jika aku menggunakan otoritas ilahi?”

“Jika itu terjadi, Kardinal Kate kemungkinan akan menggunakan otoritas sucinya untuk membatalkannya. Tentu saja, Luminous akan menegurnya dengan keras.”

"Ah. Jika itu masalahnya, tidak apa-apa.”

Jika itu Luminous, memperingatkannya sudah cukup karena dia adalah pendeta wanita setia yang rela mengorbankan bahkan tubuhnya. Setidaknya, jika menyangkut keyakinannya, dia adalah orang yang tulus. Namun, aku akan tetap mencari peluang. Dia lebih gigih dari yang kukira, jadi jika ada celah dalam pertahananku setelah aku mengunjungi kuil, dia mungkin akan memintanya lagi.

“Tapi itu tetap saja tidak menyenangkan. Apakah kamu memberitahunya tentang pertunanganmu?”

Marie bertanya dengan suara penuh ketidakpuasan. Sementara itu, Cecily tampak sedang memikirkan sesuatu.

Pertama, aku memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya, terutama karena penting untuk memisahkan Kate dari situasi tersebut.

“Tentu saja, aku memberitahunya. Tapi dia juga bilang padaku bahwa dia siap kapan saja jika aku setuju. Aku bilang aku tidak tertarik, jadi dia bertanya apakah dia harus merayuku?”

“…Aku tidak percaya.”

Karena itu sulit dipercaya, Marie menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam.

Namun, opini positif tak terduga datang dari Cecily.

“aku sebenarnya merasa baik-baik saja tentang hal itu.”

"Apa?"

“Apakah pikiranmu benar?”

Tentu saja, aku menanyai Cecily dengan heran, sampai-sampai Marie bisa bertanya apakah pemikirannya benar.

Cecily, melihat wajah kami yang menuntut penjelasan, mulai berbicara dengan sangat realistis.

“Tentu saja, aku tidak senang dengan gagasan memiliki anak yang dipaksakan kepada kamu seperti itu. Tapi tidak ada ruginya. Faktanya, ini bisa sangat bermanfaat dalam banyak hal, karena akan menghubungkan kita dengan Kerajaan Xavier.”

“aku juga tidak mengesampingkan gagasan itu. Tapi, Noona.”

"Ya?"

“Aku tidak terhubung denganmu saat memikirkan hal seperti itu, kan?”

Jika Kate mendekat perlahan, seperti Cecily, aku mungkin akan ragu sejenak. Mungkin aku akan meminta izin dari Marie dan menerimanya. Aku sudah dalam situasi dimana aku sudah menerima Cecily dan aku sedang mempertimbangkan Adelia, jadi menambahkan satu lagi tidak ada salahnya. Selama aku tidak diam-diam selingkuh dengan wanita lain, tidak apa-apa.

Namun, ketika fastball datang tepat di leher kamu, kamu tidak bisa hanya berdiri di sana dan mengambilnya. Cecily mengedipkan mata merahnya setelah mendengar jawabanku dan kemudian mengangkat sudut mulutnya, memberiku senyuman lembut.

Dia kemudian dengan halus meraih tanganku di bawah meja dan berbicara dengan suara hangat.

"aku minta maaf. aku hanya ingin membantu Isaac. Bisakah kamu memaafkanku?”

“Kamu tidak membutuhkan pengampunan. Bagaimanapun, pengalaman aku telah membawa aku ke titik ini. Apakah ada solusi lain?"

“aku pikir akan lebih baik jika Marie dan aku berbicara langsung dengannya. Benar, Marie?”

"Tentu saja! Sejujurnya, alangkah baiknya jika dia menerimanya, aku tidak suka sikap keras kepala dia.”

Marie, yang mengatakan ini, melirik ke bawah meja, tapi bukannya meraih tanganku dengan ringan, dia dengan lembut membelai pahaku. Seperti yang diketahui semua orang, ini adalah semacam sinyal. Sepertinya situasi Kate membuatnya stres.

Aku berhenti sejenak, menghentikan sentuhan aneh Marie di pahaku, lalu kembali ke poin utama.

“Jadi, aku akan pergi ke kuil besok dan kembali lagi. Bisakah kamu menunggu sampai saat itu?”

"Tentu saja."

“Selamat bicara.”

Kini aku melepaskan tangan Cecily dan kini menempel di pahaku. Di permukaan, mungkin terlihat seperti dua wanita cantik di kedua sisi sedang bersikap manis padaku, tapi sebenarnya aku takut dengan masa depan yang terbentang di depan. Mungkin karena kami sudah membicarakan benih aku, sepertinya mereka juga ingin mengambil benih dari aku. aku kira itu tidak dapat membantu.

“Yah… sepertinya masalah ini sudah diselesaikan untuk saat ini. Omong-omong…"

Tok tok tok

Saat Rina hendak berbicara, ada yang mengetuk, entah karena makanan sudah datang atau ada orang lain di depan pintu. Marie dan Cecily segera menghentikan tindakan mereka.

Tok tok tok

"Apa ini?"

“Apakah itu orang lain?”

Jika itu adalah pelayan, mereka akan mengetuk dan masuk setelah jeda singkat. Tapi mengetuk lebih dari sekali berarti ada orang lain yang datang. Aku bangkit dari tempat dudukku dan segera membuka pintu, mengesampingkan pertanyaanku sejenak. Dan di pintu…

"Halo. Sa… Tidak, Ishak.”

Kate berdiri di depan pintu, bertanya-tanya bagaimana aku bisa sampai di sini. Sepertinya harimau itu benar-benar mengikuti kata-kataku.

Saat aku terlalu bingung untuk mengatakan apa pun, Kate membuka mulutnya dengan senyuman khasnya yang penuh belas kasih.

“Bukan itu yang kamu pikirkan kali ini…”

Itu adalah momen ketika aku hendak menutup pintu bahkan sebelum aku dapat mendengarkan.

Terima kasih!

Saat dia menyadari aku mencoba menutup pintu, Kate segera menyelipkan kakinya di antara pintu. aku mencoba mendorongnya, tetapi tidak bergerak sedikit pun. Anehnya, tidak peduli seberapa besar kekuatan yang aku gunakan, aku tidak bisa merasakannya bergerak sama sekali. Sebaliknya, rasanya akulah yang didorong mundur dari sisi lain. Suka atau tidak suka, Kate berbicara kepadaku dengan senyuman penuh kasih sayang sebelumnya.

“Tolong dengarkan apa yang aku katakan sampai akhir. aku tidak datang ke sini untuk membicarakan benih kali ini.”

“Yah, pada akhirnya, ini tentang benih, bukan?”

“……”

"Melihat!"

Karena tidak ada tanggapan, sudah pasti. Dan ketika aku mencoba mendorong entah bagaimana…

“Ini waktu yang tepat. Masuk."

Suara Marie terdengar dari belakang.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru