Karena pengakuan Kate bahwa dia tidak peduli dengan kemunduran, kami merasa lebih bingung daripada marah. Tidak ada orang lain yang berani berbicara, dan keheningan mendalam menyelimuti ruangan itu.

Meskipun Kate dikenal karena sifatnya yang impulsif, ia tidak hanya sekedar berakselerasi dengan menginjak pedal ke lantai. aku ingin tahu proses berpikir seperti apa yang dia miliki.

Saat keheningan menyelimuti udara, Rina, yang berhasil mempertahankan ketenangannya, akhirnya angkat bicara dengan pelan.

“Kardinal Kate.”

“Ya, tolong bicara.”

“aku ragu untuk mengatakan ini, tapi…”

Rina berhenti sejenak, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kontemplasi mendalam sebelum dia berkata tanpa berpikir.

“Apakah kamu punya teman?”

"Apa?"

Awalnya, Kate terlihat bingung sambil mengangkat alisnya. Rina mengklarifikasi pertanyaannya.

“aku bertanya apakah kamu memiliki seseorang yang kamu anggap sebagai teman.”

“Semua orang yang berada di bawah perlindungan Luminous adalah teman sekaligus saudara aku.”

“……”

Menanggapi jawaban setia Kate, Rina mengangguk dan menatapnya dengan campuran rasa kasihan dan kasihan di mata birunya.

Menurut perkataan Marie, Rina memiliki kemampuan observasi yang luar biasa. Mungkinkah dia mencoba menganalisis psikologi Kate dengan menanyakan apakah dia punya teman?

Rina hampir mengosongkan cangkir tehnya, lalu, setelah menarik napas dalam-dalam, dia berbicara dengan nada lembut khasnya.

“Pertanyaan aku bukan tentang itu. Ketika aku menyebutkan seorang teman, yang aku maksud adalah seseorang yang dapat diperlakukan tanpa prasangka apapun profesi, jenis kelamin, atau statusnya. Ini tentang membedakan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi, seseorang yang dengannya kamu dapat menjadi diri sendiri sejajar di ruang pribadi. Terakhir, yang aku maksud adalah seseorang yang seumuran dengan Isaac, Marie, dan Cecily, seperti Kardinal Kate.”

“……”

“Apakah ada teman seperti itu dalam kehidupan Cardinal?”

“Um…”

Kate, setelah mendengar penjelasan Rina, menundukkan kepalanya dengan kilatan zamrud di matanya. Dia tampak merenung sejenak, lalu mengangkat kepalanya untuk menatapku.

Aku sedikit khawatir tentang apa yang akan keluar dari mulutnya selanjutnya, tapi untungnya, kata-kata berikutnya ternyata sangat normal.

“… Ada seseorang yang aku curhat.”

"Siapa ini?"

"Kesuciannya."

Yang Mulia adalah gelar yang digunakan untuk memanggil Paus. Tampaknya bahkan orang-orang yang berinteraksi dengan Kate pun luar biasa.

Mendengar jawaban tersebut, Rina langsung menanyakan pertanyaan selanjutnya.

“Bolehkah aku bertanya berapa umur Yang Mulia?”

“Dia saat ini berusia delapan puluh tahun.”

“Lalu bagaimana dengan Kardinal Kate?”

“aku telah hidup 20 tahun.”

Di usia itu, mereka bukanlah sahabat, melainkan seorang kakek dan cucu. Dengan kata lain, itu berarti tidak ada orang lain selain Paus yang bisa diajaknya curhat.

Tidak ada orang lain selain Luminous yang secara pribadi memberinya rahmat, jadi pasti ada banyak perhatian yang diarahkan padanya di dalam gereja juga. Terlepas dari arah perhatiannya, banyak aspek kehidupannya yang terbatas. Bahkan sesama pendeta pun tidak akan berani mendekatinya secara sembarangan, jadi dia mungkin hanya punya sedikit “teman” yang bisa bergaul dengannya tanpa masalah apa pun.

Selain itu, dia memiliki kekuatan yang begitu kuat sehingga dia naik ke posisi Penyelidik Agung di usia muda. Dia benar-benar pembangkit tenaga listrik, jadi mendekatinya adalah hal yang mustahil. Proses berpikirnya yang aneh, yang hanya berfokus pada Dewa, mungkin bisa dikaitkan dengan alasan ini. Terlepas dari pendidikannya, dia pasti memiliki kekurangan yang signifikan dalam hubungan antarmanusia.

“aku tidak berbicara tentang teman seperti apa yang ada dalam pikiran Kardinal Kate. aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi aku maksudkan dalam arti yang lebih luas.”

“Pengertian yang lebih luas… aku tidak begitu mengerti.”

“kamu akan memahaminya seiring berjalannya waktu. Mungkin alasan mengapa dia tertarik pada Isaac adalah karena dia mungkin telah bertemu seseorang yang bisa menjadi teman sejati pertamanya. Isaac adalah seseorang yang menerima bantuan dari Luminous seperti Kardinal Kate.”

Rina memberikan penjelasan yang sangat masuk akal sesuai dengan posisinya sebagai seorang putri. Kate, sebaliknya, mendengarkan ceritanya dan menatapku dengan ekspresi termenung. Tampaknya dia masih belum memahaminya dengan jelas, tapi ini adalah masalah yang akan terselesaikan oleh waktu. Aku menatap mata zamrud Kate dan mulai berbicara.

“aku juga setuju dengan perkataan Rina. Saat ini, Kate senang menemukan seseorang yang bisa diajak ngobrol secara normal dan setara, jadi bisa disimpulkan bahwa itu bukan cinta.”

“Persahabatan adalah hubungan yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata. kamu boleh mengolok-olok satu sama lain, tetapi kamu tidak boleh bersikap kasar. Ini bukan sesuatu yang terjadi sekaligus, namun secara bertahap meresap ke dalam kehidupan seseorang dan dapat menempati sebagian besar kehidupannya.”

Mengenai hubungan antarmanusia yang penting, kamu dapat menyebutkan tiga hal: keluarga, kekasih, dan terakhir, teman. Keluarga tidak diragukan lagi merupakan kehadiran yang berharga, seorang kekasih dapat mengisi bagian-bagian kamu yang hilang, dan mereka juga dapat menciptakan kehidupan lain. Dan sahabat, meski raganya berjauhan, bisa dianggap satu. Begitulah pentingnya kehadiran sahabat dalam kehidupan seseorang.

Tapi Kate belum memiliki siapa pun yang bisa dia sebut sebagai teman sampai sekarang. Jika kamu tidak memiliki teman sejak awal, kemungkinan besar kamu bahkan tidak tahu apa itu kesepian.

“Jadi, aku terima kalau itu hanya persahabatan, bukan cinta. Ngomong-ngomong, aku tidak akan memberikan benihku pada teman.”

“Teman… aku tidak begitu mengerti. Dengan perlindungan Luminous, bukankah kita semua adalah teman dan saudara?”

“Itulah doktrin, berbeda jika menyangkut hubungan antarmanusia.”

aku pikir aku samar-samar mengerti. Kate berada dalam situasi yang mirip dengan katak di dalam sumur. aku mengerti mengapa Luminous memarahinya dan menyuruhnya menemukan kebahagiaannya sendiri. Bahkan di mata Luminous, hubungan manusia Kate yang terbatas sangat memilukan hingga menitikkan air mata.

Di kehidupan masa laluku, aku hidup seolah-olah aku telah terputus dari dunia sejak aku kehilangan orang tuaku dalam sebuah kecelakaan, tapi keadaan Kate benar-benar salah sejak pertama kali aku menekannya.

Dia dengan setia mengikuti doktrin tersebut, tetapi secara pribadi, dia adalah wanita yang bahkan tidak dapat menjalin hubungan yang baik. Mungkin bahkan kesepian pun tidak bisa menghiburnya.

Saat memikirkan hal ini, aku merasakan perasaan hangat dan menghiburnya dengan suara lembut.

“Nona Kate, Dewa bisa memainkan peran penting dalam kehidupan seseorang, tapi Dewa tidak bisa mengambil alih segalanya, bukan? Luminous mencintaimu, tapi dia tidak menyelimutimu sepenuhnya? Dia sedikit memarahimu kali ini juga… ”

"Ya."

“Jadi, sekarang pun belum terlambat. Perlahan alihkan pandangan kamu ke tempat lain. kamu masih memuja Luminous, tapi ini hidup kamu, Nona Kate. Oh, ngomong-ngomong, kamu bilang kamu tinggal di pedesaan, kan? Kapan kamu menerima rahmat Luminous?”

“aku berumur lima tahun. Desa menjadi kacau karena diserang oleh bandit. Saat itulah Luminous memberikan cahayanya kepadaku.”

“……”

aku pasti menginjak ranjau. Dia berbicara dengan nada tenang, tapi jelas ada kesedihan dalam kata-katanya. Awalnya aku berencana untuk melanjutkan percakapan seolah-olah mengingat seorang teman dari pedesaan, tapi aku tidak bisa membayangkan masa lalu yang tersembunyi seperti itu.

Dalam kebingunganku tentang apa yang harus kukatakan selanjutnya, aku berhasil membuka mulut dan meminta maaf.

"… aku minta maaf. aku tidak menyangka kejadian seperti itu telah terjadi.”

"Tidak apa-apa. Jika kamu merasa sangat menyesal, kamu bisa memberiku benihmu.”

“……”

Apakah itu lelucon? Ini pasti sebuah lelucon. Ini pasti sebuah lelucon.

Saat dia melontarkan lelucon konyol (?), aku hanya bisa tertawa getir.

“… Pokoknya, Kate. aku dapat mengatakan bahwa perasaan yang kamu miliki terhadap aku bukanlah cinta. Sungguh menyenangkan bertemu seseorang yang bisa menjadi teman. Ini mungkin perasaan yang kamu alami untuk pertama kalinya, jadi mungkin membingungkan.”

"Jadi begitu. Jadi apa maksudnya jantungku berdebar kencang saat melihat wajah Pak Isaac?”

“Arrhy… Yah, itu antisipasi.”

aku hampir menyebutnya aritmia. Kate mengangguk ketika dia mendengarkan jawabanku dan kemudian memandang Marie dan Cecily secara bergantian di kedua sisiku. Kemudian, dia meletakkan tangannya di dada dan memiringkan kepalanya seolah ada sesuatu yang aneh.

“Berbeda dengan Pak Isaac, jantung aku tidak berdebar kencang. Apakah itu berarti kita belum berteman?”

“Kamu akan tahu jika kamu terus melihat wajah mereka. Agak aneh menjadi teman hanya dalam satu hari.”

Memang tidak mungkin rasanya dekat dengan orang yang baru saja menghinaku, apalagi kesan pertama masih segar di ingatannya. Selain itu, pandangan mereka terhadap Kate tidak terlalu baik.

Kate mengedipkan matanya beberapa kali dan kemudian menganggukkan kepalanya. Dia sepertinya telah meyakinkan dirinya sendiri akan sesuatu.

"aku mengerti. Perasaan asing yang aku alami… ini bukan cinta, tapi persahabatan, kan?”

“Daripada persahabatan, ini lebih seperti antisipasi. Itu adalah antisipasi bahwa kamu dapat memiliki teman sebagai seorang pribadi, bukan sebagai seseorang yang disatukan oleh doktrin.”

"Jadi begitu. aku akan mengerti. Bagaimana dengan benihnya…”

“Saat itulah kamu benar-benar merasakan cinta, bukan saat ini.”

Rasanya seperti mencuci otak, menanamkan pengetahuan satu per satu. Namun, pikiran Kate sudah dipenuhi dengan apa yang dia pelajari di gereja, jadi aku merasa aku harus melakukannya dengan cara ini. Jika Luminous memeriksa kondisi Kate, mereka mungkin akan terkejut. Meskipun Dewa dapat memberikan bimbingan, mereka tidak dapat memberikan pendidikan, yang menyebabkan hal ini.

Besok, aku ingin pergi ke kuil dan bertanya bagaimana mereka mendidik anak tersebut, tetapi masalahnya tampaknya terletak di dalam gereja dan bukan di Luminous.

“Pokoknya, mari kita akhiri pembicaraan ini di sini. Apakah ada hal lain yang ingin kamu diskusikan?”

“aku tidak punya sesuatu yang spesifik.”

“aku punya pertanyaan yang ingin aku tanyakan apakah tidak apa-apa?”

Cecily, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, menanyakan pertanyaannya. Tatapan Kate beralih ke arahnya.

Cecily mengemukakan pertanyaan yang selama ini dia penasaran sambil menatap langsung ke arah Kate.

“Saat aku mendengarkan kata-kata Lady Kate, rasanya agak aneh. Apakah Gereja Luminous menyebut… air mani seorang pria sebagai ‘benih’?”

“… air mani seorang pria?”

"Ya."

“Apakah mereka mendeskripsikannya sebagai sesuatu selain benih?”

Tapi reaksinya aneh. Biasanya, seseorang akan mengerti, tapi Kate memasang ekspresi bingung seolah-olah dia tidak mengerti apa yang Cecily katakan.

Saat ini, tidak hanya Cecily tetapi juga yang lainnya membuat ekspresi halus, menunjukkan bahwa mereka merasa tidak nyaman. Lalu, Cecily bertanya dengan suara ragu-ragu.

“…Kardinal Kate.”

“Ya, silakan.”

“Tahukah kamu bagaimana anak-anak dilahirkan?”

"Tentu saja. aku belajar bahwa jika benih laki-laki masuk ke dalam perempuan, maka akan lahirlah seorang anak.”

“Tidak, maksudku lebih detail. Tolong jelaskan secara detail.”

Kate membuat wajah seolah bertanya mengapa dia menanyakan pertanyaan seperti itu dan kemudian menjelaskan seolah dia sedang mengajar dari mimbar. Sepertinya ada kata-kata canggung yang akan keluar, tapi ternyata tidak sama sekali.

“aku mendengar bahwa benih putih tumbuh di tubuh pria dan dapat dikeluarkan secara artifisial. Jika seorang wanita mengonsumsi benih itu, apakah seorang anak tidak akan berkembang?”

“…Dia mengkonsumsinya? Di mana?"

“Tentu saja melalui mulut. Di mana lagi dia akan mengkonsumsinya?”

Apa yang baru saja kudengar? Meskipun aku bahkan tidak bisa membuka mulutku, kali ini Marie bertanya dengan nada mendesak.

“Um, lalu bagaimana dengan pria dan wanita yang tidur di ranjang yang sama? kamu belum pernah mendengar cerita seperti itu?”

"Oh. aku juga mendengarnya. Tapi kudengar itu tidak menghasilkan anak. Yang terpenting adalah benihnya.”

Ini sungguh tidak masuk akal. Bahkan Rina, yang duduk di hadapanku, mulutnya terbuka lebar karena terkejut.

Bahkan jika Rina membuat ekspresi seperti itu, kita bisa menebak betapa seriusnya pengetahuan s3ksual Kate. Awalnya, Rina sering tersipu-sipu dalam percakapan seperti itu.

Aku menatap Kate, yang memasang ekspresi polos, dan mengingat sesuatu yang terjadi di asrama sebelumnya.

“Tunggu sebentar, Nona Kate. Bukankah kamu pernah mengatakan hal seperti ini padaku sebelumnya? Bahwa kamu memiliki kepercayaan diri pada wajah dan sosok kamu.”

"Ya."

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“aku belajar, jika seorang wanita memiliki wajah dan tubuh yang cantik, berarti akan keluar benih pria yang lebih baik, apalagi jika telanjang. Ini meningkatkan efeknya.”

“Lalu bagaimana dengan pemerkosaan? Tahukah kamu apa maksudnya?”

"Tentu saja. Ini adalah tindakan kriminal dimana seorang laki-laki secara paksa memberikan benihnya kepada seorang perempuan.”

“……”

Dia mengabaikan bagian yang paling penting. Tapi apakah itu mungkin? Manusia secara alami akan mengalami masa pubertas, dan khususnya bagi wanita, mereka juga akan mengalami menstruasi. Wajar jika kita tertarik pada hal-hal ini, jadi mengapa kita mengabaikan bagian yang paling penting?

Saat aku menghela nafas dengan kedua tangan di wajahku, Cecily, yang sepertinya memiliki pemikiran serupa, bertanya dengan pelan.

“Kalau begitu… Tahukah kamu dari mana asal benih laki-laki?”

“Tidak, aku belajar bahwa ketika seorang pria memberikan benihnya kepada seorang wanita, dengan sendirinya aku akan mengetahuinya.”

“……”

Ini sangat membuat frustrasi.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru