Setelah bertemu dengan Tuan Musk dan tidak menerima nasihat, melainkan nasihat yang tidak biasa, tugas aku tetap tidak berubah. aku terus memeriksa berbagai bagian wilayah tersebut, mengidentifikasi area yang bermasalah dan dengan cermat mencatatnya di buku catatan aku.

Akibatnya, sehari setelah bertemu Musk, aku memulai inspeksi wilayah lagi. Karena Cecily dan Gartz belum tiba, dan tidak bisa menulis, ada juga tujuan untuk mengisi waktu yang tersedia.

Apalagi seiring dengan meluasnya wilayah, niscaya akan banyak aspek yang terabaikan. Meskipun mendapat dukungan dari Helium dan Empire, masih lebih baik untuk melihatnya dengan mata kepala sendiri.

aku tidak menyangka ada aktivitas aneh di alun-alun tempat kuil itu berdiri, tapi pembangunnya juga manusia. Dan manusia selalu melakukan kesalahan.

Yang terpenting, mengembangkan wilayah kita menjadi kota budaya, yang mengkhususkan diri pada pariwisata, adalah tujuannya. Namun, mengerahkan seluruh upaya kita pada satu hal tidaklah bijaksana. Jika terjadi pandemi atau perang, kekuatan ekonomi kita akan mencapai titik nol. Mungkin tidak akan ada perang di era damai saat ini, namun pandemi menimbulkan banyak masalah.

Fokus utamanya tidak diragukan lagi adalah pada pemuja setan. Dengan kekuatan spesialnya, mereka bahkan bisa membangkitkan mayat hidup sehingga mudah menimbulkan pandemi. Untungnya, kita memiliki sebuah kuil, dan Helium akan mendukung instalasi sistem air dan limbah, namun mencegah penyebaran pandemi sejak awal sangatlah penting.

'Terkadang dalam novel ada ranjau di dekat wilayah protagonis.'

Tiba-tiba fantasi klise yang tidak berguna itu muncul di benak aku. Meski pembangunannya belum rampung dengan baik, bukan sepenuhnya mustahil, namun hanya imajinasi yang tidak masuk akal.

Saat ini, kita harus fokus pada pameran mendatang yang ada di depan kita. Pameran yang diadakan setahun sekali ini memberikan dampak yang signifikan bagi wilayah kami.

Meski sebelumnya hanya diadakan satu kali dan terasa semrawut dalam berbagai hal, namun lambat laun akan stabil seiring berjalannya waktu. Selain itu, pentingnya Pameran Xenon adalah budaya yang dapat diikuti oleh siapa saja. Tujuan utamanya adalah agar siapa pun dapat memamerkan karyanya dengan percaya diri tanpa rasa takut.

Peluang bisa saja muncul bagi talenta-talenta yang belum berkembang seperti Cherry, dan tentu saja akan ada peluang untuk membuat nama seseorang dikenal. Seperti yang selalu aku katakan, bagi para seniman, yang terpenting bukanlah uang, melainkan nama dan reputasi mereka. Pameran Xenon dapat dianggap sebagai semacam pintu gerbang.

Mengingat tema besar Biografi Xenon dan kesempatan untuk menampilkan karya seseorang kepada publik sesuai tema tersebut, maka hal tersebut dapat dilihat sebagai peluang untuk semacam kreasi sekunder atau parodi.

'Ini tentang mengasah dasar-dasarnya.'

Sebelum aku menjadi penulis di kehidupan aku yang lalu, aku membuat serial karya parodi. Meskipun jika aku melihatnya sekarang, semuanya akan berantakan, terlalu memalukan untuk diperlihatkan kepada siapa pun.

Namun, seiring berjalannya waktu, aku mengembangkan gaya aku sendiri, dan tata bahasanya, yang awalnya berantakan, berangsur-angsur membaik. Pameran Xenon juga akan memainkan peran serupa.

'Masalahnya adalah bahkan para veteran pun merasa lelah.'

Ngomong-ngomong, para veteran pada dasarnya adalah orang-orang terkenal seperti Matrics Troupe atau Lyre's Orchestra. Apalagi penyutradaraan Matrics Troupe berada pada level yang tidak masuk akal, jadi relatif mereka tidak punya pilihan selain bersinar.

Bahkan jika sutradaranya adalah iblis, ketika mereka memasukkan sihir ke dalam sebuah pertunjukan, siapa yang benar-benar bisa mengalahkan mereka?

'Mereka seharusnya membuat film, bukan pertunjukan.'

Tapi itu tidak mungkin. Kali ini juga dijadwalkan kolaborasi antara Matrics Troupe dan Lyre's Orchestra. Meskipun aku belum bertemu mereka secara pribadi, ayah aku telah menerima kontak melalui surat sebelumnya.

Selain mereka juga direncanakan tampil oleh kelompok lain, namun tetap saja mereka membuat karya tiruan.

aku selesai memeriksa seluruh wilayah dengan antisipasi dan keprihatinan.

Meskipun aku memperhatikan lokasi konstruksi di sana-sini, dengan kecepatan saat ini, tampaknya semua konstruksi dapat diselesaikan sebelum pameran. Selain itu, bahkan setelah pameran berakhir, karya seniman akan tetap utuh di wilayah kami. Bahkan kini, karya-karya yang ditempatkan tahun lalu masih dipamerkan.

'Tahan. Haruskah kita mengadakan kontes?'

Itu adalah ide yang tiba-tiba muncul di benak aku ketika melihat karya-karya yang dipamerkan di wilayah kami. Karena karya seni dikumpulkan bersama, bukanlah ide yang buruk untuk mengadakan kontes. Ini bisa menjadi ide yang bagus karena tidak hanya akan ada artis terkenal tetapi juga orang-orang yang berkunjung untuk mewujudkan impian mereka.

Selain itu, tujuan akhir Pameran Xenon adalah budaya bersama. Hak memilih dengan sendirinya akan diberikan kepada setiap orang.

Terakhir, yang terpenting adalah nama. Untuk mencegah efek halo, kami akan menyembunyikan nama untuk menghindari bias terhadap individu yang sudah terkenal. Jika hal ini terjadi, pemungutan suara yang adil dan setara dapat tercapai.

Bagaimana jika artis kemudian mengeluhkan sesuatu yang tidak masuk akal? Surat dari Xenon akan terbang ke arah mereka.

'Aku harus memberitahu Ayah.'

Meski ini acara dadakan, yang mengejutkan, sepertinya baik-baik saja. Menonton pameran saja terasa agak membosankan.

Aku mencatat kejadian itu di buku catatanku sambil mencoret-coret dengan pena. Karena Ayah sedang sibuk, aku mungkin harus mengadakan acaranya sendiri.

“Ishak!”

"Hmm?"

Saat aku asyik merenungkan peristiwa itu, suara seorang wanita yang kukenal terdengar di telingaku. Aku mengalihkan pandangan dari buku catatanku ke arah suara itu.

Segera setelah aku menoleh, senyuman tanpa sadar menyebar di wajahku saat melihat wajah yang kukenal. Ada seorang gadis mendekat dengan rambut seputih salju, berkibar di sekelilingnya, seperti butiran salju.

Aku tidak tahu kapan dia tiba, tapi di sana ada Marie, mengenakan gaun seputih rambutnya, bukan gaun yang biasa dikenakan ke pameran, melainkan gaun jalan-jalan. Meski begitu, pancarannya tidak bisa disembunyikan.

Dengan desir, Marie berlari, meraih ujung gaunnya, dan memelukku, merentangkan tangannya. Saat kami berpelukan, kehangatan dan aroma uniknya menyelimutiku.

Untuk sementara, kami berpelukan seperti sepasang kekasih yang telah lama hilang. Baru tiga hari berlalu sejak kami berpisah di awal liburan, namun bertemu satu sama lain masih merupakan saat yang menggembirakan.

Akhirnya, Marie, yang menikmati pelukanku, mengangkat kepalanya sedikit dan menghadapku. Aku membalas tatapannya sambil tersenyum lembut menatap wajah cantiknya.

"Kapan kamu tiba?"

"Beberapa saat yang lalu. aku mendengar dari Ibu bahwa kamu pergi keluar untuk memeriksa perkebunan, jadi aku langsung datang ke sini.”

“Bagaimana jika terjadi sesuatu saat kamu datang sendirian? Itu berbahaya."

Perkebunan kami relatif aman dibandingkan tempat lain, tapi Marie sendirilah masalahnya. Dia terlalu cantik untuk kebaikannya sendiri.

Itu bukan hanya karena dia tunanganku; wanita cantik dengan penampilan khas seperti Marie cenderung menarik perhatian kemanapun mereka pergi. Dengan sikap mulianya, dia menarik perhatian bahkan tanpa sengaja melakukan kejahatan apa pun, tapi selalu ada kemungkinan.

Marie, dengan senyuman lembut khasnya menanggapi pertanyaanku yang mengkhawatirkan, hanya memelukku erat tanpa menjawab. Itu adalah caranya menghindari pertanyaan sambil memintaku untuk hanya melihatnya.

Meskipun aku mencoba untuk menolak keimutannya, aku dengan lembut memeluknya kembali. Sudah setahun sejak kami mulai berkencan, namun cinta kami belum menunjukkan tanda-tanda mereda.

'Jujur saja, hanya dengan melihat wajahnya saja sudah bisa membuat cintaku berkobar.'

Ada pepatah yang mengatakan, “Jika seorang wanita cantik, itu seperti memenangkan tiga mahkota kecantikan.” Meskipun benar bahwa pria mendapat manfaat dari ketampanan, hal ini lebih berpengaruh bagi wanita.

Dan lihat Marie sekarang. Dia sempurna tidak hanya dalam penampilan tetapi juga dalam sosok, kepribadian, dan bahkan kecocokan. Tidak ada satu cacat pun. Secara alami, cinta pasti akan berkembang dalam struktur seperti itu. Sekalipun ada wanita lain yang mengelilingiku, aku jamin perasaanku terhadap Marie tidak akan pernah berubah.

Sebagai wanita pertamaku, aku berencana membalasnya dengan setimpal.

“Ahh… ini. Aroma bunga lilac yang kuat dan dada Isaac yang kokoh… Aku merindukan perasaan ini.”

“…Baru tiga hari sejak terakhir kali kita bertemu, bukan?”

“Tiga hari telah berlalu. Itu waktu yang cukup lama. aku merasa lelah secara mental jika aku tidak melihat Isaac bahkan untuk sehari pun. Bisakah kamu mengisi kekosongan itu?”

Marie bertanya padaku dengan senyum cerah. aku tidak perlu menjelaskan apa yang dia maksud dengan “mengisi kekosongan”.

Aku terkekeh melihat ekspresinya, dengan lembut membelai rambutnya yang seputih salju, dan menjawab,

"Baiklah. Tapi hati-hati dan ajak orang lain.”

"Tentu saja."

Marie mengangguk penuh semangat sebagai jawaban atas jawabanku. Dia biasanya wanita yang percaya diri dan berkemauan keras, tapi di hadapanku, dia berubah menjadi seseorang yang penurut.

Bukan hanya Marie; sepertinya wanita lain berperilaku serupa. Meski wanita mandiri dan tidak punya ruang untuk tunduk, mereka semua menatapku dengan patuh.

aku harus memastikan mereka tidak merasa didiskriminasi. Namun, untuk saat ini, Marie sendirian, jadi aku fokus padanya.

Aku dengan ringan menciumnya dan perlahan memegang tangannya. Di jari manis kirinya ada cincin yang kuberikan padanya pada hari jadi kami yang lalu.

“Apakah kamu akan terus memakai cincin ini?”

"Ya. Bahkan setelah kita menikah?”

“Kalau begitu, kurasa aku harus memberimu anting atau kalung di pesta pernikahan.”

“Aku suka apa pun asal itu dari Isaac!”

Bagaimana dia bisa mengatakan hal-hal indah seperti itu? Respon percaya dirinya menghangatkan hati aku saat kami berjalan bersama.

Mulai sekarang, ini adalah survei wilayah masa depan kami dengan calon pasangan aku.

Hubungan kami sudah terkenal di kalangan warga, jadi mereka memandang kami dengan ekspresi senang. Marie cantik alami, dan pendapat penduduk tentang dirinya baik.

“Ini sangat berbeda dengan liburan musim dingin. Bahkan ada setan; itu menarik.”

Marie, yang mengunjungi wilayah kami untuk pertama kalinya setelah istirahat, berkeliling dengan ekspresi heran. Namun, dia memegang tanganku erat-erat, seolah takut kehilanganku.

Bahkan aku, putra seorang bangsawan, tidak bisa melihat banyak hal, tapi bagaimana dengan Marie? Aku membuka mulutku sambil melihat wilayah yang ramai.

“aku juga terkejut. aku tidak berharap banyak hal berubah hanya dalam beberapa bulan.”

“Bukankah mungkin dengan berdirinya kuil Luminous dan Mora, pengaruhmu bisa melampaui ibu kota?”

“Itu tidak mungkin. Meskipun mereka mungkin kurang dalam budaya, ibu kota masih memiliki pengaruh yang lebih besar.”

Biografi Xenon bukanlah sebuah ramalan, dan semua rumor konyol tentang Xenon sebagai seorang regresif adalah omong kosong; mereka akan kembali normal setelah debu mereda. Terlebih lagi, meski dengan dukungan dari keluarga kerajaan, hampir mustahil untuk melampaui ibu kota. Kekaisaran Minerva telah membangun kekuatannya sejak perang rasial, jadi tidak ada bandingannya.

Yang kami lakukan di wilayah kami hanyalah mengayuh saat air masuk. Meski sulit karena air yang masuk begitu deras, sulit untuk mendayung.

“Di sisi lain, budaya tidak terakumulasi dalam semalam karena sifatnya. Seiring berjalannya waktu, beberapa nilai naik sementara nilai lainnya turun. Ada banyak ketidakpastian.”

“Apakah menurutmu nilai Biografi Xenon akan turun?”

“…Aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu.”

Dari penyelamatan para iblis, kontaminasi akar Pohon Dunia, hingga para penyembah iblis. Bukannya menurun, nilai Biografi Xenon malah meroket.

aku kira ini tidak akan berubah bahkan setelah aku mati. aku harap keturunan aku tidak akan memulai perang demi warisan aku.

“Oh ngomong-ngomong, kapan pendidikan Adelias hari ini akan berakhir? aku ingin bertemu dengannya, tetapi dia sedang menjalani pendidikan, jadi aku tidak bisa.”

Marie tiba-tiba menanyakan kapan pendidikan Adelia akan selesai. Wajar jika dia tertarik, mengingat dia mengizinkan Adelia menjadi wanitaku.

Mendengar pertanyaannya, aku memikirkan baik-baik tentang Adelia. Saat ini, dia rajin menerima pelatihan pembantu di bawah bimbingan kepala pelayan. Menjadi pelayan pribadi dibandingkan pelayan biasa, dibutuhkan lebih banyak waktu untuk belajar. Ditambah lagi, ada juga pelatihannya sebagai pengawal dalam seni bela diri.

Adelia menghabiskan hari-harinya seperti ayahku, terkubur dalam urusan administrasi. Terutama karena pelatihan pembantu melibatkan lebih banyak penderitaan mental daripada fisik, bahkan seharian belajar pun membuatnya kelelahan.

“Mungkin sekitar waktu makan malam? Lagipula kita punya banyak waktu, jadi pertemuan seharusnya berhasil. Tapi apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Yah… ada sesuatu. Percakapan serius antara wanita yang berbagi pria yang sama? Cecily mungkin akan segera datang juga, tapi aku ingin bicara dulu.”

Apa yang ingin dia bicarakan? Marie mengalihkan pandangannya, gelisah dengan gugup.

Sepertinya dia ingin mendiskusikan sesuatu yang belum selesai karena studinya, tapi mengingat dia meninggalkanku, pasti ada hal lain.

Untuk sesaat, aku merasa bingung dengan sikap Marie yang kikuk, tapi mengetahui kepribadian mereka, aku memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini. Baik Marie maupun Cecily tidak pernah menunjukkan sikap kasar terhadap Adelia. Sekarang, mari fokus pada pameran…

"Tuanku! Tuan Ishak!”

"Ya?"

Pada saat Marie hendak mengabaikan perkataanku, seseorang meneriakkan namaku. Setelah mendengar ini, Marie dan aku menoleh.

Ketika aku melihat, aku melihat seorang penjaga yang biasa menangani keamanan di desa berlari dengan tergesa-gesa. Dia adalah salah satu bangsawan lokal yang memimpin milisi bahkan sebelum wilayah tersebut mulai berkembang.

“Apa yang terjadi, Tuan Michael?”

“Hah… hah… Maaf. Hanya saja ada keributan di pintu masuk wilayah itu.”

Keributan?

Aku terkekeh mendengar laporan keributan. Seberapa mendesaknya dia datang untuk melapor padaku? Jika ini adalah konflik kekerasan, mereka akan mengambil tindakan terlebih dahulu dan kemudian melaporkannya kepada aku.

Selagi aku memikirkan hal itu, penjaga itu, Michael, melapor kepadaku dengan permohonan.

“Tiga kurcaci membuat keributan di pintu masuk wilayah dengan kereta aneh. Mereka mengklaim bahwa ini juga terkait dengan Biografi Xenon, tapi aku tidak percaya.”

“Kereta yang aneh?”

"Ya. Kereta yang seluruhnya terbuat dari baja dan dapat bergerak sendiri. Kelihatannya berbahaya, jadi aku melarang masuk untuk saat ini.”

“…?”

Apa? Bukankah itu mobil? Aku terkekeh dan memutuskan untuk melihatnya dengan mataku sendiri.

Marie tampak sama penasarannya, saat dia memegang erat tanganku dan mengikutinya.

Saat kami menuju pintu masuk wilayah tersebut, kami dapat melihat bahwa ada lebih banyak orang yang berkerumun di sana dibandingkan di tempat lain.

“Itu tidak berbahaya, sudah kubilang! Berapa kali aku harus mengatakannya agar kamu mengerti?!”

“Itu hanyalah kereta yang ditenagai oleh mesin ajaib! Ia juga memiliki kontrol kecepatan dan fungsi berhenti!”

Di tengah hiruk pikuk, kami dapat mendengar suara-suara yang jelas dan kuat. Dilihat dari teriakannya, sepertinya itu adalah suara para kurcaci yang disebutkan Michael sebelumnya.

Segera setelah Marie dan aku mendengar suara itu, kami menerobos kerumunan dan bergerak menuju pintu masuk tempat para kurcaci menunggu. Kalau-kalau kami melewatkannya, aku tidak lupa memegang erat tangan Marie.

Pada saat kami akhirnya berhasil melewati kerumunan dan mencapai pintu masuk wilayah tersebut, situasi yang disebutkan Michael sebelumnya mulai terlihat jelas.

“Ya ampun. Manusia mempunyai terlalu banyak kecurigaan yang tidak perlu. Itu hanyalah kereta yang bergerak secara otomatis. Mengapa menghalangi kami untuk masuk?”

“Itu karena berbahaya. Pamerannya sudah dekat, dan kami tidak bisa membiarkan barang-barang berisiko seperti itu dibawa masuk.”

“Kami akan bertanggung jawab penuh! Mengapa kamu tidak bisa mempercayai perkataan orang?”

Seorang kurcaci duduk di kursi pengemudi… tidak, di belakang kemudi, dan dua kurcaci duduk di kursi belakang.

Secara eksternal, tampak seperti kereta biasa, tetapi seperti yang dijelaskan Michael sebelumnya, tidak ada kuda yang terlihat sama sekali.

Yang ada hanyalah alat aneh yang dipasang di belakang kursi penumpang, bergetar dan mengeluarkan suara keras.

Entah itu didukung oleh mana atau tidak, tidak ada tanda-tanda asap busuk atau semacamnya.

'…Mungkinkah itu juga dianggap sebagai sebuah karya fanart?'

Sebuah mobil fantasi muncul.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru