Bagaimanapun.

Memang ada sedikit masalah, namun konsultasi dengan Tacchia berakhir cukup lancar.

aku mengembalikan senjatanya, dan kami sepakat untuk menggunakan bahan yang aku bawa untuk membuat baju besi baru.

Selain itu, dia membeli beberapa materi untuk menambah biaya hidup aku dan bahkan memberi aku uang tambahan untuk dibelanjakan pada hiburan.

“Armornya akan siap besok, jadi pulanglah dan istirahatlah untuk hari ini.”

“Tidak, kamu tidak perlu melakukan sebanyak ini…”

“Bukankah kamu memindahkanku ke tempat tidur ketika aku pingsan kemarin?”

“……”

"Simpan saja. Ini juga merupakan ucapan terima kasih karena telah memenuhi permintaan aku sepenuhnya.”

Tentu saja, mengingat situasiku, lebih baik menerima apa pun yang bisa kudapat.

Saat aku hendak meninggalkan bengkel dengan uang yang dia berikan padaku…

“Ah, tunggu sebentar.”

Dia kembali ke bengkel dan segera keluar, meletakkan sesuatu di tanganku.

Tombak panjang.

Itu adalah Senjata Ego yang dia pinjamkan padaku sebelumnya.

"Kenapa ini…?"

“aku ingin membuat kesepakatan tambahan sebelum kamu pergi.”

Kesepakatan.

Saat kami pertama kali bertemu, dia tiba-tiba mengajukan tawaran seperti ini, melibatkan tombak.

Dia bilang dia ingin menguji sesuatu dengan kemampuanku dan akan meminjamkanku tombak ini untuk sementara waktu.

“Jika aku memberimu tombak ini, apakah kamu akan menerimanya?”

Tapi sekarang, ini bukan hanya soal peminjaman.

Dia menawarkan untuk mengalihkan kepemilikan tombak berharga ini kepadaku.

"…Untuk aku?"

“Kemampuanmu berpotensi mempercepat pertumbuhan Senjata Ego. Hanya menerima laporan berkala mengenai hal itu akan bermanfaat dalam banyak hal.”

Memang benar, senjata itu mengakui aku sebagai pemiliknya; karenanya, ia menanggapi panggilan aku.

Mengingat efek yang ditunjukkan hanya dalam beberapa hari penggunaan, tampaknya layak untuk diteliti dari sudut pandangnya sebagai seorang pengrajin.

Karena hanya aku yang memiliki kemampuan ini di dunia ini, dia mungkin tidak mau melewatkan kesempatan ini.

“…Apa syaratnya?”

“Kamu hanya perlu memenuhi satu keinginanku. Namun, aku akan memberi tahu kamu apa itu setelah kamu menerimanya… Mengingat nilainya, aku berasumsi kamu dapat menerima sebanyak itu?”

Diberitahu apa yang dia inginkan setelah menerima…

Itu adalah kondisi yang bisa dengan mudah mengarah pada pemaksaan, tapi aku tidak merasa khawatir dengan tawarannya.

aku paling tahu betapa luar biasa performa senjata ini, dan mengingat senjata ini masih terus berkembang, ada kemungkinan senjata ini bisa menjadi lebih luar biasa.

Kesempatan untuk mendapatkannya sekarang, daripada setelah menabung di masa depan, merupakan tawaran yang sensasional.

“Jadi, maukah kamu menerimanya?”

"aku…"

Namun, keragu-raguanku untuk langsung menerima tawarannya bukan karena kekhawatiran tentang apa yang mungkin dia minta sebagai balasannya.

Aku yakin dia, yang merasa berterima kasih kepadaku dan bahkan menawariku makan, tidak akan menipuku dengan kedengkian…

Karena aku teringat bahwa keputusanku untuk meminjam senjata ini awalnya bukan karena performanya melainkan karena kesukaanku padanya.

'Selain itu, memiliki senjata ini secara alami akan menciptakan peluang untuk bertemu lagi dengan Nona Tacchia, bukan?'

'…Kesempatan untuk bertemu lagi?'

'Ya, aku suka Ms. Tacchia.'

Ya, dia mungkin blak-blakan dan kasar, tapi dia bukan orang jahat.

Jadi, aku yakin kami bisa menjalin hubungan baik di masa depan, dan harapan itu terwujud dengan menerima nikmat seperti santapan pagi ini.

Selama itu bukan seperti mengucapkan selamat tinggal segera setelah menunjukkan kebaikan padaku, seperti yang dia lakukan baru-baru ini.

“Maaf, tapi bolehkah aku meluangkan waktu lebih lama untuk memikirkannya?”

“…Apakah itu terlalu memberatkan?”

Meskipun dia tidak mengetahui alasan pastinya, dia merasakan sedikit keraguan.

Merasakan hal ini secara samar, Tacchia segera menyalakan rokoknya dan berkata,

“Ya, yang terbaik adalah berhati-hati dalam membuat janji. Luangkan waktumu untuk berpikir sampai kamu datang untuk mengambil baju besi itu besok.”

Sikapnya tetap murah hati.

aku dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan berbalik untuk meninggalkan bengkel.

“Tolong lupakan aku.”

Aku merenungkan isi surat yang masih ada di sakuku.

Memperkuat tekad aku.

---

Jumlah uang yang aku peroleh dari penjualan beberapa bahan cukup besar, meski hanya sebagian.

Aku merasa berterima kasih kepada Tacchia karena telah memberiku begitu banyak uang, tapi yang kulakukan hanyalah pergi ke bar mana pun, minum, dan makan makanan ringan.

Minum, lalu minum lagi…

Setelah kenyang, aku akan berjalan-jalan sebentar, lalu kembali ke bar lagi.

“Hei, apakah kamu tidak minum terlalu banyak?”

“Beri aku sebotol lagi. aku punya cukup uang.”

Apakah aku akan mabuk dengan kekuatan mental A+ hanya karena minum?

Tentu saja, minum sebanyak ini merupakan beban bagi tubuh, tapi ada kebutuhan mendesak untuk menenangkan kesuraman di dalam diri.

Kenangan yang aku coba abaikan sambil fokus pada pekerjaan terus muncul kembali sekarang karena aku punya waktu luang.

“Menakutkan karena tidak bisa dimengerti, bukan?”

Vivian Platonis.

Penyihir yang menyapu bersih salah satu organisasi kriminal paling terkenal di kekaisaran dengan kekuatannya yang tidak dapat dipahami.

Meskipun itu adalah fenomena yang bahkan aku, yang telah mengalami berbagai hal di dunia ini, merasa takut, waktu yang aku habiskan bersamanya tidaklah buruk.

Dan aku yakin hal yang sama juga terjadi padanya.

Dia tidak membunuhku karena kemauannya, tetapi karena dia memiliki perasaan yang besar terhadapku.

“Mari kita bertemu lagi jika ada kesempatan.”

Tapi bagaimana kita bisa bersama-sama mengetahui kita berdua memiliki perasaan seperti itu?

Di misi sebelumnya, tanpa ramalan Airi, senjata Tacchia, dan penampilan Merilyn, tidak aneh jika aku sudah lama mati.

Tak peduli seberapa besar rasa tertarikku pada seseorang, jika aku tidak punya kekuatan untuk menahan bahaya, bukankah aku tidak punya hak untuk berdiri di sisinya?

"Tolong lupakan aku."

Memang benar aku tidak memenuhi syarat.

aku tidak memiliki kemampuan untuk mempertahankan orang-orang yang meninggalkan aku dan melindungi mereka dari bahaya yang mereka hadapi.

Meski mengetahui bahwa setelah momen ini berlalu, kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi, jika aku tidak bisa memanfaatkan kesempatan saat kita bertemu, perasaan ini hanya akan berakhir dengan perpisahan.

"aku…"

aku bisa merasakan pikiran-pikiran ini perlahan-lahan berubah menjadi penyesalan.

Meskipun aku datang ke dunia ini bukan atas kemauanku sendiri, mau tak mau aku bertanya-tanya bagaimana jadinya jika aku punya kekuatan.

“Kenapa aku bukan pahlawan?”

Jika aku mempunyai kekuatan, aku akan mempunyai kesempatan untuk jujur ​​pada hati aku.

aku bisa saja berdiri di sisi mereka yang mau menerima aku, atas kemauan aku sendiri.

“Hehe, hai, lewat.”

Merasakan keluh kesah seperti itu, aku meninggalkan bar dan memasuki sebuah gang.

Tatapanku, yang stabil dari goyangan mabuk, terfokus pada bayangan yang mendekat dari tempat cahaya bersinar.

“Aku melihatmu minum sendirian di bar tadi. Apakah kamu keberatan jika aku bergabung denganmu?”

Seorang wanita dengan pakaian terbuka, nyaris menutupi dadanya, berdiri di persimpangan jalan yang jarang penduduknya.

Penampilannya yang menggoda, dengan sebagian besar tubuh bagian atasnya terbuka, merupakan ciri khas dari apa yang biasa dikenal sebagai ‘penari’.

“…Kenapa kamu mendekatiku?”

Itu adalah pemandangan yang asing bagiku.

Ketika aku menjadi portir, aku menabung sebagian besar penghasilan aku dan hanya makan secukupnya untuk bertahan hidup, dan tidak pernah berkesempatan melihat penampilan seorang penari.

“Ya ampun~ Kamu terlihat kesepian; itu sebabnya~ aku tidak bisa meninggalkan orang sepertimu sendirian~”

Penari itu mendekat sambil tersenyum licik, langkah kakinya berbunyi klik.

Dia mengayunkan pinggulnya dengan menggoda saat dia mendekat, segera meraih lenganku dan mencondongkan tubuh ke dalam dengan wajah tersenyum.

“Kebetulan aku juga punya waktu luang malam ini. Hehe, bagaimana dengan ini? Ayo minum bersama dan hilangkan kesepian satu sama lain…”

Belahan dadanya yang besar menyelimuti lenganku.

Meskipun indra perabaku kabur karena alkohol, aku tidak begitu mabuk sehingga aku tidak bisa memahami maksudnya.

Kontak fisik secara eksplisit dengan pria yang baru ia temui jelas menunjukkan bahwa ia mempunyai motif tersembunyi.

"Sehingga kemudian…"

Meskipun menuruti niatnya mungkin bisa meredakan kesepian, aku masih belum terlalu tertarik padanya.

“Kalau begitu, maukah kamu bertemu denganku bahkan setelah hari ini selesai?”

Yang kubutuhkan sekarang bukanlah kenyamanan sementara, tapi mengetahui apakah diriku yang lemah berhak berdiri di sisi seseorang.

Dan karena aku sadar akan jaminan bahwa mereka tidak akan meninggalkan sisiku…

“Setelah hari ini juga? Apa maksudmu?"

“…Tidak, sudahlah.”

Kalau belum pasti, mungkin lebih baik jaga jarak dari awal.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, aku melepaskan pelukanku dan berniat untuk pergi.

Setelah aku berjalan sekitar lima langkah, sebuah suara memanggil dari belakang.

“Ada apa dengan pria itu, sambil mabuk mengutarakan omong kosong? Kupikir dia punya banyak uang seperti yang dia pesan di bar, tapi sekarang dia hanya mengoceh.”

“……”

"…Lupakan. Separuh dunia adalah laki-laki. Aku bisa mencari pria lain.”

Sebuah suara yang tajam dengan niat yang terang-terangan.

Menyadari dia bahkan tidak mencoba merendahkan suaranya, senyuman pahit terbentuk secara alami di bibirku.

Lagipula, hak apa yang dimiliki orang luar sepertiku untuk didekati oleh wanita?

Merilyn dan Vivian tetap menerimaku, tetapi jika menemukan orang seperti itu mudah, aku tidak akan berada dalam dilema ini.

“Oh, ketemu~ Hai, tampan~ Kamu terlihat kesepian. Mau bersenang-senang denganku~?”

Setelah menjauhkan diri dariku, penari itu menghampiri pria lain, namun aku menarik perhatianku dan melanjutkan perjalananku.

Siapa pun yang ditipu demi uang, itu tidak masalah bagi aku sekarang.

“Apakah kamu masih perawan?”

Langkahku terhenti ketika suara lain datang dari belakang.

"…Apa?"

“Aku bertanya apakah kamu masih perawan.”

Itu adalah suara yang familiar.

Bukan suara yang sering kudengar, tapi sepertinya suara itu pernah kudengar sebelumnya.

“Aye~ Tentu saja~ Tapi itu tergantung apa yang kamu lakukan, Oppa~”

“Kalau begitu matilah, dasar perawan kotor!!”

Bahkan sebelum aku bisa memikirkan siapa pemilik suara itu, sebuah suara keras terdengar.

“Eh…?”

Erangan yang keluar dari bibirnya bahkan bukan jeritan, dan pecahan tubuhnya, yang dibantai secara brutal, berserakan di tanah.

Meski begitu, vampir yang telah membunuhnya bahkan mencabik-cabik pecahan itu dengan cakarnya yang tajam.

“Beraninya wanita kotor dan najis ini mencoba mencemari seseorang?! Kalian pelacur 'murni' layak mati seribu kali! Tidak, kamu harus menghilang tanpa jejak dari dunia ini!”

Robek, robek. Suara daging terkoyak terdengar, dan tubuh penari yang mendekatiku hancur tak bisa dikenali.

Bahkan di gang yang jarang penduduknya, itu adalah momen di mana seseorang dibantai tanpa ampun dalam batas wilayah manusia.

“Oh, aku menjadi bersemangat tidak seperti biasanya. Dunia ini penuh dengan pelacur korup… Hm?”

Saat aku menatap dengan ngeri, vampir itu, sambil mengibaskan darah dari tangannya, mulai mengalihkan pandangannya ke arahku.

Ya, dia adalah seorang vampir.

Sekitar setahun yang lalu, dia adalah vampir yang membunuh pahlawan yang aku layani karena alasan 'perawan'.

“Anak muda lewat. Kemarilah sebentar.”

"…Ah iya."

Aku terlambat menyadari bahwa aku dalam masalah, tapi melarikan diri mungkin akan memancing dia untuk menusukku dari belakang.

Saat aku mendekatinya dengan ketenangan yang bisa kukumpulkan, senyuman cerah mulai terbentuk di bibir vampir, yang sedang menatapku dengan penuh perhatian.

"Ah iya. Wajah yang pasti kuingat. Bukankah kamu pemuda sopan yang kulihat saat itu?”

“Ya, itu sudah lama sekali. Tapi itu…"

Astaga!

Saat aku hendak mengoreksi diriku sendiri, vampir itu tiba-tiba menghilang dari depan mataku.

Kemudian, saat sensasi dingin menyelimutiku dari belakang, dia muncul kembali diam-diam dari kegelapan dan mulai melingkarkan lengannya di bahuku.

“Haha~ Senang sekali bisa bertemu seperti ini. Anak muda, apakah kamu sudah mendapatkan pengalaman dengan wanita sejak saat itu?”

"Tidak, belum…"

“Ya ampun, aku sudah memberimu beberapa nasihat serius, namun kamu masih kurang pengalaman? Kamu masih pemula, haha!”

Mengatakan demikian, vampir itu mulai tersenyum licik.

Meski aku terintimidasi oleh kemudahannya dalam menyembelih seseorang, namun tangan yang membimbingku tidak dipenuhi dengan permusuhan melainkan dengan keramahan.

“Yah, terlalu berlebihan mengharapkan hasil hanya dari satu pertemuan saat itu. Aku punya tempat persembunyian di dekat sini. Ayo. Aku akan menawarimu secangkir teh di sana.”

"Ya ya? Tunggu sebentar…"

“Tidak perlu menolak. Usia aku mungkin memaksa aku untuk tidak sekadar melewati orang-orang muda seperti kamu. Ayo, kita pergi sebelum lebih banyak orang muncul!”

Tidak mungkin, vampir ini. Dia baru saja membantai seseorang, namun dia begitu tenang tentang hal itu.

Aku juga kurang pengalaman, tapi kenapa tidak apa-apa jika tidak berpengalaman dan tidak boleh menjadi perawan…?

Mengapa vampir ini sangat membenci perawan?