Setelah kedua iblis yang hiruk pikuk itu jatuh, tidak ada iblis lain yang berani menantang Helkrai.

Itu wajar saja.

Tidak peduli seberapa agresifnya iblis, mereka tahu bahwa mereka perlu mempertahankan hidup mereka sendiri untuk memenuhi keinginan mereka.

Seandainya mereka tidak memiliki pengendalian diri untuk meredam keinginan mereka bahkan saat menghadapi kekuatan yang luar biasa, mereka tidak akan terikat di bawah komando Raja Iblis yang perkasa.

aku yakin tidak ada seorang pun yang berani melewatinya sekarang.

“Maaf, Ketua, ada yang ingin aku katakan…”

Bang!!

Gada itu berayun secara refleks saat mendengar suara itu.

Meskipun gada itu mengenai kepala sama seperti yang lainnya sebelumnya, dampaknya bahkan tidak membuat iblis itu tidak seimbang.

“…Ada apa, Kemalasan?”

Dia menahannya.

Tanpa penjagaan apapun, Sloth menahan serangan yang telah mengalahkan seluruh pasukan dan membunuh dua iblis.

“Aku tertidur sampai sekarang, jadi aku tidak yakin apa yang terjadi…”

Suaranya lesu, meski gada masih menempel di kepalanya.

Namun, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa sakit.

“Melihat situasinya, sepertinya akan memakan waktu cukup lama. Bolehkah aku tidur siang?”

Meski kulitnya yang tebal dan kokoh retak akibat benturan tersebut.

Sepertinya dia tidak peduli dengan itu semua.

"Kemalasan……"

Tak lama kemudian, Helkrai memanggil namanya.

“Aku sudah memberitahumu sejak aku mengambil alih komando pasukanmu bahwa istirahat terjadi setelah misi. Betapapun membosankannya, tidak ada pengecualian di antara keduanya.”

“Hmm, jadi kalau aku menyelesaikan semuanya dengan cepat, aku boleh istirahat?”

“…Apakah kamu akan turun tangan?”

“Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli dengan kehormatan yang dibicarakan oleh Ketua…”

Gedebuk.

Pecahan-pecahan ditumpahkan saat tongkat itu jatuh dari kepalanya.

Saat dia mengelus daging yang terbuka, dia menoleh ke arahku dan melanjutkan.

“Jika itu berarti aku bisa beristirahat lebih cepat, aku akan melakukan apa pun.”

Dengan lancar, kulitnya beregenerasi dan pandangannya tertuju pada tegas.

Pada saat itu, aku mempunyai intuisi.

Makhluk raksasa, yang bisa menahan serangan monster yang bahkan para pahlawan pun tidak bisa tangani, memang merupakan musuh takdirku.

“Manusia Woo Hyo-sung. Lawanmu telah diputuskan.”

-Koong.

Saat aku berbalik, sebuah gada jatuh secara vertikal ke tanah.

Ketika dia, yang menggunakan itu sebagai patokan, berdiri dengan tenang dan memberiku petunjuk, aku menyadari maknanya dan mulai bergerak ke posisi yang tepat.

Menuju bagian depan area dimana para petualang sepertiku berkumpul, di bawah tanah terbuka di bawah tebing.

“Dengar semuanya! Mulai sekarang, tempat ini akan berada di bawah kendaliku!!”

Demikian pula, ketika iblis bernama Sloth berdiri di depan pasukan iblis yang diam, Helkrai segera berteriak.

“Tidak boleh melarikan diri atau mengganggu sampai ada invasi dari luar. Siapapun yang melanggar ini selama duel, mencoba melarikan diri atau melawan aturan, akan dieksekusi olehku.”

Tidak ada yang mengajukan keberatan atas kata-katanya.

Baik iblis maupun manusia. Mereka semua menyadari betapa kuatnya orang di hadapan mereka, hanya dengan melihat orang-orang itu berubah menjadi debu karena tongkatnya.

Fakta bahwa kekuatan yang luar biasa juga bisa menjadi aturan dan titik fokus ketertiban terlihat jelas hanya dari kehadirannya……

“Kemalasan, dan manusia Woo Hyo-sung. Silakan dan berjuang sepuasnya. Apa pun alasannya, bertarunglah sekuat tenaga demi apa yang kamu kejar di sini. Saat kerinduanmu tumbuh, kehormatan akan muncul secara alami dalam pertarunganmu.”

Dalam suasana mencekam tersebut, ia segera duduk di depan gada, menyilangkan tangan, dan mulai mengamati arena.

Dengan mata terpotong tajam dan dingin.

Seolah-olah menunjukkan tekadnya yang kuat untuk tidak mengalihkan pandangannya dari pertarungan yang akan terjadi bahkan untuk sesaat.

"Hei kau. Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

Melihat tatapan itu, para petualang yang menyadari bahwa mereka tidak bisa mundur lagi mulai mengungkapkan kegelisahan mereka kepadaku.

Jika aku mati di sini, itu adalah akhir bagi mereka juga.

Namun meskipun ini adalah kesempatan yang sulit didapat, bagaimana aku bisa mundur sekarang?

“…..Aku hanya bisa berharap untuk bisa mengatasinya dengan kekuatan senjataku.”

Aku kembali menatap mereka sejenak, lalu terkekeh dan menghilangkan kegelisahan batinku sebanyak mungkin, menatap iblis yang menghadangku.

Hanya memegang Senjata Mithril Ego, yang sepertinya menjadi satu-satunya harapan dalam situasi ini.

"……Manusia."

Tentu saja senjata yang satu ini tidak memberikan kekuatan yang mutlak, namun setidaknya tidak akan menyurutkan pertarungan hingga melempar telur ke batu.

Saat aku menggenggam tombak dan mengumpulkan tekadku, iblis bernama Sloth segera berdiri di sana, menatapku.

“Aku minta maaf harus menghadapimu seperti ini, tapi aku punya keadaanku sendiri.”

Dia hanya sekitar satu kepala lebih tinggi, tetapi fisiknya jauh lebih besar daripada milikku sehingga tidak ada bandingannya.

Bahkan mengabaikan wajahnya yang galak, kulit hitam dan tebal yang menyelimuti tubuhnya bisa dianggap sebagai armor.

“Apakah keadaanmu membuatku terjatuh dan beristirahat sebentar?”

“Ini adalah masalah penting bagi aku. Sama seperti kamu membujuk ketua karena kamu ingin bertahan hidup di sini, aku juga ingin segera terbebas dari tugas merepotkan ini.”

Sloth, mengingat spesifikasinya dan merasa tegang, perlahan mengangkat tinjunya.

Tinjunya, cukup lurus untuk bisa disebut jujur, dia mulai mengambil langkah ke arahku.

“Jadi jangan bergerak.”

Itu adalah langkah yang lambat.

Itu bukanlah lompatan atau langkah, hanya sekedar gerakan berjalan.

“Jika kamu tetap diam, aku akan mengakhirinya dengan satu pukulan, tanpa rasa sakit.”

Dengan demikian, tubuhnya, setelah menutup jarak denganku, mulai berubah menjadi bayangan dalam sekejap.

Serangan mendadak dengan menggunakan jurus mendadak.

Tapi itu bukan sesuatu yang tidak bisa aku hindari jika aku fokus.

-Koong!

Saat tinju, yang didukung oleh inersia dari penghentian, diayunkan ke arah kepalaku.

Saat itu, aku sudah meninggalkan tempat itu dan mengarahkan tombakku ke sisinya, memberikan kekuatan padanya.

Retak, tubuh teriris oleh potongan melintang yang berayun.

Saat kulit kerasnya terkelupas seperti kulit buah, mata Sloth, yang menyadarinya, mulai sedikit berkedip.

"……Hmm?"

Ya, dia harus yakin dengan daya tahannya.

Tapi senjata yang aku gunakan jelas terbuat dari mithril.

Karena itu adalah senjata yang terbuat dari logam paling keras di dunia ini, jika pertahanannya hanya didasarkan pada ketahanan, maka itu bisa ditembus.

-Retak retak!!

Kulitnya teriris parah oleh tusukan tombak, yang ditenagai oleh kekuatan bilahnya.

Saat aku menyadari daging bagian dalam terlihat dengan pecahan yang beterbangan ke segala arah, senyuman mulai terbentuk di bibirku yang kaku.

Bagus, dengan senjata ini, aku bisa memberikan damage.

Bahkan jika hanya 1 damage yang diberikan, peluangku untuk menang bukanlah nol.

“Jadi, senjata itu bisa menembus armorku.”

Sloth sepertinya baru menyadari hal ini setelah sebagian besar tubuhnya terpotong, tapi saat itu, tombak di tanganku sudah mengarah ke dadanya.

Sekarang setelah armor disekitarnya rusak dan daya tahannya melemah, ada kemungkinan untuk membidik menembus dadanya dan membunuhnya.

Tidak, lebih tepatnya, karena tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, aku akan mengakhiri pertarungan dengan cepat dan tegas.

Dengan pendirian yang teguh. Tepatnya pada posisi yang aku inginkan.

-Pakaka!!!

Saat tusukan tombak menembus kulit dada, dan sensasi menusuk daging dan otot di dalamnya terasa di ujung jari.

Dipimpin oleh sensasi itu, aku mengerahkan kekuatan ke dalamnya, mendorong dengan momentum untuk menembus jantungnya.

Lalu, buk!

Dari saat tertentu, tombak itu berhenti bergerak, seolah-olah dipaku di tempatnya…

"Opo opo…"

Ada apa, kenapa tidak berlanjut lebih jauh lagi di sini?

Mungkinkah hati lebih keras dari kulit…? Tidak, tidak terasa ujung tombaknya terhalang oleh sesuatu.

Rasanya seperti sensasi dihadang oleh kekuatan yang datang dari segala arah, seolah-olah ada yang memutar tombak di tengah… Mungkinkah?

"Luar biasa."

aku menyadarinya. Itu adalah sisi bilahnya yang menempel pada otot…

Bilah tombak yang tertanam di dada hanya terhalang oleh refleks pengencangan otot sebelum mencapai jantung.

“Selama ini, armor ini telah memblokir semua hal mengganggu yang datang padaku, tapi kamu, kamu telah membuat semua upaya itu sia-sia dengan menembus armorku dan menggangguku.”

Namun yang lebih tidak masuk akal lagi adalah metode pertahanan kasar seperti itu bukan bertujuan untuk menipuku.

Setan adalah ras yang tumbuh dan berkembang sesuai keinginannya sejak awal.

Gerakannya yang sangat lambat berasal dari keinginannya untuk menghindari tindakan, dan kulitnya yang mengeras adalah hasil dari nalurinya untuk melindungi dirinya dari gangguan tersebut.

“… Sialan, betapapun malasnya, setidaknya berkediplah saat kamu ditusuk.”

Ya, orang ini adalah iblis Kemalasan.

Terlahir dengan kemampuan untuk melindungi tubuhnya, apapun kemauannya, hanya dengan keinginan untuk terbebas dari gangguan, dia adalah monster yang tidak masuk akal.

“Terlalu banyak untuk ditanyakan. Bahkan merasakan sakit pun menyusahkan.”

-Retakan.

Monster itu, dengan tombak yang masih tertanam, maju selangkah.

Tombak itu menusuk lebih dalam, tapi dia tidak berhenti.

Padahal tombak yang menembus kulit bisa mencapai jantungnya.

“Berkedip juga mengganggu. Begitu juga dengan bergerak seperti ini, dan harus menghajar manusia sampai mati.”

Tampaknya menganggap ketakutan akan kematian itu mengganggu, dia, dengan kekuatan dan daya tahan luar biasa yang menghalangi luka fatal, menutup jarak di antara kami.

Matanya memperhatikanku, tidak hanya merah, tapi memancarkan cahaya merah.

“Jadi jangan bergerak.”

Setelah itu, terjadi benturan keras!

Dengan kekuatan di kakinya, retakan terbentuk di tanah, dan akibat benturan tersebut, tubuhku bergetar, dan pendirianku hancur.

“Jangan menggigitnya.”

Dia memanfaatkan momen itu untuk mencabut tombak yang tertanam di dadanya.

Dengan tinjunya yang masih terkepal, dia tersenyum dan berkata,

“Menunda pertarungan ini hanya akan membuatku semakin terganggu, dan kamu semakin kesakitan.”

-Sebuah ledakan keras!

Dengan suara yang menggelegar, dunia seakan terbalik.

Akhirnya, semua yang terlihat berubah menjadi bayangan.

—*

Kemudian, saat karavan meninggalkan jurang yang runtuh dan berhenti sejenak,

pemimpin kelompok yang tersisa mulai mengungkapkan rasa putus asa, memandangi para penyintas dan perbekalan yang tersisa.

“…Sial, apakah hanya ini yang selamat?”

“Sialan tentara iblis itu. Siapa sangka mereka bahkan akan melemparkan batu ke arah kita.”

“…Sudah terlambat untuk kembali sekarang.”

“Maaf, maafkan aku karena harus meninggalkanmu.”

Apakah karena mereka memilih menuju ke area garnisun, meninggalkan jalur yang lebih aman?

Para petualang, yang memiliki persahabatan dan keteguhan hati, semuanya merasa bersalah terhadap orang-orang yang mereka tinggalkan.

Kecuali satu orang. Penyanyi itu, menatap pemandangan itu dengan mata acuh tak acuh.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Mungkin memikirkan rekan-rekan yang tersisa di tempat kejadian?

"…Ya aku baik-baik saja."

Penyanyi itu, dengan suara blak-blakan, hanya memegang erat kecapi di tangannya, tidak mengalihkan pandangannya.

“Bagaimanapun, kami bertemu secara kebetulan. Pasti sudah takdir kalau jadi seperti ini.”

Mendengar suara kering itu, pemimpin karavan mulai mengatakan sesuatu tapi kemudian menutup mulutnya dengan kuat.

Ya, yang hidup harus terus hidup.

Entah dia benar-benar tidak merasakan apa-apa atau hanya tidak menunjukkannya, berkabung dan mengungkapkan rasa bersalah atas mereka bisa menunggu sampai mereka mencapai tempat yang aman.

Oleh karena itu, karavan yang sempat berhenti sejenak hendak menuju garnisun.

"Hah? Ada lampu di sana!”

“Apakah itu setan?”

“Bukan, itu lentera!”

Cahaya lentera mendekat melalui hutan yang semakin gelap.

Saat mereka memahami sumber cahaya tersebut, kewaspadaan mereka perlahan memudar, dan akhirnya, mereka yang memegang lentera pun berhenti di depan karavan.

"Apa siapa kamu?"

Kelompok yang mendekat berukuran dua kali lipat dari kelompok mereka, yang telah berkurang menjadi seperempat dari ukuran awalnya.

Saat pemimpin kelompok menemui mereka dengan kebingungan, salah satu perwakilan yang mengenali identitas karavan tersebut melangkah maju untuk menjelaskan.

“Kami adalah tim pengawal yang dikerahkan oleh komando kerajaan untuk membantu Pahlawan. Kami bersiap untuk kembali ke kekaisaran sesuai arahan Pahlawan, setelah meninggalkan garnisun.”

“Kembali ke kekaisaran…? Kami bertemu dengan pasukan iblis sebelum datang ke sini. Bukankah garnisun saat ini sedang bertunangan dengan iblis?”

“Ya, perang besar-besaran belum terjadi, tapi telah terjadi beberapa pertempuran kecil sejak mereka mulai mengepung daerah tersebut.”

Prajurit itu menjelaskan dengan tenang menanggapi perkataan pemimpinnya. Tapi siapa pun yang mendengarnya akan menganggapnya sulit dipercaya.

Fakta bahwa pasukan iblis melepaskan monster dan membangun blokade berarti pertempuran besar akan segera terjadi di area garnisun.

Dalam situasi seperti ini, apakah masuk akal bagi Pahlawan untuk diam-diam menyelinap pergi dari garnisun?

“Ya~ Datang sejauh ini hanya untuk bertarung sungguh merepotkan~”

Namun, tanpa ragu-ragu, wanita yang keluar disambut oleh mereka, berdiri di depan karavan hanya dengan senyuman main-main.

“aku awalnya datang ke sini dengan perasaan seperti sedang berlibur, tetapi ketika aku mencoba untuk segera menangani orang-orang yang menyerbu masuk, petugas yang memimpin garnisun mengomeli aku agar tidak bertindak sendiri~”

“Aku tahu tidak sopan menanyakan hal ini, tapi apa tidak apa-apa jika kamu pergi sendirian seperti ini?”

“Haha, apa yang tidak diperbolehkan? Kaisar agung sendiri berkata kita bisa melakukan apapun yang kita inginkan..”

Sambil terkikik, sang Pahlawan mendorong bahu pemimpin karavan dan dengan cepat melirik ke arah korban yang tersisa.

Para petualang menjadi tegang, takut dia akan menyakiti mereka, tapi matanya, mengamati kelompok itu, diwarnai dengan kebosanan.

“Serius, tidak ada gadis cantik di sini… Ini membuat bergabung di sini terasa sia-sia… Hmm?”

Berpikir tidak ada yang perlu diganggu, dia akan mengakhiri ketertarikannya dengan acuh tak acuh.

Namun tak lama kemudian, dia memperhatikan penyanyi di tengah-tengah kelompok, melihat kembali pemandangan yang telah mereka lewati, dan matanya mulai berbinar.

“Wow, ada saudara perempuan di sini sesuai seleraku~♥”

Ya, itu adalah tatapan yang penuh dengan hasrat.

Meski diwajibkan menyambut penyanyi.

Namun, entah kenapa, rasanya tidak menyenangkan sama sekali…