Ep.67: Jawabannya Sudah Diputuskan (1)

Saat ini, dalam novel aslinya, Putra Mahkota secara bertahap akan dibayangi oleh Pangeran ke-2, yang dilayani oleh sang protagonis, dan sedang mempertimbangkan aliansi dengan Pangeran ke-5.

Mengingat peran protagonis yang menentukan dalam membujuk Laura, yang telah menjadi bawahannya, untuk bergabung di pihak Pangeran ke-2 dan bahkan kemudian membuat Pangeran Benner melawan faksi Putra Mahkota…

Keterlibatanku secara aneh telah mengubah alur cerita novel ini, atau lebih tepatnya, sejarah Kekaisaran Reich.

Sekarang aku telah memutuskan untuk memihak Putra Mahkota, bukankah yang terbaik adalah membentuk sejarah Kekaisaran demi kebaikannya?

Untuk memberikan sedikit dorongan lebih, ketika menolak tawaran tersebut, mungkin akan bermanfaat jika sedikit mengurangi harga diri Pangeran ke-5.

Ini akan menjadi balasan kecil, disengaja atau tidak, kepada Pangeran ke-5, yang telah mencoba menghinaku.

“Letnan Kolonel Yaeger, apakah kamu senang membasmi serangga? Kamu memiliki senyum cerah di wajahmu.”

Aku tersadar kembali oleh kata-katanya dan meminta maaf kepada Putra Mahkota.

“Permintaan maaf aku.”

Putra Mahkota, entah dia memahami niatku atau sekadar senang karena aku benar-benar setia, menanggapinya dengan senyuman yang mirip dengan senyumanku.

“Letnan Kolonel Yaeger sayang, apakah kamu mabuk? Wajahmu memerah. Mungkin kamu masih terlalu muda dan terbawa oleh kegembiraan serta minum terlalu banyak pada jamuan makan pertama kamu.”

Sejak berada di Raintlant hingga di garis depan Chekovia, aku minum banyak sekali untuk membangun hubungan baik dengan petugas lainnya—terkadang dua liter bir sekaligus.

Jadi tidak mungkin aku bisa mabuk hanya dengan beberapa gelas wine di jamuan makan.

Dia mungkin bermaksud agar aku pulang, beristirahat, dan menghindari insiden lebih lanjut.

“aku pasti terlalu bersemangat karena antusiasme masa muda aku. Jika kamu mengizinkan, aku mohon izin, Yang Mulia.”

Mengatakan ini, aku berpura-pura mabuk dan meminta Laura memanggil seorang pelayan.

Tindakan ini pasti akan membuatku terlihat seperti seorang bangsawan yang minum terlalu banyak pada jamuan makan pertamanya.

Setidaknya dalam jamuan makan, berangkat lebih awal karena mabuk hanya menyisakan satu cerita lucu, bukan penghinaan atau kecerobohan.

“Letnan Kolonel, kamu baik-baik saja? Jika Yang Mulia mengatakan kamu mabuk, kamu mungkin minum terlalu banyak…”

Menghargai perhatiannya, aku berbisik cukup pelan hingga hanya Laura yang bisa mendengarnya.

“Bukankah Pangeran ke-5 baru saja mencoba merekrutku di jamuan makan? Putra Mahkota ingin aku berpura-pura mabuk dan pergi agar tidak menimbulkan lebih banyak masalah. Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”

Laura mengangguk lega, dan kami berhasil keluar dari jamuan makan.

Tepatnya, aku menolak tawaran dari bangsawan lain, dan dengan bantuan Laura, kami berhasil menghindari kesalahan langkah. Ini adalah sebuah kemenangan.

Namun, masih ada masalah yang meresahkan yaitu undangan Pangeran ke-5.

Karena aku berhasil secara diplomatis menangani usulannya demi kepentingan Putra Mahkota, aku seharusnya bisa menolaknya dengan baik.

Mari kita lihat… bagaimana aku harus menolak lamaran Pangeran ke-5?

Enam hari setelah jamuan makan, pada hari Sabtu siang.

Minggu lalu sekitar waktu ini, aku meninjau materi kuliah dan menikmati waktu senggang.

Namun, hari ini, karena panggilan Pangeran ke-5, aku berdandan dan menuju ke rumahnya.

Sial, aku hanya ingin bersantai sedikit setelah datang ke kantor, tapi pemanggilan ini…

Mencoba untuk menekan kekesalan batinku, aku tiba di sebuah rumah besar di pinggiran barat Reichburg, di mana seorang kepala pelayan tua menyambutku.

“Apakah kamu Tuan Peter Yaeger? aku Gilliam Wagon, kepala pelayan yang melayani Yang Mulia, Pangeran ke-5. Yang Mulia harus keluar sebentar dan meminta kamu menunggu.”

“Sangat baik. Di mana aku harus menunggu?”

“Silakan tunggu di ruang tamu di dalam mansion. Mungkin memakan waktu sekitar dua jam. Bisakah kami menyiapkan makan siang untukmu sementara ini?”

Mengingat Pangeran ke-5 tidak akan meracuni seseorang yang ingin dia rekrut, dan aku bukanlah target pembunuhan tetapi seseorang yang harus dimenangkan, kecil risiko terjadinya kecurangan.

Menolak keramahtamahan keluarga kerajaan dapat dianggap arogan, dan aku tidak mampu memiliki reputasi itu.

“aku harus mengucapkan terima kasih langsung kepada Yang Mulia nanti atas kemurahan hati seperti itu.”

“Seperti yang secara khusus disebutkan oleh Yang Mulia untuk menjaga kamu secara ekstra, kami telah menyiapkan makanan terbaik untuk kamu.”

Mengikuti arahan kepala pelayan ke ruang tamu mansion, ruangan itu didekorasi dengan indah.

Meskipun tidak sesuai dengan apa yang kulihat di ruang perjamuan, sebuah lampu gantung besar tergantung di langit-langit. Dindingnya dihiasi potret Pangeran ke-5, orang tuanya, dan keluarganya, serta lukisan pemandangan yang indah. Meja itu, yang tampaknya diukir dari marmer, memancarkan kemewahan dan keagungan.

Kepala pelayan itu sepertinya telah mengatur waktunya dengan sempurna. Makanan sekarang sudah siap untukku.

Ada berbagai hidangan seperti sup, steak, roti, daging sapi panggang, dan anggur—terlalu banyak untuk satu orang.

Menyiapkan makanan mewah seperti itu merupakan simbol niat baik mereka terhadap tamu tersebut. Jelas sekali, Pangeran ke-5 sangat ingin merekrut aku.

“Makanan ini merupakan representasi rasa hormat Pangeran ke-5 terhadap kamu, Letnan Kolonel Yaeger.”

“Kemurahan hati sang Pangeran sungguh luar biasa. Aku akan menurutinya.”

Saat aku hendak memotong steaknya, kepala pelayan di sampingku membunyikan bel perak.

Sebagai tanggapan, seorang wanita yang mengenakan pakaian pelayan—meskipun jauh lebih terbuka daripada pakaian pelayan pada umumnya, memperlihatkan paha dan belahan dadanya—memasuki ruangan. Dengan kulit pucat dan mata hitam, kecantikannya mampu menarik perhatian di jalan mana pun.

Sial, ini terasa tidak benar.

Kepala pelayan di sebelahku berbicara sambil tersenyum saat melihatnya.

“Ini Mari. Dia baru berusia 20 tahun. aku pikir kamu mungkin bosan menunggu Yang Mulia, jadi aku membawanya untuk ditemani. Aku akan meninggalkan kalian berdua sekarang.”

Ini jelas merupakan upaya untuk merayuku, dan jika aku tidak berhati-hati, mereka mungkin akan mengatakan sesuatu seperti,

‘Kami senang kamu menyukai hadiah kami. Hadiah spesial untuk pahlawan nasional.’

Kemudian, melalui dia, mereka berusaha menggali informasi tentang kehidupan pribadi aku.

Mari mencoba melayaniku, tapi aku menolak bantuannya, dan berkata,

“aku lebih suka makan sendiri. Terlebih lagi, aku begadang semalaman untuk mempersiapkan perkuliahan di Staff College kemarin, jadi aku merasa cukup lelah. Setelah makan, aku mungkin perlu istirahat.”

Mari tampak cemas, tidak memenuhi tugasnya yang seharusnya.

Untuk menghindari masalah dengan Pangeran ke-5 karena menolak ditemani Mari, aku menambahkan,

“Merupakan kehormatan besar untuk menikmati kemewahan ini berkat Pangeran, tapi aku tidak bisa merusak kesehatan aku.”

aku kemudian memberikan Mari sebuah koin senilai 5 perak dan berkata,

“Ini adalah tanda penghargaan pribadi aku untuk kamu. Pangeran akan mengerti jika kamu menjelaskan situasinya.”

“Terima kasih, Tuanku.”

Dia sekarang dapat melaporkan kepada Pangeran bahwa aku menolaknya karena kelelahan dari malam sebelumnya dan memberinya tip yang banyak sebagai tanda terima kasih.

Hal itu akan memastikan Pangeran ke-5 tidak menyimpan dendam, setidaknya secara lahiriah.

aku kemudian menikmati makanan mewah dan benar-benar tidur siang di sofa, menunggu Pangeran.

Setelah beberapa saat, suara bel membangunkan aku.

“Kamu pasti sangat lelah. Yang Mulia, Pangeran, telah tiba. Silakan ikuti aku. Aku akan mengantarmu langsung ke kantor Pangeran.”