Dalam sekejap, penonton bergemuruh saat arena dilalap api.

"Apa yang terjadi? Arena telah berubah menjadi lautan api!"

“Itu tidak akan menyebar ke kita, kan?”

"Penyihir itu mengeluarkan mantra yang tidak menyenangkan! Dan itu adalah sihir api! Untuk menggambarkan cahaya merah yang melambangkan dewa perang dengan keganasan seperti itu…"

“Prajurit sejati dan Orc kehormatan, Theo Lyn Waldeurk! Jangan terpengaruh oleh sihir jahat seperti itu!”

"Sihir macam apa itu? Bahkan untuk Departemen Pahlawan, menurutku siswa tahun pertama tidak seharusnya bisa menggunakan mantra seperti itu."

“Dia mungkin mengembangkannya sendiri atau mewarisinya… sepertinya sihir yang unik. Tapi siswa tahun pertama menggunakan sihir unik? Bahkan jika dia jenius dengan sifat (Penguasa Mana), ini tidak masuk akal. Para penyihir dari Menara Sihir akan mencengkeram belakang leher mereka karena iri."

"…Sepertinya itu adalah sihir yang unik, Kepala Administrator. Meskipun ada mantra lain yang memanipulasi api dengan cara yang sama, tidak ada satupun yang menandingi api di lapangan saat ini."

"Andrew Jackson… Dia selalu menjadi kandidat utama untuk perekrutan mengingat latar belakangnya yang biasa… Kita perlu melakukan lebih banyak upaya sekarang."

Bahkan para reporter, anggota guild, dan perwakilan nasional yang telah melihat mantra mengesankan yang tak terhitung jumlahnya tercengang oleh sihir yang diberikan oleh Andrew.

"Hehe."

Dia tidak menyangka bahwa dia bisa mengucapkan mantra yang tidak lengkap dengan begitu ahlinya.

Rasa puas muncul, disusul emosi lainnya.

"…Cantiknya."

Andrew bergumam, terpesona oleh nyala api merah menyala yang menyimpan keindahan yang merusak.

'Sally, aku berhasil.'

Seandainya Sally tidak menderita begitu parah, dia mungkin tidak akan pernah memiliki keberanian untuk menggunakan mantra ini dalam pertarungan sesungguhnya.

Dengan ekspresi tercekat, Andrew melirik ke luar arena dimana Sally masih terbaring tak sadarkan diri.

‘Bahkan Theo tidak akan mampu menangani ini (Fire Field).’

Sebagai seorang caster, dia kebal terhadap api.

Jika terus seperti ini, Theo dan Irene harus kalah.

“Kemenangan ini berkat kamu, Sally… Kamu selalu memberiku keberanian. Berkat kamu, aku teringat akan nilai diriku.”

Saat Andrew bergumam, sebuah suara menyela.

“Mengapa kamu mencari tempat lain selama pertandingan, Andrew?”

Suara mendesing.

Api yang tak henti-hentinya menyelimuti arena lenyap dalam sekejap.

Tadinya api berkobar, kini hanya asap yang mengepul.

"Apa…?"

Andrew terkejut.

Saat asap menghilang, sesosok tubuh muncul.

Di depannya berdiri seorang pria berambut perak dengan warna mata yang lebih merah daripada api.

"Ah ah!"

Karena terkejut, Andrew tersandung ke belakang.

Setelah itu, gedebuk-

Latihan pedang panjang Theo mengenai sisi Andrew.

Api di arena dengan cepat dipadamkan.

Mengingat Theo telah memadamkannya dalam waktu kurang dari 10 detik, hanya sedikit hangus yang tersisa di lantai arena.

Mari, dari kursi komentator, memulai dengan ragu-ragu.

(…Pemenang pertandingan pertama perempat final adalah… Tim Theo & Irene.)

Berbeda dengan saat pertandingan melawan tim Noctar, tidak ada sorakan.

Semua orang diam-diam berdiskusi satu sama lain, mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

"…"

Yang bisa mereka lakukan hanyalah diam-diam memperhatikan Theo yang dengan santainya keluar dari arena.

Namun, ada seseorang yang dengan cepat memahami situasinya.

'…Biarpun kita mengesampingkan Bola Api, dia bisa menghilangkan sihir dengan jangkauan luas?'

Itu Jang Woohee dari kursi penonton.

'Aku sendiri belum pernah mencobanya…'

Dia percaya bahwa (Magic Nullification) miliknya tidak akan mampu melakukan itu.

Tapi dia tidak terlalu terkejut.

Dia adalah pria yang selalu melebihi ekspektasi. Selalu seperti itu.

Pria dengan mata lebih merah dari api dan rambut perak tidak hanya bertujuan untuk memenangkan turnamen.

'Apa yang dia tuju… bersikap bodoh selama ini?'

Itulah yang paling membuat dia penasaran.

Dia mengerti menyembunyikan kemampuan kenabian, tapi mengapa mengungkapkan tingkat keterampilan ini sekarang?

Sifat apa yang dia bangun sehingga mengubah dirinya begitu banyak?

"Kyaa~ Theo! Kamu harus memiliki karisma dingin itu! Kamu keren sekali~"

Melihat Siena di sampingnya bersorak gembira, Jang Woohee tenggelam dalam pikirannya.

—
Terjemahan Raei
—

Sekembalinya ke ruang tunggu, aku dan Intan segera berobat ke tabib.

Meski singkat, api dari mantra Andrew telah menghanguskan kulit kami.

Syukurlah, aku tidak khawatir dengan bekas luka apa pun.

Penyembuh tingkat tinggi bahkan dapat mengembalikan otot yang hangus ke fungsi aslinya jika diobati segera setelah cedera.

“Perawatanmu sudah selesai, murid Theo.”

"Terima kasih."

aku mengangguk penuh penghargaan kepada tabib itu.

aku memeriksa kondisi Irene dan aku.

Luka bakar kami telah sembuh dengan rapi.

"Jika kamu merasa tidak nyaman, tolong beri tahu aku kapan saja. Sekarang, aku harus pergi. Oh, dan satu hal lagi."

Saat tabib hendak pergi, dia berhenti dan menatapku.

"aku sangat menikmati menonton pertandingannya. aku tidak tahu apakah itu sifat khusus, sihir, atau keterampilan lainnya… tapi cara kamu memadamkan api secara instan benar-benar mengesankan."

"Apakah begitu?"

"Ya, staf lain yang bersamaku juga berpikiran sama. Apalagi di babak 16 besar, melawan siswa Noctar. Jika kamu punya waktu, silakan kunjungi cabang kami."

Dengan itu, tabib itu memberiku sebuah kartu nama.

Itu adalah kartu elegan yang dihiasi dengan kertas emas.

'Kepala Cabang, Taylor.'

Aku menundukkan kepalaku sedikit lebih dalam.

"Dipahami."

Di dunia ini, mereka yang membawa kartu nama berlapis emas adalah tokoh berpengaruh.

Dan Kepala Cabang, dengan senyuman lembut di wajahnya, adalah karakter yang tidak muncul di game aslinya.

'Tidak ada salahnya untuk mengingatnya.'

Mengenal seseorang selalu bermanfaat, apakah dia berperan baik atau buruk dalam cerita.

Jika mereka bermanfaat bagi aku, maka mereka baik di mata aku.

"Haha, kunjungi kami. Ya ampun, aku pasti menyita terlalu banyak waktumu. Kamu pasti kelelahan. Aku akan berangkat sekarang."

“Terima kasih atas perawatannya.”

“Itu tugasku. Silakan kunjungi kami lain kali, murid Theo.”

Setelah Kepala Cabang pergi, tidak lama kemudian Amy tiba di ruang tunggu sambil menggendong Tinju Kecil.

Meskipun aku tidak menggunakan (Overload), aku mengerahkan cukup banyak energi.

Aku mencoba berpelukan dengan Little Fist, tapi dia menyelinap pergi dan malah meringkuk ke pelukan Irene.

Aku menghela nafas lalu mengambil waktu istirahat sejenak.

—
Terjemahan Raei
—

Di gang sepi di belakang tempat dimana turnamen 2v2 Departemen Ksatria diadakan, dua siswa berdiri.

Itu adalah Sally dan Andrew.

Dengan punggung menghadap Andrew, Sally duduk meringkuk sambil menitikkan air mata.

"Aku… aku minta maaf, Andrew. Aku bodoh karena mengira aku bisa mengalahkan Irene… Kalau saja aku memberi kita waktu, kita mungkin punya peluang."

"Itu bukan salahmu, Sally."

Hati Andrew sakit mendengar kata-katanya.

Kekalahannya sendiri terasa sekunder, dan dia menyadari bahwa meskipun mereka berhasil mengulur waktu, mereka tetap akan kalah, terutama setelah keterampilan mengesankan yang Theo tunjukkan meskipun sihir Andrew sangat kuat.

'Bagaimana dia bisa terlihat begitu cantik saat dia menangis?'

Andrew, menepis pemikiran yang tidak pantas itu, berdehem dan dengan hati-hati mendekati Sally, yang masih memalingkan muka dan menangis.

Dengan lembut, dia menepuk pundaknya, seperti seseorang menghibur anak ayam kecil.

"Ini salahku, Sally. Aku berjanji kita akan menang, dan aku tidak bisa memenuhinya. Kita harus menang lain kali!"

"Lain kali?"

Sally, sambil menghentikan air matanya, menoleh ke arahnya.

Mata coklatnya yang berkaca-kaca bertemu dengan matanya.

Untuk sesaat, jantung Andrew berdetak kencang.

'Jangan melihatku seperti itu, Sally. Tatapanmu akan membuat hatiku terbakar.'

Namun, tidak seperti tatapan tajam Aisha, mata Sally tidak menunjukkan kemarahan – hanya kerentanan yang membuatnya semakin ingin melindunginya.

Irene pasti akan satu tim dengan Theo. Ini akan menjadi peluang bagi kita untuk menang.”

"Tapi Andrew, kamu peringkat 9. Masih banyak siswa berbakat lainnya yang mengantri untuk menjadi pasanganmu. Mengapa kamu menginginkan orang sepertiku?"

"Tidak, aku ingin bekerja sama denganmu, khususnya."

Untuk kali ini, suaranya mantap dan penuh percaya diri.

Dalam hati, Andrew cukup bangga pada dirinya sendiri.

'Aku tidak percaya aku bisa berterus terang. Aku cukup keren, bukan? Penyihir jenius, Andrew!'

“Terima kasih, Andrew. Aku akan terus mengawasi Irene dan Theo… dari samping.”

Sally menatapnya dengan mata yang masih basah.

'Ah… oh.'

Andrew terpesona.

Dia merasa seolah-olah sedang ditarik ke dalam tatapannya, di mana dia bisa melihat jiwanya.

…Rasanya seperti dia akhirnya menemukan tempat di mana dia seharusnya berada.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—