Sebelum pertandingan.

“Menurutmu siapa yang akan menang? Tentu saja, menurutku itu akan menjadi tim Neike, tapi… bukankah menurutmu ada peluang untuk tim Theo?”

“Ayolah, apakah kamu bercanda? Bagaimana seseorang bisa mengalahkan Neike? Jika kamu harus mempertaruhkan semua milik kamu, tim mana yang akan kamu masukkan?”

“Mengapa kita harus bertaruh?”

“Kamu hanya perlu melakukannya, tanpa pengecualian.”

“…Yah, tentu saja tim Nikeke. Apa pun perubahan tak terduga yang dilakukan tim Theo, Neike tidak terkalahkan. Dia mendominasi setiap pertandingan sejauh ini.”

"Neike! Neike! Neike!"

"Theo! Theo! Theo!"

Stand-standnya tetap semarak seperti biasanya.

Mari yang selama ini memberikan komentar dari booth, berjalan ke tengah arena karena ini adalah final.

Dia menatap lautan penonton dan mengumumkan,

(Ada banyak kejadian tak terduga dalam Turnamen ini, tapi sekarang, kita akhirnya mencapai grand final! Final yang sangat dinantikan antara tim Neike & Cyrus dan tim Theo & Irene! Yang pertama masuk, tim Neike & Cyrus!)

Tak lama kemudian, Neike & Cyrus keluar dari ruang tunggu dan berjalan menuju arena.

Tepuk tangan yang memekakkan telinga dari penonton yang tak terhitung jumlahnya memenuhi stadion.

(Pertama, siswa Neike! aku yakin semua orang mengenalnya, siswa terbaik di tahun pertama Departemen Pahlawan! Sejak ujian masuk, dia secara konsisten menduduki posisi teratas. Senjata utamanya adalah tombak, dan dia telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa. di setiap pertandingan hari ini! Yang mengikutinya adalah murid Cyrus, peringkat 12 di Departemen Ksatria! Senjata pilihannya juga adalah tombak. Dia mungkin tidak akan menunjukkan kekuatan yang sama seperti rekannya di pertandingan hari ini… Yah, aku mungkin akan melakukannya telah melakukan hal yang sama pada posisinya.)

Cyrus yang tampak menikmati momennya menjadi sorotan, melambai ke arah penonton saat memasuki arena.

Di sisi lain, Neike membungkuk anggun kepada penonton sebelum memasuki arena.

(Sekarang, berhadapan dengan tim Neike & Cyrus adalah bintang turnamen ini, yang telah menciptakan serangkaian kejutan! Mari kita sambut tim Theo & Irene!)

Theo dan Irene berjalan menuju arena.

Sama seperti tim Neike, tepuk tangan juga memekakkan telinga mereka.

(Pertama, murid Theo, peringkat 181 di tahun pertama Departemen Pahlawan… Yah, peringkat hanyalah angka, kan? Dia memang membuktikannya dengan mengalahkan tim-tim yang berisi murid-murid Departemen Pahlawan peringkat atas satu demi satu! Senjata utamanya adalah pedang panjang , dan dia terus menunjukkan kehebatannya yang tak terduga! Berikutnya adalah siswa Irene, siswa terbaik yang dibanggakan dari Departemen Ksatria! Benar-benar kebanggaan Departemen Ksatria. Bahkan aku terkejut hari ini. Aku tahu dia akan kuat, menjadi yang teratas siswa dan sebagainya, tapi dia bahkan melampaui harapan itu!)

Leher Mari memerah karena kegembiraan saat dia menyiarkan dengan penuh semangat.

Sungguh momen yang mendebarkan.

Namun, Theo bahkan tidak melirik penonton yang bersorak-sorai meneriakkan namanya; dia berjalan maju, menyendiri dan hanya fokus pada apa yang ada di depannya.

Dalam beberapa hal, sikapnya mirip dengan seorang pembicara saat presentasi kelompok, kaku dengan mata terpaku pada naskah.

Tapi aura yang dia pancarkan sama sekali tidak biasa.

Itu adalah energi yang halus namun tajam: seperti pisau yang diasah dengan halus.

“Wah senior. Kehadiran Theo sungguh mencengangkan. Rasanya dia baru berjalan, tapi ada yang berbeda pada dirinya. Apa hanya aku yang merasakan ini?”

"Tidak, kamu benar. …Kehadiran seperti itu adalah bawaan. Aku telah melihat banyak pahlawan peringkat atas, tapi hanya sedikit yang memancarkan aura seperti dia."

“Hmm… Dari segi penampilan saja, dia pasti peringkat teratas.”

"Menurutku juga begitu. Bahkan jika Neike mengalahkannya kali ini, Theo telah membuktikan kemampuannya… Kita benar-benar harus merekrutnya. Aku akan mendekatinya lagi setelah pertandingan."

"Wow, dia luar biasa. Dia seperti pangeran dingin yang muncul di novel… Irene beruntung sekali."

"…Tsk. Aku tidak paham apa hebatnya acara pamer itu."

Begitulah beragamnya reaksi penonton saat menyaksikan Theo.

Tidak terpengaruh oleh gumaman itu, Theo terus melangkah maju, pandangannya tertuju ke depan.

—
Terjemahan Raei
—

Di arena, sebelum pertandingan dimulai.

aku dengan tenang mengamati Neike dan Cyrus berdiri di depan aku.

Cyrus.

Dia mungkin menduduki peringkat ke-12 di Departemen Ksatria, tapi dia hampir tidak ada bedanya dengan Theo—penjahat kelas tiga.

Karakter yang ditakdirkan untuk mengalami nasib buruk—baik diberi pelajaran oleh karakter bernama atau membual di hadapan monster hanya untuk menemui akhir yang tragis—semuanya demi hiburan cerita.

Dia sangat mirip dengan Theo sehingga hampir bisa diterima.

Tapi dia punya keahlian unik: menarik emosi.

aku kemudian mengetahui bahwa dia sambil menangis memohon agar Neike berada di tim yang sama.

Neike, si penurut, setuju.

Dengan senyum puas, Cyrus melirik ke arah penonton, berkata,

"Neike, ini final, tapi ini akan menjadi kemenangan yang mudah bagimu, kan? Selalu begitu, bukan?"

"Haha, aku akan melakukan yang terbaik."

"Ya!"

Sambil menyeringai licik, Cyrus lalu menatap Irene dengan percaya diri.

Mata Irene menyipit.

Dia sangat yakin untuk mencapai tujuannya melalui kekuatannya sendiri, terutama jika menyangkut kecakapan bela diri.

Tentu saja, dia dan Cyrus bertolak belakang.

"Kuharap dia tutup mulut saja."

Tapi selain itu, aku tidak terlalu membenci Cyrus.

aku percaya bahwa ini hanyalah caranya untuk bertahan hidup.

Untuk mencapai tujuannya, Cyrus melakukan apa yang harus dia lakukan.

Pada akhirnya, Cyrus berhasil mendapatkan tempat di samping Nikeke.

Tentu saja, di dalam game tersebut, Irene lah yang satu tim dengan Neile.

Namun keberuntungan juga merupakan sebuah keterampilan.

Jika aku mengambil alih Neike, aku tidak perlu bekerja terlalu keras.

Rajin dalam studiku akan memastikan lulus di antara yang terbaik.

…Aku cemburu.

Bagaimanapun, aku memandang Cyrus dari sudut pandang positif.

Entah itu daya tarik emosionalnya atau apa pun, dia berhasil bekerja sama dengan pemain besar seperti Neike.

Masih menyeringai nakal, Cyrus berkata,

"Haha, Irene. Maaf, tapi peringkat pertama adalah milik kita."

Tatapan dingin Intan bertemu dengan tatapan Cyrus.

Jika itu aku, aku hanya akan mengabaikannya dengan 'Betapa lucunya~' dan melanjutkan, tapi Irene jelas berbeda.

aku mengerti.

Dia baru berusia 16 tahun dan memiliki rasa bangga yang kuat.

Dia tidak membalas, mungkin karena banyaknya mata yang memperhatikan kami.

Cyrus mengetahui hal ini dengan sangat baik.

Berbeda dengan Irene, citranya sudah ternoda, jadi tidak ada kerusakan nyata pada reputasinya.

"Akhirnya, aku akan menempati posisi pertama! Oh, sungguh luar biasa! Memikirkan aku bisa menjadi juara; itu melampaui impian terliarku sekalipun. Namun, rasanya hanya beberapa menit lagi sekarang.

Ayolah, Irene. Bergembiralah sedikit. kamu akan mendapatkan kerutan dengan kerutan itu.

“Kamu pasti berpikir itu semua berkat Neike, kan? Tapi ini juga merupakan suatu bentuk keterampilan, bukan? Seperti yang selalu dikatakan para profesor di kelas. Kamu tidak kuat sendirian; kamu memerlukan dukungan dari rekan satu tim.

Jadi, bergembiralah sedikit. Siapa tahu, mungkin pangeranmu di sini bisa mengalahkan Neike?”

Dengan licik, Cyrus melirikku sekilas saat dia berbicara.

Dan aku melihatnya dengan jelas.

Seringai mengejek terlihat di wajah Cyrus.

"…"

Seperti biasa, aku membalasnya dengan tatapan tenang.

Tapi di dalam hati, aku sama sekali tidak tenang.

'Bocah kecil yang sombong itu.'

Ada batasan seberapa banyak kamu harus memprovokasi seseorang.

aku lebih suka menonton penjahat kelas tiga ini, berjuang untuk bertahan hidup.

Kenapa dia harus bertindak sombong?

Rasanya dia melihat aku dan Irene tidak lebih dari anjing liar di jalan.

Tentu saja, bereaksi terhadap ejekannya adalah sebuah kekalahan.

…Tapi dia benar-benar membuatku jengkel.

Apa yang harus aku lakukan?

Haruskah aku memprovokasi dia kembali?

Tapi dengan (Twisted Noble's Dignity) dan begitu banyak orang yang menonton, aku tidak bisa melontarkan hinaan vulgar atau memprovokasi dia seperti yang baru saja dia lakukan padaku.

Ini tidak seperti saat bersama Aisha & Julia.

Saat itu, tujuannya adalah untuk membuat marah lawan, tapi si punk Cyrus ini tidak akan terpengaruh oleh ejekan sederhana seperti itu.

Tetap saja, aku ingin meresponsnya.

Saat itu, suara Mari terdengar.

(Kedua tim, jika kamu sudah siap, ikuti instruksi wasit dan mulai!)

Wasit mengalihkan pandangannya antara tim kami dan tim Nikeke.

“Apakah kedua tim siap?”

"Kami siap."

"Tentu saja~ Ref."

jawab Cyrus, masih bersemangat.

Kalau begitu, biarkan pertandingan dimulai!

Pertandingan telah dimulai, tapi aku tetap diam, tidak bergerak.

"Hai."

aku berbicara dengan Cyrus, mengisi suara aku dengan Kekuatan Alam.

Cyrus menelan ludah dengan jelas.

"Eh…ya?"

"Aku sudah berpikir sejak tadi, aku sangat tidak menyukai gaya rambutmu."

"…Apa?"

Matanya melebar karena terkejut.

"Apakah kamu tuli? Apakah kamu punya telinga atau hanya hiasan?"

Tanpa ragu sedikit pun, aku menerjang Cyrus.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—