"Aku sudah berpikir sejak tadi, aku sangat tidak menyukai gaya rambutmu."

Kata-kata yang diucapkan Theo bergema di benak Cyrus.

Dia terkejut.

Hingga saat ini, Theo yang dikenalnya tak terpancing dengan komentar sepele seperti itu.

Tapi Theo yang sekarang bergerak ke arahnya memancarkan kemarahan murni.

Semua pemikiran ini muncul hanya dalam 0,5 detik.

“S-sialan!”

Dengan putus asa, Cyrus mengangkat tombaknya untuk memblokir serangan gencar Theo.

Kekuatan di balik serangan itu sangat besar, dan kecepatannya sangat mengejutkan.

'Apakah dia sekuat ini?'

Menonton dari penonton memberikan kesan yang sangat berbeda dibandingkan menyaksikannya secara langsung.

Sebenarnya menghadapinya, Cyrus nyaris tidak berhasil membela diri.

'Sepertinya aku telah menusuk naga yang sedang tidur.'

Dia berasumsi keterlibatan mereka hanyalah salah satu alasan politik…

Betapa salahnya dia.

Dia menyesal telah memprovokasi Irene di depan Theo.

“Argh!”

Pedang Theo menyerempet betis Cyrus.

Hanya satu detik telah berlalu.

Theo tidak kenal lelah.

Cyrus mencoba memblokir serangan pedang yang datang, tapi bilahnya bergeser dan masuk dari sudut yang berbeda.

"Sialan! Apa-apaan ini!"

Dengan susah payah, Cyrus berhasil menangkis pedang panjang tersebut.

Tapi dia tidak bisa memblokirnya sepenuhnya.

Luka kecil muncul di tubuhnya mengikuti luka di betisnya.

“Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini? Rambutku ditata oleh desainer papan atas dari Ibu Kota setiap dua minggu!”

“Senang mengetahui hal itu. Tetapi…"

Bahkan saat Theo berbicara, pedang panjangnya tidak berhenti.

“Kelihatannya mengerikan. Potongan yang menarik akan lebih cocok untukmu.”

“Ah, ah!”

Jeritan kesakitan keluar dari Cyrus saat pedang Theo menusuk perutnya.

Jika itu adalah pedang sungguhan, pedang itu akan menembusnya dengan kekuatan itu.

"…Jangan meremehkanku! Kamu bahkan tidak cukup layak untuk berada di 'Talent Showcase'!"

Sambil mengertakkan giginya, Cyrus mengerahkan seluruh tekadnya untuk tetap bertahan dalam pertarungan.

Sensasi pertempuran membuatnya tetap hidup.

Dalam pertandingan normal mana pun, dia akan menjatuhkan tombaknya, tapi ini berbeda.

Jika dia menjatuhkan tombaknya, dia merasa seperti akan tercabik-cabik.

“…Aku tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.”

Theo, yang tegar dan tidak berubah, memiliki pandangan tetap yang sama seperti sebelumnya.

Seolah-olah dia tidak memiliki elemen dasar manusia yang disebut ‘emosi’.

Rasa dingin merambat di punggung Cyrus.

'Dia… Dia benar-benar berniat membunuhku!'

Bahkan jika itu adalah senjata tumpul yang dimaksudkan untuk latihan, tetap saja bisa mematikan.

Tentu saja, orang biasa tidak akan berpikir untuk membunuh di pertandingan final tingkat tinggi dengan begitu banyak penonton…

'Dia gila!'

Rasa sakit yang membakar di perutnya membuat Cyrus merasa ingin muntah, tapi dia menahannya.

Jika dia lengah bahkan untuk sesaat, semuanya akan berakhir.

'Sial, ini semua karena Sally.'

Cyrus memikirkan teman sekelas yang diam-diam dia kagumi.

Orang gila berambut perak yang mengayunkan pedang panjang di depannya telah mengalahkannya di perempat final.

Titik awalnya adalah ketika Sally dari penonton menyaksikan Theo bertanding dengan ekspresi yang rumit.

Siapapun yang tidak bodoh bisa membaca tatapan itu.

Tidak diragukan lagi, Sally adalah seorang gadis yang sangat jatuh cinta.

Yang lebih membuatnya frustrasi adalah apa yang dia katakan: Theo bahkan tidak meliriknya untuk kedua kalinya.

Namun Cyrus mengejarnya dengan penuh semangat, tapi dia hanya tersenyum meminta maaf… dan pria ini mencuri hatinya bahkan tanpa berusaha?

Keberanian!

Dari apa yang dia dengar, selain tunangannya Irene, Theo memiliki banyak wanita lain di sekitarnya.

Bahkan Aisha, idola akademi, dan Siena, putri elf dari Hutan Besar, dikabarkan ada dalam daftar itu.

Itu cukup membuat Cyrus meledak.

"Sialan! Dasar bajingan gila! Cukup sudah!"

Tiba-tiba, Cyrus, yang babak belur dan memar, berteriak.

“Kami baru saja bertanding.”

Saat Theo mengatakan itu, pedang panjangnya menyerempet paha Cyrus.

"kamu…"

Cyrus diliputi oleh campuran emosi yang aneh.

Suatu kesadaran yang mengerikan melanda dirinya.

'Kecuali perutnya, dia sengaja menghilangkan semua kelemahan utamaku.'

Seolah-olah disengaja.

Seperti predator yang mempermainkan mangsanya sebelum dibunuh.

Wajah Cyrus memerah, seperti gunung yang akan meletus.

"kamu bajingan!"

Tidak dapat menahan amarahnya lebih lama lagi, Cyrus mengayunkan tombaknya sekuat tenaga.

Dengan ayunan sebesar itu, tulang rusuk, jantung, dan perutnya terlihat jelas – sesuatu yang bahkan bisa dieksploitasi oleh siswa biasa-biasa saja dari departemen ksatria.

"Betapa membosankan."

Suara mendesing! Cyrus merasakan sakit yang menusuk di tulang rusuknya.

Setelah itu, Gedebuk!

Suara senjata tumpul yang menghantam benda bulat.

Itulah hal terakhir yang didengar Cyrus.

—
Terjemahan Raei
—

Saat Theo menghadapi Cyrus,

Irene menghadapi Nikeke.

"Kamu luar biasa."

Dengan tatapan kecewa, Irene menatap Neike.

'Bakatnya tidak hanya luar biasa; itu luar biasa.'

Bagi Irene, Neike tampak seperti tembok yang tidak dapat diatasi, pantang menyerah tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

Sejauh ini, dia bahkan belum berhasil menyentuh ujung bajunya.

Bahkan serangan tanpa nama yang dia gunakan di babak 16 besar melawan Noctar dengan mudah ditangkis oleh Neike, sama sekali tidak terpengaruh.

"Haha, kamu sendiri tidak boleh bungkuk. Irene, kan? Dengan ilmu pedang seperti milikmu… kamu akan menghadapi pertandingan yang bagus melawan Piel."

Nike tertawa bahagia.

Setiap pertandingan yang dia jalani sejauh ini mengecewakan.

Sejujurnya, dia bahkan tidak terlalu tertarik untuk memenangkan turnamen tersebut.

Pertarungan sesungguhnya adalah bentuk pelatihan terbaik, jadi dia masuk hanya untuk mengasah keterampilannya.

Dia benar-benar menikmati dirinya sendiri.

Menghadapi lawan yang kuat selalu menyenangkan.

'aku melihatnya sekarang. Irene adalah guru ilmu pedang Theo.’

Ilmu pedangnya sempurna, tanpa gerakan berlebihan.

Berdasarkan tekniknya saja, dia akan menduduki peringkat teratas jika ditempatkan di Departemen Pahlawan.

"Jangan menyanjungku. Aku bahkan tidak bisa menyentuh ujung bajumu. Aku tahu kamu kuat, tapi tidak sampai sejauh ini…"

Menggigit bibir karena frustrasi, Irene menyerang Neike sekali lagi.

Neike memegang tombaknya dengan santai, mengamati Irene dengan ama.

'Dari posisinya, dia mungkin akan melakukan serangan berat dan kemudian beralih ke serangan cepat.'

Dan benar saja, prediksi Nikeke tepat sasaran.

Irene mengayunkan pedangnya lebar-lebar dan kuat, seolah-olah mengincar bahu Neike, hanya untuk dengan cepat beralih ke serangan cepat.

Sebelas dorongan dalam waktu kurang dari satu detik.

Dentang, dentang, dentang, dentang-!

'Hmm, itu memang teknik yang praktis. Jika aku belum pernah melihat ilmu pedang Theo sebelumnya, dia mungkin akan membuatku lengah. Tapi sepertinya dia memberikan terlalu banyak kekuatan pada genggamannya, sehingga memperlambatnya.'

Dengan pemikiran ini, Neike memutar tombaknya, dengan mudah menangkis semua tusukan Irene.

Sekali lagi, Irene bahkan tidak bisa meninggalkan satu goresan pun pada Nikeke.

"Mendesah…"

Irene menghela napas dalam-dalam, menatap Neike yang tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya.

…Dia merasakan kesenjangan bakat bawaan yang tidak dapat diatasi.

Neike tidak melakukan serangan balik sekali pun.

Dia hanya bertahan melawan serangannya.

Seperti orang tua yang memperhatikan tingkah lucu anaknya.

Tumbuh di rumah tangga Aslan, Irene bertemu banyak keajaiban sepanjang hidupnya.

Tapi pria ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

'Bisakah hal seperti ini diatasi dengan usaha belaka?'

Saat Irene menatap Neike dengan ekspresi pahit, sebuah suara keras terdengar.

Gedebuk!

Cyrus yang berlumuran darah jatuh ke tanah, terkena pedang panjang Theo.

Baik Irene maupun Nikeke menyaksikan kejadian itu.

Neike tampak sedikit menyesal.

“Sepertinya ini adalah akhirnya. Sayang sekali aku tidak bisa melihat lebih banyak lagi ilmu pedangmu, Irene.”

Dalam sepersekian detik, energi Neike bergeser, dan dia menyerang Irene dengan kecepatan yang hampir tidak terlihat oleh mata telanjang.

Dentang!

Irene, dengan usaha yang luar biasa, menggunakan kedua tangannya untuk menahan tusukan kuat Nikeke.

"Ah!"

Itu sangat kuat sehingga jika dia sedikit melonggarkan cengkeramannya, dia akan kehilangan senjatanya.

Darah merembes dari bibir Intan yang terkatup rapat.

"Hmm?"

Penasaran, Neike dengan sigap melancarkan serangan lagi.

Dengan sifat-sifat seperti (Master Tombak) dan (Master Senjata) di atas banyak sifat tingkat master lainnya, dan menjadi seorang jenius yang berlatih lebih keras dari siapa pun, serangan Neike sulit untuk ditangkis.

Telapak tangan Irene robek saat dia bertahan melawan serangan kedua.

"Ah!"

Pada serangan ketiga Nikeke, Irene kehilangan cengkeraman pada pedangnya.

Dengan darah menetes dari telapak tangannya, dia mencoba menangkap senjatanya di udara.

Tapi Nikeke tidak mau memberinya kesempatan itu.

"Aku berharap bisa melihat lebih banyak lagi lain kali, Irene. Menyenangkan sekali."

Saat tombak Neike menargetkan perut Irene,

Bentrokan!

Pedang panjang latihan lainnya dicegat, tepatnya di jalur tombak Neike.

"Menurutmu apa yang kamu katakan pada tunanganku?"

Itu adalah Theo.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—