Peluit tanda berakhirnya pertandingan bergema di seluruh arena.

Theo terhenti.

“… Haa, haa.”

Dia terengah-engah.

Napasnya bukanlah seperti seseorang yang menarik napas setelah latihan intensif; itu lebih seperti desahan napas seseorang yang berada di ambang kematian.

Darah menutupi wajah dan tubuh Theo.

Semua itu adalah miliknya sendiri.

Darah mengalir dari tempat dia memegang pedang panjangnya, dan kakinya gemetar tanpa jeda.

Setelah menggunakan penguatan (Overload) selama hampir tiga menit, tubuhnya sekarang menyerupai istana pasir yang rapuh, siap hancur hanya dengan satu sentuhan.

Meski pertandingan telah usai, Theo tak mampu menghapus darah yang mengucur dari mata dan hidungnya.

Hanya menggerakkan satu jari saja sudah merupakan sebuah perjuangan.

Dia merasakan sensasi kesemutan (Twisted Noble's Dignity), tapi karena sudah terbiasa dengan rasa sakit sekarang, tidak terlalu sakit.

Dengan suara lemah, Theo bergumam,

"aku menang."

Dia menyatakan hal ini, terpaku pada tempatnya, tidak mampu mengambil langkah maju.

Tapi, cengkeramannya pada pedang tetap kokoh.

“Theo, Theo!”

Irene bergegas ke sisinya, mengangkatnya tepat saat dia akan pingsan.

—
Terjemahan Raei
—

Pertandingan turnamen 2vs2 Departemen Ksatria telah berakhir.

Tak lama setelah pertandingan dimulai, Cyrus terjatuh, namun Neike menghadapi Theo dan Irene dengan mudah.

Faktanya, dia mendominasi mereka.

Namun pertandingan berakhir tanpa pemenang yang jelas karena keterbatasan waktu.

Bahkan setelah pertandingan berakhir, Cyrus masih belum bisa bangun dan harus dibawa dengan tandu.

Di sebelah Theo, seorang petugas medis merawatnya, menyeka darahnya dan memberikan pertolongan pertama.

Penonton pun berdengung saat melihat Theo, Irene, dan Neike di arena.

“Tim mana yang menang? aku tidak tahu.”

"Aku melihat wasit menuju ke ruang tunggu tadi. Mereka mungkin sedang mendiskusikannya. Tapi karena ini dua lawan satu, bukankah itu tim Theo & Irene?"

"Sial, aku kacau. Aku mempertaruhkan seluruh uangku pada Neike."

"Heh, bodoh. Bukankah aku sudah memberitahumu untuk bertaruh pada tim Theo? Jika kamu bertaruh pada Neike, kamu hanya akan mendapat untung 10%. Hanya melihat wajahmu saja sudah membuatku kenyang."

"Wow, Neike benar-benar sesuatu. Apa kamu melihatnya? Memblokir serangan dari belakang bahkan tanpa melihat. Dari mana datangnya orang ini?"

"Dia berada di liga miliknya sendiri. Dengan tingkat keterampilan seperti itu, bukankah seharusnya dia segera diberikan lisensi pahlawan? Di antara tahun-tahun pertama, mungkin hanya Piel yang bisa menandinginya."

"Neike… Jika dia melanjutkan dengan tombak, dia ditakdirkan untuk menjadi (Juara Dewa). Jika dia memilih jalur sihir, mereka bilang dia punya potensi untuk menjadi Penyihir Agung. Klaim itu tidak berlebihan."

Seperti yang kamu tahu, guild kita kekurangan penyihir. Karena dia memiliki sifat (Penguasa Mana)… Jika dia tumbuh dengan baik, dia bisa menjadi Archmage pertama dalam ratusan tahun setelah Odius Hannibal."

"Dia mungkin bisa melakukan itu. Tapi Theo juga mengesankan. Hanya saja kecemerlangan Neike membayangi dirinya. Mengapa peringkatnya begitu rendah padahal dia begitu terampil?"

"…Pada semester kedua, dia dilaporkan memperoleh sifat baru. Itu informasi yang dapat dipercaya."

"Neike, dia sungguh luar biasa. Aku sudah menjadi reporter selama 2 tahun dan mengira aku telah melihat banyak pahlawan… tapi seorang jenius sekaliber dia adalah yang pertama."

"aku belum pernah melihat orang seperti Neike dalam karier pelaporan aku. Dia semakin meningkat sejak evaluasi praktik sebelumnya melawan Piel. Jika pertandingan hanya berlangsung 3 menit lagi, atau bahkan 1 menit, Neike pasti menang."

"Menurutku juga begitu. Lagi pula, menurutmu ke mana dia akan pergi?"

"Setiap guild di benua ini mungkin sedang mengincarnya. Dan dia bahkan bukan seorang bangsawan, hanya orang biasa. Lihat mereka sedang mengincarnya sekarang."

"Oh, aku juga harus bersiap-siap. Tapi ternyata Theo sangat bagus. Aku pernah melihat pahlawan aktif melakukan pertandingan persahabatan sebelumnya, dan jika menyangkut indra dan intuisinya, tidak banyak perbedaan."

"Nalurinya mungkin setara dengan hero aktif tingkat menengah. Tentu saja, kekuatannya mungkin kurang, tapi itu bisa dikompensasi…

Apapun metode yang dia gunakan, pada akhirnya, dia bertahan sampai akhir meski berdarah. Dan di turnamen ini, dialah satu-satunya yang memberikan pukulan telak kepada Neile."

"Ah, kalau kamu menyebutkannya, kamu benar. Belati itu menyayat dahi Neike. Tapi Theo, apa dia baik-baik saja? Bahkan setelah mendapat perawatan, ekspresinya masih terlihat dingin."

“…Itu hanya ekspresi Theo yang biasa, konyol.”

Sekitar satu menit kemudian, Mari dari kursi komentar mendekati arena.

(Kami telah membuat kamu menunggu! aku baru saja menerima kabar dari wasit: juara Turnamen 2v2 Departemen Ksatria ini telah ditentukan!)

Sorakan muncul dari penonton, mendesak Mari untuk mengumumkan hasilnya.

Mari menempatkan dirinya di antara kedua tim di tengah arena.

(Hehehe, sudah lama sejak aku melakukan siaran dan aku ingin lebih menikmati momen ini~ tapi aku bukan orang yang suka bertele-tele… Jadi, aku akan segera mengumumkannya! tim yang menang adalah Theo & Irene! Mereka sudah menggemparkan turnamen ini sejak awal! Namun kemenangan mereka bukanlah hal yang aneh; mereka telah membuktikan bahwa itu adalah keahlian yang asli. Hadirin sekalian yang hadir di tribun, tolong beri tepuk tangan meriah kepada kami juara!)

Saat Mari menunjuk ke arah mereka, penonton menghujani Theo dan Irene dengan sorak-sorai antusias.

Meski semua orang di sekitarnya bersemangat, wajah Theo tetap tenang.

Irene memandang ragu-ragu antara Theo dan penonton.

Melanjutkan komentarnya, Mari berkata,

(Keputusan dibuat dengan suara bulat di antara semua wasit! Faktor terpentingnya memang jumlah pemain yang tersisa di akhir pertandingan. Tidak disangka siswa Cyrus akan pensiun dini, yang sangat mempengaruhi keputusan! Tapi Neike bertarung dengan gagah berani sendirian, menghadapi keduanya. Theo dan Irene secara bersamaan. Menontonnya benar-benar membuat jantung berdebar-debar. Mari kita juga memberikan tepuk tangan meriah untuk runner-up kita, Neike & Cyrus!)

Penonton bertepuk tangan sekali lagi.

(Hehehe, sudah larut…tapi kita tidak boleh melewatkan wawancara dengan para pemenang ya? Kali ini kamu tidak akan kabur kan, Student Theo?)

Mari mencoba mendekati Theo untuk wawancara.

Namun-

Theo segera berbalik dan menuju ruang tunggu.

Seolah-olah kemenangan dan wawancara itu tidak penting baginya.

“Ayo pergi bersama, Theo!”

Irene dengan cepat mengikuti di belakang Theo.

(Sepertinya murid Theo sedang tidak enak badan… ahahaha…)

Mari memperhatikan sosok mereka yang mundur, tertawa canggung.

—
Terjemahan Raei
—

aku langsung menuju ruang tunggu tanpa melakukan wawancara.

Itu bukan karena aku takut tertangkap dengan penyelundupan (Amplification Orb).

Durasi (Kamuflase Scroll) adalah tiga jam.

Mengingat masih ada sekitar 30 menit tersisa sebelum final dimulai, tidak ada risiko terekspos.

Hanya ada satu alasan.

aku benar-benar kelelahan.

Betapapun lelahnya, aku tidak bisa berbaring di tengah arena.

Berkat peningkatan (Twisted Noble's Dignity), aku berhasil menggerakkan tubuhku yang babak belur.

Bahwa aku bahkan bisa bergerak sekarang terasa seperti sebuah keajaiban.

Perawatan yang aku terima dari tabib tidak banyak membantu.

Irene, mendukungku, bertanya,

“Theo… Apakah kamu baik-baik saja? Haruskah aku memanggil tabib itu lagi?”

“…Ya, silakan lakukan.”

Karena itu, aku berbaring di bangku panjang segera setelah aku sampai di ruang tunggu.

(kamu telah menyelesaikan misi mendadak. kamu telah diberi hadiah 5 koin emas toko.) (Total hadiah: 5 koin emas toko)

Pemberitahuan untuk penyelesaian misi muncul, tapi aku hampir tidak punya tenaga untuk melihatnya sekilas.

'Akhirnya berakhir.'

Tapi kondisiku sedang buruk.

Senang sekali aku menang, tetapi tubuh aku dalam kondisi brutal.

Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan amplifikasi (Kelebihan Beban) per menit.

aku bahkan menggunakannya selama hampir tiga menit berturut-turut.

Kalau terus begini, aku tidak akan bisa bergerak setidaknya selama seminggu.

'aku idiot. Benar-benar idiot.'

Dalam dua hari, pada hari Sabtu, aku harus menemani Mari ke seminar akademis rutin asosiasi.

Dan minggu depan, mulai hari Senin, aku harus kembali ke sekolah.

“Aku tidak punya pilihan selain memercayai Amy.”

Kalau dia menonton pertandingannya, dia pasti tahu kondisiku tidak bagus.

Dia pasti akan menemukan cara untuk membantu.

aku tidak suka mengandalkan orang lain, tapi aku tidak punya pilihan sekarang.

Koin emas toko dan manfaat lain yang aku peroleh menawarkan sedikit hiburan.

aku telah mengasah naluri bertarung aku dan membuat kemajuan signifikan dalam ilmu pedang.

aku juga meninggalkan kesan mendalam pada mahasiswa dari fakultas lain, banyak reporter, dan perwakilan dari guild & negara.

Sebagian besar halaman depan surat kabar besok mungkin akan menampilkan aku.

…Lalu ada Nike.

Melihatnya hanya di layar monitor, menghadapinya di dunia nyata membuatku menyadari betapa kuatnya dia.

Aku melihatnya, tatapan dingin di mata Nikeke ketika belati itu mengenai keningnya.

Itu bukan karena marah.

Itu adalah pengaktifan mode 'Aku akan melakukannya dengan benar'.

Adegan yang telah aku saksikan berkali-kali di dalam game.

Klise memang, momen ketika mata Neike menjadi dingin dan dia membantai musuhnya.

'Tetapi tidak ada yang terjadi. Rasanya seperti dia menahan diri.'

Itu belum pernah terjadi di dalam game.

Neike dengan cepat kembali ke tatapan aslinya yang polos.

Bagaimanapun, semakin kuat Neike, semakin baik bagiku.

Semakin kuat dia, semakin mudah untuk menangkis tantangan terhadap akademi.

Untuk saat ini, aku perlu istirahat.

Sampai Amy datang menjemputku…

—

—Baca novel lain di sakuranovel—