Suara ketukan bergema dari pintu.

“Apakah ada pengunjung lain?”

Setiap mata di ruangan itu tertuju ke pintu.

"…Tuan Maximin."

Smith melirik sekilas ke arah Maximin.

Setelah melihat anggukan halus Maximin, Smith dengan lembut membuka sedikit pintu.

"Siapa yang mungkin kamu-"

"aku minta maaf atas gangguan ini. Ada masalah mendesak, jadi mohon maaf atas kemunculan kami yang tiba-tiba."

Dari luar pintu, Mari dan Natasha mendorong wajah mereka ke dalam lubang kecil dan, tanpa basa-basi lagi, membuka pintu lebar-lebar.

Itu adalah tindakan yang sangat kasar, tetapi urgensinya membenarkan hal itu dalam pikiran mereka.

Saat ini, baik Mari maupun Natasha sangat ingin menemukan Theo.

"Hah?"

Saat Mari dan Natasha melihat sekeliling ruangan, mata mereka melebar karena terkejut.

Selain Theo yang selama ini mereka cari, mereka juga memperhatikan seorang pria paruh baya berambut perak dan seorang gadis berambut merah dengan potongan bob pendek.

Pria itu agak mirip dengan ayah Theo, tapi itu bukan dia.

Namun, wajahnya dapat dikenali dengan jelas oleh siapa pun yang akrab dengan dunia pahlawan.

‘Theo mengadakan pertemuan pribadi dengan Lord Maximin? Dan dengan Piel juga?'

Tentu saja mereka tahu kalau Maximin adalah ayah Piel.

Mari dan Natasha saling bertukar pandang kaget.

"…"

Jelas bagi siapa pun yang mengamati bahwa ini tampak seperti pertemuan perkenalan formal, atau semacamnya.

'…Kita telah mengacau!'

Mari, yang mendapatkan kembali ketenangannya sedikit lebih cepat dari Natasha, menundukkan kepalanya ke arah Maximin dan berkata,

“aku sangat meminta maaf atas gangguan ini, ‘Pemburu Iblis’ Lord Maximin yang hebat! Kami sedang mencari Theo, yang akan segera bergabung dengan kami dalam presentasi kami, dan dalam keadaan darurat kami-”

“Haha, tidak apa-apa. Kita baru saja menyelesaikan diskusi kita. Theo, semoga seminarmu sukses. Nanti kita menyusul.”

"Dipahami."

Theo dengan sopan mengangguk ke Maximin dan kemudian berdiri di samping Mari dan Natasha yang kebingungan.

"aku minta maaf karena menghilang tanpa pemberitahuan. Kami mengalami sedikit gangguan. Ayo berangkat."

"Ya… Ya, ayo. Sekali lagi, aku minta maaf atas kekasaran kami."

Dengan senyum hangat Maximin dan anggukan pengertian, Mari dan Natasha akhirnya merasa cukup lega untuk menggerakkan kaki mereka yang membeku.

—

Setelah Theo, Mari, dan Natasha meninggalkan ruangan.

Ekspresi Maximin mengeras dalam sekejap.

Wajah yang tertawa beberapa saat yang lalu tidak terlihat.

“Semua kecuali Piel, tinggalkan ruangan.”

“aku mengerti, Tuhanku. aku akan menerima hukuman apa pun atas kejadian ini. Tolong lepaskan amarahmu."

“Tidak, sudah selesai. Meninggalkan."

“aku mengerti, Tuhanku. aku akan menunggu di luar.”

Dengan berderit,

Smith dan ketiga bawahannya keluar ruangan.

Sementara itu, pandangan Piel tetap tertuju pada lantai.

Sejak Theo pergi, dia tidak mencari ke mana pun.

'…Ini terlalu banyak. Kenapa aku malah mengikutinya ke sini?… Tidak bisakah dia lebih baik hati?'

Piel menghadiri seminar akademik karena Theo.

Dengan harapan mungkin bertemu dengannya.

Dia ingin memperkenalkannya kepada ayahnya, yang dikenal sebagai 'Pemburu Iblis', yang telah dua kali menundukkan iblis tingkat menengah yang turun ke alam fana.

Dia berharap dia bisa memahami perasaannya sedikit pun, tapi dia sepertinya sama sekali tidak menyadarinya.

Seolah-olah dia tidak mempedulikannya, dia segera menyelesaikan pembicaraannya dengan Maximin dan segera pergi.

'Setidaknya setelah seminar akademis, aku akan bertemu dengannya lagi…!'

Tujuan utamanya tercapai.

Piel tersenyum tipis sambil menatap Maximin yang mengatur pertemuan itu.

Sebagai seorang anak, dia mungkin membencinya, tapi akhir-akhir ini, dia merasa semakin puas dengan ayahnya.

Entah dia menyadari perasaannya atau tidak, Maximin, yang tenggelam dalam pikirannya, akhirnya berbicara.

"Piel."

"Ya, Ayah!"

Piel menjawab dengan riang.

“Apakah kamu mempertaruhkan segalanya untuk 'benda itu' karena Theo?”

"······."

Piel tidak bisa menjawab.

Dia takut Maximin mungkin melihat sifat asli Theo.

‘Tentu saja, jika Theo berhubungan dengan iblis atau raja iblis, yang terbaik adalah membasminya lebih awal, tapi…’

Apakah itu karena dia mempunyai perasaan padanya?

Atau apakah itu rasa cemburu memikirkan orang lain yang menanganinya, bukan dia?

Piel menutup mulutnya.

Bagaimanapun, Maximin memiliki kemampuan terbaik dalam mendeteksi kontraktor iblis di benua itu.

Dialah yang pertama kali mengetahui bahwa Markvern adalah seorang (Kontraktor dengan Great Demon).

Tapi keputusan harus dibuat.

Setelah mengamati Piel sebentar, Maximin berkata,

"······ Benar. Mungkin agak memalukan untuk mengatakannya sendiri-"

"······Ya."

Piel menyela Maximin.

“Tebakanmu benar, Ayah. Aku meminta ‘benda itu’ demi Theo.”

"······Jadi begitu."

Maximin memandang Piel dengan mata kontemplatif, lalu mengalihkan pandangannya ke luar jendela dan bergumam.

"Ya, dia anak yang baik, bukan, anak yang menakutkan. Aku bertanya-tanya apakah aku seperti itu di usianya. Rasanya seperti Robert melahirkan seekor naga… Tiba-tiba aku merindukan Robert."

Robert Lyn Waldeurk.

Ayah Theo, yang saat ini masih tersembunyi dari benua itu, adalah mantan kepala keluarga Waldeurk dan memiliki hubungan saingan dengan Maximin, mantan pahlawan.

Maximin melirik Piel dan tersenyum tipis.

“Sepertinya putriku punya selera pria yang bagus. Yah, kalau begitu, tidak perlu membawanya. Theo minta undangan ke keluarga Chalon.”

"…Ya."

Piel mengangguk sedikit, lalu membasahi bibirnya.

“Ngomong-ngomong, ayah…”

"Hmm?"

“Tidakkah kamu merasakan sesuatu yang aneh pada Theo? Mungkin ada hubungannya dengan iblis?”

"…Dia memang tampak dewasa untuk anak seusianya, tapi aku tidak merasakan hal seperti itu. Jika dia punya hubungan dengan iblis, akulah orang pertama yang menyadarinya."

"…Jadi begitu."

Piel sejenak tenggelam dalam pikirannya, wajahnya menjadi dingin.

Dia ingat saat dia melihatnya telanjang.

Kecurigaan pertama adalah tanda dari kontraktor iblis di suatu tempat yang belum pernah dilihatnya.

Teori kedua adalah bahwa dia mungkin adalah (Kontraktor Raja Iblis).

Kemungkinan Maximin salah sangatlah rendah.

'Jadi, mungkin—'

Kemungkinan dia adalah (Kontraktor Raja Iblis) sangatlah tinggi.

Bahkan seseorang yang jeli seperti Maximin mungkin mengabaikannya karena (Kontraktor Raja Iblis) sekarang menjadi legenda, sebuah cerita dari mitos kuno.

Ada kemungkinan kecil dia tidak akan mengenalinya.

Dengan pemikiran ini, Piel berkata kepada Maximin,

"Kami benar-benar membutuhkan 'itu'."

Tapi dengan 'itu' yang mereka miliki, mereka bisa langsung mengklarifikasi semuanya.

Karena 'itu' adalah artefak suci yang memurnikan segala bentuk sihir jahat di dunia.

Maximin menyipitkan matanya dan berkata,

“…Maukah kamu memberitahuku detailnya, Piel?”

"…Ya."

Maka, Piel mulai menceritakan semuanya kepada Maximin.

Setelah mendengar keadaan di balik tindakan Piel, Maximin berkata,

“Meskipun sulit dipercaya, kita harus memastikannya. Mengingat Theo mungkin memiliki hubungan dekat dengan keluarga Chalon kita di masa depan… Oh, Smith, pergilah ke kereta dan bawakan barang berhargaku.”

“Dimengerti, Ayah.”

"Ya, segera!"

Setelah itu, Maximin dan Piel menuju auditorium tempat seminar diadakan.

—

Setelah mengakhiri percakapanku dengan Maximin, aku menuju ke ruang kuliah tempat seminar berlangsung bersama Mari dan Natasha.

Baik Mari maupun Natasha sesekali melirik ke arahku, sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi hanya menggerakkan bibir mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

'aku menghilang tanpa sepatah kata pun, jadi rasa frustrasi mereka dapat dimengerti. aku harus meminta maaf lagi.'

Berbalik menghadap keduanya, aku berbicara,

"aku dengan tulus meminta maaf sekali lagi. Profesor Mari, Instruktur Natasha, ada masalah kecil. aku jamin aku tidak akan menghilang tanpa pemberitahuan lagi."

“Bukannya kami ingin meminta maaf. Kami hanya sedikit terkejut.”

"aku merasakan hal yang sama."

Mari dan Natasha menjawab dengan sedikit kegelisahan.

—

Sekembalinya ke auditorium,

"…Jadi, pada akhirnya, aku berhasil menciptakan unicorn buatan yang sempurna!"

Suara pria yang sedang presentasi terdengar familiar.

Itu adalah orang yang sama yang melakukan bisnis lucu dengan Ajudannya ketika aku pertama kali tiba di asosiasi.

Apakah namanya Narang?

Bagaimanapun, saat kami mendengarkan presentasinya, Mari, Natasha, dan aku duduk di kursi yang telah ditentukan.

“Seperti yang kalian semua tahu, tanduk unicorn adalah salah satu bahan utama ramuan!”

Narang, berdiri di atas panggung, menunjuk unicorn buatan yang terkurung di sampingnya sambil berbicara.

"Tentu saja, obat mujarab yang terbuat dari unicorn buatan tidak memiliki efek yang sama dengan yang asli. Namun, obat tersebut menunjukkan hasil yang cukup menjanjikan. Kita hampir selesai melakukan pengujian! Obat ini akan segera tersedia untuk penggunaan komersial!"

─Wow, luar biasa!

─Apakah itu obat mujarab yang diklaim Taylor dari (The Hilté) telah dikembangkan?

Sorak-sorai meletus dari penonton.

Dan itu bisa dimengerti.

Obat mujarab adalah barang yang sangat langka sehingga meskipun kamu rela mengeluarkan banyak uang, barang tersebut tetap sulit didapat.

Para pahlawan tentu saja tergila-gila pada mereka.

‘Jadi, obat mujarab yang dibuat Taylor dibuat dari tanduk unicorn itu.’

aku dengan tenang mengamati unicorn di dalam kandang.

Meski disebut buatan, namun tampilannya tidak berbeda dengan aslinya.

Penampilannya, nafasnya yang mendengus, semuanya sangat mirip.

"Hm? Kenapa tiba-tiba bertingkah?"

Saat itu, Narang di atas panggung mengungkapkan kebingungannya.

─Mendengus!

Itu karena unicorn buatan itu mendengus keras.

Itu menatap langsung ke arahku.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—