Theo dengan santai melepaskan rambut Alice dari tangan kirinya.

Dia terbaring tak sadarkan diri di lantai arena, seperti tubuh tak bernyawa.

Gedebuk─

Suara dingin bergema di seluruh arena.

Meskipun tubuhnya ramping, suaranya ternyata sangat keras.

Desir─

Saat Theo menjentikkan tangan kanannya, darah berceceran di arena, membuatnya menjadi merah.

Penyiar, yang menyaksikan kejadian itu, menyatakan dengan ragu-ragu:

─Eh, pemenang pertandingan terakhir babak 32 besar Elinia Academy Festival (Kompetisi Seni Bela Diri)… adalah Theo Lyn Waldeurk!

Tidak ada tepuk tangan dari penonton.

Semua orang terdiam, hanya menatap ke arah Alice, yang kini berlumuran darah.

Namun kelompok Theo berbeda.

"······Seperti yang diharapkan, Theo berada di levelnya sendiri. Kekerasan yang sangat indah."

Mata Seria berbinar seperti bintang.

Itu karena dia sangat menakjubkan.

“Dia pria sejati. Dia tidak seperti pria lemah itu.”

Dalam benaknya, kebrutalan Theo yang tak henti-hentinya berbeda—kekejaman yang melampaui kemampuan orang biasa.

······Kecuali mereka benar-benar membenci seseorang.

Sejauh yang dia tahu, tidak ada hubungan sebelumnya antara Theo dan Alice.

Berbeda dengan Seria, Woohee menganalisis situasi dengan kritis.

“Kalau dipikir-pikir lagi, gerakannya aneh.”

Tubuh dan lengannya tampak tidak sinkron.

Begitulah penampilan Alice di hadapan Woohee.

"······ Masa depan apa yang dia ramalkan?"

Tindakannya, meski berani, biasanya memiliki niat tersembunyi.

Dia tahu dia baru-baru ini membagikan teknik pernapasan yang dia ajarkan kepada teman sekelasnya seperti Neike, meskipun itu tidak terlalu penting baginya.

"······Dia pasti punya alasannya sendiri."

Bagaimanapun, perhatian utamanya adalah menemukan temannya Woo Hyoyeon.

Dia memercayainya hanya karena dia tahu nama temannya, yang tidak dia ceritakan kepada orang lain.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah pertandinganku dengan Alice, aku menghubungi Taylor, Kepala Cabang dari Guild Penyembuh (The Hilté).

Menanggapi panggilan aku dengan segera, Taylor tiba di ruang tunggu para pesaing.

Dia mengamati Alice, yang terbaring berlumuran darah dan tidak sadarkan diri di bangku cadangan.

“Hmm, sekilas mungkin terlihat seperti cedera serius, tapi tidak ada patah tulang. Dia hanya pingsan. Aku tidak menyangka kamu akan menghubungiku secepat ini, Theo.”

Setelah mengalihkan perhatiannya dari Alice, Taylor mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Aku menjabat tangannya dengan kuat.

“aku menghubungi kamu dengan mempertimbangkan posisi kamu yang terhormat, Kepala Cabang. Bisakah kamu menyembuhkannya ke kondisi yang sama seperti sebelum pertandingan?”

"Bersikap bijaksana selalu menjadi bagian dari pekerjaan. Bagaimanapun, tingkat cedera itu… bahkan bukan pengobatan. Sederhana saja."

Taylor segera melepaskan energi putih dari telapak tangannya.

Sssss, ssssss─

Energi putih berputar di sekitar Alice.

Seketika, penampilannya kembali seperti sebelum pertandingan.

······Menakjubkan.

Dilihat dari energinya, itu adalah mana, bukan kekuatan suci.

Mana biasanya merupakan media penyembuhan yang kurang efisien dibandingkan kekuatan suci, namun efektif sejauh ini.

“Terima kasih, Kepala Cabang. Tapi kenapa dia belum bangun?”

"Hmm, baiklah, pengobatannya berhasil dengan baik, tapi… tunggu sebentar."

Swoosh, swoosh, swoosh.

Taylor dengan cepat mendekatkan tangannya ke mata Alice yang masih tertutup.

Dia tetap tidak bergerak.

Taylor mengangkat bahu.

“Sepertinya dia tidak berpura-pura tidur. Ini mungkin masalah psikologis.”

"······Jadi begitu."

aku mengangguk mengerti.

Taylor, yang mengamati tangan kananku dengan cermat, angkat bicara.

“Ngomong-ngomong, sepertinya kamu juga sedikit terluka, Theo.”

Mengikuti ucapannya, aku memeriksa tangan kananku.

Kulit di dekat buku-buku jariku terkelupas.

Tapi tidak ada tulang yang patah, hanya lecet di permukaan saja.

jawabku dengan santai.

“Ah, itu karena aku lebih sering menggunakan tangan kananku untuk menyerang.”

"Sebentar."

Taylor kemudian memancarkan energi putih ke tangan kananku.

Segera, tangan kanan aku dikembalikan ke kondisi sebelum pertandingan.

Mengamati keajaiban Taylor, aku sekali lagi kagum pada kekuatan energi ilahi.

Jika itu adalah energi ilahi, penyembuhannya akan jauh lebih efisien.

“Sepertinya tidak ada orang lain yang memerlukan perawatan tambahan. aku akan pergi sekarang, Siswa Theo.”

“Terima kasih, Kepala Cabang. aku berencana untuk segera berkunjung untuk mengungkapkan rasa terima kasih aku dan mungkin meminta nasihat. Apakah tidak apa-apa?”

"Ho! Apakah Siswa Theo juga membutuhkan nasihat?"

"Benar sekali, Kepala Cabang. Aku selalu mencari 'nasihat' dari orang dewasa yang terhormat."

Padahal, ini lebih tentang memberi 'saran' daripada mencari nasihat.

Taylor adalah individu yang luar biasa, cukup terampil untuk menciptakan tiruan obat mujarab, dan dia memiliki pikiran terbuka.

Meskipun aku tidak yakin dengan tujuannya, dia tampaknya memiliki kecenderungan yang baik terhadap aku.

aku perlu melibatkan dia dalam rencana aku melawan Maitri.

"······Ha ha ha, hahahaha─!"

Taylor tertawa terbahak-bahak.

“Oh, maafkan aku, Siswa Theo. Itu adalah hal paling lucu yang pernah aku dengar tahun ini. Tidak, dalam tiga tahun terakhir. aku akan menantikannya.”

"Itu tidak dimaksudkan untuk melucu. Tapi bagaimanapun, aku akan segera mengunjungimu, Kepala Cabang."

"Baiklah kalau begitu. Oh, sebelum kita berpisah, aku punya hadiah untukmu."

Taylor mengambil tasnya yang tampak mewah.

Dilihat dari reaksi batin Theo, sepertinya itu adalah barang kelas atas.

Dia mengeluarkan sebuah kotak elegan dari tasnya.

Meski tidak semewah yang sebelumnya berisi obat mujarab tiruan, namun tetap cukup canggih.

"aku baru-baru ini mengembangkan ini. Silakan lihat."

Atas undangannya, aku dengan hati-hati membuka kotak itu.

Di dalamnya ada botol kaca berisi cairan berwarna biru tua.

Tentu saja, aku tahu persis cairan apa itu.

Apakah ini.Mana Elixir?

Ramuan Mana.

Ramuan yang terus menerus memulihkan Mana sebanyak persentase selama jangka waktu tertentu.

Mengingat pemulihan Mana, ini hampir merupakan versi superior dari ramuan biasa.

Tentu saja, mengkonsumsi Mana Elixir tidak akan efektif bagi aku, karena mana aku nol.

Sihirku bergantung pada (Magic Cartridge) yang berada di dalam tubuhku.

Tapi Mana Elixir adalah barang yang sangat berharga.

Seperti obat mujarab, ini adalah item yang dicari bahkan oleh pahlawan aktif papan atas dengan kekayaan dan prestise, serta bangsawan terkenal di seluruh benua.

Itu tidak mudah didapat.

Taylor tersenyum halus.

"Kamu langsung mengenalinya. Seperti obat mujarab yang kuberikan, yang ini juga tiruan, jadi efek sebenarnya kurang dari sepersepuluh dari produk aslinya.

Tapi yakinlah, kualitasnya terjamin. Ini sudah teruji secara klinis."

"Aku akan menerimanya dengan ucapan terima kasih."

Menolak tindakan seperti itu adalah tindakan yang tidak sopan.

Aku tidak yakin dengan motif tersembunyi Taylor, tapi aku akan mendengarkannya dan memutuskannya nanti.

“Aku akan pergi sekarang, Siswa Theo. Aku merasa telah menyita terlalu banyak waktumu, terutama karena kamu sibuk mempersiapkan pertandingan berikutnya.”

Dengan itu, Taylor meninggalkan ruangan.

"······."

Aku menatap ke arah Alice, yang masih terbaring dengan mata tertutup.

Selama Elinia Academy Festival di dalam game, berbagai insiden dan kecelakaan terjadi, namun sejauh ini belum ada hal signifikan yang terjadi.

Insiden dan kecelakaan dalam game semuanya diatur oleh (Turning White).

Tapi sekarang, Alice, memakai artefak yang dibuat oleh Maitri, tokoh kunci dalam (Turning White), telah muncul.

······ Implikasi dari hal ini jelas bagi siapa pun yang tidak bodoh.

"······Hmm."

Pertandingan babak 16 besar akan segera dimulai, dan Alice tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

Aku harus mengunjunginya nanti.

aku menulis catatan, meletakkannya di dekat kepalanya, dan kemudian mengucapkan mantra (Pelacakan) padanya sebelum melangkah keluar.

—
Terjemahan Raei
—

Lawan Theo di babak 16 besar adalah Travis dari Departemen Pahlawan.

Seperti Theo, Travis berada di peringkat terbawah di antara siswa Departemen Pahlawan, namun dia telah menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa, setelah mencapai hasil semi-final di turnamen 2v2 Departemen Ksatria sebelumnya.

Namun, pertandingan itu sendiri berjalan lancar.

Sepanjang durasi 5 menit, Theo tidak mengizinkan satu pun serangan efektif dari Travis─

"Ah, huh!"

Pertandingan diakhiri hanya dengan satu pukulan efektif dari Theo.

Seperti yang dia lakukan pada Jacob, Theo menawarkan beberapa nasihat berguna kepada Travis.

Tercerahkan, Travis mengangguk terus menerus dan kemudian bergegas ke tempat latihan segera setelah pertandingan.

Segera, (Kompetisi Seni Bela Diri) dari Festival Akademi Elinia telah melaju ke perempat final.

Penyiar di atas panggung menyatakan:

─Kita sekarang telah memasuki perempat final Festival Akademi Elinia (Kompetisi Seni Bela Diri)! Turnamen ini penuh kejutan. Pernahkah kita melihat kompetisi dimana siswa dari Departemen Pahlawan sangat lemah? Hanya 2 perempat finalis yang berasal dari Departemen Pahlawan, sebuah rekor terendah! Sisanya semuanya dari Departemen Ksatria! Sekarang, mari kita ungkap pertarungan perempat final yang telah lama ditunggu-tunggu!

Saat dia berbicara, pertarungan muncul di layar tengah.

(Pertandingan Perempat Final 1: Irene vs. Julia)

(Pertandingan Perempat Final 2: Tarkan vs. Kurok)

(Pertandingan Perempat Final 3: Sagran vs. Lagmar)

(Pertandingan Perempat Final 4: Theo vs. Abigail)

"······."

Di antara penonton, Theo dengan tenang mengamati layar.

Lawan berikutnya adalah Abigail, seorang mahasiswa dari Departemen Ksatria dan anggota (Order of Light).

—

—Baca novel lain di sakuranovel—