Song Soo-yeon tahu bahwa pahlawan bernama Solace ini telah dikirim untuknya.

Para pengganggu sudah berhenti mengganggunya, sebuah tanda jelas bahwa kehadiran Solace membuat perbedaan.

Namun, kegelisahan yang tak dapat dijelaskan telah terjadi dalam diri Song Soo-yeon.

Bisa jadi itu adalah rasa benci alaminya terhadap orang lain, atau mungkin kebencian mendalam terhadap pahlawan.

Atau mungkin, rasa tidak nyaman karena melihat seseorang yang bertolak belakang dengannya.

Solace dengan cepat menjadi bintang di sekolah.

Dengan banyaknya siswa yang ingin lebih dekat dengannya, Solace berbicara dengan mereka di taman bermain seperti selebriti di fanmeeting.

Dari tempat duduknya, Song Soo-yeon menyaksikan adegan ini melalui jendela lantai dua.

Sang pahlawan tampak tak kenal lelah, tak henti-hentinya menanggapi siswa dengan ekspresi lincah, tertawa, bereaksi, dan bercakap-cakap.

Di antara mereka yang bergegas ke taman bermain untuk menemuinya adalah para pengganggu yang sama yang telah menyiksa Song Soo-yeon.

Mereka memasang ekspresi cerah dan senyuman yang belum pernah mereka tunjukkan pada Song Soo-yeon, bergerak seolah-olah sedang pamer.

Itu lucu, namun juga memberinya perasaan yang kompleks.

Song Soo-yeon juga lebih menonjol dari siapa pun karena kecantikannya yang menakjubkan.

Mengapa pahlawan ini menerima cinta, sementara dia menerima kecemburuan dan intimidasi?

"……"

Alasannya sederhana saja, kok.

Itu adalah masalah kekuasaan.

Solace, sesuai dengan perannya sebagai pahlawan, kemungkinan besar memiliki kekuatan untuk menaklukkan siswa mana pun di sekolah, kekuatan yang tidak dimiliki Song Soo-yeon.

Itu salahnya karena tidak berdaya.

Sambil menghela nafas, Song Soo-yeon mengalihkan perhatiannya, memakai earphone, dan meletakkan kepalanya di atas meja.

Meski begitu, dia merasa lega.

Berkat tuan itu, pahlawan seperti Solace telah tiba di sekolah, dan penindasan telah berhenti.

Saat dia menyadari fakta ini, hatinya terasa segar seperti terbangun dari mimpi buruk.

Itu seperti hadiah darinya.

Itu masih belum terasa nyata, tapi untuk saat ini, dia bersyukur atas kedamaian itu.

Dia menutup matanya.

…Dia berharap sekolah akan segera berakhir.

Dia punya tempat untuk dikunjungi.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah makan siang, Song Soo-yeon mencari perlindungan di sudut sekolah yang terpencil untuk menghindari tatapan tajam dari pria dan tatapan tajam dari wanita.

Dia menemukan penghiburan di area terbengkalai yang ditumbuhi semak dan dahan lebat.

Itu adalah ruang sempit, lebarnya hampir satu meter, terjepit di antara tembok sekolah dan pagar, tak tersentuh dan tertutup selimut dedaunan dan debu berguguran.

Song Soo-yeon menyelipkan dirinya ke dalam celah ini, bersandar di dinding sekolah, dan menghela nafas dalam-dalam.

Dia merasa yakin tidak ada yang akan menemukannya di sini.

"……Fiuh…."

Setengah hari sekolah telah berlalu.

Memang lebih mudah, karena tidak pernah ditindas, tapi hal itu tidak membuat sekolah menjadi lebih menarik.

Tempat itu masih terasa menyesakkan, tempat yang sangat ingin ia tinggalkan.

"Kamu di sini?"

Sebuah suara datang dari atas, mengejutkan Song Soo-yeon, yang tidak menyangka ada orang yang berani datang ke sini.

Mendongak, dia melihat siluet di bawah sinar matahari.

"Maaf, apa aku mengagetkanmu?"

Sosok itu mendarat dengan lembut sambil tersenyum.

"….Ah."

Itu adalah Penghiburan.

Saat Song Soo-yeon mulai berdiri dengan gelisah, Solace menekan bahunya.

“Tidak perlu bangun. Tetaplah duduk.”

Kemudian, Solace masuk ke ruang sempit antara dinding dan pagar, duduk di samping Song Soo-yeon.

"Wah, tempat ini nyaman!"

Dia berseru sambil tertawa.

Song Soo-yeon merasa tidak nyaman, ruang pribadinya diserang.

Dia bertanya,

"…..Mengapa…"

“Aku mencarimu, Soo-yeon.”

Kenyamanan, yang hanya terlihat dari mata dan hidungnya, bersinar terang. Senyumannya mempesona.

Bagi Song Soo-yeon, yang belum pernah dekat dengan orang yang begitu bersinar, rasanya canggung.

"…..Aku?"

"Iya. Aku ingin ngobrol."

"……"

Song Soo-yeon memahami motif Solace.

Dia dikirim ke sekolah karena dia.

Mungkin, dia mencoba menunjukkan kepada Asosiasi Pahlawan bahwa dia berusaha untuk lebih dekat dengannya.

Itu hanya bagian dari pekerjaannya.

Klaim ingin bicara hanyalah alasan.

Tapi Song Soo-yeon bertanya-tanya apakah semua ini perlu.

Kehadiran Solace saja telah menghalangi tindakan intimidasi tersebut.

Dia telah menerima bantuan.

Solace, memancarkan aura feminin dan dewasa, dengan lembut meraih tangan Song Soo-yeon dan menyenggolnya dengan lembut.

“Aku tidak akan menyita banyak waktumu, ayo kita bicara sebentar.”

Song Soo-yeon menghela nafas dalam hati dan, seperti sebelumnya, berjongkok kembali di tempatnya.

Itu bukanlah permintaan yang sulit.

Terutama jika itu berarti akhir dari penindasannya.

Ditambah lagi, melakukan percakapan ini, meski hanya sekali, mungkin akan mencegahnya diganggu di masa mendatang.

Tidak menyadari perasaan Song Soo-yeon, Solace melanjutkan percakapan.

“Tapi, aku sudah berpikir sejak pertama kali aku melihatmu… kamu sungguh cantik… wow…”

Mata Solace melebar sambil tersenyum.

Song Soo-yeon, yang terlalu sering mendengar komentar seperti itu, tidak terkejut.

“Namamu juga cantik.”

Cantik, kakiku, pikir Song Soo-yeon dalam hati.

Dia tidak menyukai nama yang diberikan oleh orang tuanya.

Dia tetap diam, tidak menanggapi pujian apa pun.

Namun sang pahlawan tidak terpengaruh, tampaknya tidak peduli dengan kurangnya respons.

Sikap cerah Solace tidak memberikan ruang bagi suasana hati Song Soo-yeon yang lebih gelap untuk ditembus.

"Maaf, tapi bolehkah aku berbicara secara informal? aku ingin berteman."

Song Soo-yeon merasa tidak masuk akal memikirkan untuk segera berteman, tetapi dia berpikir tidak masalah apakah mereka memahami satu sama lain atau tidak.

"……Melakukan apapun yang kamu inginkan."

"Benarkah? Kalau begitu kamu bisa memanggilku Solace unnie, oke?"

"…Ya."

Solace tersenyum dengan matanya lagi.

“Sebenarnya, Soo-yeon, ada alasan lain aku datang menemuimu.”

"……"

"Jika kamu membutuhkan bantuan atau ingin membicarakan kekhawatiranmu, beri tahu aku. Aku di sini juga untuk itu."

"…..Penyuluhan?"

Song Soo-yeon merasa skeptis, mengetahui bahwa pahlawan hanya terfokus pada penjahat.

Bahkan 'Shake' di video terbaru pun sama.

Tapi dia segera kehilangan minat, menganggap itu hanya basa-basi demi pekerjaannya.

Untuk menghindari kerumitan lebih lanjut, dia mengoreksi jawabannya.

"…Ya aku akan."

“Bagus. Jangan ragu, oke?”

"….Ya."

"Ah, aku bilang aku hanya akan meluangkan sedikit waktumu, kan? Aku akan pergi sekarang agar kamu bisa istirahat. Mari kita mulai dengan saling menyapa dan perlahan-lahan saling mengenal, oke?"

"………."

Solace dengan cepat bangkit, membersihkan pantatnya.

Tubuhnya dengan lembut melayang, siap untuk pergi.

"………Tunggu…"

Kemudian, dengan nada yang berubah, Solace berbicara lagi, membuat Song Soo-yeon menjadi penasaran.

"………?"

"….Um…juga, untuk berjaga-jaga…"

"………."

Meskipun wajahnya bertopeng, Song Soo-yeon menyadari Solace ragu-ragu.

Kemudian, tampak lega, Solace berbicara lagi.

"Ah, sudahlah. Sampai jumpa lagi?"

"……?"

Dan kemudian, Solace menghilang.

—
Terjemahan Raei
—

Dua minggu telah berlalu.

Song Soo-yeon harus meluangkan waktu untuk beradaptasi dengan perubahan mendadak yang menimpanya.

Penindasan telah berhenti sepenuhnya.

Sejak Solace tiba, para pengganggu tidak lagi memperhatikannya.

Masih ada tatapan mata yang tenang, namun kekerasan yang terang-terangan sudah hilang.

Dengan hilangnya penindasan di sekolah, kehidupan menjadi lebih bisa ditanggung.

Tapi bukan itu saja.

Dia menemukan tempat perlindungan.

Makan makanan murah di toko swalayan untuk makan malam atau kelaparan sepertinya sudah lama berlalu.

Setiap hari, Song Soo-yeon mengunjungi restoran tuan, menemukan kenyamanan di sana.

Akhir-akhir ini, bahkan di sekolah, dia memikirkan tentang restoran.

Berada di tempat yang tidak nyaman membuatnya mendambakan tempat yang nyaman.

Dia harus mengakuinya.

Di antara semua tempat yang sering dia kunjungi, restoranlah yang paling nyaman.

Tidak ada rasa sakit, tidak ada tekanan psikologis, tidak ada stres.

Itu adalah tempat pertama di mana dia bisa benar-benar bersantai.

Setelah berbagi perasaan mereka yang sebenarnya dengan tuan, tidak ada rasa canggung yang membebani pikirannya.

Dia tidak perlu membalas cintanya.

Hanya pemikiran itu saja sudah mengangkat beban besar dari pundaknya.

…Dan sejujurnya, cintanya menjadi semakin tidak membebani.

Anehnya, dia tidak pernah meliriknya dengan penuh nafsu atau berpikiran kotor.

Ada suatu saat di pertemuan pertama mereka ketika dia melirik ke arah kakinya, tapi sekarang dia merasa dia bisa mempercayai alasannya karena memperhatikan air mata di stokingnya.

Lagipula, dia tidak melakukan rayuan yang tidak nyaman, jadi Song Soo-yeon tidak merasakan emosi negatif apa pun dari cintanya.

Tidak ada rasa tidak nyaman sama sekali.

….Sebenarnya, kehangatannya tidak buruk sama sekali.

Di restoran, dia akan bertanya bagaimana kabarnya.

Kekhawatiran lembutnya tentang apakah dia mengalami hari yang berat tidak terasa buruk sama sekali.

Mungkin itu untuk mengurangi kesepian yang dia rasakan.

Tentu saja, Song Soo-yeon masih bereaksi defensif terhadapnya, tapi perasaan batinnya berbeda.

Ketika kehidupan sehari-harinya menjadi lebih nyaman, dia merasa bersyukur.

Karena dia mengatakan hanya rasa terima kasih yang dia inginkan, Song Soo-yeon terus berterima kasih padanya dalam pikirannya.

Mengekspresikannya secara internal tidaklah memalukan atau memberatkan.

Siapa pun akan merasa bersyukur dalam situasi ini.

……Dengan egois, jika keadaan tetap seperti ini, dia tidak akan keberatan jika dia terus mencintainya.

Itu semacam menghangatkan hatinya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—