Aku memberikan Solace secangkir teh hangat.

Padahal karena kemampuannya, dia tidak merasa kedinginan atau masuk angin… ini lebih pada sentimen.

Aku tidak tahu sudah berapa lama dia menungguku.

Meski itu bukan salahku, rasa bersalah muncul karena membuatnya menunggu.

"….Terima kasih."

Solace mengambil teh yang kuberikan padanya dengan kedua tangan, sedikit tersenyum dengan matanya.

Apapun yang terjadi, dia tidak bisa menatap mataku secara langsung.

Dia hanya meniup tehnya sambil tetap tersenyum lemah.

"…..Jadi?"

Setelah menunggu lama, aku memecah kesunyian, berharap dia akan mengungkapkan kekhawatirannya secara alami.

Penghiburan tetap diam.

Dia hanya sedikit menggigit bibirnya sebagai jawaban atas pertanyaanku.

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya begitu rentan.

Tentu saja, dia adalah seseorang yang mudah menangis… tapi bahkan ketika dia menangis, keadaannya tidak seperti ini.

Bahkan ketika dia menangis di TV, itu hanya sesaat, dan dia akan segera meyakinkan publik dengan tekadnya, berjanji untuk menjadi lebih baik.

Bahkan saat aku mati, dia menangis namun akhirnya mengungkapkan rasa terima kasihnya kepadaku dan berjanji untuk terus maju.

Kekuatan tersembunyinya bisa terlihat bahkan melalui air matanya.

Tapi sekarang, dia tidak merasakan hal yang sama.

Tidak ada tanda-tanda kekuatannya yang biasa.

Dia tampak depresi dan rapuh.

Seperti yang diharapkan, dia masih belum berpengalaman.

"…..Hehe."

Tidak dapat melanjutkan kata-katanya, dia hanya menatapku dan tertawa.

Meskipun dia datang untuk mencariku, dia sepertinya tidak dapat berbicara ketika hal itu terjadi.

"….Tunggu sebentar."

aku bilang.

aku bangun dan pergi ke dapur.

aku mulai merebus sebungkus ramen yang aku beli untuk diri aku sendiri.

Tidak butuh waktu lama, jadi Solace menunggu dengan tenang.

Lalu, bersamaan dengan ramen yang sudah jadi, aku mengeluarkan sebotol soju dari lemari es.

"….Alkohol…?"

Gumam penghiburan.

Alkohol bisa berbahaya jika seseorang sedang down, tapi aku di sini.

Akulah yang akan menghapus pikiran negatif itu.

Tidak ada yang menandingi alkohol untuk membuka diri.

-Denting!

Suara pembukaan botol soju yang familiar.

Aku mengisi kedua gelas kami.

“Tidak ada yang mewah, tapi ayo makan dan ngobrol.”

aku menyarankan dengan nada ringan.

aku masih berencana untuk mendorong dia untuk berbicara terlebih dahulu.

aku tidak bermaksud untuk secara paksa menghilangkan kekhawatirannya.

Solace tersenyum lemah dan menganggukkan kepalanya.

Setelah menyesap, aku bertanya.

"….Jadi. Apakah kamu menunggu lama?"

“……Kemana kamu pergi, oppa?”

Dia menjawab pertanyaanku dengan pertanyaannya sendiri.

Tapi itu adalah jawaban yang cukup.

Dia pasti sudah menunggu lama.

“Aku pergi ke taman hiburan bersama Soo-yeon. Itu adalah hadiah kelulusan yang kujanjikan padanya.”

"Soo-yeon?"

"Ya."

“Bukankah kamu biasa memanggilnya Nona Soo-yeon?”

"Ah."

Aku menganggukkan kepalaku.

“Hari ini di taman hiburan, kami semakin dekat dan memutuskan untuk berbicara secara informal.”

"Itu bagus."

Solace tersenyum lagi lalu menghela napas dalam-dalam, meletakkan dagunya di atas meja.

aku menunggu dengan tenang, membiarkan dia melanjutkan pembicaraan.

Ini adalah saat yang tepat baginya untuk terbuka tentang segala kekhawatirannya.

“……….”

Tapi Solace tetap diam lagi.

Dia bahkan belum menyentuh ramennya.

Dia tampak tenggelam dalam pikirannya.

Sebelum dia terjerumus ke dalam pikiran negatif, aku meneleponnya.

“Bom.”

“………”

“Bom.”

“Eh… Ya?”

"Coba beberapa."

Dia melirik ke antara sumpit dan ramen yang aku tawarkan, lalu dengan canggung tertawa dan melambaikan tangannya.

“Ahaha, maaf. Meskipun kamu berhasil… Aku hanya tidak punya nafsu makan.”

"…….Oke. Makanlah kapan pun kamu mau."

"Ya."

aku tidak mendesaknya lebih jauh.

Aku mengisi ulang gelasnya yang kosong.

Saat itulah Solace berbicara.

“……Oppa.”

"….Ya?"

“…..Itu… Soo-yeon.”

"…..Lanjutkan."

Solace membasahi bibirnya dengan tenang dan melihat sekeliling dengan canggung sebelum berbicara.

“….Meskipun kamu tidak menyukainya seperti itu….kenapa kamu memutuskan untuk membantunya?”

"….Apa?"

“….Apa alasanmu?”

Sekarang, giliranku untuk berhenti sejenak.

'Alasannya kamu' masih melekat di bibirku.

Tapi mengatakan itu sekarang mungkin tampak seperti lelucon bagi Solace.

Setelah lama mencari jawaban, aku berbicara dengan hati-hati.

“…..Itu mungkin karena alasan yang sama denganmu. kamu juga membantu banyak orang sebagai pahlawan.”

“……..Aku mendapat uang dengan melakukan ini, oppa. Ini berbeda untukmu.”

“Kenapa berbeda? Kamu tidak menjadi pahlawan hanya demi uang.”

"…..Bagaimana kamu tahu bahwa?"

"Hmm?"

“Bagaimana kamu tahu aku tidak menjadi pahlawan demi uang?”

Keheningan menyusul.

Bagaimana aku harus menanggapinya?

Aku tidak tahu bagaimana pembicaraannya sampai pada titik ini, tapi jika aku ingin mendukungnya, aku perlu menjawabnya dengan hati-hati.

-Brrrring..Brrrring..

Saat itu, ponsel cerdas aku mulai berdering.

aku mendapat telepon.

Aku mengeluarkan ponsel pintarku dari sakuku untuk melihat siapa orang itu.

Itu adalah Song Soo-yeon.

Secara realistis, dialah satu-satunya yang menelepon aku saat ini.

aku bertanya-tanya mengapa dia menelepon sekarang.

….Itu tidak penting.

Lagipula aku tidak bisa menjawabnya.

Aku mematikan getar di ponselku.

Lalu aku kembali menatap Solace.

Dia masih menatapku, tidak bergerak.

aku terus menjawab pertanyaan sebelumnya.

“Aku baru tahu.”

Jika seseorang melihatnya sebagai pahlawan sebelum kemunduranku, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal, terutama bagiku, musuh bebuyutannya.

aku memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang dia.

Jika semua tindakannya hanyalah akting, aku tidak akan terpengaruh.

"….Kamu menganggapku tinggi."

Solace berkata, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Tanpa menatapku, dia bertanya.

"….Jadi…apakah kamu membantu siapapun yang membutuhkannya…?"

"….Aku suka untuk."

Solace terdiam setelah mendengar jawabanku, kepalanya tertunduk untuk waktu yang lama.

Sungguh, melihatnya dalam keadaan rentan seperti ini adalah yang pertama bagiku.

aku merasakan dorongan yang tidak disengaja untuk menghiburnya, sesuatu yang tidak pernah aku bayangkan akan dia butuhkan.

Setelah jeda yang lama, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Ini kabar baik, oppa!”

Ekspresi dan suaranya berubah total, kini dipenuhi senyuman lebar.

"…Apa?"

Aku mengangkat alis karena terkejut.

"Kabar baik untukmu, yang hidup untuk orang lain! Asosiasi Pahlawan menyetujui sponsorship ini! Kamu akan dapat menerima satu juta won setiap bulan!"

"….Bom?"

"aku datang ke sini hari ini untuk memberi tahu kamu hal ini…! aku pikir kamu pasti ingin tahu…."

"…………."

"Sebenarnya….. hanya itu yang ingin aku katakan. Kamu bilang kamu pergi ke taman hiburan kan? Kamu pasti lelah. Aku merasa seperti menyita terlalu banyak waktumu. Aku pergi sekarang."

Dan dengan itu, dia tiba-tiba berdiri.

Sebelum aku bisa menghentikannya, dia berjalan menuju pintu masuk restoran.

Aku tidak sabar menunggu dia memulai pembicaraan lagi.

Dia tidak datang ke sini hanya untuk membicarakan tentang sponsorship.

Itu tidak mungkin.

Dia tidak akan menunggu terlalu lama di luar restoran hanya untuk itu.

Apalagi di hari ketika terjadi serangan teroris di Seoul.

Aku berdiri untuk menghentikannya pergi.

Solace sudah membuka pintu dan mulai terbang keluar.

-Berdebar!

aku menangkap pergelangan tangannya yang mulai naik dan menariknya ke bawah.

"Bom."

"………."

Dia turun tanpa daya di depanku.

"….Apa yang salah?"

aku akhirnya bertanya.

Jika dia tidak memberitahuku, aku harus menyelidikinya.

Dan pada pertanyaan sederhana itu, fasad seperti baju besi yang Solace kenakan mulai runtuh.

Tiba-tiba, wajahnya dipenuhi air mata, dia mulai menangis.

"….Heeu…. heeuu…..!"

Air matanya mengguncangku.

Saat dia sedih, aku juga ikut sedih.

"….Bom, bicara padaku."

aku tidak bisa lagi menahan keinginan aku untuk menghiburnya.

Tanganku terulur ke pipinya.

Dan kemudian, seperti biasa, tinjuku mengepal.

Itu adalah kebiasaan yang aku kembangkan baru-baru ini karena Song Soo-yeon.

Setiap kali aku hendak menyentuh seseorang, aku ragu-ragu.

Aku telah mengepalkan tinjuku seperti ini beberapa kali di depan pipi Soo-yeon.

"…..Heu-heu…. Oppa…."

Tapi Solace bukanlah Soo-yeon.

Aku melepaskan tinjuku.

Lalu dengan lembut, aku membelai pipi Solace.

Terasa hangat dan lembut.

"…..Aku tahu kamu dikirim hari ini untuk serangan teroris. Apa yang terjadi?"

Solace, menangis lebih keras, menganggukkan kepalanya.

"….Heeuk…. Oppa…. di depanku……seorang gadis muda…..huuu…"

Itu sudah cukup bagi aku untuk memahaminya.

Berbagai fakta yang aku pelajari dari artikel-artikel tersebut menjadi satu.

'Situasi penyanderaan bom.'

'Penghiburan menyelamatkan sandera menggantikan Shake.'

'Seorang gadis muda.'

Solace, merasa bersalah, menangis dengan bahu kecilnya yang gemetar.

Aku bisa membayangkan apa yang dia saksikan, mengapa Solace yang biasanya kuat begitu tertekan.

Aku menariknya ke dalam pelukan.

Setidaknya itulah yang bisa kulakukan untuk menghiburnya, yang telah menjadi kekuatanku.

Aku menepuk punggungnya yang gemetar dan lembut, yang selama ini kuanggap kuat.

Sekarang aku mengerti.

Menjadi kuat berarti menyembunyikan rasa sakit dengan baik.

Saat aku menghiburnya, Solace melampiaskan rasa frustrasinya.

"Heeuk… Tapi di artikel…! Mereka bilang aku pahlawan…! …!"

"…Seorang pahlawan tidak bisa menyelamatkan semua orang. Kamu melakukannya dengan baik. Tidak apa-apa."

"Huuu… Heuu…."

Untuk waktu yang lama, aku memeluknya.

—
Terjemahan Raei
—

Song Soo-yeon menatap kosong ke restoran dari kegelapan.

Sudah lebih dari 30 menit sejak Jung-gyeom dan Min-Bom memasuki restoran.

Hatinya terus tenggelam, dan dia semakin cemas.

Sendirian di dalam selama 30 menit, apa yang mereka lakukan?

Apalagi setelah meninggalkannya.

Dia berpikir untuk menerobos masuk ratusan kali.

Tapi dia tidak sanggup melakukannya.

Dia tidak punya alasan untuk membuat alasan, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Apalagi ada rasa takut.

Takut menyaksikan sesuatu yang mengejutkan jika dia masuk.

Satu-satunya keberanian yang bisa dia kumpulkan adalah menelepon.

Menelan keras-keras, dia menekan tombol panggil cepat untuk Jung-gyeom.

-Brrrring..Brrrring..

Saat telepon berdering, mata Song Soo-yeon tetap tertuju pada restoran.

-Pelanggan yang kamu hubungi…

Jung-gyeom tidak menjawab telepon.

Tidak peduli berapa lama dia menunggu, tetap saja.

Dia menolak panggilannya.

"….Kamu bisa mengambilnya."

Dia bergumam pada dirinya sendiri, tanpa sadar.

"….Cepat jawab. Apa yang sedang kamu lakukan?"

Dia berbicara seolah sedang berbicara dengannya.

Tapi, tentu saja, tidak ada jawaban, dan dia tidak pernah mengangkat telepon.

Song Soo-yeon terus menelepon teleponnya.

Setidaknya dia menyebabkan gangguan, apa pun yang mereka lakukan.

Tiba-tiba, pintu terbuka.

Min-Bom bergegas keluar.

Pikiran Song Soo-yeon kembali ke dunia nyata.

Syukurlah, pertemuan mereka tidak berlangsung lama.

Itu hanya 30 menit.

Dia tidak senang, tapi lega karena hal itu tidak berlangsung lama.

Min-Bom mulai melayang ke udara.

Pada saat itu, Jung-gyeom yang bergegas keluar dari restoran meraih pergelangan tangannya.

“……….”

Kontak fisik ini terasa seperti jarum yang menusuk hati Song Soo-yeon.

Rasa sakit yang menyengat menghampirinya.

Mereka sedang mengobrol serius, dan Jung-gyeom tidak melepaskan pergelangan tangannya.

Mata Song Soo-yeon tertuju pada pergelangan tangan itu.

Sementara itu, suara isak tangis mulai terdengar.

Bahu Min-Bom gemetar.

Sekali lagi, Min-Bom menyukai Jung-gyeom.

Kemarahan yang membara mulai menguasai Song Soo-yeon, marah karena Min-Bom mengeksploitasi kepolosan Jung-gyeom.

…..Tapi kemudian, kemarahan itu disiram dengan air dingin.

Jung-gyeom dengan sangat lembut dan hati-hati meletakkan tangannya di pipi Min-Bom.

"…….Tuan?"

Itu adalah sikap yang belum pernah dia tunjukkan pada Song Soo-yeon.

…..Tidak, itu adalah salah satu dari banyak gerakan yang dia larang, menyebutnya menyeramkan, mesum, menyuruhnya untuk tidak memendam perasaan aneh.

Min-Bom bukanlah dia, dan Jung-gyeom tidak perlu lagi berhati-hati.

Min-Bom, yang tidak melakukan apa pun, menjadi lebih dekat dengan Jung-gyeom daripada dirinya sendiri, terlepas dari semua yang telah dia lakukan.

Dan itu tidak berakhir di situ.

Lengan Jung-gyeom bergerak.

Dia menarik Min-Bom ke pelukannya.

Min-Bom secara alami bersandar di pelukannya.

Mereka cocok satu sama lain seperti potongan puzzle.

Berbagi kehangatan satu sama lain.

Begitu lembut, penuh kasih sayang.

Itu bukanlah pelukan ringan.

Itu adalah pelukan di mana telinga menyentuh telinga, tubuh bagian atas ditekan rapat, hampir tercekik.

Satu-satunya harta yang dunia berikan padanya adalah memeluk wanita lain.

Hatinya terlalu sakit.

Sungguh tak tertahankan, kepalanya berdebar-debar.

"…..Menjauhlah…."

Song Soo-yeon bergumam.

Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Song Soo-yeon berbalik.

Dia tidak tahan lagi melihat pemandangan itu.

Dia tidak tahan melihat Jung-gyeom memperlakukan wanita lain lebih berharga daripada dirinya sendiri.

“…..Tolong, pergi…”

Dalam kegelapan, Song Soo-yeon berjongkok, membenamkan wajahnya di lutut.

…….Kemudian, tangannya mulai bersinar dengan cahaya ungu.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—