“……Tuan, aku sangat lapar, bisakah kamu membelikan aku makanan?”

Setelah mengatakan ini, Song Soo-yeon langsung menyesalinya.

Ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan kombinasi kata seperti itu, dan dia tidak menyangka akan terasa canggung.

Dia menyadari dia memohon kepada orang lain berdasarkan halusinasi dalam pikirannya.

Rasanya seperti terbangun dari mimpi, tiba-tiba menyadari perilaku canggungnya sendiri.

Kenapa dia melakukannya?

Dia berharap dia bisa menarik kembali kata-katanya.

Mengapa dia menurunkan kewaspadaannya, membayangkan bahwa orang asing mungkin memiliki pemikiran yang hangat untuknya?

"…..kamu.."

Mata pria itu tiba-tiba berbinar saat dia memandangnya.

Dia tampak terkejut dengan kecantikannya.

Lalu tatapannya beralih, bergulir ke arah kakinya.

"……."

Harapan apa pun yang tersisa di tatapan Song Soo-yeon hancur.

Dia merasa kesal.

"…Tuan, berhentilah menatap kakiku."

Tentu saja.

Laki-laki semuanya sama.

Mengapa dia berpikir dia akan berbeda?

Seharusnya dia memercayai apa yang dia lihat dengan matanya sendiri, bukan halusinasinya.

Dia tidak berbeda dengan pria lainnya.

"….Maaf. Apa yang kamu katakan?"

"….Ah…sudahlah. Apa yang aku lakukan…"

Melihat orang-orang yang duduk dengan nyaman di restoran sup, dia mungkin akan lengah sejenak.

Dia berharap mendapat kebaikan dari seseorang yang tidak memandang tubuhnya sebagai objek.

Mungkin alam bawah sadarnya, yang melemah karena kelaparan, perundungan di sekolah, atau stres di rumah, sedang putus asa mencari bantuan.

Song Soo-yeon menggelengkan kepalanya.

Dia tidak bisa menjadi lemah seperti ini.

Bukankah dia bertahan dengan baik sampai sekarang?

Dia menghipnotis dirinya sendiri.

Tidak kesepian, tidak berjuang.

Dia tidak membutuhkan bantuan.

“Tidak, beritahu aku. Apakah kamu lapar?”

Kebaikannya menjangkau, tapi sekarang dia tidak menginginkannya.

Jika dia menggunakan ini sebagai alasan untuk mengajukan tuntutan fisik, dia akan merasa sangat kotor karena terjerumus ke dalam situasi itu.

"Lupakan saja. Apa yang kuharapkan dari orang mesum yang hanya menatap kaki…"

Dan dia berbalik.

Niatnya kini tampak mencurigakan.

Song Soo-yeon tidak asing dengan pengalaman seperti itu.

Ada banyak pria yang mengaku padanya hanya dalam beberapa patah kata.

Mungkin dia, seperti yang lain, jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

Saat dia berbalik, suaranya mencapai dia.

"Aku perhatikan stokingmu robek. Aku tidak mengagumi kakimu."

Song Soo-yeon menatap kakinya.

Itu dia, stokingnya robek hingga berlubang seperti tetesan air.

Dia bahkan tidak menyadarinya, karena sangat lapar.

Emosi yang dia rasakan saat itu tak terlukiskan.

Saat dia merasa sangat menyedihkan, dia menemukan titik terendah baru.

Mengemis makanan, memperlihatkan kerentanannya, sambil mengenakan stoking robek seperti pengemis.

Mengekspos kelemahannya dengan mudah sangatlah sulit baginya.

Mengapa dunia begitu kejam padanya?

Dia mendapati dirinya menyalahkan keadaannya, sesuatu yang tidak ingin dia lakukan.

Andai saja orang tuanya normal.

Andai saja penampilannya tidak terlalu menonjol.

…Kalau saja seseorang menawarkan bantuan tanpa motif tersembunyi.

"Aku-"

Saat pria itu mulai berbicara, Song Soo-yeon tidak tahan lagi berada di sana.

Dia melarikan diri.

—
Terjemahan Raei
—

Song Soo-yeon sangat membutuhkan uang.

Bukan saja dia tidak mampu membeli makanan, tapi sekarang dia juga harus membeli stocking.

Bahkan stoking termurah pun harganya setara dengan tiga atau empat segitiga nasi di toko swalayan.

Dia tidak tahu bagaimana mengatur pengeluaran ini.

Dia sempat mempertimbangkan untuk menarik uang dari tabungannya, namun pikiran itu lenyap begitu dia memasuki rumahnya.

Ibunya masih berguling-guling dalam keadaan mabuk, dan ayahnya tidak ditemukan.

Lebih baik kelaparan dan menanggung lebih banyak penderitaan daripada tinggal di neraka ini.

Akibatnya, periode dia harus kelaparan dan tanpa stoking menjadi lebih lama.

Bukanlah pilihan untuk terus mengenakan stoking yang robek.

Mungkin tampak sepele untuk pergi tanpa stoking, tapi bagi Song Soo-yeon yang cantik, itu tidak sesederhana itu.

Pergi tanpa stoking memperparah pandangan menghina dari wanita dan tatapan bejat dari pria.

Baik pelecehan dari perempuan maupun pelecehan s3ksual dari laki-laki menjadi lebih parah.

Tapi Song Soo-yeon bertahan hari demi hari.

Dia sedang menunggu hari dimana dia bisa lulus dan menjadi dewasa.

Yang harus dia lakukan hanyalah bertahan dan bertahan.

Dia terus bertahan, memasukkan makanan sekolah ke dalam mulutnya.

—
Terjemahan Raei
—

Seminggu lagi berlalu.

Entah bagaimana, dia berhasil mendapatkan stoking baru.

Namun akibatnya, dia merasakan perutnya menempel di punggung karena lapar.

Dia masih tidak ingin kembali ke rumah dan terus berkeliaran.

Seperti rasa laparnya, suasana hati yang suram juga melekat pada dirinya.

Dia tidak tahu kenapa, tapi saat garis finis semakin dekat, semakin sulit untuk menahannya.

Tinggal empat atau lima bulan lagi.

Waktu terus berjalan, namun rasanya berjalan begitu lambat.

Seringkali, dia bertanya-tanya apakah dia telah mencapai batasnya.

Saat di sekolah dasar, dia kesepian karena situasi keluarganya, dan di sekolah menengah pertama dan atas, dia kesepian karena perundungan.

Dia telah menderita selama hampir 12 tahun.

Mengatakan itu tidak sulit adalah suatu kebohongan.

Tapi Song Soo-yeon dengan paksa menyingkirkan pikiran itu, takut mengakui kesulitannya akan membuatnya semakin sulit.

Matanya yang mengembara kemudian melihat sebuah tanda.

Di lokasi yang tidak terduga, sebuah toko baru bermunculan.

'Restoran Hati Pahlawan.'

Song Soo-yeon merengut.

Itu adalah kombinasi kata yang dia benci.

Siapa yang waras akan memberi nama toko seperti itu?

Saat dia menghela nafas dan hendak berjalan melewatinya, dia melihat sebuah kalimat di pamflet di luar toko yang tidak bisa dia abaikan.

'Jika kamu tidak punya uang, makanannya gratis.'

"……"

Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama, melihat pamflet itu.

Meski ingin berpaling karena nama tokonya yang aneh, dia mendapati dirinya tidak bisa bergerak.

Pikirannya terus menghitung.

Jika janji yang tertulis di sana benar, bisakah dia menghemat uang lebih cepat?

Atau setidaknya, bisakah itu sedikit meringankan rasa laparnya?

Tapi bagaimana jika ada orang aneh di dalam?

Pikiran itu membuatnya takut.

-Meneguk.

Saat itu juga, air liur mengalir ke tenggorokannya.

Tubuhnya sudah bersiap untuk makan.

Akhirnya, dia menutup matanya rapat-rapat dan membuka pintu restoran.

"…..Brengsek…."

Dan di sana, dia menatap pria yang sama yang dia temui seminggu yang lalu.

……Makanan gratis.

Dia pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir, itu cukup aneh.

Ungkapan 'makanan gratis' bukanlah sesuatu yang dia dengar langsung darinya.

Dia mendengarnya seolah-olah dia sedang melihat ke dalam pikirannya – 'makanan gratis'.

Dan kini, ternyata, dia memang menawarkan makanan gratis melalui tokonya, seperti halusinasi yang didengarnya.

Mungkinkah suara yang dia dengar di benaknya bukanlah halusinasi?

Mungkinkah dia benar-benar memiliki kemampuan membaca pikiran orang lain?

Kini, fokusnya beralih dari meragukan kemampuannya menjadi mempertimbangkan kemungkinannya.

“……”

“……….”

Terlepas dari itu, Song Soo-yeon bingung tentang apa yang harus dilakukan.

Haruskah dia pergi, atau haruskah dia duduk dan makan?

Dia enggan untuk mendekatinya lagi, terutama karena dia sudah melihatnya mengemis dan stokingnya berlubang, memperlihatkan kemiskinannya.

Harga dirinya yang terkutuk sedang mendirikan tembok sekali lagi.

Tapi pergi juga sulit, karena dia sangat lapar.

Baik secara mental maupun fisik didorong hingga batas kemampuannya, dia merasa seperti akan pingsan.

Saat itu, dia merasakan perutnya mual.

-Mendeguk…

Suara keras bergema di seluruh toko.

“……”

“…..”

Ah. Sial.

Dia pikir.

Suara perutnya bergema di restoran yang kosong, cukup keras untuk didengar semua orang.

Wajahnya memerah karena malu.

Tinjunya mengepal erat.

Tapi dia berbicara dengannya dengan penuh perhatian.

“Silakan duduk di mana saja.”

Bahkan menggunakan bahasa formal yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Pertimbangan seperti ini justru membuatnya merasa lebih buruk.

Apakah dia mengasihaninya?

Dia pikir dia siapa?

Kenapa dia selalu menunjukkan sisi dirinya yang ini padanya?

Dia pikir betapa bodohnya dia?

Tentu saja niatnya jelas.

Dia pasti tertarik padanya, seperti semua pria.

Berpura-pura sebaliknya, tetapi jika dia menunggu lebih lama lagi, dia yakin dia akan mendengar pikiran sebenarnya, kemungkinan besar dipenuhi dengan fantasi cabul.

Saat dia merenungkan hal ini, perasaan memutarbalikkan diri Song Soo-yeon muncul.

Dia pasti terlihat bodoh di mata para pahlawan di masa lalu, dan di mata teman-teman sekolahnya.

Dia juga tidak ingin terlihat bodoh di hadapan orang asing.

Dia sangat ingin merusak suasana hatinya.

Itu adalah satu-satunya cara untuk menghilangkan rasa malunya sendiri.

Dia ingin dia merasakan rasa malu yang dia rasakan.

"….Beri aku semangkuk mie kacang hitam."

Dia duduk, menyembunyikan amarahnya.

Tentu saja, tidak ada alasan baginya untuk marah.

Dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Tapi Song Soo-yeon, yang stres kemanapun dia pergi, tidak mau ambil pusing dengan hal itu.

Setelah memastikan makanannya memang gratis, dia menunggu mie kacang hitamnya.

Akhirnya, makanannya tiba.

“……….”

Mulutnya sedikit terbuka karena tidak percaya.

Sulit dipercaya ini gratis.

Aroma dan presentasinya luar biasa.

Dan porsinya sangat murah hati.

Dia tergoda untuk lengah.

Jika dia tidak menjalankan rencananya, masa depannya pasti akan lebih mudah.

Dia bisa terus makan di sini.

Tapi dia menutup matanya dan menguatkan tekadnya.

Tanpa harga dirinya, dia tidak punya apa-apa.

Terus-menerus menunjukkan sisi memalukannya dan sekarang makan seperti pengemis di sini, apa yang akan dia pikirkan tentangnya?

Ini tentang melindungi dirinya sendiri.

Dia tidak ingin terlihat menyedihkan.

Dia ingin menjalani kehidupan normal.

Jika dia tidak mempertahankan harga dirinya, dia pasti sudah menyerah bertahun-tahun yang lalu.

Dia akan bergantung pada pria kuat yang mengaku padanya, mengibaskan bulu matanya untuk melindungi dirinya sendiri.

Tapi dia tidak menyukai gagasan itu, itulah sebabnya dia berjuang keras sampai sekarang.

Dia tidak akan menyerah di sini.

Song Soo-yeon memasukkan sesuap mie kacang hitam ke dalam mulutnya.

Rasanya bukan fantasi, tapi… cukup bagus untuk membenarkan harganya yang mahal.

Itu lezat.

“……….”

Dia menahan keinginan untuk mengunyah dan menelan.

Dia berharap pikiran kotornya segera muncul ke permukaan.

Jika ya, akan lebih mudah baginya untuk bertindak, tanpa merasa bersalah.

Namun pada akhirnya, dia tidak mendengar apa pun.

Akhirnya, Song Soo-yeon mengumpulkan kekuatannya.

Siap untuk menolak kebaikan palsunya dan menyerang orang cabul yang dia bayangkan bersembunyi di balik kedok menyedihkannya.

“Ya ampun!”

Dia memuntahkan makanan itu dengan sekuat tenaga.

Wajahnya yang menyedihkan berubah menjadi kaget dan kecewa.

"Sial… Rasanya tidak enak."

Dia berbohong.

Hanya untuk merusak moodnya.

Ini adalah tindakan kedengkian terang-terangan pertamanya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—