Babak 55: Dan Kucing Itu Mati

Hampir dua minggu telah berlalu.

Selama waktu itu, Putri Eleanor semakin mencariku. Namun demikian, dengan banyaknya penyihir mahir yang ditempatkan di sekitar, konsep magis, Mack, berhasil diselesaikan.

"Wow."

Seruan datang dari salah satu penyihir. Mereka semua menatap makhluk kecil di dalam kotak kaca, tersenyum puas.

Itu adalah Mack.

Penggabungan mana dan pikiran para penyihir telah membentuk sebuah konsep, dan ini tertanam dalam bentuk yang kami buat, memberinya kehidupan buatan.

Melihat ini, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah manusia benar-benar berbeda. Bukankah Dewa mungkin menciptakan kita dengan cara yang sama?

Tentu saja, Mack tidak bisa berpikir beragam seperti yang kami bisa. Itu mirip dengan robot atau AI.

Ia bertindak dan berperilaku seperti yang telah kami programkan.

Itu adalah makhluk yang tidak bisa berbuat lebih dari itu.

(Syukurlah, kami tidak perlu menggunakan Lemegeton.)

“…”

Aku diam-diam setuju dengan Dark Sage yang berceloteh di sebelahku. Fakta bahwa kami tidak perlu menggunakan Lemegeton membuktikan kehebatan para penyihir ini.

Selain itu, meski aku bisa menyembunyikan dan menggunakannya saat bertarung di tempat Eksekusi, itu adalah sesuatu yang bisa membuat para penyihir menjadi gila jika mereka melihatnya; Terlebih lagi, Batu Perintah yang lebih dikenal dengan nama Lemegeton merupakan salah satu barang incaran di kerajaan.

“Kami berhasil.”

Grand mage yang berdiri di sampingku tampak tergerak dan menawarkan tangannya untuk berjabat tangan. Dengan lembut aku mengambilnya, mengangguk setuju.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. Jika bukan karena Grand Mage dan murid-muridnya, ini akan memakan waktu lebih lama.”

“Tidak, terima kasih telah mengizinkanku menerima tantangan ini di usia yang begitu tua.”

Sang Grand Mage berkata, jelas merasa gembira karena telah melampaui batas kemampuannya sendiri.

Kami berdua menoleh untuk menatap Mack sekali lagi. Makhluk itu, seukuran anak anjing kecil, sedang mengendus-endus di dalam kotaknya, mencari mimpi buruk.

Waktunya telah tiba untuk melihat hasil kerja kami.

* * *

"Mendesah."

Putri Eleanor perlahan menghela napas saat dia berbaring di tempat tidur empuknya.

Teh lemon hangat yang baru saja dia minum menghangatkannya dari dalam, dan bantal lembut serta selimut empuk menyelimuti dirinya dengan nyaman.

Lampu utama ruangan padam, hanya lampu redup yang menerangi ruangan. Untuk memastikan kondisi tidur yang optimal, kakaknya telah mengatur agar ruangan dilembabkan melalui penyihir dan bahkan meminta musisi klasik untuk bermain dengan lembut dari salah satu sudut ruangan.

Segala upaya tampaknya telah dilakukan untuk mendapatkan tidur malam yang nyenyak, namun kenyataannya, semua ini terasa lebih membebani Eleanor.

Hanya…

Bukankah cukup jika Deus hanya duduk di sisinya dan menatapnya?

Pikiran seperti itu terlintas di benaknya, tapi dia menutup matanya, berpura-pura sebaliknya.

Seandainya Deus bisa menceritakan kisah menyenangkan yang hanya diketahui olehnya, seperti membacakan dongeng untuk seorang anak, tidurnya pasti akan lebih mudah.

Namun, jika dia melakukannya, kakaknya, Raja Orpheus, pasti akan menatapnya dengan mata berapi-api.

“Apakah ini benar-benar akhir?”

Dengan gelisah, Eleanor bertanya pada Deus. Dia masih tidak percaya mimpi buruk yang menyiksanya selama bertahun-tahun akan berakhir malam ini.

Dengan suaranya yang tenang dan monoton seperti biasanya, Deus menjawab, “Ya, ini adalah mimpi buruk terakhir.”

“Wah.”

Dia sejenak berharap dia menanggapinya dengan lebih hangat. Tapi itu Deus Verdi untukmu, dan mungkin karena itu, dia semakin memercayainya.

Sikapnya yang tidak berubah membawa rasa tenang di hati Eleanor.

"Aku mau tidur sekarang."

Eleanor perlahan menutup matanya.

Di sampingnya, Deus Verdi, Raja Orpheus, dan Penyihir Agung Rockfelican diam-diam mengangguk sebagai tanda terima.

Mengingat waktu tidurnya yang terbatas, dia selalu kelelahan, sehingga tertidur terjadi dalam sekejap.

Di samping lagu pengantar tidur yang meninabobokan, Mack, yang dipegang oleh Deus, mulai mengendus-endus.

Itu adalah tanda bahwa ia telah mendeteksi mimpi buruk, dan segera setelah itu, ia membuka mulutnya lebar-lebar, diarahkan pada sang putri.

* * *

“……”

Ketika Eleanor terbangun, dia mendapati dirinya berada di taman istana. Rasanya pikirannya yang sebelumnya kosong perlahan terisi dengan pikiran lagi.

Untuk sesaat, Eleanor berdiri diam, linglung seperti boneka tak bernyawa, sebelum tiba-tiba mengamati sekelilingnya.

Ah, taman kerajaan.

'Apa yang aku lakukan lagi?'

Dia mulai mengumpulkan pikirannya yang tersebar selangkah demi selangkah.

Benar.

Dia ingat memanggil Deus. Meskipun dia tidak mengerti mengapa dia berdiri tanpa tujuan, dia melihat Deus duduk di bangku, dengan santai mencatat sesuatu di buku catatan.

Tanpa niat tertentu, dan hampir secara naluriah, Eleanor mendekati Deus.

Terlepas dari pendekatannya, dia terus menulis di buku catatannya.

Eleanor sering berharap Deus mengambil inisiatif untuk memberikan jawaban. Jika dia secara sukarela berbicara dengannya, itu akan memberinya perasaan bahwa dia benar-benar menghargainya dan bahwa dia tidak hanya bersikap aneh.

Terlebih lagi, bukankah dia sudah menyiapkan jawabannya?

“Ini jelas kenyataan!” dia ingin menegaskan dengan percaya diri, menunjukkan bahwa dia tidak dikalahkan oleh mimpi buruk belaka.

Dengan sentimen seperti itu, Eleanor, mempertahankan postur santai, berjalan mendekat dan bertanya pada Deus dengan nada bercanda, “Apakah ini kenyataan, Deus?”

Setelah pertanyaannya yang sedikit menggoda, Deus perlahan mendongak, menatap tatapan Eleanor, dan membuka mulutnya.

“Ada binatang berwarna hijau yang disebut 'ponsel'. Tempat yang disebut 'website' adalah sesuatu yang sering aku kunjungi.”

“……”

Mata Eleanor menyipit tajam setelah mendengar jawabannya.

Jawaban tunggal itu terasa seperti sentakan tajam, membuat pikirannya yang lesu kembali waspada.

Ini bukan kenyataan.

Dia berada dalam mimpi, saat ini tertidur untuk menghadapi akhir dari mimpi buruk ini.

Hatinya bergetar sejenak, tapi pemikiran bahwa ini adalah akhirnya memberinya penghiburan.

Sosok Deus dari mimpinya mulai melengkung perlahan.

Segera setelah itu, ia mengambil bentuk Eleanor.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, doppelgänger tanpa emosi itu balas menatapnya. Eleanor dengan tegas mengatasinya, menegaskan dominasi.

"Inilah akhirnya. Hari ini, aku mengucapkan selamat tinggal pada mimpi buruk yang tiada henti ini. Deus ada di luar, menghapus mimpi buruk ini.”

Pada pernyataannya, Eleanor palsu menjawab dengan ekspresi aneh, dengan acuh tak acuh menyatakan, “Ya, sepertinya begitu. Mimpi itu memang akan segera berakhir.”

Latar belakang mimpi itu mulai memudar. Retakan terbentuk, berubah menjadi pecahan, menjadi tembus cahaya dan kehilangan warnanya.

Rasanya membebaskan, seolah sangkar sedang runtuh.

Membaca perasaannya, si doppelgänger, menirukan Eleanor, bertanya, “Apakah kamu merasa lega? Mengetahui kamu tidak akan bermimpi lagi?”

“Bukankah sudah jelas? Malam hari selalu menakutkan bagiku, dan tidur adalah beban yang tak tergoyahkan. Sekarang, aku akhirnya bebas.”

Eleanor palsu itu mengangguk mengerti.

Ini terasa berbeda dari sebelumnya.

Hal ini tidak sama dengan upaya sebelumnya untuk membedakan antara kenyataan dan mimpi, serta berupaya menghilangkan kesenjangan tersebut.

Apakah sudah menyerah?

Rasanya Eleanor bisa mendapatkan jawaban apa pun darinya sekarang.

Menelan keras-keras, tangan terkepal, Eleanor mengajukan pertanyaan, “Apa sebenarnya kamu?”

“……”

Eleanor palsu perlahan berdiri. Saat mereka bertatapan, barulah Eleanor bisa membedakannya.

Yang mengherankan,

Di dalam diri murid Eleanor palsu terdapat hasrat, ambisi, dan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Tiba-tiba, melihat hal itu menimbulkan gelombang ketakutan yang mulai merembes melalui mata, hidung, dan mulutnya.

Saat ini, ketika membandingkan dirinya dengan doppelgänger ini,

Dia tidak bisa menghilangkan pertanyaan tentang siapa atasan Eleanor dan bahkan tidak bisa menemukan keyakinannya.

Dia tidak memiliki tingkat kepercayaan pada dirinya sendiri dan tidak memiliki kepercayaan diri.

Meskipun mereka berada di ambang akhir mimpinya, bahu si doppelgänger tidak merosot, dan tidak ada tanda-tanda punggungnya membungkuk – itu menunjukkan kemauan dan keinginan sekuat gunung, kontras dengan tubuh mungilnya.

Namun, hal itu membuat Eleanor kewalahan,

Kresek, gemerisik!

Dunia, mimpinya, sedang runtuh.

Mimpi panjang dan mengerikan itu akhirnya tertutup, menandakan berakhirnya.

Deus membantunya.

Dengan pemikiran itu, Eleanor kembali tenang. Doppelgänger itu tampak tidak senang.

“Kamu mengandalkan profesor jelek itu? Kamu menjadi lemah.”

“……”

“aku tidak yakin berapa lama kamu berencana untuk hidup seperti itu, tapi baiklah. Jika itu yang kamu inginkan.”

"Apa maksudmu?"

“Sungguh menyenangkan.”

Sang doppelgänger menghela nafas, dengan cepat berbalik, mengambil satu langkah, dan mulai pergi.

"Selamat tinggal."

Saat itulah bab terakhir dari mimpi buruk Eleanor berakhir.

* * *

“Terkesiap! Terkesiap! Terkesiap!”

Eleanor tiba-tiba duduk. Berkat sihir Grand mage, yang mengeringkan keringatnya, dia bisa bangkit dengan perasaan segar.

“E-Eleanor!”

Raja Orpheus bergegas menuju Putri Eleanor. Aku sengaja mundur beberapa langkah, tidak ingin mengganggu perpisahan dan reuni singkat mereka.

"Ah…"

Saat melihat kakaknya, air mata mulai mengalir di wajah Eleanor.

"aku melakukannya."

Dipenuhi emosi, Eleanor bersandar ke pelukan Raja Orpheus, seolah mempercayakan seluruh keberadaannya kepadanya. Beratnya air matanya terlihat jelas saat ekspresi Raja berubah karena emosi.

“Sekarang… tidak perlu takut pada malam… lagi.”

Mendengar Eleanor menyuarakan kebencian yang dia simpan selama bertahun-tahun, Raja Orpheus pun menitikkan air mata, memeluknya erat-erat.

Tidak ada lagi mimpi buruk.

Malam yang damai akhirnya menghampiri gadis muda itu.

Keduanya tenggelam dalam pelukan yang panjang dan penuh air mata. Penyihir Agung menyuruh para musisi keluar, berpaling agar tidak menyaksikan air mata Raja, meskipun sudut matanya sendiri sedikit lembab.

Setelah itu, Eleanor, yang tampaknya kehabisan tenaga, merosot ke tempat tidur. Raja Orpheus mendekatiku.

Menjangkau, dia menarikku ke dalam pelukan.

“Terima kasih, sungguh! Itu semua berkat kamu!”

“…….”

Sejujurnya, aku tidak terlalu suka menunjukkan kasih sayang yang terang-terangan seperti itu. Namun, karena merasakan kegembiraan raja yang luar biasa, aku tetap diam.

“Mari kita mengadakan pesta malam ini! Ini akan menjadi perjamuan besar!”

Raja berkata sambil menunjukkan tawa yang hangat.

Dengan kepergian raja yang gembira dan Penyihir Agung, hanya Eleanor dan para pelayannya yang tersisa di kamar, bersiap untuk mengganti piyamanya.

Saat aku hendak pergi juga, aku berhenti sejenak, perlahan kembali ke Eleanor, dan berbicara untuk terakhir kalinya.

“Ada eksperimen pemikiran yang disebut Kucing Schrödinger.”

Para pelayan menatapku, bingung dengan apa yang aku maksud. Eleanor, yang tampak bingung, tersenyum lembut.

"Lanjutkan."

“Ini adalah eksperimen yang dirancang untuk mengkritik ketidaklengkapan mekanika kuantum…” aku melanjutkan menjelaskan.

Katakanlah seekor kucing ada di dalam sebuah kotak.

Di sampingnya ditempatkan zat radioaktif yang berpeluang 50% meluruh.

Jika penghitung mendeteksi radiasi, palu akan memukul, memecahkan botol berisi racun, yang akan membunuh kucing tersebut. Jika tidak ada radiasi yang terdeteksi, vial tetap utuh dan kucing tetap hidup. Ini adalah eksperimen yang sangat terkenal.

Para pelayan mengerutkan kening, tampaknya bingung dengan cerita tersebut.

Tapi mataku hanya tertuju pada Eleanor.

“Sampai kotaknya dibuka, tidak ada yang tahu apakah kucing itu hidup atau mati.”

Intinya, Kucing Schrödinger hanya memiliki makna jika kotaknya belum dibuka.

Ia ada dalam superposisi, kemungkinan besar hidup atau mati.

Untuk sesaat, aku merasa seperti aku telah menjadi Schrödinger. Tanpa membuka kotak itu, segala kemungkinan hidup berdampingan.

Eleanor terkekeh pelan.

Dan kemudian dia menjawab.

"Apa yang kamu bicarakan?"

Berderak.

Membanting.

aku menutup pintu dan berdiri di luar, dalam diam, tidak mampu melangkah lebih jauh.

Schrödinger memilih untuk tidak membuka kotak itu.

Tapi aku melakukannya.

Dan kucing itu sudah mati.

— Akhir Bab —

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca 5 bab di depan rilis: https://www.patreon.com/George227)