Babak 56: Menangis

Gedebuk.

Saat aku kembali ke kamar, kekuatanku terkuras habis. aku hampir tidak bisa berdiri.

Saat aku duduk di tempat tidur, berusaha menenangkan diri, Dark Sage dengan hati-hati menampakkan dirinya.

Mengingat dia telah melihat segalanya di sisiku, dia pasti berempati dengan kekacauan yang aku rasakan sekarang.

(……)

Jadi, dia tidak mengganggu dengan kata-kata di tengah kebingunganku tapi menunggu dalam diam.

Hingga aku menemukan jawabanku sendiri.

Anehnya, itu tidak memakan waktu selama yang aku kira. Seperti biasa, ketenangan terkutuk ini mengikutiku, membuatku merenungi situasi ini tanpa emosi, dan mengurainya secara perlahan.

Saat aku memejamkan mata dan mencubit pangkal hidungku untuk menjernihkan pikiranku yang campur aduk, bayangan Eleanor, yang terus mendekatiku, berkilauan di benakku.

"Mendesah…"

Menghembuskan napas dalam-dalam, aku berdiri, menyadari ekspresi Dark Sage yang sedikit terkejut.

(Kamu pulih begitu cepat?)

Dia berkomentar, menyiratkan belum genap lima menit berlalu. Namun disorientasi yang aku rasakan setelah sekian lama terasa lebih lama dari yang diperkirakan.

“Ya, aku baik-baik saja sekarang.”

Itu saja. Rasa sakit yang singkat itu berlalu dengan cepat, dan aku kembali ke diriku yang biasanya.

(Baiklah. Hanya untuk memastikan, Putri Eleanor saat ini…)

“Ya, makhluk dari mimpinya telah mengambil alih tubuhnya.”

(……)

Kami berdua yakin tentang hal itu. Tidak ada ruang untuk perbedaan pendapat antara Dark Sage dan aku.

Fakta bahwa Eleanor tidak menanyakan apakah tempat ini nyata saat dia melihatku…

Juga, fakta bahwa dia tidak merespons seperti yang telah dia persiapkan ketika aku sendiri yang memulai kodenya…

Kedua hal inilah yang menjadi alasan kepercayaan diri kami.

Kini persoalan muncul di sini.

Dengan tangan disilangkan, Dark Sage bertanya dengan sedikit skeptis.

(Apakah ada kemungkinan monster yang kamu buat, bernama Mack, tidak berfungsi sebagaimana mestinya?)

“Tidak, itu berfungsi sebagaimana mestinya. Dan, setelah memenuhi perannya, ia lenyap.”

Setelah mengonsumsi mimpi itu, Mack melaksanakan tugas terakhirnya yang telah aku minta untuk dimasukkan oleh para penyihir dan menghilang.

Dark Sage menatapku dengan meringis, lalu menjawab dengan muram.

(Kalau begitu, bukankah jawabannya jelas? Eleanor yang pertama kali kita temui adalah mimpi buruk.)

“……”

(Sejujurnya, ini tidak terlalu mengejutkan. Di antara roh-roh jahat, sering kali ada yang tidak bisa menerima kematiannya sendiri, bukan?)

Ya, aku telah menemui banyak hal.

Apalagi ada beberapa roh yang memang mencoba merasuki tubuh.

(Dia mungkin tidak menyadari bahwa dia adalah mimpi buruk. Pada akhirnya, Mack melakukan tugasnya dengan memakan mimpi buruk itu. Tampaknya, setelah sekian lama dirasuki, kebebasan akhirnya datang kepada Putri Eleanor.)

“……”

(Karena pemilik sah jenazah telah kembali, kita harus merayakannya.)

Dark Sage berbicara seolah mendesakku untuk mengakui kebenaran.

Aku bangkit dan kembali ke teko.

aku mulai memanaskan teh yang telah aku siapkan sehari sebelumnya, lalu menjawab.

"Itu tidak mungkin."

aku juga awalnya bertanya-tanya apakah Eleanor yang dulunya lincah itu sebenarnya adalah mimpi buruk.

Tapi itu tidak mungkin.

(Permisi? Tidak mungkin, katamu?)

Teko itu mengeluarkan uap. Perlahan-lahan menuangkan teh ke dalam cangkir, aku merasakan kehangatan meresap ke tanganku saat aku memegangnya.

Tanpa duduk secara formal, aku langsung menyesapnya dan menjawab.

“Jika Eleanor yang kami temui adalah penipu ulung, kami pasti akan menyadarinya.”

Saat ini, Dark Sage sedang berpikir terlalu banyak dari sudut pandang seorang ahli nujum.

Sayangnya, masalah Eleanor tidak ada hubungannya dengan necromancy.

“Agar hal itu bisa terjadi, diasumsikan bahwa Eleanor berada di bawah pengaruh semacam mantra. Tapi kami tidak melihat hal seperti itu.”

(Ah…)

Dark Sage dan aku telah membahas ini sebelumnya.

Sepertinya tidak ada yang salah dengan Eleanor.

Bahkan Orang Suci tidak dapat mengidentifikasi penyebabnya dengan tepat.

Situasi di sekitar Eleanor tidak mengalami gangguan eksternal.

“Yang harus kita fokuskan adalah mimpi buruknya.”

(Mimpi buruk?)

“Mack mengalami mimpi buruk. Tapi apa yang dimaksud dengan mimpi buruk? Ia tidak memahami konsep itu.”

(…Jadi, maksudmu mimpi buruk bukanlah konsep yang pasti.)

"Tepat. Dan dalam kasus ini, definisinya kemungkinan besar akan bergantung pada niat orang yang mengonsumsinya.”

Sekali lagi, Mack mirip dengan AI yang terbuat dari mana. Ia hanya dapat bertindak berdasarkan logika yang kami berikan.

Kami yang tidak bisa mendefinisikan dengan jelas apa itu mimpi atau mimpi buruk, hanya memberikan informasi samar kepada Mack tentang mimpi buruk tanpa definisi yang jelas.

Kemungkinan besar Mack memahami apa yang didefinisikan oleh subjeknya, Eleanor, sebagai mimpi buruk.

"Mendesah…"

Beban yang sangat besar terpancar dari apa yang telah aku lakukan dengan tangan aku sendiri.

Dan ketika aku menerima kesalahan aku, barulah potongan puzzle itu cocok satu sama lain.

aku akui aku dibutakan oleh kesederhanaan dalam menyelesaikan masalah, sehingga menyebabkan aku salah langkah.

Tetapi,

Masih ada cara untuk membalikkannya.

Jadi, meskipun ada masalah, aku bermaksud mengembalikan kasus ini ke jalur yang benar.

Aku meneguk sisa teh kental terakhir yang kubuat kemarin. Menuangkan air segar, aku mulai menyeduh panci baru sambil menatap cangkir teh yang sekarang kosong.

Ini bukan tentang mimpi buruk.

Itu bukanlah insiden roh jahat atau monster menyiksa seorang gadis.

Itu bukanlah cerita hantu yang mengerikan dan misterius.

Itu bukanlah teka-teki berbelit-belit yang membutuhkan kecerdasan tajam seorang detektif; juga tidak menuntut kekuatan tak nyata dari ahli nujum atau Saintess.

Itu bukanlah melodrama klise tentang menyelamatkan seorang gadis muda dari cengkeraman kejahatan.

Hal ini tidak menuntut kearifan Penghakiman Salomo untuk membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.

Ini…

* * *

Pesta di taman kerajaan lebih mewah dari yang pernah aku bayangkan.

Semua bangsawan di Grayford diundang dan mengucapkan selamat kepada sang putri atas kesembuhannya.

aku bertanya-tanya bagaimana raja akan membingkai cerita tentang mimpi buruk itu, tapi cerita itu hanya diperkenalkan sebagai pemulihan dari penyakit masa kanak-kanak yang sudah berlangsung lama.

Dan secara alami sudah diketahui di kalangan bangsawan bahwa akulah yang menyembuhkannya.

Sebelum mengungkapkan identitasku sebagai ahli nujum, raja telah meletakkan dasar secara strategis.

“Ujian terakhir masih ada, tapi untuk malam ini, mari kita kesampingkan dan nikmati.”

Kata-kata dari raja, yang tersenyum kepadaku dari belakang, cukup mengejutkan.

Sepertinya aku sudah mendapat kepercayaan Raja Orpheus.

Juga, mengingat alur cerita permainan, aku memiliki gambaran kasar tentang apa yang telah dia persiapkan untuk uji coba terakhir, jadi aku yakin.

Bangsawan, pendeta, ksatria.

Hari ini, mereka semua mengesampingkan persaingan yang biasa mereka lakukan dan dengan suara bulat tertawa dan merayakan kesembuhan sang putri.

“Prestasi yang luar biasa.”

Saat ini, aku bersama Grand Mage Rockfelicus. Dia tampak mabuk, berulang kali menepuk pundakku dan mendorongku untuk mempertimbangkan menjadi muridnya.

“Ya ampun, Tuan!”

"Kebaikan! Dia sangat mabuk sehingga dia mengatakan hal yang tidak masuk akal!

Para pekerja magang buru-buru mengantarnya pergi, mencoba meremehkan ocehan mabuknya. Upaya panik mereka untuk membuatnya tampak seperti tidak ada yang lucu, terutama karena aku tidak punya niat untuk magang.

(Dia muridku.)

Ahli nujum yang kesal itu menggerutu. Meskipun semua orang mengenakan jubah formal, penampilannya yang khas menyerupai seorang peramal membuatnya menonjol, mustahil untuk diabaikan.

Untungnya, hanya aku yang bisa melihatnya.

“Di mana sang putri?”

(Dia ada di balkon. Kamu harus masuk ke istana.)

Berkat instruksiku sebelumnya untuk menemukan Putri Eleanor, aku bisa menghindari jalan memutar yang tidak perlu.

Meskipun bintang pesta itu diam-diam meninggalkan kursinya, sepertinya tidak ada yang memperhatikan.

Acara-acara ini biasanya sibuk pada awalnya, namun seiring berjalannya malam, semua orang menemukan sudutnya sendiri untuk dinikmati.

aku menuju ke bagian dalam istana. Diperuntukkan bagi bangsawan berpangkat tinggi, para ksatria tegas memblokir pintu masuk.

“Kamu harusnya mengenaliku.”

Mengingat raja telah memperkenalkanku lebih awal, tentu saja aku berasumsi aku akan diberikan izin masuk, tapi mereka tetap teguh.

“Sang putri memerintahkan kita. Jika Deus Verdi tiba, larang dia masuk.”

“…”

Tindakannya cukup langsung.

aku tertunda dan tepat ketika aku sedang mempertimbangkan pendekatan lain…

Sebuah tangan yang berat bertumpu pada bahuku. Genggaman kuatnya sungguh luar biasa, terutama datang dari seseorang yang baru saja dirawat di rumah sakit beberapa hari yang lalu.

Itu adalah Ketua Hakim Tyren Ol Velocus, yang berdiri tegap di belakang aku.

Biarkan dia lewat.

Dia menuntut secara berwibawa.

Para ksatria terkejut, baik karena Tyren menentang perintah sang putri maupun sikapnya yang berani. Namun, Tyren membenturkan dadanya, menyatakan niatnya.

“aku akan bertanggung jawab. Dan jika perlu, aku bisa menempatkan kalian semua di sini.”

“…”

“…”

Saat para ksatria ragu-ragu, Tyren mendorongku dengan kasar ke depan, menempatkan dirinya di antara aku dan para ksatria.

“Tuan Tyren!”

“Ini adalah tindakan pemberontakan!”

“kamu pasti telah melihat kesusahan putri muda. Orang itu berusaha mengatasinya, meskipun itu berarti melanggar perintah.”

Tyren berkata dengan dada membusung penuh percaya diri.

“Ini bisa dilihat sebagai bentuk kesetiaan yang menyimpang.”

Aku melirik sekilas ke arahnya. Tyren menyeringai padaku, dan dengan dengusan yang terdengar lucu, dia berkata,

“Lain kali, aku tidak akan kalah.”

(Ugh, aku tidak ingin melawannya lagi.)

Dengan dukungan khusus dari pria kekar itu, aku menaiki tangga.

Dengan setiap langkah, aku merasakan kejernihan yang menyegarkan.

Jalan hidup tidak selalu mudah. Deus yang asli selalu mengambil jalan yang salah, dan Kim Shin Woo juga lebih banyak mengambil jalan yang salah daripada jalan yang benar.

Tapi saat ini, dalam diriku, ada kepastian yang tak tergoyahkan.

aku tidak diragukan lagi berada di jalan yang benar.

Aku tiba di balkon yang remang-remang. Dari bawah, suara tawa dan cahaya terang terus menerus terdengar, namun anehnya, mereka tampak jauh dan tidak dapat dijangkau dari sini.

Di atas pemandangan mempesona di bawah, lebih terang dari langit bertabur bintang, adalah seorang gadis berambut emas menatap langit malam yang luar biasa gelap.

“aku benar-benar tidak tahu harus menyebut apa tempat ini. Mereka bilang itu balkon. Tidak cocok seperti yang aku kira.”

Eleanor Luden Griffin bergumam dengan tenang dan kemudian perlahan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Kupikir kamu akan datang, Deus. aku mencoba meniru Eleanor sebelumnya dengan cara aku sendiri, tetapi itu mungkin tidak berhasil pada kamu.”

Suara yang lebih dingin dari yang pernah kudengar sebelumnya.

Dia sepertinya telah meninggalkan tindakan memerankan Putri Eleanor sebelumnya, dengan asumsi identitas aslinya diketahui.

Di matanya, ada keyakinan yang membara, keyakinan yang kuat pada dirinya sendiri, dan ambisi untuk berkuasa.

Dan itulah pengkhianat kerajaan yang kulihat di dalam game.

Orang ambisius yang berusaha membunuh saudaranya sendiri, Raja Orpheus, dan merebut takhta.

Putri yang Jatuh,

Eleanor Luden Griffin.

"Bagaimana rasanya? Eleanor yang kamu kenal sudah mati. Dia sudah tidak ada lagi di dalam sini.”

Eleanor menyatakan dengan senyum percaya diri. Dia kemudian tertawa terbahak-bahak, merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Apakah kamu ingin menyelamatkannya? Tapi apa yang bisa kamu lakukan? Pada akhirnya, aku menang! Aku! aku muncul sebagai pemenang! Bagaimana rasanya? Orang yang ingin kamu hentikan kini telah menjadi sang putri.”

Melangkah.

“…”

Melangkah.

“Ini kekalahanmu, Deus Verdi.”

Melangkah.

“Putri yang pernah mengharapkan keselamatanmu kini tak bisa ditemukan.”

Melangkah.

Sebelum aku menyadarinya, aku telah menghubunginya. Diam-diam, aku menatap Eleanor.

Dengan bibirnya yang melengkung puas, dia menatapku seolah menantangku untuk mengatakan apa pun yang kuinginkan.

“Tidak perlu bertindak.”

aku menghiburnya, memberi isyarat untuk tidak mengucapkan kata-kata yang tidak berguna.

"aku tahu segalanya."

"Apa yang kamu bicarakan…"

“Bahkan jika kamu ingin menggerutu, memohon, menangis, atau pingsan dengan menyedihkan, kamu tidak bisa.”

“…”

“Karena itulah wujud makhluk ideal, yang memikul hak dan tanggung jawab yang dipikul sejak lahir.”

“Jangan bicara omong kosong.”

Eleanor mencoba mendorongku menjauh, mengertakkan gigi, tapi tidak ada kekuatan di tangannya.

“kamu tidak perlu bersembunyi di balik kata-kata yang tajam. Jika kamu tidak bisa berkata apa-apa lagi, diam tidak apa-apa.”

Sebelum datang ke sini, Tyren Ol Velocus pernah mengatakan ini:

Bahkan melawan perintah demi Dewa dapat dianggap kesetiaan.

aku tidak sepenuhnya setuju dengan sentimen itu.

Setidaknya, tindakan yang aku ambil sekarang untuk Eleanor, yang tidak bisa mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya—atau lebih tepatnya, yang dibuat tidak mampu—tidak ditentukan oleh kesetiaan.

Ini hanyalah permainan kopling untuk memperbaiki kesalahan aku sendiri.

Bukan situasi yang berkembang dari pendirian kesetiaan dan kebangsawanan yang kaku.

Namun sebagai seorang profesor, waktu dihabiskan bersama seorang mahasiswa.

“Aku minta maaf karena tidak menyadarinya.”

Eleanor masih menatapku seolah dia ingin membuatku marah karena telah merendahkannya.

Namun, air mata yang sangat samar menggenang di matanya.

aku tidak melewatkannya, mengulurkan tangan dengan lembut untuk menghapusnya.

Tubuh gadis itu sedikit menggigil.

“Kebenaran dan kepalsuan. Mungkin tidak perlu membedakannya.”

Bukan mimpi buruk, roh, goblin, teka-teki, setan, kejadian, atau cerita hantu.

Bukan itu saja.

Itu hanya tangisan.

“Karena kamu masih Eleanor Luden Griffin.”

Yang dibutuhkan gadis menangis itu hanyalah penghiburan dan pelukan.

— Akhir Bab —

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca 5 bab di depan rilis: https://www.patreon.com/George227)