Penonton berhamburan keluar.

Bersama Irina, kami muncul dari tengah kerumunan itu.

Mungkin karena ada begitu banyak orang sehingga kami bertemu dengan mereka.

Aku bisa merasakan detak jantungnya yang berdebar kencang menyentuh lenganku.

“….”

Meskipun jaraknya melebar, lengannya masih terikat dengan tanganku.

Dan perasaan lembut rajutan di lenganku.

Jadi, aku berdeham dan berbicara.

“Kami sudah berhasil.”

"Ah? Oh… Kapan kita keluar?”

Putri Kedua tersentak seperti binatang buas.

Kemudian dia mengangkat kepalanya yang tertunduk untuk melihat sekeliling.

Penduduknya tersebar luas.

Mereka melirik sekilas ke arah Irina, yang mengenakan pakaian kasual.

Mungkinkah mereka mengenali identitas aku?

Irina berbisik padaku dengan suara mendesak.

“Menurutku bukan itu masalahnya.”

Aku dengan tegas menggelengkan kepalaku.

Sebagian besar tatapan Putri Kedua berasal dari laki-laki.

Pria yang pertama kali melihat Irina, karena dia biasanya mengenakan jubah yang membuatnya kurang bisa dibedakan.

Mereka menatap kosong ke arahnya, mengenakan pakaian yang menonjolkan sosoknya dan dengan rambut perak yang indah.

Irina, mencoba menenangkan suaranya, mengalihkan pandangannya dari mereka.

Kemudian, menyadari lengan yang masih terhubung dengan tanganku, matanya membelalak.

“Ini… sekarang lebih bisa bernapas, bukan?”

Dia dengan lembut melepaskan ikatan lengannya.

Dan mengusap lengannya yang berkeringat karena panas tubuh kami bersama.

“Ya, sepertinya teater ini tidak sesuai dengan seleraku.”

“Bagaimana kalau kita mengundang aktor langsung ke mansion lain kali?”

Tampaknya situasi keuangan telah membaik akhir-akhir ini.

Senang dengan pertumbuhannya, aku sedikit tersenyum.

“Ya, ayo lakukan itu. aku menantikannya.”

Puas dengan jawabanku, sang Putri mengangguk.

Kemudian, dia meletakkan tangannya di dada untuk menenangkan detak jantungnya yang masih tidak stabil.

Namun.

Detak jantungnya masih berdebar-debar.

“Eh…? Rosarioku…”

Pasalnya, kenang-kenangan ibunda tercinta telah hilang.

Ekspresi malu sudah lama hilang.

Dia mulai melihat sekeliling setenang mungkin.

aku melakukan hal yang sama.

Aku memusatkan mana di mataku untuk memindai tanah.

“Kalung itu mungkin putus di tengah keramaian.”

Kami menunggu sampai semua penonton telah pergi.

Namun setelah itu, kami tidak menemukan apa pun di tanah.

“Apakah aku kehilangannya di dalam teater?”

Irina mempertimbangkan apakah akan kembali ke dalam.

Sementara itu, aku mengamati dengan cermat orang-orang di sekitar kami, bukan tanahnya.

Tiba-tiba.

Sebuah gang belakang yang jauh dari teater menarik perhatian aku.

Seorang anak laki-laki lusuh sedang menuju ke celah sempit dan gelap.

Aku merasakan gelombang mana yang samar dari saku anak laki-laki itu.

Itu adalah fenomena yang terjadi karena interaksi antara permata di rosario dan mana.

“Nyonya Irina.”

Putri Kedua hendak memasuki teater.

Dia menatapku dengan ekspresi sedih.

"Apakah kamu menemukannya?"

“Ya, ikuti aku. Sepertinya ini ulah seorang pencopet muda.”

Aku memimpin jalan ke gang yang dituju anak laki-laki itu.

Lalu, Irina bertanya, mata hijaunya berbinar,

“Jika dia seorang pencopet muda, mungkinkah dia menjadi yatim piatu…?”

“Mungkin saja begitu.”

“Kalau begitu ayo pergi ke sini. Aku punya gambaran di mana dia berada.”

Irina dengan tepat menunjuk sudut dimana anak laki-laki itu menghilang.

“Mungkin di sini.”

“Sepertinya kamu tahu banyak tentang anak yatim piatu.”

“Ya, aku pernah melihat jalan yang sering diambil anak-anak selama menghidupi panti asuhan.”

Irina membawaku ke dalam bayang-bayang gelap.

Dan dia menjelaskan mengapa dia menyantuni anak yatim piatu.

“Di wilayah aku, ada hukuman tambahan bagi mereka yang menyiksa anak-anak.”

“aku pernah mendengarnya. Itu adalah aturan baik yang ditetapkan oleh Permaisuri Kedua.”

"Ya. Namun sayangnya, beberapa orang mulai menyalahgunakan aturan tersebut.”

Irina menghela nafas dalam-dalam.

“Mereka memaksa anak-anak untuk mencuri atau dengan sengaja melakukan pemerasan.”

"Sangat buruk…"

Saat aku mengerutkan kening, Irina mengangguk dengan ekspresi pahit.

“Kejadian seperti ini sering terjadi sehingga warga mulai mengabaikan anak-anak yatim piatu, tidak memberikan perhatian sama sekali.”

Tak lama kemudian, sang Putri menemui jalan buntu.

Dan menunjuk ke dinding setinggiku.

“Dia pasti sudah melewati tembok ini menuju tempat persembunyiannya.”

Sang Putri berkata sambil menggenggam pedang panjang mithril di pinggangnya.

Dia mencoba melompat dan mengintip ke balik dinding.

Namun, sepertinya mustahil baginya untuk memanjat tembok sendirian.

“Vail, bisakah kamu membantu mengangkatku?”

"Itu berbahaya. Bukankah lebih aman untuk kembali?”

Aku diam-diam memperhatikannya mencoba memanjatnya dengan perawakan mungilnya.

Tapi sang Putri dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Jika kita kembali sekarang, itu akan memakan waktu cukup lama. Pada saat itu, rosario tersebut mungkin sudah dijual sebagai barang curian.”

Irina mengetukkan jarinya seolah sedang menghitung.

Kemudian, dia mencari-cari sesuatu untuk diinjak.

"Dipahami."

Aku menyingsingkan lengan bajuku.

Dan kemudian aku mendekatinya dengan lancar, menatap ke arah Irina.

“….”

Dia selalu mengenakan gaun berenda atau blus dan rok bengkak.

Apakah karena sang Putri yang biasa berpakaian seperti itu, kini mengenakan legging ketat dan pakaian rajut?

Tampaknya cukup sulit untuk menyentuh tubuhnya dengan pakaian itu.

Namun, dia tampaknya tidak peduli.

Dengan ekspresi serius, dia mengulurkan kedua tangannya ke arahku.

“Bisakah kamu mengangkatku?”

Menanggapi, aku mendekatinya dari dekat.

Dan bukannya menggandeng tangan Irina, aku malah meletakkan tanganku di pahanya.

"Hah…?"

Irina, yang mengira aku akan menyentuh lengannya.

Wajahnya memerah saat merasakan tanganku melingkari pahanya.

Namun, aku juga tidak mempermasalahkannya.

Posisi ini paling efisien untuk mengangkat seseorang melewati pagar.

“V-Vail, kamu hanya mengangkatku seperti ini sebentar…!”

Satu tangan berada di bawah pahanya, dan tangan lainnya menopang punggungnya.

aku merasakan sensasi berduri di punggungnya dengan tangan aku tetapi tidak mempermasalahkannya.

"Ah…!"

aku hanya fokus untuk mengangkat sang Putri dengan aman.

Irina menegangkan tubuhnya.

Setelah mencapai puncak pagar, dia buru-buru duduk.

“….”

Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Tampaknya tidak dapat mempercayai apa yang baru saja terjadi, dia mengintip ke arahku melalui jari-jarinya.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, aku dengan mudah melompat ke pagar.

Dan kemudian aku duduk di sampingnya dengan lembut.

"Apakah kamu baik-baik saja? Wajahmu merah.”

Dia menyipitkan matanya dan menatapku.

Bibirnya bergetar saat dia bergumam pelan.

“Secara umum kamu baik-baik saja, tapi terkadang kamu terlihat sama sekali tidak mengerti…”

“Tidak mengerti, katamu?”

Saat aku memiringkan kepalaku agar sejajar dengan matanya, dia dengan cepat memalingkan wajahnya.

Dia bergumam dengan suara yang nyaris tak terdengar.

"TIDAK…"

Irina mengusap tubuhnya, peka dengan tekstur rajutan yang halus.

Kemudian, dia melihat ke bawah pagar untuk kembali fokus pada pengejaran.

“Bolehkah aku membantumu turun lagi kali ini?”

"TIDAK."

Dia menjawab dengan tegas.

Menelan keras, dia melompat turun.

Denting.

Pedang panjang mithril sang putri di pinggangnya bergemerincing riang.

aku juga melompat turun dari pagar bersamanya.

Bersama-sama, kami perlahan-lahan berjalan melewati gang terpencil.

Lalu, segera…

“…”

Kami terhenti saat mendengar suara anak-anak yang datang dari sekitar sudut.

“Ssst.”

Irina menekankan jarinya ke bibirnya.

Dan diam-diam bersandar ke dinding, menguping.

“Apakah kamu membawanya?”

“Ya, ini.”

Kedua suara itu terdengar seperti anak laki-laki.

Namun, orang yang bertanya tampak sedikit lebih tua.

Mereka tampaknya berusia sekitar 10 dan 14 tahun.

“Oh, rosario?”

Anak laki-laki berkemeja kotor menyerahkan kalung yang familiar kepada anak laki-laki itu.

Kemudian, seorang pria mengamati dengan cermat kondisi permata tersebut.

“Kondisinya tidak terbaik, tapi sepertinya asli, jadi aku akan memberimu 1 emas.”

Dia dengan sembarangan melemparkan koin emas pudar dari sakunya ke arah anak laki-laki itu.

“J-hanya 1 emas…? Tahukah kamu bagaimana aku bisa mendapatkan ini?!”

Anak itu bertanya dengan suara bingung.

“Itu dari seorang pria berpenampilan menakutkan dan seorang gadis yang sangat cantik. Itu pasti lebih berharga!”

“Astaga, kamu tidak mengerti. Menjual ini membutuhkan banyak uang dan waktu.”

Anak laki-laki itu mengejek jawaban anak itu.

Dan kemudian dia mencoba rosario yang dia terima sambil menyeringai.

“Jika aku mempertimbangkan semua itu, aku tidak akan mendapat untung.”

Setelah membuat alasan, dia bersiap untuk pergi.

Tapi kemudian, seorang anak kecil meraih lengannya.

“Kalau begitu kembalikan. Aku akan menjualnya sendiri!”

Dia berseru mendesak, menariknya.

"Ini benar-benar…!"

Bunyi gedebuk yang kuat, cukup keras untuk terdengar dari jauh.

Bersamaan dengan suara itu terdengar suara seseorang terjatuh di sudut.

“Apakah aku terlihat seperti temanmu, menjualnya untukmu?”

Anak laki-laki berusia 14 tahun itu mendekati anak yang terjatuh itu.

Dan menatapnya dengan ekspresi mengancam.

“Jangan salah paham. Aku menerimamu karena kamu cepat dalam menggunakan tanganmu.”

Dia mengangkat tangannya untuk memukul pipi anak itu lagi.

Dan saat dia hendak memukul, dia tiba-tiba berhenti, merasakan seseorang mencengkeram pergelangan tangannya.

“Apa…? Siapa sebenarnya…!”

Dia adalah anak laki-laki yang tak kenal takut, yang akan segera menjadi dewasa.

Dia menatap orang yang menangkapnya.

Lalu, matanya melebar karena terkejut.

Karena yang menangkapnya tak lain adalah seorang wanita berpenampilan murni dengan rambut perak.

“Kamu… Toby, kan? Dari Kelas Sinar Matahari di panti asuhan.”

"Bagaimana kamu tahu bahwa…?"

"Bagaimana? Aku pernah ke panti asuhanmu beberapa kali.”

Irina menatapnya dengan tajam.

“Akhir-akhir ini kamu bolos sekolah, dan sekarang kamu berurusan dengan barang curian?”

Dia telah mensponsori panti asuhan dan bahkan menyekolahkan anak-anak.

Namun dia pernah mendengar bahwa beberapa anak membolos sekolah karena melakukan hal-hal buruk—mungkin Toby ini juga.

“Sekolah, untuk orang sepertiku, apa gunanya…?”

Toby dengan sembarangan menepis lengan sang Putri.

Dan kemudian dia berbicara dengan nada sombong.

“Bahkan jika aku pergi, aku hanya akan diejek karena menjadi yatim piatu… Lebih baik mencari uang saja.”

“Jika kamu ingin menghasilkan uang, dapatkanlah secara sah. Jangan menjual kembali barang curian.”

"Pencurian? Apakah kamu punya bukti?”

Irina mengulurkan telapak tangannya.

Dan meminta rosario itu kembali.

“Kalung itu milikku.”

“Apa, itu milikmu?”

Toby mengeluarkan salib dari sakunya dengan ekspresi acuh tak acuh.

Dan dengan sembarangan melemparkannya ke telapak tangannya.

"Ambil. Lagipula itu tidak akan menghasilkan banyak uang.”

Saat aku melihatnya.

Karena tidak tahan lagi, aku bertanya pada anak itu.

“Apa alasanmu bersikap kasar kepada orang yang menolongmu?”

Pria itu menatapku saat aku bertanya.

Dengan ekspresi tak terkalahkan, setidaknya di desa ini, dia berbicara.

“Jika kamu seorang donatur, donasi saja; kenapa terus ikut campur dalam hidup kita?”

Toby memasukkan tangannya ke dalam saku.

Dan menatap dengan jijik pada Irina, yang sedang membantu anak yang terjatuh itu.

“Bagaimanapun, wanita kaya seperti dia hanya menyumbang untuk satu alasan: pencucian uang.”

Toby berpenampilan seperti seseorang yang salah mengira dirinya sudah dewasa.

Dia mengangkat bahu dan terus mengoceh.

“Pemerintah memungut banyak pajak, jadi mereka berpura-pura menyumbang ke panti asuhan dan kemudian mengambilnya kembali.”

Dia membual seolah-olah semua donatur lainnya melakukan hal yang sama.

Dia berbicara dengan tas penuh barang curian tersampir di bahunya.

“Jika panti asuhan berani menggunakan barang sumbangan, mereka akan dimarahi karena menggunakannya.”

Aku melirik ke kaki pria yang bertele-tele itu.

Sol sepatunya compang-camping, seperti sudah tua.

“Dia cepat berdiri.”

aku harus berhati-hati untuk menangkapnya tanpa menyakitinya.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang. Jangan ganggu apa yang aku lakukan lain kali.”

Dia menyombongkan diri dan berbalik.

Dan dia berusaha meninggalkan gang dengan gaya berjalan santai.

Aku diam-diam mengikutinya.

Dan saat ini, aku hendak memukul lehernya untuk melumpuhkannya sementara.

"Berhenti."

Aku berhenti saat mendengar suara dingin dari belakang.

Dan saat Toby menoleh.

Kekuatan!!

Sebuah tinju mendarat tepat di wajahnya.

“Agh…!!”

Rasa sakit yang belum pernah dia rasakan sebelumnya dalam hidupnya.

Dia memegangi pipinya dan berteriak pada orang yang memukulnya.

“Kamu… kamu memukulku…? Apakah kamu tidak tahu apa yang terjadi jika kamu memukul seorang anak di wilayah ini?”

Toby mendongak dengan perasaan seperti telah memergoki seseorang melakukan kejahatan.

Pada 'Irina' yang telah memukulnya.

"Ya aku tahu. Itu aturan yang dibuat oleh ibuku.”

Bayangan gelap menyelimuti wajah cantik sang Putri.

Kemudian dia mengencangkan rambut yang diikat di belakang kepalanya dan berkata,

“Dan mulai hari ini, peraturan itu akan dihapuskan.”