Begitu topik uang muncul, Camilla berubah menjadi gadis muda yang kebingungan.

“Satu… sepuluh, ratus…”

Banyaknya angka nol pada cek.

Itu adalah gaji dua tahun.

“T-tunggu! 10.000 emas?! Kamu berbohong, kan?”

Mata Camilla melirik ke depan dan ke belakang.

Dia mengatupkan kedua tangannya, tidak tahu harus berbuat apa.

“Tidak, itu adalah jumlah resmi yang diberikan kepadaku oleh Menteri Kerajaan.”

Aku menunduk dengan tatapan dingin pada ksatria wanita muda yang hanya mengandalkan kekuatan dan harga dirinya.

“Di mana seorang Ksatria Pertahanan bisa mendapatkan 10.000 emas? Apakah kamu mengada-ada tanpa bukti?”

Nada bermartabat dari Wakil Komandan telah lama menghilang.

Penampilannya yang gelisah sambil melihat sekeliling kantor membuatnya tampak seperti gadis normal seusianya.

Tapi dia segera menyadari sesuatu.

Bahwa kantor yang dilihatnya terlalu mewah untuk seorang Ksatria Pertahanan belaka.

"Hah…?"

Ubin marmer yang indah di lantai.

Dan kulit macan tutul Samid.

Meja berwarna platinum dan vas emas, jauh lebih mewah dari kantornya sendiri.

Akhirnya, pedang berharga keluarga kerajaan dengan bangga digantung di dinding dan menyambutnya.

"Opo opo? Bangunan yang aku lihat dari luar sepertinya akan runtuh.”

Wajar jika merasa bingung.

Bahkan aku masih terkekeh setiap memasuki kantor.

Tapi apa yang bisa aku lakukan?

Semua ini dianugerahkan oleh para putri.

“Latar belakang aku mungkin sederhana, tapi aku beruntung dengan koneksi.”

'Hidup adalah hal yang nyata, Nak.'

Saat aku menyeringai, bayangan gelap muncul di dahiku.

“Seperti yang kamu lihat, aku kini memiliki kekayaan melebihi kemampuan aku.”

Wajahku tampak licik, seperti punggawa yang licik.

Melihat wajah itu, Camilla mulai merasa ketakutan.

Lagipula, dia baru berusia dua puluh tahun, paham tentang perang tetapi tidak mengerti tentang uang.

“Ah, betapapun beruntungnya, bagaimana seorang ksatria biasa bisa menjalani kehidupan seperti itu…?”

“Jadi maksudmu kamu tidak bisa membayarnya kembali?”

Aku memiringkan kepalaku dan memotong kata-kata Camilla.

Lalu, sambil menunjuk pada klan Toruman dan Tau, yang telah menyaksikan semuanya, aku berkata,

“Sudah terlalu banyak saksi.”

Terutama Tau.

Karena dia memiliki hubungan yang buruk dengan Royal Knights, dia pasti akan membuat pernyataan yang menentangnya.

“…”

Mengetahui hal tersebut, Camilla menjadi semakin cemas.

Kemudian, sambil menghela napas panjang, dia akhirnya berbicara.

"Baiklah…"

Camilla merosot ke sofa mewah yang dibelikan Rea untukku.

Dan dia duduk dengan ekspresi sedih, seolah separuh pantatnya ditelan sofa.

“aku akan mengirimkan seluruh gaji aku segera setelah aku menerimanya tahun ini…. Jadi kejadian ini…”

Dia baru saja naik ke posisi Wakil Komandan, dan mendapatkan pengakuan dari Putra Mahkota.

Melaporkan kecelakaan seperti itu di awal penugasannya akan menurunkan kepercayaannya.

Untuk mencegahnya, Camilla akan berusaha menutupi kejadian tersebut dengan uang.

Sekarang, saatnya melempar 'wortel' untuknya.

“Ah… Apa yang kamu bicarakan?”

Aku duduk di sebelah Master Pedang yang muda dan muram.

Dan, dengan kedua telapak tangan merapat, aku tersenyum seperti seorang saudagar kaya.

“Jika kamu memberiku seluruh gajimu, bagaimana rencanamu untuk hidup sementara ini?”

“Yah, aku tidak punya tempat untuk mengeluarkan uang, jadi…”

Camilla memainkan jari-jarinya seperti gadis yang tidak punya rasa uang.

“Oh tidak… itu tidak akan berhasil.”

Aku mengangkat jariku.

Dan memarahinya dengan sangat keras, seperti seorang ayah.

“Tahukah kamu betapa mahalnya modalnya? Jika kamu memperlakukan uang dengan enteng di usia muda, kamu akan segera menjadi miskin.”

Camilla, mendengar omelanku, menatapku dengan tatapan kosong.

“Selain itu, sebagai Wakil Komandan, kamu harus mentraktir anggota pasukanmu makan, dan memberikan bonus. Banyak sekali pengeluarannya kan?”

Seolah-olah dia sedang melihat Komandan Ksatria Kerajaan yang lama.

Karena kesal dengan hal ini, Wakil Komandan berbicara seolah merengek,

“Lalu, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Dia dengan mudah membunuh musuh yang ukurannya beberapa kali lipat sebelumnya.

Tapi sekarang dia ketakutan di depan musuh bernama '10.000 emas' yang belum pernah dia temui sebelumnya.

“aku akan memperkenalkan kamu pada 'pekerjaan' yang akan membantu kamu melunasi uangnya.”

Aku berbisik padanya dengan licik.

Kemudian, Master Pedang muda itu membuka wajahnya dengan cepat.

“Pekerjaan dengan gaji bagus?”

Wajahnya mulai memerah, seolah dia sedang membayangkan sesuatu sendiri.

“Apa… sebenarnya apa yang kamu rencanakan untuk aku lakukan?”

Camilla menelan ludahnya dengan susah payah.

Kemudian, dia dengan cepat menatap dirinya sendiri dan bertanya-tanya,

'Apa yang terjadi dengannya tiba-tiba?'

“Motif tersembunyi? Itu hanya tugas sederhana.”

aku meyakinkannya dengan senyuman yang jelas dan polos.

Lalu aku berdiri dan menyarankan,

"Ikuti aku. Ini adalah pekerjaan sampingan yang sah dan pasti.”

Camilla akhirnya bangun.

Dan kami berdua melompat keluar dari kantor dengan dinding luarnya yang runtuh.

“Jika ini ternyata aneh, aku akan segera menggorok lehermu!”

Tau dan klan Toruman menyaksikan Camilla mengikutiku seperti penjahat.

Situasinya telah berbalik sepenuhnya sejak dia pertama kali tiba.

Setelah mengalami sendiri situasi seperti itu, mereka terkekeh dan kembali fokus pada pelatihan dan berkebun.

---

Sementara itu, Ksatria Putri ke-2 sedang sibuk melatih anggota baru.

Jumlah rekrutan hampir mencapai 50.

Banyak talenta berkumpul dari mana-mana, tertarik dengan rumor menerima bimbingan langsung dari para ksatria Putri.

“Suaramu terlalu pelan! Lakukan 1.000 gerakan memotong!”

"Menjalankan!!"

Para siswa berbadan tegap dan memiliki fundamental yang kuat.

Allen memandang mereka dengan bangga, berdiri dalam barisan dan mengayunkan pedang kayu mereka.

“Sudah waktunya mengajari mereka cara menangani mana…”

Upacara pemilihan ksatria resmi ke-81 akan diadakan dalam dua bulan.

Dia khawatir karena turnamen yang akan datang ini.

“Haruskah aku menyewa instruktur baru?”

Memang bagus kalau anak-anak menjadi lebih kuat, tapi itu membutuhkan instruksi yang lebih rinci dan individual.

Namun mustahil bagi Allen untuk mengajar puluhan siswa sendirian.

“Sial, kapan aku punya waktu untuk bersiap menjadi Master Pedang…!”

Pria itu, yang telah berubah dari bajingan menjadi instruktur terhormat, menghela nafas dalam-dalam.

Dan saat dia menatap kosong ke pintu masuk lapangan latihan…

Dia mengerutkan kening saat merasakan mana yang kuat.

"Apa ini? Mungkinkah itu Vail?”

Allen memperhatikan gerbang dengan penuh perhatian.

Kemudian, saat pintu terbuka,

Dia mengerutkan kening.

Alih-alih seorang instruktur yang tidak disukai, seorang gadis muda muncul.

“…!”

Seragam putih mempesona dan rambut bob emas.

Penampilan yang benar-benar kempes dengan ekspresi malu.

Dan di sebelahnya…

aku berdiri di sana, tampak gembira, seperti seorang nelayan yang berhasil menangkap ikan besar.

"Perkenalkan dirimu. Dia adalah Wakil Komandan Ksatria Kerajaan.”

"Apa…? Wakil Komandan Ksatria Kerajaan?”

Allen, yang baru saja berada di tempat latihan, sama sekali tidak menyadarinya, dan matanya berbinar karena terkejut.

Tapi dia bukan satu-satunya yang terkejut.

Wakil Komandan Ksatria Kerajaan.

Para siswa, setelah mendengar gelar tingkat tinggi tersebut, berkumpul seperti sekelompok bebek.

“Ap– Wakil Komandan Ksatria Kerajaan datang ke sini?”

"Untuk apa?"

Anak-anak mengelilingi kami dengan mata bersinar terang.

Terpesona oleh ketenarannya, Camilla terbatuk-batuk dengan canggung.

“Wow, Wakil Komandan. Kamu sangat populer.”

“Diam…. Membawaku ke sini hanya untuk Grup Ksatria baru. Apakah kamu memperlakukan aku seperti seorang instruktur?”

Camilla menatapku dengan ekspresi marah.

“Anak-anak memperhatikan, Wakil Komandan. Harap perhatikan kata-kata kasar kamu.”

“Kheh…”

Dia melihat pemandangan anak-anak yang menatapnya dengan wajah polos.

Akhirnya, ekspresi tegas Camilla melembut.

“Kamu yang baru diangkat, bukan?!”

“Mereka bilang kamu adalah pahlawan yang membunuh puluhan komandan musuh di Front Selatan!”

Master Pedang muda, yang haus akan pengakuan, terpesona oleh popularitasnya yang tiba-tiba.

“Jumlahnya… bukan lusinan, tapi ratusan.”

Kemudian, dengan ekspresi malu-malu, dia mengoreksi kata-kata anak-anak itu.

"Wow…!! Kamu benar-benar luar biasa!”

Camilla menyilangkan tangan dan menutup matanya.

Dan dia menikmati suara anak-anak yang memandangnya dengan heran.

“Ehem.”

Namun kegembiraannya hanya berumur pendek.

Kebisingan tempat latihan yang ramai memunculkan Putri ke-2 Kekaisaran.

“Vail…? Apa yang terjadi tanpa kontak apa pun?”

Kata Putri bangsawan dengan rambut perak dalam gaun platinum.

Dia mendekati aku dengan ramah dan menambahkan,

“Kamu seharusnya menghubungiku sebelum datang. aku akan menyiapkan teh.”

“Tidak, aku harus segera pergi.”

Camilla melihat pertemuan dekat antara aku dan sang Putri dengan rasa ingin tahu.

Bahkan jika kami mengenal satu sama lain, seorang Ksatria Pertahanan yang begitu dekat dengan keluarga kerajaan berada di luar pemahamannya.

Karena hanya berada di medan perang, dia dibuat bingung oleh situasi ibukota, yang bertentangan dengan pemahamannya.

“Di sini, orang ini adalah Wakil Komandan Ksatria Kerajaan.”

“Senang bertemu denganmu, Ksatria Camilla.”

Irina berkata sambil tersenyum lembut.

Senyum indah dari Putri berambut perak.

Melihat senyumnya, Camilla terdiam, bibirnya terbuka kagum.

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang putri begitu dekat.

“Wakil Komandan telah menyatakan keinginannya untuk mengajar para ksatria muda kekaisaran.”

“Ya ampun, apakah itu benar?”

Irina menutupi bibirnya dengan tangannya, mata hijaunya berbinar.

“Ya, aku datang secara pribadi untuk memperkenalkan kamu kepada Lady Irina untuk membalas 'kepercayaan besar' itu.”

Aku menatap Camilla dengan ekspresi seorang ksatria yang sangat mulia.

“Benar, Camilla?”

“…”

Master Pedang muda mengatupkan bibirnya sebagai jawaban atas pertanyaanku.

Akhirnya, di bawah tatapan penuh semangat sang Putri, dia menganggukkan kepalanya.

“Ya… aku datang untuk membantu para siswa muda.”

Irina tersenyum.

Dan dengan binar lembut di matanya, dia menggenggam tangan Camilla.

“Terima kasih banyak, Wakil Komandan.”

“Oh, tidak apa-apa…”

Untuk memegang tangan bangsawan.

Camilla tampak bingung dengan sentuhan lembutnya.

“Yang Mulia, bolehkah aku bicara?”

aku mendekati Putri yang gembira.

Dan berbisik diam-diam.

“Sebenarnya Wakil Komandan berhutang padaku. Bisakah kamu membayar biaya instrukturnya secara terpisah?”

“Oh, jangan khawatir tentang itu. Tentu saja, aku akan mengabulkannya.”

Irina melambaikan tangannya dengan ringan.

Dan menjanjikan Camilla jumlah yang pantas.

“aku akan memberi kamu 800 emas sebulan, totalnya 10.000 emas setahun. Apakah itu baik-baik saja?”

Itu adalah jumlah yang besar, layaknya seorang Putri.

Meski tidak sehebat putri ke-1 atau ke-3, itu sudah lebih dari cukup bagi Camilla.

“Itu… sebanyak itu?”

"Tentu saja. Tapi kamu harus 'terus' bekerja sebagai instruktur selama dua tahun.”

Irina menyipitkan matanya.

Dan, dengan senyuman mematikan seperti milikku, dia mengatupkan kedua telapak tangannya.

“Mengganti instruktur secara tiba-tiba akan sulit bagi anak-anak.”

Sikapnya licik, seolah-olah ada ekor yang tersembunyi di balik ujung gaunnya.

Dan di sanalah aku, bertepuk tangan setuju.

“Sekarang, mulai saat ini, Camilla akan ditunjuk sebagai instruktur Ksatria Sinrok selama dua tahun.”

Kewalahan dengan duo kami, Camilla akhirnya menandatangani kontrak dengan linglung.

“Sekarang, mohon… jaga aku baik-baik, Yang Mulia.”

“aku juga akan mengandalkan kamu, Wakil Komandan Camilla. Mari kita melakukannya dengan baik bersama-sama.”

Aku menatap Master Pedang muda dari belakang, merasa senang.

Camilla masih belum menyadari konspirasi Putra Mahkota.

Meningkatkan dukungannya kepada para putri sekarang…

Nanti, ketika dia memulai pembersihan, dia akan merasa bersalah.

Mungkin aku bahkan bisa membujuknya untuk bergabung dengan pihak kita.

“Jangan khawatir, Wakil Komandan. kamu hanya akan bekerja pada akhir pekan, dan ini akan dilaporkan sebagai kegiatan sukarela, sehingga Putra Mahkota akan memandangnya secara positif.”

Lagi pula, sebenarnya tidak ada yang bisa dia lakukan karena Camilla baru saja bermain-main di Divisi Pertahanan.

Hal ini seperti memanfaatkan sumber daya yang menganggur dan berkualitas tinggi secara efisien.

“Ugh…”

Camilla diam-diam menandatangani kontrak.

Berkat ini, Ksatria Irina akhirnya mendapatkan Master Pedang.