“aku, Tina von Elia Florence, menyatakan~”

"Tolong hentikan!"

“Kami akan memutuskan semua hubungan~”

"Cukup!"

Saat Celine menirukan pernyataan Tina, Tina, wajahnya memerah sampai ke telinga, memohon.

Celine memandangnya, seringai nakal terbentuk.

“Sebagai penerus keluarga Florence~”

“Ahhhh!”

Teriak Tina, sementara Celine tertawa bahagia.

Bagi siapa pun yang menonton, tindakan Tina akan tampak seperti pernyataan bermartabat yang pantas dilakukan oleh seorang bangsawan.

Namun bagi Celine, yang telah mengenal Tina sejak kecil, itu hanyalah kenangan konyol dan menyedihkan.

"Kenapa kau melakukan itu?"

"Aku tidak tahu! Suatu saat aku sedang melamun, dan saat berikutnya, aku membuat pernyataan!”

“Bodoh.”

“Waaah.”

Tina membenamkan wajahnya ke pangkuan Celine sambil terisak.

“Kamu baik-baik saja. Tidak apa-apa.”

Celine dengan lembut membelai rambutnya.

Mungkin karena merasa nyaman dengan sentuhan itu, Tina mendongak.

"…Mengingat kekacauan yang kubuat, bagaimana jika terjadi kesalahan?"

“Tentang Eugene?”

“Ya, aku tahu Eugene berbakat, tapi rumornya sulit dipercaya.”

"Kukira."

"Menurutmu dia benar-benar menangkap semua bandit itu dan menyembuhkan cucu lelaki tua itu…?"

"Tanyakan pada orang tua itu nanti."

aku tidak sabar menunggu sampai saat itu!

“Ugh…”

Tina menelan ludah, merasakan sakit kepala datang.

Celine, mengamatinya, berkomentar terus terang.

“Kamu akan mengetahui apakah kamu mau atau tidak, kan?”

"Mengapa?"

“Ujian ilmu pedang akan segera tiba.”

"…Oh!"

Tina tiba-tiba duduk tegak.

Celine benar.

Sore ini menandai berakhirnya ujian akhir dan ujian terpenting bagi para pendekar pedang: duel ilmu pedang.

Ujiannya adalah duel melawan instruktur ilmu pedang.

Para siswa akan menghadapi guru yang memakai gelang pembatas mana (diatur ke level rata-rata siswa tahun ketiga) dan mendapatkan skor berdasarkan kinerja mereka.

Dalam ujian itu mereka akan mengetahui apakah dia benar-benar mampu mengalahkan para bandit itu.

“Jadi, tunggu dan lihat saja.”

"Oke!"

Tina menyeringai, lalu kembali membenamkan wajahnya ke pangkuan Celine.

Celine, terus menghiburnya.

"Tidak apa-apa."

—
Terjemahan Raei
—

Waktu makan siang telah berakhir, dan ujian ilmu pedang berikutnya.

Tempat pelatihan yang luas dipenuhi oleh banyak guru dan siswa.

Di antara mereka semua,

Eugene, merasakan tatapan yang tak terhitung jumlahnya ke arahnya, memandang jauh ke langit.

"Apakah itu dia?"

“Dia sendirian mengalahkan bandit?”

“Dia tidak terlihat seperti itu.”

“Tapi Tina menjaminnya…”

Tatapan itu berbeda dari tatapan meremehkan, menghina, atau acuh tak acuh yang biasa dia terima.

Sekarang, mereka dipenuhi rasa ingin tahu.

Para siswa awalnya tidak mempercayai Eugene, namun dukungan Tina telah mengubah banyak hal.

Pada saat itu, tatapan yang diarahkan padanya jelas terbagi menjadi dua.

Meskipun Tina telah menjaminnya, setengah dari mereka tidak dapat mempercayai rumor tentang orang seperti apa Eugene itu.

Di sisi lain, separuh lainnya mempercayainya hanya berdasarkan jaminan Tina von Elia, tidak terlalu peduli tentang siapa Eugene sebagai pribadi.

Alhasil, Eugene kini menjadi pusat perhatian.

Seandainya tidak ada hal lain yang terjadi, Celine akan menjadi satu-satunya fokus, dengan semua orang menantikan duelnya.

“Kapan duel Eugene dijadwalkan?”

“Itu sudah di akhir.”

“Bagus, aku bisa menontonnya.”

“Kami benar-benar harus melihatnya.”

Semua orang kini menunggu duel Eugene.

Lagipula, melihat pertandingannya akan mengungkapkan apakah dia benar-benar memiliki kekuatan untuk mengalahkan seorang bandit.

“Tidakkah dia terlihat agak aneh?”

“Aku ingin tahu apakah dia bisa mengayunkan pedang dalam kondisi seperti itu.”

Mendengarkan bisikan di sekelilingnya, Eugene memejamkan mata, merenungkan ketidakpastian hidup.

Saat dia membukanya, tak jauh dari situ, dia bisa melihat Tina dan Celine.

Mengingat pernyataan Tina sebelumnya, dia teringat kata-katanya: 'semua rumor yang beredar tentang Eugene adalah benar…'

Setelah kepemilikannya, ini adalah pertama kalinya dia menarik perhatian sebesar itu.

Pernyataannya yang berani telah mengubah persepsi orang tentang dirinya.

Dengan kata lain, reputasinya meningkat.

Dulu, ketika siswa melihatnya, sebagian besar akan menghindari tatapannya.

Sekarang, paling tidak, sepertinya ada sentimen, 'setidaknya mari kita cari tahu orang seperti apa kamu ini.'

Mereka merasa karena seseorang yang mengesankan seperti Tina menjaminnya, pasti ada sesuatu yang luar biasa pada dirinya.

Karena dicerca secara universal, opini umum tentang dirinya menjadi tidak pasti.

Sebentar lagi, akan ada ujian yang menunjukkan nilai sebenarnya.

Semua orang berada di ujung kursi masing-masing, menunggu untuk melihat bagaimana penampilannya.

'Semuanya ada pada diriku sekarang.'

Pernyataan Tina memberi Eugene kesempatan untuk mengubah reputasinya.

'Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli dengan reputasiku…'

Meskipun benar bahwa hidup menjadi lebih mudah dengan reputasi yang baik, citranya telah ternoda sehingga dia tidak pernah mempertimbangkan untuk memperbaikinya.

‘Bagaimanapun, panggungnya sudah siap.’

Dia punya petunjuk mengapa Tina mendukungnya, tapi dia tidak sepenuhnya yakin.

Bagaimanapun juga, itu adalah pemikiran untuk hari lain.

Saat ini, yang paling penting adalah memanfaatkan peluang yang diberikan kepadanya.

“Ehem.”

Di tengah tempat latihan ilmu pedang, seorang guru paruh baya berdeham, memperkuatnya dengan sedikit mana.

Fokus semua orang segera beralih padanya.

“Sekarang semua guru sudah hadir, kita akan memulai 'Ujian Duel Ilmu Pedang'. Siswa, harap berbaris dan berdiri di belakang guru kalian masing-masing.”

Semua siswa bergerak berdiri di belakang guru, mengikuti batas yang telah ditentukan.

Kemudian, guru lain, yang mengenakan jubah, mendekati guru paruh baya itu.

Guru paruh baya itu mulai berbicara.

“Guru, silakan lanjutkan.”

"Dipahami."

Guru berjubah itu mengangguk, mengangkat tongkatnya untuk membaca mantra.

Dengan suara gemuruh yang keras, tanah bergetar saat arena melingkar besar mulai berdiri.

Satu dua tiga…

Pada saat puluhan arena telah terbentuk, menyebabkan getaran terus menerus, guru berjubah itu menghentikan sihirnya.

Selanjutnya, guru lain muncul, memberikan mantra peningkatan ke arena.

Setelah mereka cukup dibentengi, memastikan mereka tidak mudah patah, seorang guru paruh baya, menggunakan mana, mengumumkan,

“Ujian ilmu pedang sekarang akan dimulai! Semua siswa harus berpartisipasi sesuai dengan nomor arena dan urutan yang ditugaskan!”

“Kamu berada di arena mana?”

"Aku di nomor 4!"

Siswa mulai sibuk, bergerak menuju area yang ditentukan.

'Aku nomor 7.'

Eugene tiba di depan arena nomor 7.

Meskipun gilirannya hampir berakhir dan dia tidak perlu hadir, dia penasaran melihat guru mana yang mengawasi arenanya.

Setelah menunggu sebentar, seorang guru menampakkan dirinya di atas arena.

"Wah!"

"Itu Guru Fritz!"

Fritz dari keluarga Oberman Baron, garis keturunan bangsawan.

Cahaya bersinar terpancar dari kubahnya, dan dia mengenakan gelang yang membatasi mana miliknya.

Dia berseru,

"Siswa nomor 1, naiki arena dengan pedangmu!"

"Dalam perjalanan!"

Seorang siswa yang agak kurus dengan ragu-ragu berjalan ke arena.

Kurangnya kepercayaan dirinya mengisyaratkan ketidakbiasaannya dengan pedang itu, seolah-olah dia berpartisipasi dalam tes ini di luar keinginannya.

"Tarik pedangmu!"

"Ya…!"

Siswa itu menghunuskan pedang kayunya dan mengambil posisi berdiri, meski canggung.

Tampaknya dia tidak memiliki keterampilan dan bakat dalam menggunakan pedang.

'Atau mungkin, dia kurang skill karena tidak punya bakat?'

Eugene merenungkan dilema ayam sebelum telur ini sebelum menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pemikiran yang tidak perlu tersebut.

Segera setelah itu, Fritz mengambil posisi dan berbicara,

"Apakah kamu siap?"

"Ya…"

"Kalau begitu datanglah padaku."

"Ya…!"

Dalam duel dengan perbedaan keterampilan yang jelas, biasanya pihak yang lebih lemahlah yang mengambil langkah pertama.

Dengan teriakan perang, siswa itu menyerang,

"Hyaaaah!"

Fritz, bahkan menanggapi tantangan ini dengan serius, merespons dengan tepat, menangkis dengan pisau kayunya.

Patah!

Pedang kayu siswa itu terbang, mendarat di luar arena.

“Skornya nol. Ada keberatan?”

"…Tidak, tidak ada."

Siswa itu menundukkan kepalanya dan keluar dari arena.

'Jadi begitulah kelanjutannya.'

Dari duel singkat itu, Eugene memahami prosedur pemeriksaan.

Melihat sekeliling, dia melihat siswa lain berkeliaran dan menonton ujian yang mereka minati.

'Mungkin aku harus mengembara juga. Ujianku tinggal beberapa saat lagi.'

aku masih punya cukup waktu sebelum ujian.

Dia tidak memikirkan duel tertentu, jadi dia berkeliaran hanya karena bosan.

Di arena duel keempat itulah Eugene berhenti.

'Ada banyak sekali kerumunan orang di sini.'

Namun segera menjadi jelas mengapa begitu banyak orang berkumpul.

“Yerina von Bliss, aku ingin belajar darimu.”

Di musim dimana bunga kamelia memudar dan bunga ungu bermekaran, seorang wanita dengan rambut sewarna bunga sakura berkibar di tengah kelopak ungu berdiri di arena.

Meskipun dia adalah seorang penyihir yang tidak memiliki bakat dalam bidang pedang, kehadirannya saja sudah cukup untuk menarik banyak orang.

"Cantik…"

“Dia seorang dewi, dewi yang mutlak.”

Siswa laki-laki di sekitar kehilangan ketenangan mereka, menatap Yerina dengan senyuman melamun.

Lamunan mereka segera terganggu oleh tatapan tajam dari para siswi di dekatnya.

"Ehem."

“Fokus pada duelnya.”

'Apa yang membedakan orang-orang ini dengan Eugene sebelumnya?'

Eugene menggelengkan kepalanya tidak setuju saat dia menyaksikan duel itu.

Sebelum dia menyadarinya, seorang guru dan Yerina sedang bertukar pukulan pedang.

"Haah!"

Meskipun Yerina tidak ahli dalam ilmu pedang, dia mendemonstrasikan teknik dasar yang dilengkapi mana dalam jumlah besar, dengan tujuan untuk tidak mencetak skor terlalu rendah.

Jurus pedangnya biasa saja, tidak ada strategi yang bertujuan memanfaatkan celah guru.

Namun, mana yang sangat besar yang terkandung dalam serangannya membuatnya sangat mengancam.

Guru dengan terampil menangkis gerak majunya sambil mencari celah.

"Haaaa!"

Dalam satu ayunan tertentu, Yerina mengayunkannya secara berlebihan.

Memanfaatkan kesempatan ini, sang guru menusukkan pedang kayunya ke sisi Yerina.

Gedebuk!

"Terkesiap…!"

Rasa sakit terlihat jelas di matanya yang berlinang air mata, Yerina menjatuhkan pedangnya dan jatuh ke tanah.

Guru, setelah mengatur napas, mengulurkan tangan padanya.

"Kamu melakukannya dengan baik. Itu skornya 70."

"Terima kasih…"

Saat Yerina meraih tangannya untuk berdiri, guru memberikan kata-kata penyemangat.

“Kamu punya bakat. Sayang sekali kamu tidak mengejar ilmu pedang.”

"…Bagaimanapun juga, aku adalah putri sulung dari garis keturunan sihir."

“aku mengerti. Ayo, istirahat.”

"Ya ah…"

Sambil memegangi sisi cederanya, Yerina turun dari arena.

Setelah kepergiannya, seorang siswa laki-laki yang tampak biasa-biasa saja melangkah ke arena.

Saat dia melakukannya, kerumunan yang berkumpul dengan cepat bubar, tidak ada satu orang pun yang menunjukkan minat.

'Sialan mereka!'

Siswa laki-laki itu, menahan rasa malunya, menggigit bibirnya dan bersiap untuk duelnya.

'aku minta maaf.'

Aku juga tidak tertarik padamu.

Eugene berbalik, mencari duel lain yang mungkin menarik perhatiannya.

Mengingat kurangnya ketertarikannya pada pahlawan wanita, siswa biasa tampak tidak berarti seperti batu di tanah.

Dia berhenti lagi di sebuah arena yang menarik penonton sebanyak yang ada pada pertandingan Yerina.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—