Setelah menyelesaikan kegiatan kelompok di pulau hangat, Eugene von Lennon kembali ke Royal Academy dan segera tiba di depan kamar asramanya.

Dia hendak membuka pintu ketika dia melihat ada surat tersangkut di celah.

'Apa ini?'

Surat itu memiliki stempel Grace Barony.

'Surat dari rumah?'

Dia bingung, karena dia belum pernah menerima surat dari rumah sebelumnya.

'Apa yang mungkin terjadi?'

Eugene merobek amplop itu untuk mengetahui isinya.

-Kepada Eugene von Lennon, siswa tahun pertama di Royal Academy of Lucia.

Eugene, situasi di rumah sangat buruk.

Kami sangat membutuhkan setiap orang yang mampu, dan akan lebih baik jika kamu dapat kembali sesegera mungkin.

Situasinya mendesak, oleh karena itu singkatnya surat ini. Mohon mengertilah.

—Philip, Kepala Pelayan dari Grace Barony.

'Situasinya mengerikan?'

Grace Barony berada cukup jauh dari Royal Academy.

Biasanya, dibutuhkan waktu seminggu sampai surat sampai.

'Berarti surat ini dikirim seminggu yang lalu.'

Seberapa seriuskah hal ini saat ini?

Kecemasan Eugene memuncak ketika dia memikirkan keadaan keluarganya yang menyedihkan.

Dia segera mempersiapkan perjalanannya dan segera berangkat ke Grace Barony.

—
Terjemahan Raei
—

Empat hari telah berlalu sejak itu.

Pada suatu malam yang diterangi oleh bulan terbit, Eugene, setelah berlari tanpa henti dan tidak menyisakan mana pun, tiba di Grace Barony.

Dia telah menempuh jarak tersebut dalam empat hari dengan berjalan kaki, sebuah perjalanan yang biasanya memakan waktu seminggu dengan kereta.

Mengingat waktu yang dihabiskan untuk istirahat dan bermeditasi, waktu perjalanan sebenarnya hanya sekitar tiga hari, suatu prestasi yang mengesankan.

'aku perlu mencari tahu mengapa situasinya begitu serius.'

Setelah mengatur napas sejenak, Eugene melangkah dengan penuh semangat menuju istana di tengah Barony.

Ini adalah tempat dimana pemilik tubuh sebelumnya dilahirkan dan dibesarkan.

'Cukup sederhana untuk tempat tinggal seorang bangsawan.'

Rumahnya kecil, dan perkebunannya sudah cukup tua.

Itu tampak lebih sederhana dibandingkan dengan rumah Marsekal, orang biasa.

'Tetapi ada tentara.'

Seorang tentara berjaga di depan perkebunan.

Saat Eugene mendekat, prajurit itu menghunus pedangnya.

“Sebutkan nama dan afiliasimu!”

"…Apa?"

Mungkin karena lampu jalan lama itu redup.

Prajurit itu tidak mengenali Eugene dalam cahaya redup.

Eugene ingin mendekat untuk menunjukkan wajahnya, tetapi dia ragu-ragu, takut prajurit yang terkejut itu akan mengayunkan pedangnya.

Dia menjaga jarak dan menyatakan identitasnya.

"aku Eugene von Lennon dari Grace Barony."

“Eugene von Lennon…?”

“Putra rumah ini.”

"…Ah!"

“Benarkah itu kamu, Tuan Muda Eugene?

aku mendengar tentang surat yang dikirim!

Wajah prajurit itu berseri-seri karena mengenalinya, dan dia mendekat dengan membawa lentera.

Cahaya redup menyinari wajah Eugene.

"Hmm."

Wajah Eugene, tidak berbeda dengan enam bulan lalu, terungkap.

Tampaknya itu adalah Tuan Muda Eugene.

Tidak peduli berapa kali dia melihatnya, itu pasti Eugene.

Tatapannya yang tenang dan mendalam, bahunya yang lebar, tidak salah lagi itu adalah Eugene…

"Tunggu."

Tatapan yang dalam?

Bahu lebar?

'Omong kosong apa ini?'

Eugene yang diingat prajurit itu memiliki binar gila di matanya dan bahunya yang bungkuk, aura tidak murni yang membuat seseorang merasa kasihan dan meremehkan.

Tapi sekarang, melihat dia…

Wajahnya adalah milik Eugene, tapi dia tampak berubah total.

“Benarkah itu kamu, Tuan Muda Eugene?”

"Ya?"

“Kamu terlihat sama, tapi auranya berbeda.”

Auranya terasa berbeda, dan bahunya lebar…

“Sejujurnya, kamu merasa seperti orang yang benar-benar berbeda.”

“…Ya, ini aku, Eugene.”

"Hmm."

Alis prajurit itu berkerut karena ragu.

'Mungkinkah dia menggunakan sihir untuk mengubah wajahnya?'

Karena segalanya kecuali wajahnya telah berubah, kecurigaan pun muncul.

'Tidak, itu terlalu dibuat-buat.'

Namun, itu hanyalah kecurigaan yang berlebihan.

Dalam rumah tangga yang sangat miskin bahkan kutu pun kabur, siapa yang mau repot-repot mengubah wajah mereka dan menyelinap masuk?

Prajurit itu menyarungkan pedangnya dan memimpin Eugene.

"Silakan lewat sini."

Saat mereka berjalan, dia menyuarakan pertanyaan yang selama ini mengganggunya.

“Tuan Muda Eugene.”

"Ya?"

"Kamu tampak… berbeda."

"Aku?"

"Apakah kamu sudah kembali ke dirimu yang asli?"

"…?"

"Kegilaan yang kulihat di matamu sudah hilang! Aku yakin setengah tahun yang lalu hal itu membara di sana…!"

Suara prajurit itu semakin keras.

“Kami sudah sampai di depan pintu.”

"Oh!"

Kenapa kita sudah sampai di depan pintu!

'Ada banyak hal yang membuatku penasaran!'

Tapi mereka sudah sampai di pintu, dan pertanyaan lebih lanjut harus menunggu.

Dengan enggan, prajurit itu menenangkan diri dan membuka pintu.

Saat Eugene masuk…

Berderak.

Bersamaan dengan suara papan-papan tua, interior rumah yang hanya dia lihat dalam ingatannya pun terungkap.

"Uh…"

Itu terlalu sederhana dan murni untuk rumah bangsawan.

Menyebutnya sederhana adalah sebuah pernyataan yang meremehkan; ada banyak sekali perabotan tua, dan anehnya, banyak ruang kosong memenuhi ruangan.

Dulu ada sesuatu yang menempati ruangan itu, tapi telah dijual untuk melunasi hutang.

Meskipun rumahnya tidak kotor, setidaknya disarankan untuk dibersihkan, jika bukan karena ukurannya, orang akan percaya bahwa itu adalah rumah rakyat jelata.

'Apakah ini kenyataan dari baron yang jatuh?'

Melihatnya dengan matanya sendiri, gawatnya situasi tidak dapat disangkal.

"Aku akan membawamu ke kepala keluarga."

"…Ya."

Sambil menghela nafas melihat pemandangan yang tidak dapat dibedakan antara tempat tinggal bangsawan dan rakyat jelata, dia berjalan menyusuri koridor dan segera tiba di pintu menuju ruang makan.

“Kepala keluarga seharusnya ada di ruang makan.”

"Terima kasih."

"Tidak ada masalah sama sekali."

Dengan itu, prajurit itu pergi.

Eugene membuka pintu dan masuk.

Di tengah ruangan, terdapat meja makan panjang yang dipenuhi banyak hidangan.

Tidak ada bahan-bahan yang mewah, tapi tampaknya itu adalah makanan terbaik yang bisa dikumpulkan oleh keluarga bangsawan yang telah jatuh.

Di ujung meja duduk Dallas, dengan Philip berdiri di sampingnya.

“Mejanya sudah ditata dengan baik, bukan?”

"Bahkan jika Viscount Hobart adalah pemakan besar, ini sudah cukup."

“Kalau begitu, sudah beres.”

"Tetapi Tuanku, ada seseorang yang mendekat…"

"Hmm?"

Dallas menoleh untuk melihat Eugene berjalan ke arah mereka.

Alisnya perlahan berkerut.

'Itu…'

Rambut coklat mengingatkan pada daun-daun berguguran, mata coklat tua dan gelap.

Wajah yang dia kenal sejak kecil…

'Eugene?'

Matanya melebar mengenali.

'Itu Eugene!'

Sekalipun putranya menjadi bodoh, kegembiraan melihat anaknya sungguh luar biasa.

Dallas mendekati Eugene dengan senyum hangat.

“Kamu datang lebih awal dari yang diharapkan.”

“Sudah lama tidak bertemu, Ayah.”

Bagaimana dia bisa sampai begitu cepat padahal suratnya belum lama dikirim?

'Bukan itu yang penting.'

Melihat wajah putranya membuat kekhawatiran lain menjadi tidak relevan.

Dallas, masih tersenyum, bertanya,

"Apakah kamu mengalami kesulitan untuk datang ke sini?"

"TIDAK."

"Apakah kamu sehat? Ada masalah?"

"Iya dan tidak."

"Bagus, itu saja yang penting."

Bahkan jika putranya menjadi bodoh, fakta bahwa dia telah mengatur kehidupan sekolahnya tanpa masalah kesehatan adalah satu-satunya hal yang Dallas harapkan.

'Semoga kamu hidup sehat.'

Dallas berbalik dengan senyum lembut.

'…Tunggu.'

Dia berbalik untuk melihat Eugene lagi.

Ada sesuatu yang berbeda.

Dia tidak menyadarinya pada awalnya karena dia tidak melihat lebih dekat, tapi ada aura aneh datang darinya.

Itu bukanlah energi menyedihkan dari enam bulan lalu, melainkan kehadiran seorang pria yang baik dan solid.

'Kemudian.'

Di mata coklat gelap dan dalam itu…

Tidak ada kegilaan.

Kegilaan yang memenuhi pandangannya setengah tahun lalu telah hilang.

Sekarang, hanya gravitasi yang tenang dan mendalam yang memenuhi mata Eugene.

'Apa yang telah terjadi?'

Dallas terlambat menyadari bahu lebar dan tubuh kokoh Eugene.

Dari fisiknya yang mengesankan itu terpancar aura yang tajam dan kuat.

"Apa-apaan ini…"

Dia mengulurkan tangan gemetar untuk memegang bahu Eugene.

Suara bergetar keluar dari bibirnya.

"Eugene, apakah kamu sudah kembali ke dirimu yang asli…?"

"…"

"Apakah kamu sudah kembali dari keadaanmu setengah tahun yang lalu…?"

Kembali ke sosok yang bagus dan dapat diandalkan pada masa itu?

Gemetar di wajahnya dipenuhi dengan keputusasaan.

Itu adalah ekspresi seorang ayah yang merindukan putranya kembali ke dirinya yang dulu.

Berapa banyak sakit hati yang harus dia alami?

Eugene, dengan berat hati, menguatkan wajahnya dan perlahan membuka mulutnya.

“aku belum kembali ke diri aku yang asli.”

"Kemudian…"

Sebuah bayangan menutupi wajah Dallas.

Eugene dengan cepat tersenyum.

“aku menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya.”

"…"

"Aku yang dulu kini hanya tinggal kenangan."

"…"

Ekspresi Dallas berubah beberapa kali dalam waktu singkat seolah dia mengulangi kata-kata Eugene pada dirinya sendiri.

Lalu, dengan senyum cerah, dia memeluk Eugene.

“Anakku telah kembali! Anakku!”

Air mata bercampur tawa mengalir dari mulutnya.

Seberapa besar penderitaan hatinya ketika harga dirinya, putranya, hancur?

Namun kini, putranya telah kembali ke wujud aslinya.

Itu seperti secercah harapan yang menghibur kenyataan yang mengerikan.

Philip, yang berdiri di sampingnya, merasakan hal yang sama.

'Apakah ini benar-benar Eugene?'

Dia adalah salah satu dari mereka yang telah melihat keadaan menyedihkan Eugene enam bulan lalu.

Bandingkan gambar itu dengan gambar sekarang…

Tidak mudah menerima kenyataan ini.

Seolah-olah bukan hanya wajahnya tetapi keseluruhan orangnya benar-benar berbeda.

Pemuda yang dulunya berkompeten di segala bidang itu seakan telah mendapatkan kembali wujud aslinya.

'Situasi keluarga sangat buruk, tapi…'

Ini adalah peristiwa yang sangat menggembirakan.

Paling tidak, keluarga tersebut telah mendapatkan satu orang lagi untuk meminjamkan kekuatan mereka, yang tidak diragukan lagi sangat membantu.

Philip menyapa dengan senyum cerah.

“Eugene, apakah kamu baik-baik saja?”

Setelah lepas dari pelukan Dallas, Eugene mengangguk.

"Aku sudah sehat. Dan kamu, Philip?"

"Aku juga baik-baik saja. Situasi keluarga sedang sulit, tapi tetap saja…"

Gedebuk!

Saat itulah, terdengar suara pintu ruang makan dibuka.

Klip-klop! Klip-klop!

Suara langkah kaki cepat mendekat.

Ketiganya menoleh secara alami.

Seorang gadis cantik dengan rambut coklat berkilau masuk.

Wajahnya tidak kekurangan apa pun untuk disebut sebagai kecantikan terhebat di kawasan itu.

Erika von Rubia Grace, berjalan ringan ke arah semua orang dan berdiri di depan mereka.

Erika, kamu sudah di sini?

"Ya! Kamu menyuruhku keluar lebih awal hari ini karena 'dia' akan tiba."

"Aku memang mengatakan itu, tapi…"

"Apakah aku melakukannya dengan baik?"

"Kamu melakukannya dengan baik, memang… yah…"

Wajah Dallas mengeras saat melihat bedak putih terlukis di wajah Erika.

"Sudah kubilang jangan memakai riasan, tapi kamu tetap keluar memakainya."

"Aku mengerti apa yang Ayah pikirkan, tapi kecantikanku tidak bisa disembunyikan dengan atau tanpa riasan."

Dia tersenyum lebar, mencerahkan lingkungan sekitar dengan senyum cerahnya.

Namun, wajah Dallas semakin muram.

'Pasti ada yang salah.'

Ekspresi Eugene menjadi gelap.

Begitu Erika menyebut 'dia', ekspresi Dallas mengeras, menunjukkan adanya hubungan dengan krisis keluarga.

"Hm?"

Saat itulah Erika memperhatikan Eugene dan bertanya,

“Siapa orang di sampingmu ini?”

"Itu adalah…"

"Dia sepertinya familier?"

Matanya yang besar mengamati Eugene.

"…"

Dia mengalami proses yang sama dalam pikirannya seperti yang dialami ayahnya, wajahnya terkejut, matanya mulai bergerak-gerak.

"…Hah?"

Suara samar keluar dari bibir merah mudanya.

"…Saudara laki-laki?"

—

—Baca novel lain di sakuranovel—