Setelah Viscount Hobart pergi, keheningan mendalam menyelimuti meja makan.

Dallas, memaksakan senyum, memecah kesunyian.

“Semua orang kesulitan melihat kekacauan seperti itu. Erika, kamu harus pergi ke kamarmu dan istirahat.”

"…Ayah."

"Jangan khawatir. Philip dan aku akan memikirkan sesuatu."

Dallas tersenyum lembut, senyuman penuh harapan agar anak-anaknya tidak khawatir.

Saat ini, wajah Erika berubah semakin khawatir.

"Ayah, aku baik-baik saja. Bahkan jika aku menjadi selir orang seperti itu, aku…"

“Jangan berkata seperti itu. Itu seperti menancapkan paku ke hati ayahmu.”

"Tetapi…"

"Kesampingkan kekhawatiranmu dan semuanya istirahat."

"Dewa, aku akan menunggumu di depan kantor."

Begitu Viscount Hobart pergi, Philip memasuki ruang makan dan menundukkan kepalanya.

"Ayo pergi sekarang."

Dallas bangkit dan meninggalkan ruang makan bersama Philip, bahunya terbebani seolah membawa beban berat.

Tak lama kemudian, hanya Eugene dan Erika yang tersisa di meja.

Erika, dengan wajah sedih, menundukkan kepalanya, tidak mampu melepaskan pandangan dari punggung Dallas yang menyedihkan.

“…Ayah sungguh menyedihkan.”

Dallas selalu memprioritaskan orang-orang di rumah tangganya.

Dia selalu menempatkan dirinya di urutan terakhir.

Wajahnya, yang tampak tua seperti orang tua meski belum berusia enam puluh tahun, merupakan bukti pergulatan emosinya yang mendalam.

'Tidak bisa melakukan apa pun untuk ayah seperti itu.'

Erika membenci dirinya sendiri.

Kalau saja dia punya bakat selain wajahnya yang cantik, yang sepertinya tidak berguna.

'Bukankah khawatir, seperti kata ayah, adalah hal terbaik yang bisa kulakukan untuknya?'

Sepertinya itu bukan solusi terbaik, tapi dia tidak bisa memikirkan solusi yang lebih baik.

Dia ingin meringankan sedikit beban Dallas yang berat.

Dia memaksakan kesedihan dari wajahnya dan mendongak.

Wajah tenang Eugene ada di depannya.

'Kakak sepertinya baik-baik saja.'

Eugene sedang memikirkan cara menyelamatkan keluarga mereka, tetapi bagi orang lain, dia tampak acuh tak acuh.

Erika memanggilnya dengan senyum tipis.

"Saudara laki-laki."

"Hmm?"

“Ayo istirahat, seperti kata ayah.”

"Silakan. Aku akan berpikir lebih lama dan kemudian mengikuti."

"Tidak, kamu tidak bisa. Sudah setengah tahun kita tidak bertemu, kamu harus menghabiskan waktu bersamaku."

“…?”

Erika dan pemilik tubuh sebelumnya mempunyai ikatan yang sangat erat.

Karena itu, dia mendekati Eugene tanpa ragu-ragu dan membangunkannya.

"Ayo ke kamarku dan ngobrol. Oke?"

"…Baiklah."

Eugene, yang hanya mengenalnya dari ingatan, sedikit terkejut tapi mengangguk dan berjalan bersamanya.

—
Terjemahan Raei
—

Saat memasuki kamar sederhana Erika, dia menunjuk ke arah tempat tidur.

"Duduk di sana."

Sepertinya dia ingin mengobrol sambil duduk dengan nyaman di tempat tidur.

'Apakah pemilik asli tubuh ini dan Erika… bersaudara?'

Bagaimana bisa ada hubungan dekat antara saudara sedarah?

Mengejutkan bahwa, sebelum pemilik aslinya menjadi bodoh, dia adalah seorang saudara laki-laki yang sangat menyayangi adik perempuannya.

'Lebih baik bertindak sesuai keinginan Erika untuk saat ini.'

Penting untuk tidak membiarkan pemilik tubuh itu berubah.

Eugene berjalan mendekat dan duduk di tempat tidur secara alami, diikuti oleh Erika yang duduk di sampingnya.

Dia tampak nyaman dan akrab dengan situasi tersebut.

"Jadi, maukah kamu memberitahuku tentang semua yang telah terjadi sejauh ini?"

"Sebenarnya tidak banyak."

"Itu tidak mungkin.."

Bagaimana mungkin tidak ada yang bisa diceritakan setelah menghabiskan setengah tahun di akademi kerajaan?

"Katakan saja padaku, semuanya baik-baik saja."

"…Baiklah."

Eugene merasa jika dia tidak berbagi, dia akan terus mendesak.

Dengan enggan, dia mulai menceritakan pengalamannya.

'Tinggalkan cerita tentang pemeran utama wanita.'

Dia dengan hati-hati menghilangkan segala sesuatu yang berhubungan dengan pahlawan wanita.

Sejarah memalukan yang diciptakan oleh pemilik tubuh sebelumnya adalah sesuatu yang tidak ingin dia selidiki.

"Jadi malam itu, aku mengulangi tebasan horizontal ribuan kali, lalu tebasan vertikal…"

"…Tunggu sebentar."

Erika menyela Eugene dengan tatapan penuh pertanyaan.

“Kenapa kamu tidak membicarakan gadis-gadis itu? Kamu selalu membicarakan mereka sepanjang waktu ketika kita bertemu setengah tahun yang lalu.”

"Aku?"

"Ya. Kamu banyak bicara tentang mereka, aku tahu seperti apa rupa mereka meskipun aku belum pernah bertemu mereka."

Erika membacakan detailnya secara ritmis.

"Tina berambut pirang dan bermata merah, Celine berambut perak dan bermata hijau, Yerina berambut merah jambu dan bermata ungu…"

"Berhenti, itu sudah cukup."

"Mengapa?"

"aku tidak mengikuti mereka lagi."

"Benarkah? Aku pikir kamu terlihat lebih normal akhir-akhir ini. Jadi kamu juga berhenti mengikuti mereka."

Itu bagus.

Itu sangat bagus.

Tidak heran dia hanya berbicara tentang pedang.

Erika tersenyum cerah dan meraih tangan Eugene.

“Jadi, kamu sudah fokus berlatih sejak setengah tahun lalu?”

"Sesuatu seperti itu."

"Aku sangat senang kamu kembali ke dirimu yang dulu~"

Tawa ceria Erika memenuhi ruangan.

"Jadi, selain latihan…"

Percakapan mereka mengalir secara alami seperti air.

Erika, yang penasaran dengan banyak hal, bertanya tentang kehidupan sekolah Eugene, dan dia menjawab sebaik yang dia bisa sesuai pengetahuannya.

Setelah memuaskan sebagian besar rasa penasarannya, Erika membagikan kisahnya sendiri, dan Eugene merespons dengan tepat.

“Ini tidak mudah.”

Mencoba berbicara dan bertindak seperti pemilik asli tubuh memerlukan banyak konsentrasi.

Memang benar, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang mudah.

"Saudaraku, kamu sudah banyak berubah dari sebelumnya."

Dia tidak bisa menentukannya dengan tepat, tapi Erika merasakan perbedaan yang signifikan pada Eugene.

“Sulit untuk dijelaskan secara pasti, tapi kamu telah banyak berubah.”

Meskipun Eugene mencoba yang terbaik untuk meniru pemilik asli tubuh tersebut, Erika, yang telah mengamatinya sepanjang hidupnya, memperhatikan perubahan halus.

“Pandanganmu berbeda.”

Perubahan paling menonjol terlihat di mata Eugene.

'Kasih sayang itu hilang.'

Eugene dulunya benar-benar peduli pada Erika, dan setiap kali dia memandangnya, kasih sayang yang mendalam secara alami akan terlihat di matanya.

Namun kini, cahaya kasih sayang yang hangat itu telah tiada.

Bahunya melebar, tubuhnya menjadi lebih kencang, dan ada aura baru yang aneh pada dirinya…

Ini adalah perubahan positif, tapi…

'Kasih sayang telah lenyap!'

Emosi yang sangat penting sepertinya telah hilang.

'Apakah kakak menjadi lebih dewasa seiring bertambahnya usia?'

Meskipun keluarga mereka hampir hancur, jika keajaiban terjadi dan mereka terhindar dari bencana, Eugene pada akhirnya akan menjadi kepala keluarga.

Masuk akal jika dia mempersiapkan masa depan itu, mungkin dengan mengorbankan emosi masa kecilnya.

Itu bisa dimengerti, tapi…

“Agak mengecewakan.”

Merasa sedikit sedih tidak bisa dihindari, terutama karena dia tidak ingat kata-kata yang diucapkannya padanya malam sebelum dia berangkat ke akademi kerajaan.

'Kenapa dia tidak ingat? aku benar-benar tersentuh.'

Haruskah aku bertanya lagi?

Erika membuka mulutnya, wajahnya dipenuhi tekad.

"Saudara laki-laki."

"Hmm?"

"Apakah kamu benar-benar tidak ingat?"

"Ingat apa?"

“Kata-kata yang kamu ucapkan kepadaku pada malam sebelum kamu pergi ke akademi kerajaan.”

"Oh itu…"

Dihadapkan pada tatapan Erika yang berapi-api dan penuh tekad, Eugene tidak bisa berpura-pura mengingatnya.

'Tapi… aku benar-benar tidak ingat.'

Apa sebenarnya yang dikatakan pemilik asli tubuh itu padanya?

Tidak peduli seberapa keras dia mencari ingatannya, tidak ada yang muncul.

Pipi Erika menggembung karena udara, tampak kesal.

Jika dia bilang dia tidak ingat, kemungkinan besar pipinya akan semakin menggembung.

Eugene, berpura-pura khawatir, bertanya,

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"…"

Bibir Erika menonjol cemberut.

"Tidak, belum!"

Dia memalingkan wajahnya dengan tajam.

“Maaf, aku benar-benar tidak dapat mengingatnya. Bisakah kamu memberi tahu aku apa yang aku katakan hari itu?”

"Tidak, aku tidak bisa!"

"Mengapa tidak?"

"Hanya karena!"

Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan menyilangkan tangannya, jelas tersinggung.

'Kenapa aku tidak ingat?'

Keheningan secara alami terjadi di antara mereka.

Setelah beberapa saat, Erika, emosinya sedikit mereda, mengempiskan pipinya dan kembali menatap Eugene, matanya penuh dengan perasaan yang tak terucapkan.

“Kamu salah, kan, saudara?”

"…Sepertinya begitu."

Menghadapi tatapan itu, Eugene tidak punya pilihan selain mengakui kesalahannya.

"Karena kamu salah, kamu harus menebusnya padaku, kan?"

"Hah?"

Percakapan tiba-tiba berubah secara tak terduga.

"Maukah kamu memanjakanku meskipun aku bersikap sedikit manja?"

"Apa?"

"Apakah kamu mengatakan 'apa'?"

"Tidak, hanya saja…"

"Lupakan!"

Erika terkikik dan meletakkan kepalanya di pangkuan Eugene.

"…"

Adegan ini tampak hampir tidak nyata, sesuatu yang tidak ada dalam kenyataan.

Erika, sekarang berusia lima belas tahun, menggunakan pangkuan Eugene sebagai bantal.

'Apakah mereka seperti ini?'

Berkaca pada ingatannya, Eugene menyadari bahwa Erika dan pemilik asli tubuh tersebut memang sering melakukan hal seperti itu.

"Aku seharusnya tidur seperti ini setelah sekian lama."

Erika, menikmati kenikmatan bertingkah manja bersama kakaknya, tersenyum lembut dan memejamkan mata, berniat untuk benar-benar tertidur.

"…"

Meskipun situasinya sulit diterima sebagai kenyataan, Eugene memutuskan untuk menerimanya apa adanya.

Dia mengelus bahu Erika tanpa mempertanyakan keanehan momen itu.

Dia berpikir bahwa membelai rambutnya mungkin membantunya merasa lebih baik dan tidur lebih cepat, tetapi dari sudut pandang Eugene, sebagai orang asing, inilah batasnya.

"…"

Erika tertidur lelap, nafasnya yang lembut terdengar.

'Aku harus membaringkannya dengan benar setelah dia tertidur lelap lalu pergi.'

Eugene memikirkan ini sambil memperhatikan wajah tidurnya.

Mereka memiliki darah yang sama, keduanya memiliki rambut coklat dan warna mata yang mirip, namun fitur wajah mereka sangat berbeda.

'Apakah ini kasus jackpot genetik?'

Meskipun Eugene bukannya tidak menarik, berdiri di samping Erika, hampir pasti orang-orang akan mempertanyakan apakah mereka benar-benar berhubungan.

“Dia memang cantik.”

Saat dia menatap wajah Erika, kenangan tersembunyi dari masa lalu mereka mulai muncul kembali di benaknya.

-Saudaraku, tunjukkan padaku keajaiban!

-…

-Wow, itu luar biasa! Kenapa aku tidak bisa menggunakan sihir seperti itu?

Saat Eugene pertama kali menguasai sihir.

-Elise, aku baru saja membuat kue. Ayo makan bersama-sama!

-Tapi aku hanya seorang pembantu, kamu tidak perlu…

-Apa yang kamu bicarakan? Kami adalah keluarga yang tinggal di bawah satu atap!

Saat Erika belajar memasak.

-Erika terluka karena aku. Apa yang harus aku lakukan…

-Tidak apa-apa, itu akan sembuh dengan obat.

-Itu tidak mungkin…

-Jika aku bilang tidak apa-apa, maka tidak apa-apa. Jangan khawatir!

Saat Erika terluka karena kesalahan seorang prajurit.

Banyak adegan muncul di benaknya, tapi tidak ada satupun yang negatif.

Erika benar-benar seorang anak yang lahir dengan hati yang baik.

Meskipun keadaan keluarga mereka memburuk dan sebagian besar pembantu pergi, jika bukan karena niat baik yang Erika bangun, bahkan beberapa orang yang tetap tinggal untuk mengurus rumah tangga pun akan hilang.

'Tidak disangka gadis seperti itu berisiko dijual sebagai selir.'

Itu adalah sebuah krisis.

Untuk mencegah kehancuran keluarga, penjualan tampaknya tidak bisa dihindari.

'Jika memang seperti itu…'

Dia bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

'Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.'

Eugene dengan lembut membaringkan Erika yang tertidur lelap dan meninggalkan ruangan.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—