'Mari kita mulai dengan memahami situasinya dengan jelas.'

Langkah pertama dalam menghidupkan kembali keluarga yang terjatuh.

Itu untuk memahami situasi saat ini dengan sempurna.

Eugene berjalan menuju kantor Dallas, mengumpulkan dan mengatur informasi tentang keluarganya dalam pikirannya.

'Mari kita lihat krisis terbesar yang dihadapi keluarga ini.'

Krisis terbesar tidak diragukan lagi adalah 'hutang yang sangat besar' kepada Hobart Viscounty.

Tentu saja, bahkan jika masalah ini terselesaikan, hal ini tidak akan mengubah kenyataan bahwa keluarga tersebut sangat miskin.

'Pokoknya, prioritas utama adalah utang.'

Kesulitannya di sini adalah jumlah utangnya yang terlalu besar.

Hutang yang serius beberapa dekade yang lalu menjadi tidak dapat dikelola oleh satu keluarga karena akumulasi bunga selama bertahun-tahun.

Tidak peduli seberapa kuat Eugene dan menghasilkan uang, akan memakan waktu terlalu lama untuk melunasi hutangnya yang sangat besar.

'aku bisa bekerja keras seperti budak, tapi butuh waktu puluhan tahun untuk memperbaiki situasi.'

Selama dekade-dekade itu, Erika menjalani kehidupan yang penuh air mata.

Setelah utangnya dilunasi, hanya Erika yang patah hati dan Dallas yang sakit yang tersisa.

Oleh karena itu, ini adalah rencana terburuk dari yang terburuk.

'Aku' perlu mencari solusi lain.'

Dia fokus pada alasan mengapa Grace Barony, yang awalnya merupakan salah satu dari sepuluh keluarga terkaya di benua itu, mengalami kemunduran.

Kegilaan tiba-tiba dari kepala sebelumnya, sang kakek, yang terjerumus ke dalam perjudian dan pesta pora, menumpuk hutang yang sangat besar.

'aku tidak ingat kakek aku.'

Namun mengingat perkataan Dallas, sang kakek pada awalnya adalah seorang yang baik dan bijaksana.

Lalu tiba-tiba, suatu hari, dia menjadi gila dan mulai tinggal di tempat perjudian, menjual tambang besi dengan harga murah.

'Apakah itu masuk akal?'

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, itu tidak masuk akal.

Ada bau yang sangat mencurigakan.

'Siapa yang paling diuntungkan dari kegilaan kakekku?'

Tidak diragukan lagi, itu adalah Hobart Viscounty.

'Ada sesuatu di sana.'

Tentu saja.

—
Terjemahan Raei
—

Eugene tiba di depan kantor Dallas, mengetuk pintu, dan masuk.

Dia melihat Dallas dan Philip berdiskusi dengan wajah muram.

Dallas memandang Eugene dengan penuh tanda tanya, yang memasuki kantor.

"Apa yang membawamu kemari?"

Dia telah menyuruhnya untuk beristirahat di kamarnya.

"aku merasa tidak enak beristirahat sendirian sementara keluarga berada dalam situasi yang sulit."

"Jadi begitu."

Dallas menarik tempat duduk untuk Eugene dengan wajah tenang.

“Kamu benar-benar berubah dibandingkan setengah tahun lalu.”

Saat Eugene duduk, Philip berbicara.

“Dewa dan aku sedang mendiskusikan cara untuk mengumpulkan dana mendesak untuk pembayaran utang yang akan datang.”

"Jadi begitu."

"Apakah kamu ingin mendengarkan?"

"Itu bagus, tapi… ada sesuatu yang membuatku penasaran."

“Apa yang membuatmu penasaran?”

"Dengan baik."

Wajah Eugene berubah serius.

"Kalian berdua pasti sudah memikirkan hal ini, tapi ayah."

"Hm?"

“Kamu selalu mengatakan bahwa kakek adalah orang yang bijaksana.”

"Itu benar."

"Bagaimana mungkin orang seperti itu tiba-tiba terjerumus ke dalam perjudian dan pesta pora, menghancurkan keluarga kita… Apakah itu masuk akal?"

“aku mengerti apa yang ingin kamu katakan.”

Dallas menghela nafas dan menyesuaikan postur tubuhnya.

"Bukannya aku tidak pernah memiliki keraguan itu. Bertahun-tahun yang lalu, aku bahkan percaya bahwa Hobart Viscounty telah mengatur sesuatu yang jahat."

"Kau benar, Yang Mulia. Kami dengan serius mempertimbangkan kecurigaan itu dan menyelidikinya dari berbagai sudut. Tapi…"

"Apakah kamu tidak menemukan apa pun?"

"…Ya."

Philip mengangguk dengan sedih.

"Kepala desa sebelumnya sering mengunjungi rumah judi milik Viscounty Hobart. Dia memiliki ketertarikan yang tidak biasa pada wanita di sana. Ada begitu banyak pertanyaan, jadi kami menyelidikinya secara menyeluruh. Kami bahkan berhasil mendapatkan petunjuk satu kali."

"…Tapi itu hanya mengakibatkan pengorbanan nyawa tak berdosa."

Philip mengangguk dengan serius, melanjutkan pernyataannya.

“Itulah yang terjadi lebih dari satu dekade lalu. Sejak itu, situasi keluarga kami semakin memburuk, sehingga kami tidak dapat melakukan penyelidikan lebih lanjut.”

"Hmm…"

"Bahkan saat ini, kami mencurigai Hobart Viscounty berada di balik rencana jangka panjang, namun kami tidak berdaya untuk mengambil tindakan apa pun."

“Untuk menyelidikinya, kami memerlukan dana besar dan personel terampil, yang tidak dimiliki keluarga kami.”

"Apakah penyelidikan sekarang akan menemukan sesuatu?"

Philip menggelengkan kepalanya dengan getir.

"Terlalu banyak waktu yang telah berlalu. Bahkan jika kondisi saat ini memungkinkan dilakukannya penyelidikan, kemungkinan untuk mengungkap sesuatu sangatlah kecil. Mereka yang mungkin telah merencanakan dan melaksanakan skema semacam itu kemungkinan besar sudah terlalu tua atau sudah mati saat ini."

"…"

Semakin banyak dia mendengar, semakin banyak Eugene menghela nafas dalam hati.

“Itu tidak akan mudah.”

Dallas dan Philip bukanlah orang bodoh yang menganggur; mereka telah memperhatikan tanda-tanda mencurigakan itu sejak lama dan telah melakukan yang terbaik untuk menyelidikinya.

"Bolehkah aku memberitahumu kapan kita mendapat petunjuk?"

"…Ya."

Eugene mengangguk.

"Itu terjadi lebih dari satu dekade yang lalu. Hari itu…"

“Filipi.”

Dallas, dengan wajah tegas, memotongnya.

"…Mengapa, Dewa?"

"Apa gunanya membicarakannya? Jika Eugene terlibat secara emosional dan mulai menyelidikinya sendiri, lalu apa?"

Apakah itu tidak diperbolehkan?

Eugene, yang sedang mempertimbangkan untuk menyelidiki, angkat bicara.

“Ayah, jangan terlalu khawatir.”

"Benar, Dewa. Beberapa patah kata dariku tidak akan membuat Eugene memulai penyelidikannya sendiri."

"Batuk."

“Bukankah terlalu berlebihan jika kita terlalu melindungi seseorang yang akan menjadi dewasa?”

"…Apa yang bisa kulakukan jika aku khawatir?"

Khawatir…

Dallas menutup mulutnya dengan ekspresi gelisah.

Kemudian Philip memulai ceritanya.

"Itu terjadi lebih dari satu dekade yang lalu. Kami mengirim tim untuk menyelidiki rumah judi terbesar di Hobart Viscounty, di mana pemimpin sebelumnya menghabiskan sebagian besar waktunya. Saat berpura-pura berjudi untuk menghindari kecurigaan, tim kami mendengar beberapa komentar aneh dari pengunjung yang mabuk di dekat sini."

"Komentar aneh apa itu?"

"…Aku tidak tahu. Para penyelidik menghilang malam itu juga. Cerita ini datang padaku dari seorang kontak yang ada di rumah judi."

"Jadi, petunjuk yang kamu tangkap adalah…"

“Sepertinya pengunjung yang mabuk mengatakan sesuatu yang sangat mengkhawatirkan sehingga tim kami bereaksi secara impulsif.”

"…Jadi begitu…"

Terlalu sedikit informasi untuk dianggap sebagai petunjuk.

'Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.'

Sudah jelas di mana memulai penyelidikan.

'Rumah judi terbesar di Hobart Viscounty.'

Masih belum pasti apakah penyebab dari satu dekade yang lalu dapat ditemukan, namun hanya itulah satu-satunya petunjuk yang bisa diikuti.

"Ada petunjuk lain?"

"…Tidak. Kami mengirim tim beberapa kali lagi, tapi keamanan diperketat, dan kami tidak mencapai hasil yang berarti."

"Dipahami."

Tampaknya hanya itulah informasi yang tersedia dalam keluarga.

'Sisanya terserah aku.'

Eugene segera berdiri.

Hanya tinggal seminggu lagi sampai Viscount Hobart melamar Erika.

Waktu adalah hal yang sangat penting.

“Ayah, aku akan pergi sekarang.”

Eugene mengangguk sedikit dan berbalik untuk pergi ketika Dallas meraih lengannya.

“Apakah kamu akan beristirahat?”

"…"

“Jika kamu merencanakan sesuatu yang berbahaya, berhati-hatilah.”

Dallas, memperhatikan ekspresi tekad Eugene, menyadari niatnya.

Dia khawatir Eugene akan bertindak ceroboh karena impulsif masa mudanya.

'aku menghargai perhatian kamu, tapi…'

Eugene tidak berencana untuk duduk diam.

Tanpa intervensinya, tidak ada yang berubah dalam keluarga mereka.

'aku harus bertindak.'

“Ayah, aku akan berhati-hati dan tetap dalam batas aman.”

"…"

"Aku akan menanganinya."

"Bahkan jika kamu berkata begitu…"

"Percayalah padaku!"

Eugene segera keluar dari kantor.

Bang!

Mengumpulkan mana di kakinya, dia berlari menyusuri koridor seperti seberkas cahaya.

"Eugene!"

Dallas yang kebingungan bergegas keluar kantor, melihat sekeliling.

Tapi Eugene tidak terlihat di koridor.

"…Apakah Eugene selalu secepat ini?"

Tanpa berkata-kata, wajah Dallas muram karena rasa sia-sia.

—
Terjemahan Raei
—

Eugene bergegas ke Hobart Viscounty tanpa istirahat.

Berjalan di sepanjang jalan yang ramai di malam hari, dia berhenti di sebuah toko pakaian yang dia temui.

'aku harus menyamarkan identitas aku untuk penyelidikan.'

Dia mengambil beberapa pakaian biasa, kerudung, dan topeng.

"Berapa harganya?"

“40 perak, Tuan.”

"Ini dia."

"Terima kasih Pak."

Setelah menghasilkan uang dengan berbagai cara, Eugene dengan mudah membayar empat puluh koin perak.

Dia memasuki gang belakang, melepas pakaiannya saat ini, menumpuknya, dan mengganti pakaiannya yang baru dibeli.

Dengan wajah tertutup topeng dan tudung terbuka, dia terlihat seperti pencuri.

'Aku akan menyamar sebagai seseorang yang menyembunyikan bekas luka di wajahnya.'

Eugene menyelipkan pedang ke ikat pinggangnya dan meninggalkan gang.

Dia menanyakan rumah judi terbesar, dan setelah beberapa waktu, dia tiba di depannya.

'Besar sekali, mudah ditemukan.'

Ukurannya sebanding dengan paviliun akademi kerajaan.

Eugene bergabung dalam antrian di pintu masuk dan segera menghadap penjaga pintu.

"Selamat malam."

Penjaga pintu memiliki wajah garang dan perawakan besar, cocok untuk menjaga rumah judi.

Dia mengerutkan kening melihat penampilan Eugene yang berkerudung dan bertopeng.

"Tolong lepaskan tudungmu."

"Baiklah."

Eugene melepas tudungnya, memperlihatkan topeng di bawahnya.

Melihat penampilannya yang tidak masuk akal, penjaga pintu tertawa kecil dan berkata,

"Lepaskan topengnya juga."

"Itu sedikit…"

"Apa itu?"

"aku memiliki bekas luka besar di wajah aku."

"Bekas luka atau apalah…"

Penjaga pintu, mengerutkan kening dalam-dalam, mendekatinya.

“Lepaskan topengnya. Kita perlu memverifikasi identitas!”

Saat tangannya yang besar terulur, Eugene menyalurkan mana miliknya.

Tangannya bergerak lincah bagai cahaya menemui tangan penjaga pintu.

"Apa ini… ya?"

Penjaga pintu merasakan sensasi logam mulia di tangannya.

Melihat ke bawah dengan takjub, dia melihat beberapa koin perak berkilau.

"Haruskah aku melepas topengnya?"

"Eh…?"

“Apakah aku perlu melepas topengnya?”

"…aku kira itu tidak perlu."

Penjaga pintu itu menyeringai lebar.

"Selamat datang di Malam Hobart."

—

—Baca novel lain di sakuranovel—