Bab 18

Victor berbicara dengan sedikit kekhawatiran, “Yang Mulia, Duke… perlawanannya lebih kuat dari yang diperkirakan…”

“Tidak masalah. Mereka tidak bisa menghalangi pemungutan suara. Dan ketika hal itu terjadi, RUU tersebut pasti akan disahkan.”

Struktur politik ini adalah sesuatu yang telah lama aku dan Agripa impikan. Namun, karena mengantisipasi penolakan yang signifikan terhadap tindakan langsung kami, Joannes malah mengajukan rancangan undang-undang tersebut.

Untuk memastikan Charles, sang Ketua, tidak menolak untuk membawanya ke dewan atas wewenangnya sendiri, kami bahkan terpaksa menculiknya terlebih dahulu.

Ini adalah pertempuran yang tidak bisa kita kalahkan kecuali kita goyah…

-“Dasar orang-orang celaka yang tidak berperasaan! Tubuh mendiang kaisar masih hangat, dan di sinilah kamu, merencanakan pengkhianatan sekarang!”

Saat keributan semakin keras, Victor melirik ke arahku sebelum membuka mulutnya dengan tongkat kayu panjang di tangan.

-"Ini bukan pengkhianatan, tapi pembentukan sistem politik baru di bawah Kaisar baru kita!"

– “Apakah menurutmu aku tidak mengetahui niatmu yang sebenarnya?!”

-"Niat apa yang mungkin kamu bicarakan?!"

Meskipun Victor ikut campur untuk mengaburkan inti permasalahan, ini adalah perjuangan yang sia-sia.

Lagipula, mereka tidak bodoh. Adalah naif jika kita berpikir bahwa mereka tidak menyadari adanya faksi anti-kaisar dan pro-kaisar yang bersekongkol untuk memonopoli kekuasaan.

Siapa pun yang tidak menyadari kenyataan ini sebenarnya tidak pantas berada di sini.

Pada akhirnya…

Aula dewan menjadi kacau balau.

Suasana di dalam semakin memanas.

Tentu saja, kelompok netral dan kota bebas tentu saja tidak akan menyetujui seorang bangsawan, seorang Adipati Agung, yang memanipulasi panggung politik.

-Bang! Bang! Bang!

Alexander, sambil memegang palu, berseru.

-"Memesan! aku minta diam!”

Anggota Dewan Alexander menatapku dengan ekspresi gelisah.

– “Wakil Ketua, turunlah sekarang juga, kamu anjing piaraan para penjual kekuasaan!”

Melihat anggota party netral maju menuju kursi Ketua dengan marah, Alexander segera berteriak.

-"Kesunyian! Menjaga ketertiban! aku sekarang akan menggunakan hak untuk menjaga ketertiban sebagai penjabat ketua.”

Atas perintah Alexander, pasukan keamanan menyerbu masuk ke dalam ruangan.

-“Kegilaan apa ini?! Membawa tentara ke aula suci dewan?!”

-"Kesunyian! aku bertindak sebagai ketua sekarang! Sebagai Wakil Ketua, aku berhak memecat mereka yang mengganggu proses! Keamanan, tunggu apa lagi? Usir mereka yang menyebabkan gangguan segera!”

Penghasut keributan kemudian diseret oleh pihak keamanan, mungkin sekitar sepuluh orang.

Dengan situasi terkendali, Alexander mengumumkan.

-"Kami sekarang akan memulai pemungutan suara."

Satu demi satu, para anggota bangkit dan berjalan menuju bilik suara.

Dan hasilnya… seperti yang diharapkan.

– “Selanjutnya, Dewan Kekaisaran menyatakan bahwa RUU tersebut telah disahkan melalui pemungutan suara yang adil.”

-Bang! Bang! Bang!

Anggota Dewan Alexander memukul palu untuk menyatakan RUU itu disahkan.

– “Setelah pemungutan suara, kami akan secara resmi menyampaikan rekomendasi dewan Kekaisaran kepada Yang Mulia Putri Theodora dan Adipati Agung Francesco Devian Ryan untuk pernikahan mereka.”

Seperti yang diharapkan, RUU tersebut dengan mudah disahkan dengan mayoritas suara mendukung.

– Bang! Bang! Bang!

-"Dengan itu, sesi Dewan Kekaisaran hari ini ditunda."

Bagaimana mungkin hal ini bisa gagal ketika faksi anti-kaisar dan pro-kaisar saling bergandengan tangan dan sepakat?

– “Ini tidak valid! Itu batal!”

-"Pengkhianat, mundurlah!"

Tentu saja, pihak netral, karena tidak mampu menghadapi kenyataan, melakukan perlawanan, tetapi hasilnya sudah diputuskan.

“Itu… tidak sedramatis yang diharapkan.”

***

– “Yang… Yang Mulia Putri, i-ini adalah bencana.”

Aku menoleh ke arah suara yang datang dari luar pintu.

"Apa masalahnya?"

Saat aku bertanya, suara panik datang dari balik pintu.

-"Ifa telah ditangkap!"

Apa? Ifa telah… ditangkap? Mengapa?

Aku bertanya segera, terkejut dengan kabar mendadak dari pelayan itu.

"Masuk! Masuk dan bicara!”

Atas desakanku, seorang pelayan masuk melalui pintu, wajahnya pucat pasi.

Dia tampak familier.

Benar.. katanya dia teman Ifa.. apakah namanya Helen?

“Helen, ada apa dengan penangkapan Ifa?”

Helen segera menjawab pertanyaanku.

“Tuduhan mata-mata… dia diseret ke penjara bawah tanah oleh para penjaga…”

“Beraninya mereka! Siapa yang berani menangkap pembantuku?”

Ledakanku membuat Helen gemetar saat dia berbicara.

“Itu… itu adalah tentara Grand Duke…”

Adipati Agung…?

“Bukankah mereka bilang Grand Duke kembali kemarin?”

Dan dia langsung melakukan sesuatu seperti ini?

Bahkan jika Ifa sedang menyelidiki Adipati Agung, hak untuk menyelidiki dan menangkap di kekaisaran ini berada di tangan Kaisar, atau jika Kaisar tidak ada, Putra Mahkota atau Putri.

Tidak dapat disangkal bahwa hal ini merupakan pelanggaran wewenang.

Ini benar-benar pengkhianatan.

Gemetar karena marah… Aku diliputi amarah yang tak terkendali terhadap Devian.

“Yang Mulia, Putri!”

“aku akan pergi ke kantor Grand Duke sekarang.”

Dengan itu, aku bangkit dari tempat dudukku.

Devian, tidak bisa dimaafkan! Ada batasan seberapa besar hinaan yang bisa kutanggung. Jika kamu ingin menjadi Kaisar, lakukanlah itu pada mayatku…

Melangkahi mayatku yang dingin untuk merebut takhta.

Dengan tekad ini, aku melanjutkan perjalanan.

Tak lama kemudian, para penjaga di kantor Grand Duke melebarkan mata karena terkejut melihatku.

“Yang Mulia, Putri?”

“Ha… Apakah Grand Duke ada di dalam?”

Saat aku berbicara, penjaga itu, tampak gelisah, hendak mengatakan sesuatu ketika seorang pria berambut pirang muncul dari kantor Grand Duke, memberiku anggukan singkat, dan berkata,

“Yang Mulia Adipati Agung pergi ke dewan Kekaisaran pagi ini.”

“Kenapa dia ada di sana saat ini?… Tunggu, siapa kamu?”

“aku Agripa. Tapi bolehkah aku bertanya apa yang membawamu ke sini…?”

Saat Agripa pergi, aku menyela,

“aku mendengar bahwa Ifa dituduh melakukan spionase dan ditangkap.”

Mendengar hal ini, Agripa tampak gelisah dan menjawab,

“Ya, pagi ini kami menerima laporan penangkapan mata-mata bernama Ifa, tapi…”

“Kalau Ifa bukan mata-mata, kenapa dia ditangkap?”

Agripa tersenyum, menggelengkan kepalanya, dan menjawab,

“Bukan mata-mata, katamu? Bagaimana mungkin seseorang yang menanyakan begitu dekat tentang urusan pribadi Grand Duke dan meminta pelayan menyedot informasi dari para penjaga tidak bisa menjadi mata-mata?”

Apakah kata-katanya menyiratkan bahwa… dia ditangkap karena aku?

Tidak… Aku juga tidak sanggup kehilangan Ifa.

“Ini adalah pengkhianatan! Kewenangan untuk menangkap warga kekaisaran saat Kaisar tidak ada ada di tanganku. Lepaskan Ifa.”

Agripa menjawab sambil tersenyum, “aku khawatir itu akan sulit. Kami hanya mengikuti perintah Yang Mulia, Adipati Agung.”

– Menggertakkan gigi…

Jelas mereka tidak mau mendengarkan aku.

Tapi aku tidak bisa berdiam diri saja.

aku harus melakukan sesuatu di sini, untuk Ifa yang menderita.

Dipenjara di ruang bawah tanah yang terkenal, Ifa mungkin sedang mengalami penyiksaan saat ini.

Waktu adalah hal yang sangat penting.

Lagipula, mereka tidak bisa menyakitiku.

Dengan faksi kekaisaran di dekatnya, dan aku sebagai Kaisar masa depan, mereka tidak akan bertahan jika mereka menyentuhku.

Dengan keyakinan itu, aku menegaskan, “aku mendukungnya, jadi lepaskan dia, karena dia tidak bersalah.”

“Itu akan sulit. Terlepas dari perintah Yang Mulia, kami tidak dapat melakukan apa pun tanpa perintah Grand Duke.”

"Apa? Apakah Grand Duke melanggar otoritas aku? Menurut piagam kekaisaran…”

Tapi Agripa memotongku dengan tegas, “aku sangat menyesal harus mengulanginya lagi, tapi kami hanya bisa mengikuti perintah Grand Duke. Yang Mulia akan segera tiba, mungkin yang terbaik adalah berbicara dengannya saat itu.”

Sepertinya pria keras kepala dan keras kepala ini tidak mau menuruti perintahku.

Maafkan aku, Ifa… tolong tunggu sebentar lagi…

“Kalau begitu, aku akan menunggu di dalam.”

Saat aku mengatakan ini, Agripa menghela nafas, “Ha…”

Kemudian, sambil membuka pintu kantor Grand Duke, Agripa berkata, “Baiklah.”

aku melewati pintu yang terbuka dan memasuki kantor Grand Duke.

***

Berapa lama waktu telah berlalu?

Gemetar di ruang bawah tanah yang lembap dan dingin.

Sudah berapa lama?

'aku tidak tahu sudah berapa lama aku berada di sini.'

Yang ada hanya kegelapan pekat.

(Aaagh!)

Ifa menutup telinganya saat mendengar suara penyiksaan yang datang dari dekat.

'Akankah aku… segera berakhir seperti itu juga?'

-Buk…Buk…

Langkah kaki bergema pada saat itu.

-Dingin… Denting…

Suara logam yang bertabrakan dengan logam bergema samar.

Seperti… suara seikat kunci yang dibawa sipir penjara.

'Apakah ini… giliranku?'

-Gemetaran…

'Jangan takut… Tidak apa-apa… Aku bisa mengatasinya…'

Saat dia mencoba menghadapi dan mengatasi ketakutannya…

-Berderit!

(Tolong… Tolong selamatkan aku! Tidaaaak!)

(Kenapa kamu tidak keluar, kamu pemuja setan!)

Suara seseorang yang dipukuli bergema bersamaan dengan itu.

-Berdebar! Berdebar!

(Aaah!, Tolong…Tolong selamatkan aku!)

Tubuh Ifa gemetar mendengar suara kekerasan dan jeritan tanpa ampun.

(Hentikan! Tolong!)

Dia secara naluriah menutup telinganya saat mendengar tangisan putus asa seorang pria.

'Tempat ini… ini neraka…'

Dia lebih baik mati tanpa rasa sakit.

Dia tidak ingin mati disiksa seperti itu.

Ini akan menyakitkan… itu akan sangat menyiksa.

Dia ingat ada duri yang tertancap di tangannya saat melakukan pekerjaan kasar di masa lalu.

Itu menyakitkan…

Namun seberapa besar lagi penderitaan yang akan disiksa?

Pasti mengerikan, pasti akan mengerikan.

'Hanya…biarkan aku mati dengan tenang.'

Ketakutan yang mengerikan ini menggerogoti hatinya.

Dia mengikuti kata-kata Yang Mulia Putri untuk membayar utangnya kepada keluarga kerajaan.

Dan bahkan sampai sekarang, kesetiaannya kepada keluarga kerajaan tetap tidak berubah.

Tetapi…

Dia tidak bisa tidak menyesalinya saat ini.

Dia ingin hidup, dia tidak ingin menderita…

Waktu terus berjalan saat dia putus asa.

Sudah berapa lama…

Ifa tidak tahu sudah berapa lama dia berada di sini.

Langkah kaki mendekat lagi.

'Tolong… tolong… jangan sampai aku…'

Dia takut.

Dia menggigil di sudut sel.

Jeritan yang tak henti-hentinya hanya menambah ketakutannya.

-Buk, Buk…

Kemudian…

Dengan suara geser,

Beberapa air kotor tak dikenal keluar melalui lubang di bawah pintu sel.

“Apakah ini… makanan?”

Sekarang kalau dipikir-pikir, rasanya dia sudah kelaparan cukup lama.

Tapi dia tidak lapar saat ini.

Apakah karena dia tahu… Dia akan segera disiksa?

Akankah Adipati Agung yang keji itu menyiksanya dan memaksanya untuk mengaku bahwa Yang Mulia Putri memerintahkannya?

-Gemetaran…

'aku bisa menanggungnya.'

Ifa takut dan gemetar, tapi dia menolak untuk dihina di hadapan musuh-musuhnya.

'Aku bukan lagi anak yatim piatu yang paling rendah…'

'aku sekarang adalah pelayan pribadi Putri Theodora, bukan, Yang Mulia Putri Mahkota Theodora.'

Dengan itu, Ifa berusaha mengobarkan api keberanian di hatinya.

'Jika tidak, jiwaku akan membeku di penjara bawah tanah yang dingin ini, menyerah pada rasa takut…'

'Pangeran Anthony… tolong pinjami aku kekuatan.'

Dengan tangan terkepal erat, dia mencoba menahan momen ini.

Waktu berlalu, cukup lama.

-Buk…Buk…

Suara langkah kaki kembali bergema, membuat bulu kuduknya berdiri.

Dan kemudian… langkah kaki itu berhenti di depan selnya.

-Gemetaran…

Tubuh Ifa gemetar ketakutan.

Dan

-Mengepalkan…

Giginya bergemeletuk ketakutan.

'Pangeran Anthony… tolong… beri aku keberanian.'

Saat dia berdoa dengan sungguh-sungguh.

-Berderak!

Pintu terbuka, dan dua pria bersama seorang wanita memasuki sel.

“Siapa… siapa kamu?”

Mereka orang asing.

Di antara mereka, seorang wanita muda berambut coklat berbicara seolah-olah kesal, “Serius, ayo kita selesaikan ini dan pulang.”

Mendengar kata-katanya, salah satu pria kekar itu mengangguk setuju seolah mengatakan dia mengerti…

Pria lain…

“Apa… apa yang akan kamu lakukan… uh!”

Mulut Ifa disumpal dan wajahnya ditutupi kain putih.

Seolah-olah… dia sedang digiring ke guillotine.

'Apakah aku… apakah aku akan mati? Bahkan tanpa disiksa?'

Mungkin… ini mungkin sebuah rahmat.

Lebih baik daripada disiksa dengan kejam, menggeliat kesakitan, dan mengutuk Yang Mulia Putri.

Mungkin ini yang terbaik.

-Gemetaran…

Namun bertentangan dengan pemikiran seperti itu, gemetar tubuhnya tidak mereda.

“Nona, tetap tenang dan kamu tidak akan terluka.”

Kemudian seseorang memeluknya dan mulai bergerak ke suatu tempat.

Dengan tangan dan kakinya terikat, dia tidak bisa berbuat banyak untuk melawan.

Dikelilingi oleh kegelapan yang tidak bisa ditembus.

Dibawa pergi entah kemana, tangan dan kakinya terikat.

Air mata mengalir di wajah Ifa dalam situasi yang mengerikan ini.

Seolah-olah dia sedang dibawa ke tempat eksekusi…

— AKHIR BAB —