Bab 24

Saat upacara pernikahan hampir berakhir,

-♪~♬

resepsi dimulai.

Theodora dan aku duduk bersama, menyaksikan penampilan si badut.

Seorang pria gemuk, gemuk seperti babi, menghunus pedang kayu dan menyatakan,

“Hehehe~ Aku akan mengklaim gelar wanita tercantik di kekaisaran! aku adalah Adipati Agung Francesco! Kemarilah, dasar gadis!”

Dan kemudian…seorang wanita kerdil berteriak,

"Mustahil! Jika aku harus menikah dengan babi gendut sepertimu, aku lebih baik gigit lidahku dan mati~!”

“Hehe~ Dasar dara! Lebarkan kakimu! Sebarkan!”

“Aaah~! Apa yang kamu lakukan, babi gendut? Menurutmu siapa yang meremehkanku? Apakah tidak ada orang di sini? Tidak adakah orang gagah yang bisa menyelamatkanku?”

Wanita kurcaci itu meminta bantuan dari orang-orang di sekitarnya.

“Cepat~! Tidak bisakah kamu menanggalkan pakaianmu?!”

Pada saat itu, seorang pria kurus muncul, diam-diam mendekati babi dari belakang dengan pedang kayu di tangan…

– Pukulan keras!

Dia memukul bagian belakang kepalanya.

"Ha ha! Setelah mengalahkan ayahku, aku sekarang adalah Adipati Agung! Ibu tiri… tidak! Sang putri adalah milikku!”

Mendengar kata-katanya, wanita kurcaci itu memalingkan wajahnya dengan pandangan licik dan berkata,

“Ya ampun, bejat sekali!”

“Hehe, kenapa kamu tidak datang ke sini, Nyonya? Atau haruskah kubilang, istriku!”

Setelah menyaksikan ini, wanita kurcaci itu menghela nafas dengan jengkel.

“Ugh, aku membenci babi dan orang bodoh! Apakah tidak ada ksatria di sini yang menyelamatkanku?”

Mengatakan demikian, dia melemparkan pandangan menyedihkan ke sekeliling kerumunan, memicu ledakan tawa.

-Puahaha!

-Pertunjukan ini benar-benar lucu!

Biasanya, tindakan seorang badut mengungkapkan pandangan warga terhadap penguasanya.

Ini adalah tradisi bagi para kaisar, yang ingin tampil murah hati dengan mengungkapkan keluhan mereka secara lucu dan menyindir mengenai topik-topik sensitif, untuk ikut tertawa dan tidak menghukum, sehingga menunjukkan toleransi.

Makanya para jester berani menghadirkan konten nakal seperti itu.

Dan pertunjukan khusus ini dibuat oleh si pelawak untuk menargetkanku, untuk merendahkan martabatku.

Baiklah… aku memikul tanggung jawab moral.

Lagipula, aku menindas sang putri dan menguasai ibu kota, semuanya dengan dalih mengetahui masa depan dan memaksakan pernikahan.

Kritik seperti itu memang wajar terjadi.

Itu sebabnya aku tidak terlalu kesal. Adalah baik untuk tersenyum dan menerima penampilan badut dengan tenang.

Mungkin karena aku hidup di era di mana Presiden Amerika Serikat dikritik oleh media adalah hal yang lumrah.

Meskipun niatnya sedikit jahat, aku bisa membiarkannya begitu saja.

Dengan pemikiran itu, aku dengan hati-hati melirik wanita dalam gaun pengantin di sampingku.

aku bisa saja menertawakan hal-hal seperti itu, tapi Theodora, pihak lain yang terlibat, mungkin trauma dengan kejadian tersebut…

Khawatir aku akan mengganggu perasaan Theodora, aku mengintip ke sampingnya…

Dan lihat Theodora gemetar karena terhina.

Melihatnya, siap untuk membalikkan segalanya sekarang, pikirku dalam hati.

Ha… Lebih baik aku saja yang dicemooh.

Mungkin akan lebih baik bagi masa depan Theodora jika aku dipandang sebagai orang yang picik dan kejam.

Dengan pemikiran tersebut, aku mewujudkannya.

"Cukup! Tidak bisakah kamu melihat cukup sudah ?!”

Aku berpura-pura diliputi amarah, menjabat tanganku untuk menambah realisme saat aku memerankan peranku.

“Baloran adalah penyembah iblis, dan aku membunuhnya untuk menyelamatkan kerajaan ini! Namun, kamu berani menghinaku dan keluarga kerajaan?! Apa yang dilakukan para penjaga?! Tidak menangkap para pelawak ini?!”

Saat aku berbicara dengan pura-pura marah, para penjaga bergegas ke aula dan mulai menangkap para pelawak.

“T…Tunggu, Yang Mulia, penampilan para pelawak dimaksudkan untuk menyindir… sudah menjadi kebiasaan untuk tidak menghukum…”

Baron Pedro, sang pramugara, berkata dengan keringat gugup di sampingku, dan aku memelototinya dan membalas,

“Kalau begitu, apakah kamu bersedia membayar harga karena menodai kehormatanku?”

Mendengar kata-kataku, pramugara menghindari tatapanku.

“Yang Mulia! Kami tidak bersalah! Baron Pedro-lah yang memerintahkan pertunjukan ini… Kami tidak bersalah.”

“Tolong… Tolong ampuni kami! Kami hanya melakukan apa yang diperintahkan.”

Para pelawak, yang sudah terikat rapi, mengangguk penuh semangat ke arah pramugara saat mereka berbicara.

aku tahu ini akan terjadi.

Tampaknya Baron Pedro mengarang rencana ini untuk memprovokasi aku, mungkin berpikir aku tidak akan menyentuh para pelawak itu.

“Jadi, maksudmu pertunjukan ini bukan tindakan sukarelamu?”

Melihat para pelawak itu mengangguk dengan penuh semangat, aku menoleh ke arah Pedro dan bertanya,

“Apa maksudnya ini, Baron Pedro?”

Menghadapi pertanyaanku, Baron Pedro mencoba menyangkalnya dengan wajah ketakutan,

“aku tidak menyadarinya, Yang Mulia. Mereka hanya mencoba menyalahkan aku untuk menyelamatkan diri mereka sendiri.”

“Aku akan mendengar kata-katamu di penjara. Penjaga, lepaskan para pelawak dan tangkap pelayan bodoh ini!”

Atas perintahku, para penjaga melepaskan para pelawak dan mulai menahan pramugara.

“Tolong, Yang Mulia! Ampuni aku!”

Saat aku melihat pramugara Pedro diseret dengan putus asa, aku duduk kembali.

“Cih, yang dilakukannya hanyalah merusak mood.”

Saat suasana resepsi mereda, aku mengalihkan perhatian aku ke tuan rumah, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

“Kalau begitu, kita akan beralih ke acara puncak resepsi, upacara malam pertama.”

-Wow!

-Upacara malam pertama! Upacara malam pertama!

Di tengah sorak-sorai penonton, aku menghela nafas lelah.

“Haah…”

Kita masih berada di era abad pertengahan.

Oleh karena itu, beberapa tradisi barbar masih bertahan.

Salah satunya adalah upacara malam pertama.

Secara harfiah, ini adalah upacara dimana penyempurnaan pernikahan dilakukan di depan semua orang.

Sungguh mengejutkan untuk berpikir bahwa di masa lalu, hal itu sebenarnya dilakukan di tengah-tengah para tamu.

Sekarang sudah digantikan dengan upacara di mana pengantin pria mengangkat gaun pengantin pengantin wanita dan melepas celana dalamnya, namun konon di masa lalu, bangsawan tinggi memang akan melangsungkan pernikahan mereka di depan sebanyak mungkin bangsawan.

Upacara aneh ini diadakan karena, bagi kaum bangsawan, pernikahan adalah tentang membentuk aliansi baru.

Ritual ini menggarisbawahi pengikatan garis keturunan untuk mencegah salah satu pihak memutuskan aliansi dan tidak mengakui keluarga mereka ketika salah satu pihak memperoleh kekuasaan lebih.

Selama ada saksi wanita itu kehilangan keperawanannya, maka pembatalan perkawinan menjadi mustahil, dan mereka harus hidup bersama, suka atau tidak.

Aku ingat… hal serupa terjadi saat melahirkan ketika puluhan bangsawan pria dan wanita berkerumun untuk menonton.

Bukankah alasan yang aneh untuk mencegah seseorang mengganti bayinya?

Hal ini tidak bisa kupahami, dan sebaliknya, aku merasa sangat muak terhadap adat istiadat yang kotor dan primitif, tapi apa yang bisa kulakukan? Jika upacara malam pertama tidak dilakukan, maka perkawinan tersebut tidak sah.

Jadi, itu harus dilakukan…

Mendengar perkataan pembawa acara, wajah Theodora memerah.

“Mari kita lihat bagaimana protagonis kita, Duke, akan memilih untuk melanjutkan malam ini – dengan mulutnya atau tangannya~!”

-Dengan mulut! Dengan mulut!

-Keluarga Ryan selalu melakukannya dengan mulut!

-Saudara laki-laki! kamu tahu kamu harus melakukannya dengan mulut kamu, bukan? Atau apakah kamu harus menggunakan tangan kamu?!

Saat tuan rumah meningkatkan suasana, para pelayan memindahkan meja ke depan Theodora.

Bahkan melihat Octavia dan Mary bersorak karena menggunakan mulutnya,

Haah… Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini.

aku tidak mengerti mengapa mereka mendukung tradisi biadab tersebut.

Anehnya, di tempat ini, jika kamu laki-laki, kamu diharapkan menurunkan celana dalam wanita dengan gigi kamu.

Kalau pernikahan yang lahir dari rasa saling sayang, mungkin bisa berbeda.

Sayangnya, hubungan kami tidak seperti itu.

Oleh karena itu, aku tidak ingin membuat dia mendapat penghinaan seperti itu.

Bangkit dari tempat dudukku, aku berlutut di depan Theodora.

Saat itu, mata kami bertemu, dan wajahnya memerah.

Aku merasakan kepahitan dalam tatapan tajamnya.

Pasti… sangat memalukan.

Terutama untuk diekspos sedemikian rupa di hadapan orang yang dia benci, musuhnya.

Rasa terhina karena dipaksa mengungkapkan dirinya yang paling pribadi kepada orang yang mengucilkannya secara politik… itu pasti merupakan aib yang mendalam baginya.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa aku tolak begitu saja…

aku harus segera menyelesaikannya dan tidak ragu-ragu.

Dengan pemikiran itu, aku bersandar pada lipatan roknya.

Garis indah betisnya yang indah terlihat, dan di atasnya, pemandangan pahanya yang memikat yang membangkitkan hasrat gelap seorang pria, dan di atasnya…

Celana dalam putihnya, tampak begitu murni, menarik perhatianku.

– Buk…

Mungkin karena kurangnya pengalamanku dengan wanita, jantungku berdebar tak terkendali.

– Buk… Buk-Buk…

Seolah-olah aku baru saja berlari dengan kecepatan penuh.

Tenang… Dia menanggung penghinaan dan penderitaan karena aku, jangan terbawa suasana…

Aku dengan paksa mengingatkan diriku sendiri akan keadaan malangnya untuk mendinginkan hatiku yang panas.

– Ck.

Aku bukan orang cabul; mari kita selesaikan ini.

Saat pikiranku tenang, aku dengan kuat menggenggam tali celana dalamnya dan memalingkan wajahku.

Kemudian…

– Desir!

Meskipun aku mengalihkan pandanganku dan tidak bisa melihat, mungkin itu hanya imajinasiku, tapi suara gesekan kulit dan celana dalamnya terdengar sangat keras.

Dengan cepat, setelah melepaskannya hingga ke pergelangan kakinya, aku bergegas menjauh dari sisinya dan menunjukkan celana dalam itu kepada para tamu.

-Suara mendesing!

-"Hai! menyimpang! kamu berasal dari keluarga Ryan; kamu seharusnya menelannya!”

Aku tersenyum canggung kepada para tamu yang menggoda dan melirik ke arah Theodora untuk menemukannya…

Dengan kepala tertunduk, bahunya yang lemah gemetar, itu membuatku khawatir.

***

Setelah resepsi selesai…

Aku meraih tangannya dan kami berjalan menuju kamar pengantin.

Diikuti oleh para ksatria, bangsawan, dan pendeta yang mengikuti di belakang kami.

Setelah sampai di ruangan besar…

-Berderak!

Pintunya terbuka.

Sebuah tempat lilin dengan lembut menerangi ruangan gelap.

Dan bersama-sama, kita melangkah masuk.

-Gedebuk!

Saat matahari terbenam, aku akhirnya melepaskan tangannya.

Cahaya lilin yang redup menimbulkan bayangan di antara kami.

Mari kita lanjutkan apa yang perlu dilakukan.

-Tepuk tangan!

Saat aku bertepuk tangan, lampu langit-langit menyala seperti lampu LED, menerangi ruangan dengan terang.

“Eh…?”

Mengabaikan Theodora yang kebingungan, aku mengambil tas kulit dari bawah sofa.

“Apa… apa yang kamu lakukan?”

Kata-katanya terucap karena terkejut ketika sebuah tas kulit besar muncul entah dari mana di kamar pengantin. aku menjawab dengan santai,

“Hanya beberapa dokumen yang perlu aku tinjau lusa. kamu pasti lelah dengan pernikahannya, bukan? Mandi dan istirahat sebentar.”

Ini masih terlalu awal untuk tidur.

Jadi, aku berencana memanfaatkan waktu ini sebaik-baiknya dengan meninjau pekerjaan yang perlu dilakukan.

Besok… ada Turnamen Kekaisaran, dan aku tidak akan bisa memeriksa dokumen apa pun, jadi aku harus menyelesaikannya sebanyak mungkin malam ini.

aku ingat seorang kaisar yang pernah meninjau dokumen selama Turnamen Kekaisaran dan menerima banyak reaksi balik…

Turnamen Kekaisaran adalah acara yang diselenggarakan oleh kaisar sendiri.

Tentu saja, kaisar tidak bisa absen.

Tapi kaisar bekerja di sana?

Mengingat kecintaan kekaisaran terhadap turnamen dan rasa hormat yang mendalam terhadap para ksatria, ada suatu masa ketika kaisar dikritik keras karena tidak cukup 'jantan' dengan menghadiri pekerjaan di sana. Jadi, aku pun tidak akan mempertimbangkan untuk bekerja selama acara tersebut.

Artinya…jika aku tidak bisa bekerja selama dua hari, hari ini dan besok…

aku mungkin harus memaksakan diri besok malam, itulah sebabnya aku mencoba untuk maju sekarang.

“…”

Tanpa menjawab sepatah kata pun, Theodora diam-diam menuju ke kamar mandi, dan aku mengalihkan perhatianku kembali ke bergulat dengan dokumen-dokumen itu.

— AKHIR BAB —