Bab 26

(PoV Theodora)

Setelah upacara pernikahan…

Resepsi dimulai.

Dan dengan itu, penampilan seorang badut dimulai.

Sebuah acara yang telah aku tonton beberapa kali sejak aku masih kecil, cukup menghibur hingga mungkin membuatku melupakan suasana hatiku yang melankolis saat ini…

Tapi harapanku pupus ketika seorang badut yang berpakaian lucu dan kelebihan berat badan mengacungkan pedang dan berteriak,

“Hehe~ Aku akan mengklaim gelar kecantikan terhebat kekaisaran! aku adalah Adipati Agung Francesco! Kemarilah, dasar gadis!”

"Mustahil! Jika aku harus menikah dengan babi gendut sepertimu, aku lebih baik gigit lidahku dan mati~!”

Adegan itu…

Membawa kembali kenangan hari itu.

– Apa yang dilakukan para algojo? Buru-buru! Eksekusi kaki tangan iblis ini!

– Tidak, berhenti! kamu berjanji untuk mengampuni mereka! kamu berjanji untuk mengampuni keluarga aku!

aku dengan putus asa memohon kepada Baloran pada hari itu.

– Desir!

Hari dimana aku kehilangan ayah dan saudara laki-lakiku.

Situasi saat itu sama sekali tidak lucu.

Sebaliknya… udaranya sangat dingin, kematian orang-orang yang kucintai…

– Buk!

"Ha ha! Setelah mengalahkan ayahku, aku sekarang adalah Adipati Agung! Ibu tiri… tidak! Sang putri adalah milikku!”

“Ya ampun, bejat sekali!”

“Hehe, kenapa kamu tidak datang ke sini, Nyonya? Atau haruskah kubilang, istriku!”

“Ugh, aku membenci babi dan orang bodoh! Apakah tidak ada ksatria yang menyelamatkanku?”

– Puhahaha!

– Pertunjukan ini sungguh lucu!

Jangan meremehkannya seperti itu… Jangan mengejeknya sedemikian rupa!

Apa yang kamu tahu? Apakah menurut kamu situasi itu patut ditertawakan?

Apa yang kamu lakukan saat aku melihat keluargaku dibunuh?

Tertawa dan berceloteh tentang hal ini, bersumpah setia abadi kepada Kaisar?

Ketika ayahku menderita melalui kesulitan yang kejam,

Apa yang kalian semua lakukan?

Bahkan sekarang, saat aku dijual ke Devian, tidak ada satu orang pun yang berani menghentikannya.

Dan menurut kamu ini lucu?

Tanganku gemetar karena marah dan sedih.

Keturunan yang tidak berharga.

Keyakinan apa yang ayah aku miliki terhadap orang-orang seperti itu, sehingga memperlakukan mereka dengan baik?

Para bangsawan dan warga kekaisaran yang tidak tahu berterima kasih?

Warga yang mengaku mencintai ayahku.

Mereka terlalu takut pada pedang Baloran untuk berdiri dan melakukan apapun.

Dalam diam menyaksikan ayahku menghilang seperti embun di tiang gantungan, mereka hanya berduka tetapi tidak melakukan intervensi apa pun.

Namun… berani… mereka berani menghina peristiwa itu sedemikian rupa?

Saat kemarahanku hampir meledak,

"Cukup! Tidak bisakah kamu melihat cukup sudah ?!”

Devian melangkah maju sambil berteriak.

“Baloran adalah penyembah iblis, dan aku membunuhnya untuk menyelamatkan kerajaan ini! Namun, kamu berani menghinaku dan keluarga kerajaan?! Apa yang dilakukan para penjaga?! Tidak menangkap para pelawak ini?!”

“T…Tunggu, Yang Mulia, penampilan para pelawak dimaksudkan untuk menyindir… sudah menjadi kebiasaan untuk tidak menghukum…”

Pedro, pramugara yang kukenal sejak kecil, berusaha meredakan amarah Devian…

Tapi Devian dengan dingin menatap Pedro dan berkata,

“Kalau begitu, apakah kamu bersedia membayar harga karena menodai kehormatanku?”

Melihat Pedro tidak bisa merespon dan mengalihkan pandangannya, untuk pertama kalinya… Aku merasa sedikit… sedikit senang dengan tindakan Devian.

“Yang Mulia! Kami tidak bersalah! Baron Pedro-lah yang memerintahkan pertunjukan ini… Kami tidak bersalah.”

“Tolong… Tolong ampuni kami! Kami hanya melakukan apa yang diperintahkan.”

Mendengar Devian, para pelawak itu mulai memohon dengan keras.

Apa…? Jadi, Pedro-lah yang memerintahkan para pelawak itu melakukan ini?

Meskipun pertunjukan badut secara tradisional dimaksudkan untuk mengkritik penguasa dan memancing pemikiran,

Tindakan ini merupakan penghinaan terhadap keluarga kerajaan.

Pedro… Kamu… Benarkah…?

Sulit dipercaya.

Bahwa Pedro yang setia tidak hanya mengizinkan, tapi mengatur pertunjukan sesuai keinginannya sendiri, alih-alih menyerahkannya pada ciptaan para pelawak itu sendiri.

“Jadi, maksudmu pertunjukan ini bukan tindakan sukarelamu?”

“Apa maksudnya ini, Baron Pedro?”

“aku tidak menyadarinya, Yang Mulia. Mereka hanya mencoba menyalahkan aku untuk menyelamatkan diri mereka sendiri.”

Namun Devian menepisnya dengan lambaian tangannya, seolah hal itu tidak terpikirkan.

“Aku akan mendengar kata-katamu di penjara. Penjaga, lepaskan para pelawak dan tangkap pelayan bodoh ini!”

Seolah-olah menyiratkan bahwa kata-kata para pelawak itu ada benarnya.

“Tolong, Yang Mulia! Ampuni aku!”

Melihat Pedro diseret oleh penjaga, Devian melampiaskan kekesalannya.

“Cih, yang dilakukannya hanyalah merusak mood.”

– “Kalau begitu, kita akan beralih ke acara puncak resepsi, upacara malam pertama.”

Akhirnya… momen yang tak terhindarkan telah tiba.

Momen yang sangat memalukan dan mengerikan.

– “Mari kita lihat bagaimana protagonis kita, Duke, akan memilih untuk melanjutkan malam ini – dengan mulutnya atau tangannya~!”

-Dengan mulut! Dengan mulut!

-Keluarga Ryan selalu melakukannya dengan mulut!

-Saudara laki-laki! kamu tahu kamu harus melakukannya dengan mulut kamu, bukan? Atau apakah kamu harus menggunakan tangan kamu?!

Saat tuan rumah selesai… para pelayan, dengan wajah tanpa ekspresi, membersihkan meja di depanku.

Kemudian…

Devian berlutut di hadapanku.

Mata kami bertemu sejenak.

Di matanya ada kesedihan… dan penyesalan.

Tidak… Kenapa kamu menatapku dengan mata itu?

Bukankah kamu perampas kekuasaan yang ingin mengambil alih kekaisaran?

Bukankah ini alasanmu mempermalukanku?

Berencana membunuhku begitu ahli waris lahir, untuk memanipulasi kekaisaran sesuai keinginanmu?

Saat aku gemetar karena marah atas tindakan munafiknya, aku merasakan Devian merayap di bawah rokku.

Tidak… Ini terlalu mengerikan.

Nafas dari gerakannya di kakiku membuat setiap bulu di tubuhku berdiri tegak.

Meluncurkan ular berbisa di bawah rok aku tidak akan terlalu menjijikkan dibandingkan ini.

Aku merasakan sesuatu mencengkeram pakaian dalamku.

Kalau saja… saat ini… aku bisa mati…

Bisakah aku lolos dari penghinaan ini?

Ini memalukan dan memalukan.

Untuk mengekspos tempat yang belum pernah dilihat siapa pun kecuali pelayanku sejak aku remaja…

Untuk pria seperti itu.

-Desir!

Dengan gemerisik kain…

Aku merasakan udara dingin menerpa tubuh bagian bawahku.

Dan saat Devian dengan kikuk bangkit, memperlihatkan pakaian dalamku…

-Suara mendesing!

-"Hai! menyimpang! kamu berasal dari keluarga Ryan; kamu seharusnya menelannya!”

aku menekan emosi yang aku rasakan sekarang ketika aku mendengar sorak-sorai para tamu.

-Gemetaran…

Sungguh… hari ini adalah yang terburuk…

***

-Tepuk! Tepuk!

Devian bertepuk tangan, menyalakan bola lampu.

“Eh…?”

aku tahu bahwa menikah dengannya berarti kami harus mewujudkan pernikahan tersebut.

Membayangkan harus melakukan hal seperti itu dengan orang menjijikkan ini memang menyedihkan, tapi aku sudah siap.

Tetapi…

Untuk mewujudkan pernikahan kami di tempat yang terang benderang…?

Meskipun aku seharusnya berada dalam pelukannya…

Ini terlalu memalukan.

aku pernah mendengar bahwa malam pernikahan seharusnya dilakukan hanya dengan cahaya lilin yang lembut.

Apakah pria biadab ini bahkan tidak mengetahui hal itu?

Saat aku sedang melamun, Devian mengambil sesuatu dari bawah sofa.

Setelah diperiksa lebih dekat…

Tas kulit?

Apa ini? Mungkinkah… dia memiliki beberapa perangkat aneh… apakah dia mesum?

Rasa dingin mulai merambat di punggungku.

Haruskah aku lari sekarang…?

Tapi ke mana?

Ke mana aku bisa melarikan diri?

Devian entah bagaimana tahu tentang jalan tersembunyi di istana.

Dan pada hari aku mencoba melarikan diri, seolah-olah karena suatu pengetahuan hantu, tentara disergap dan aku diseret kembali ke sini.

Tidak… aku tidak menginginkan ini…

Takut dengan apa yang mungkin keluar dari tas itu, aku berbicara.

“Apa… apa yang kamu lakukan?”

“Hanya beberapa dokumen yang perlu aku tinjau lusa. kamu pasti lelah dengan pernikahannya, bukan? Mandi dan istirahat sebentar.”

Dokumen…?

Sesuai dengan kata-katanya, dia mengeluarkan setumpuk kertas dari tas.

Dengan itu, aku menghela nafas lega dalam hati… dan menuju ke kamar mandi.

***

Sambil berendam di air panas, aku melepas penat dari kepenatan hari itu.

Apa yang harus aku lakukan… begitu aku keluar… itu akan terjadi, bukan?

Jujur saja… Aku lebih memilih gigit lidahku dan mati daripada dipeluk olehnya.

Karena dia adalah penjahat.

Putra dari Baloran yang jahat, seorang pria dengan rencana yang lebih jahat dari Baloran sendiri.

aku lebih baik mati daripada memberikan kesucian aku kepada orang seperti itu…

Tapi aku tidak bisa mati.

Karena kemudian… siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada ibuku… dan pada Joy.

Pikiran bahwa pria keji ini mungkin akan menimbulkan rasa sakit yang sama, atau bahkan lebih buruk, pada Joy…

Hari ini… aku harus dipeluk oleh pria menjijikkan ini.

"Menangis…"

Air mata menetes satu demi satu, basah kuyup dalam kesedihan yang mendalam.

Tapi segera, aku menenangkan diri.

Ya… Aku akan membalas penghinaan ini seratus, tidak, seribu kali lipat.

Penghinaan yang aku alami sekarang hanya bersifat sesaat.

Suatu hari nanti… Suatu hari nanti… Aku akan membuatmu menyadari betapa mengerikannya balas dendamku.

Membayangkan hari itu, saat aku mendapatkan kenyamanan dari memikirkannya.

“Theodora, apakah kamu di dalam?”

Suara Devian terdengar.

Kenapa dia menelepon? Apakah dia mengeluh karena aku terlalu lama mandi?

"…Mengapa?"

“Sudah waktunya keluar, aku harus mandi sekarang.”

-Guyuran…

Ya… Aku tahu ini akan menjadi seperti ini, bukan?

Aku hanya harus membalas penghinaan ini…

Tidak peduli berapa lama, aku akan mengembalikannya seratus kali lipat.

Menghibur diriku dengan pemikiran itu, aku berkata,

"Baiklah…"

Setelah menjawab, aku menyelesaikannya dan keluar dari kamar mandi.

Saat itu, mataku bertemu dengan mata Devian.

Lalu dia mengalihkan pandangannya dan berkata,

“Aku akan mandi dan keluar juga.”

Dia melewatiku dan menuju ke kamar mandi.

Jadi… aku menunggu dia keluar.

Sungguh… akankah itu terjadi hari ini?

Memikirkan untuk mewujudkan pernikahan ini saja sudah membuatku merinding.

Apakah aku harus menjalani kehidupan di mana mulai hari ini dan seterusnya, aku harus memuaskan hasrat seksualnya setiap hari?

aku tenggelam dalam keputusasaan.

Tidak bisakah aku menghindarinya hanya untuk hari ini…?

Dengan pemikiran itu, aku buru-buru berdiri dan bertepuk tangan.

-Tepuk! Tepuk!

Tiba-tiba lampu padam dan ruangan menjadi gelap.

Berbaring di tempat tidur, berpura-pura tertidur…

Jika dia mencoba memaksaku… itu tindakan yang putus asa dan dangkal.

Tapi saat ini, aku berpegang teguh pada hal ini.

Karena membayangkan dipeluk olehnya sama mengerikannya dengan kematian itu sendiri.

— AKHIR BAB —