Bab 27

Devian keluar dari kamar mandi tak lama kemudian.

Dia melirik ke sini sejenak sebelum duduk di sofa.

Dengan hati gemetar, aku memicingkan mataku dan memperhatikan tindakannya.

-Suara mendesing…

Dia menyalakan lilin di atas meja… lalu mengeluarkan selembar kertas dari tas kulitnya.

Dan kemudian dia membaca, mencatat…

Apa yang dia lakukan?

aku mengawasi tindakannya melalui mata menyipit.

Cara dia dengan serius membolak-balik kertas dan mencatat sesuatu di buku catatannya.

Kemudian…

“Uh-oh, apa yang harus dilakukan…”

Dia sepertinya sedang merenung.

Meski aku hanya bisa melihat profilnya dari sini, pencatatannya yang serius… dia terlihat seperti murid di akademi.

Atau mungkin…seperti kakak tertuaku…

Adikku sering berkata bahwa seorang kaisar bukanlah seseorang yang memerintah rakyat, tapi seseorang yang membantu rakyat memerintah dunia.

Itu sebabnya dia selalu ikhlas dalam belajar, benar-benar bodoh dalam hal itu.

Tapi sekarang, saat ini… Mau tak mau aku merasa kalau Devian sedikit mirip dengan kakakku.

Apa yang aku pikirkan?

Devian dan kakakku tidak mungkin sama. Kakakku tidak seperti Devian, mengancam orang lain dan kejam dalam pemerintahan.

Membandingkan keduanya merupakan penghinaan bagi saudaraku.

Devian yang membunuh Ifa dan mengembalikan rambutnya.

aku sangat membencinya.

-Desir…, gemerisik…

Mendengar dia mencatat sesuatu di buku catatannya dan suara kertas itu, rasa kantuk mulai merasuk.

Apakah dia tidak akan melakukannya hari ini?

Dengan pemikiran itu, aku melirik jam.

Ini sudah lewat tengah malam.

aku sudah bangun sejak subuh, mempersiapkan penobatan dan pernikahan, hampir tidak bisa tidur.

Mungkin itu sebabnya? Perlahan aku mulai kehilangan kesadaran.

***

Saat pertama kali aku membuka mataku.

Saat itu baru menjelang fajar.

-Ketuk… Ketuk.

Suara langkah kaki yang mengganggu membuatku sadar.

Mungkin karena aku mengantuk… Aku tidak bisa membuka mataku.

Dengan susah payah, aku membuka mata, dan terkejut melihat Devian dengan hati-hati mendekatiku.

Aku nyaris tidak bisa menahan teriakanku.

Apakah dia… hendak 'menyerang'ku sekarang?

Pikiran itu mengirimkan getaran ketakutan ke seluruh tubuhku.

Tapi bertolak belakang dengan pikiranku…

-Desir…

Devian menarik selimut hingga ke leherku.

Kemudian dia meregangkan tubuh, mengambil tas di satu tangan, dan meninggalkan ruangan.

-Berderit, buk…

Setelah memastikan kepergiannya, aku bangkit dari tempat tidur dan menatap kosong ke pintu yang tertutup.

Apakah dia tidak melakukannya?

Desahan lega keluar dari diriku, menyadari dia tidak menyerangku.

“Fiuh…”

Mungkin malam ini aku akan menjalin hubungan dengannya, tapi untuk saat ini, aku bersyukur tidak terjadi apa-apa.

Tapi… kemana dia pergi?

Kalau dipikir-pikir, aku pernah dengar Devian bangun pagi dan bekerja di kantornya sampai larut malam…

“Apakah dia… berangkat kerja sekarang?”

Padahal penobatannya sudah mulai libur dari kemarin hingga minggu depan? Dia akan bekerja bahkan pada hari seperti itu?

Bingung, aku cek jamnya… Ini bahkan belum jam 7.

Ini adalah saat ketika semua orang tertidur, apakah dia gila?

Dengan pemikiran itu, aku menggosok mataku yang mengantuk dan berbaring kembali di tempat tidur, tertidur.

.

.

.

Karena… aku benar-benar… lelah…

Rasanya aku sudah tidur cukup lama.

Berapa lama lagi aku tidur?

Melihat jam, sudah menunjukkan pukul 10.

"Ah…"

Aku terlambat untuk sarapan.

Makan pagi yang aku makan setiap hari bersama Ibu dan Joy.

Kurasa mereka pasti sudah selesai sekarang.

Dengan pemikiran itu, aku mengambil botol air di samping tempat tidur dan menuangkannya ke dalam cangkir.

Kemudian…

-Teguk… Teguk…

aku menikmati kesejukan dan rasa air yang menyegarkan.

"Ha…"

Saat itu.

-Tok tok!

Suara ketukan pintu yang sopan membuatku bertanya.

"Siapa ini?"

(Putri Joy ada di sini untukmu.)

"Silakan masuk."

Atas undanganku, pintu terbuka dan Joy masuk.

“Unnie~, apakah kamu tidur nyenyak?”

Joy bertanya sambil tersenyum licik.

“Eh? Hanya… Tidak apa-apa.”

Itu adalah pernikahan yang tidak diinginkan.

Hidup dengan suami yang menjijikkan selama sisa hidupku terasa seperti mimpi buruk bagiku.

“Hehe~ Sepertinya suamimu tidak bisa tidur sama sekali kan?”

Melihat Joy dengan riang menyebut dia sebagai suamiku hampir membuat darahku mendidih.

Aku… Untuk siapa aku menikah!

Aku hampir mengucapkan kata-kata itu, tapi aku menekannya dengan kesabaran yang luar biasa.

aku sudah memutuskan untuk berkorban demi keluarga aku.

Tidak ada yang lebih menjijikkan daripada menunjukkan pengorbanan seperti itu.

“Unnie sepertinya dia juga kurang tidur… Apakah tadi malam penuh gairah?”

Joy menatapku dengan sedikit rasa iri dan wajah memerah, yang aku tanggapi dengan tajam.

“Tidak sama sekali, hal seperti yang kamu pikirkan tidak terjadi.”

“Ck! Kamu sudah menikah sekarang… Lebih baik rukun, kan?… Grand Duke bahkan melakukan kunjungan kehormatan kepada Ibu lebih awal.”

Komentar Joy yang tak terduga membuatku terkejut.

Joy sekarang menjadi pewaris takhta pertama.

Dia tidak bisa lagi berbicara seperti anak kecil.

“Ibu, sampai kapan ibu akan memanggilnya 'ibu'? Dan dia melakukan kunjungan kehormatan padanya?”

"Ya! Dia datang di pagi hari, menyapa kami, sarapan bersama kami, lalu berangkat kerja.”

Bajingan itu… menyandera keluarga kami dan mengancamku… dan sekarang dia berpura-pura seolah dia tidak seperti itu. Tingkah lakunya yang munafik membuatku ingin muntah.

“Pria keji itu… Aku sama sekali tidak punya niat untuk bergaul dengannya! Jadi jangan berani-berani menyebut namanya di depanku.”

Saat aku memperingatkan Joy, dia membuka mulutnya dengan suara malu-malu.

“Tapi… dia datang untuk memberi penghormatan…”

"Terus? Jika dia melakukan kunjungan kehormatan, apakah aku tiba-tiba menyukai pria yang terpaksa aku nikahi?”

“Bukan itu tapi… Ifa kembali kemarin juga…”

Jika sebuah? Ifa kembali?

Mataku terbelalak mendengar berita yang pertama kali kudengar.

“Ifa… Ifa kembali?”

Mendengar kata-kataku, mata Joy melebar seolah dia menyadari sesuatu.

“Oh~, setelah kamu masuk ke kamar pengantin, Ifa kembali ke istana. aku mendengar dia tidak dipenjara tetapi sebenarnya sedang menikmati liburan dan makan banyak makanan lezat.”

Saat itu, mataku bergerak-gerak.

“Lalu, bagaimana dengan… rambutnya?”

“Rambut apa?”

Mengingat bahwa aku belum memberi tahu Joy tentang dugaan kematian Ifa, aku segera melihat ke pintu dan bertanya.

"Apakah ada orang di sana?"

(Ya! Perintah kamu, Yang Mulia!)

“Suruh Ifa segera datang ke sini.”

(Dipahami!)

Masih tidak percaya, kataku pada Joy.

“Apakah Ifa benar-benar hidup?”

Joy mengangguk penuh semangat.

"Hidup? Tentu saja, dia masih hidup. Grand Duke bukanlah seseorang yang akan membunuh seseorang secara sembarangan, tahu?”

Sungguh… dia tidak bersalah.

Aku selalu menganggap kepolosan Joy itu menawan, tapi saat ini, hal itu membuatku jengkel.

“Dia bukan orang sebaik yang kamu kira!”

Saat aku meledak, Joy menyusut kembali.

"Tetapi tetap saja…"

“Cukup, pergilah hari ini saja. Aku ingin sendiri saat ini.”

Saat aku mengusir Joy, tidak ingin melihatnya lagi…

“Um… kalau begitu, aku pergi dulu…”

Melihat Joy meninggalkan ruangan, tampak menyedihkan seperti anak anjing yang dimarahi, aku menghela nafas.

“Apa yang sedang terjadi?”

***

Dalam perjalanan ke turnamen dengan kereta.

aku naik kereta yang sama dengan anggota keluarga kerajaan.

Ada ketegangan canggung di udara di dalam gerbong.

Theodora melirik aneh ke arahku.

Bukan tatapan bermusuhan seperti biasanya yang dia tatap padaku, tapi…

Bagaimana aku mengatakannya? Ekspresi penasaran, mungkin?

Ekspresinya sulit ditentukan dengan tepat.

Lalu ada ibu mertua aku, yang sepertinya tidak nyaman berada di dekat aku.

Terjebak di antara mereka, Joy memasang ekspresi malu.

-Tepuk tuk…

Saking sunyinya, bahkan suara roda kereta pun terdengar nyaring.

Mungkin menemukan suasananya tak tertahankan…

“Ahem… Kamu terlihat lelah, apakah semuanya baik-baik saja?”

Ibu mertua aku mencoba mencairkan suasana dengan batuk, jadi aku membalasnya dengan baik.

“Haha… aku baik-baik saja, terima kasih. Bagaimana tidurmu tadi malam, ibu mertua?”

Tapi entah itu ketidakpuasan atau hal lain yang ada di pikirannya,

Theodora, dengan penampilan yang tidak biasa dan penasaran, berbeda dari sikap biasanya, bertanya,

“Kamu berangkat jam 7 pagi ini, kemana kamu pergi?”

Senang dengan pertanyaannya, aku menjawab,

“aku pergi ke kantor Duke untuk bekerja.”

Didorong oleh jawabanku, Joy bertanya dengan rasa ingin tahu,

“Oh… lalu berapa jam kamu tidur?”

aku menghitung dalam pikiran aku.

Jika aku tidur jam 2 kemarin…

“Kurang dari 5 jam?”

Itu tidak tepat.

Mendengar jawabanku, Joy, ibu mertuaku, dan Theodora semuanya terlihat terkejut.

“Apakah kamu tidak lelah?”

Dengan senyum canggung, aku menjawab,

“aku sedikit lelah, tapi masih banyak yang harus dilakukan, jadi tidak apa-apa. aku sudah terbiasa dengan rutinitas ini akhir-akhir ini.”

“Tetap saja… aku khawatir hal ini akan berdampak buruk pada kesehatanmu.”

Menertawakan kekhawatiran itu, aku meyakinkan,

“Jangan khawatir, aku masih muda.”

Saat kami sedang berbicara, kereta berhenti.

“Ah… sepertinya kita sudah sampai.”

Saat pintu kereta terbuka, pintu masuk ke arena mulai terlihat.

Dari pintu masuk itu, ratusan… tidak, sepertinya ribuan orang menyambut kami.

-Permaisuri! Yang Mulia!

-Selamat menikah!

-Ahhh, Yang Mulia Grand Duke sangat tampan~!

Di tengah sorak sorai warga kekaisaran, saat aku melambaikan tanganku dan hendak masuk ke dalam stadion, ada sesuatu yang menarik lengan bajuku. Berbalik,

Theodora berbicara kepadaku dengan suara rendah.

“Nanti, mari kita bicara.”

Dia mengatakan hal itu dan berjalan melewatinya, meninggalkanku yang menatapnya dengan linglung.

Apa itu? Aku cukup sibuk hari ini.

Setelah turnamen, aku harus bertemu dengan Joannes…

aku telah mengatur pertemuan untuk hal-hal yang berkaitan dengan Joy dan menyelesaikan poin-poin terakhir ketidaksepakatan mengenai Epirus dan Mesir.

Hmm… aku akan memikirkannya nanti.

Dengan pemikiran itu, aku menuju ke stadion.

***

Di stadion, Theodora menyampaikan pidato singkat.

Ya, ucapan terima kasih yang biasa atas kedatangannya dan seruan kepada para peserta untuk memuliakan kehormatan kekaisaran. Setelah pidatonya berakhir, turnamen resmi dimulai.

Turnamen dimulai dengan pertarungan tim.

Lalu ada Kadipaten Francesco, yang difavoritkan kuat untuk menang.

Secara tradisional, keluarga Ryan kami selalu menjunjung tinggi kehebatan bela diri, menjadi keluarga bela diri terkemuka di kekaisaran.

Dalam pertarungan tim dan ilmu pedang, kami selalu menjadi pesaing utama.

Namun, dengan tidak ada seorang pun dari keluarga Ryan yang berpartisipasi dalam ilmu pedang di turnamen ini, setidaknya kita harus mengamankan tempat pertama dalam pertarungan tim.

Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kekuatan Kadipaten kepada para bangsawan yang membelot dari faksi Kaisar dan mereka yang meragukanku.

Memang dari segi kualitas, militer Kadipaten dianggap yang terbaik di Kekaisaran.

Itu sebabnya aku memasukkan Agripa dalam acara pertarungan kelompok ini.

Ini adalah kompetisi di mana 30 peserta dengan bebas mempersenjatai diri dan terlibat dalam pertempuran.

Meski terlihat seperti tawuran belaka, aspek terpenting dalam turnamen ini adalah kepemimpinan.

Ini melibatkan analisis taktik musuh sebelum pertarungan, pengorganisasian dan pengerahan pasukan yang tepat untuk melawan mereka, dan terlibat dalam perang psikologis tingkat tinggi dengan komandan lawan.

Oleh karena itu, karena percaya bahwa Agripa, yang bertahan melawan pasukan iblis yang lebih kuat daripada pasukan sekutu di cerita aslinya, akan memiliki keterampilan kepemimpinan untuk memenangkan pertarungan kelompok, aku dengan enggan mengajaknya berpartisipasi meskipun ada beban kerja.

-Wow!

-Untuk Kadipaten Francesco! Untuk Kadipaten Francesco!

-Untuk Ksatria Emas! Untuk Ksatria Emas!

Dan seolah-olah membuktikan pemikiranku benar, mereka dengan mudah melaju ke final.

(Pertempuran terakhir antara Kadipaten Francesco yang bangga dan Ksatria Emas… sekarang akan dimulai!)

Ksatria Emas adalah ordo ksatria yang setia kepada Kaisar dan dianggap yang terbaik di Kekaisaran.

Awalnya diusir dari Romawi, mereka diizinkan kembali ke kota hanya untuk turnamen, karena mereka menyatakan keinginan untuk berpartisipasi.

-Tunjukkan pada Kadipaten terbuat dari apa Ksatria Emas!

-Kematian bagi orang desa!

Saat pertempuran dimulai di tengah sorak sorai warga kekaisaran, aku, yang lelah dan tidak fokus, mulai fokus pada pertarungan.

Tapi, siapakah ksatria itu?

Apakah kita mempunyai seseorang yang begitu lemah dalam kekuatan kita?

Tingginya hampir mencapai 160 cm?

aku merasakan déjà vu melihat pria itu, bahkan mungkin lebih pendek, bersenjatakan baju besi berat dan helm, memegang tombak besar di kedua tangannya, berdiri dengan percaya diri.

— AKHIR BAB —