Babak 40: Tamu Tak Diundang (5)

Penyembah berhala…

Itu adalah kata yang digunakan oleh orang awam untuk merujuk pada mereka yang mengukir pola yang menutupi matahari pada segala sesuatu atau apapun yang mereka inginkan.

Tentu saja, mereka juga mengaku menyandang gelar “Malam Sejati”, namun tidak ada yang menyebut mereka dengan nama seperti itu.

Matahari adalah simbol suci yang mewakili Altair, dewa cahaya, bagi penduduk benua itu, jadi tindakan sengaja mengukir pola yang menutupinya sama dengan mengingkari keilahian Altair.

Sebagai agama politeistik, benua ini mengakui keberadaan beberapa dewa, namun di antara banyak dewa, hanya Altair, dewa cahaya dan cahaya, yang disebut sebagai dewa utama. Dahulu, merupakan cerita yang diketahui oleh siapa pun yang tinggal di benua itu, bahwa Altair sendiri turun dalam wujud pahlawan di dunia sekarang dan berperang melawan kejahatan dunia.

Legenda ini tercatat dalam sejarah semua ras tanpa perbedaan, dan bahkan dari situ saja, dapat diketahui bahwa Altair mendapat perlakuan yang berbeda dibandingkan dengan dewa lainnya.

Negara paling kuat dalam sejarah dan sebuah kerajaan yang memiliki sejarah berusia seribu tahun yang bertahan hingga hari ini juga memiliki jejak yang ditinggalkan oleh Altair, Dewa Tertinggi.

Setelah mendirikan kerajaan besar Estelia di bumi, sang pahlawan menghilang ke dalam sejarah dengan naik ke langit, meninggalkan banyak legenda. Namun, seolah membuktikan bahwa keluarga kekaisaran adalah keturunannya, mereka terlahir dengan rambut emas bersinar yang melambangkan Altair, dan memiliki kekuatan suci yang luar biasa dari generasi ke generasi.

Itulah sebabnya kekaisaran dapat memiliki pusat dan legitimasi yang tak tergoyahkan, dan sebagai hasilnya, benua saat ini telah berkembang sedemikian rupa sehingga tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa benua tersebut adalah milik kekaisaran.

Namun, bahkan mereka mempunyai sesuatu yang tidak dapat mereka atasi. Kelompok penyembah berhala itulah yang tidak berbeda dengan musuh utama mereka. Mereka menyebut diri mereka “Malam Sejati”.

Kekaisaran memamerkan pengaruhnya di seluruh benua, seperti simbol mereka, matahari. Namun, sama seperti di mana ada cahaya, di sana ada kegelapan, Kekaisaran tidak bisa mengendalikan segalanya. Ketika kejayaan Kekaisaran tumbuh, kegelapan yang mengintai di bawahnya pun ikut tumbuh.

Betapapun cemerlangnya cahaya, bayangan selalu mengikuti.

“Malam Sejati” adalah eksistensi seperti itu.

Mereka seperti bayangan yang tidak akan hilang tidak peduli seberapa keras Kekaisaran berusaha memisahkan mereka. Untuk waktu yang lama, Kekaisaran melakukan berbagai upaya untuk menghapus keberadaan kaum penyembah berhala, namun setiap kali, mereka mengubah nama dan bentuk mereka, terus mempertahankan keberadaan mereka.

Mereka mempunyai banyak nama di masa lalu, tapi sekarang mereka disebut 'Malam Sejati', dan sebagaimana dibuktikan oleh sejarah mereka, mereka adalah individu yang tidak akan pernah bisa hidup berdampingan dengan Kekaisaran. Sama seperti Kekaisaran yang memendam ketidakpuasan terhadap keberadaan orang-orang kafir yang tidak akan hilang tidak peduli seberapa keras mereka mencoba untuk menghapusnya, orang-orang kafir sendiri juga memiliki keluhan yang signifikan terhadap situasi mereka sendiri.

Di mata orang lain, mereka adalah orang-orang kafir yang tampak seperti orang gila fanatik, tetapi mereka ingin mendominasi dunia dengan dewa mereka sebagai dewa utama tertinggi, seperti yang dilakukan Kekaisaran di masa lalu.

Tujuan mereka adalah memanggil dewa-dewa luar angkasa yang mengawasi mereka dari luar bintang-bintang yang jauh, menyebabkan matahari jatuh ke tanah. Dan dari dunia yang hancur itu, mereka bertujuan untuk mendirikan kerajaan mereka sendiri.

Pikiran mereka sepertinya tidak lebih dari mimpi muluk, sampai-sampai orang mungkin mengira mereka adalah orang-orang fanatik yang gila

Namun, kekuatan yang diberikan para dewa dari alam lain kepada pengikutnya begitu memikat dan kuat hingga membuat mimpi seperti itu menjadi mungkin, bahkan lebih dari apa pun di Bumi.

Jika mereka mau, mereka bisa mengubah dunia menjadi lautan api dan segera menjerumuskannya ke dalam kekacauan. Namun, mereka tahu bahwa jika mereka menempuh jalan seperti itu, pada akhirnya merekalah yang akan jatuh.

Itu sebabnya mereka menyembunyikan diri dalam kegelapan dan menunggu dengan tenang.

Sama seperti Kekaisaran yang didirikan oleh inkarnasi Altair, sang pahlawan, mereka menunggu hari ketika dewa mereka sendiri akan turun ke negeri ini.

Meskipun ada individu, yang dikenal sebagai choin, yang memiliki kekuatan besar di era modern, masih diperdebatkan apakah mereka bisa dianggap lebih kuat dari para pahlawan yang menulis mitos masa lalu.

Tentu saja, tidak bisa dikatakan bahwa tidak ada individu yang bisa menandingi para pahlawan tersebut. Namun, dapat dikatakan bahwa tidak ada seorang pun yang sebanding dengan “Pahlawan” yang mendirikan Kekaisaran selama seribu tahun. Terlebih lagi, bahkan jika Pahlawan turun ke negeri ini lagi, orang-orang ini tidak memiliki keraguan dalam pikiran mereka tentang kemenangan dewa mereka sendiri.

Dewa mereka telah menjanjikan kedatangan mereka dan menjamin kemenangan.

Dan akhirnya, waktu janji itu telah tiba.

Uskup Agung memperlihatkan artefak yang memancarkan cahaya yang tidak menyenangkan dan menyatakan bahwa hari yang ditunggu-tunggu telah tiba.

Ketika wahyu datang dengan bukti kuat, keputusan diambil dengan cepat. Untuk memuja dewa yang turun ke negeri ini secepatnya, kedua kardinal yang hadir mengambil relik suci dan berangkat ke Merohim, tempat ramalan.

Saat mencapai Merohim, artefak tersebut memancarkan cahaya yang melampaui apapun sebelumnya, memicu kegembiraan yang tak terlukiskan di dalam diri mereka. Wajar jika darah mengalir deras ke kepala mereka ketika mereka mengira bahwa rencana besar yang telah mereka nantikan selama berabad-abad akhirnya akan membuahkan hasil.

(Kamu terlambat.)

Bahkan kegelapan pun tidak bisa menyembunyikan sosok kolosalnya.

Mengenakan jubah hitam, dia berdiri di tembok putih Merohim, memandang ke arah kota yang berkilauan dalam berbagai warna. Dia bergumam pada dirinya sendiri, memikirkan rekan-rekannya yang tidak kembali.

Mengingat kemampuan mereka, bahkan jika orang yang dinubuatkan berada di dalam Kastil Musim Dingin, saat ini, dia seharusnya sudah menerima pesan yang menyatakan bahwa orang tersebut telah ditemukan.

Mengetahui bahwa tubuhnya yang besar akan menarik terlalu banyak perhatian jika dia melakukan pencarian, dia memilih untuk menunggu dengan tenang di sini. Namun, jika bukan karena itu, dia tidak akan bisa menahan keinginan untuk menyerbu ke kota yang terang benderang itu dan mencuri semua cahayanya, membuatnya basah kuyup dalam kegelapan.

Namun, dia tidak bisa memutarbalikkan rencana besarnya demi keinginan kecilnya sendiri.

Dia menoleh dan melihat hamparan padang salju putih bersih yang tampaknya tak berujung. Pemandangan yang terbenam dalam kegelapan, dimana tidak ada yang terlihat, memberikan rasa tenang di hatinya.

Jika dia bertemu dengan orang yang dinubuatkan, mungkin dia bisa menyarankan untuk mengubah kota yang bising ini menjadi padang salju yang tenang seperti ini. Bersama mereka, baik menara yang mengganggu maupun penyihir putih yang menjengkelkan itu tidak akan menimbulkan hambatan apa pun.

Yang terpenting, menghancurkan Merohim ini tampaknya sempurna untuk mengumumkan kedatangan Yang Agung ke seluruh dunia. “Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya itu ide yang bagus,” katanya sambil menyentuh dagunya dengan wajah sangat puas.

Saat dia menuruti pemikiran imajinatifnya tentang masa depan, bayangan kemarahan tiba-tiba melintas di wajahnya. Dia lelah diam-diam menatap padang salju atau duduk sendirian dengan pikirannya. Kesabarannya yang dangkal dengan cepat mencapai batasnya, dan dia mengalihkan pandangannya kembali ke arah kota, memancarkan sinar ungu yang menyeramkan.

(Kalau dipikir-pikir, mengamuk di kota mungkin bukan ide yang buruk. Bahkan jika penyihir agung berkulit putih turun, jika Paula tiba tepat waktu, kita akan bisa melarikan diri… Mungkin setelah melihatku dalam keadaan ini, itu orang tersebut mungkin juga langsung mengungkapkan dirinya.)

Dia menggelengkan kepalanya, mengatakan kebalikan dari apa yang baru saja dia katakan pada dirinya sendiri.

Memiliki pemikiran ekstrim egois adalah sifat bawaannya, tapi sejak dia menerima kekuatan dewa asing, dia menjadi seperti seekor anak kuda yang tidak terkendali, benar-benar tidak terkendali.

Namun demikian, kemampuannya sendiri cukup luar biasa untuk bertahan melawan apa yang disebut choin. Orang-orang lain dikirim bersamanya untuk mengendalikannya, namun Uskup Agung tidak mengantisipasi sejauh mana kesabarannya akan habis, sehingga menyebabkan penundaan yang tidak terduga.

Goooh-

Aura dalam jumlah besar mulai berkumpul di sekitar tubuh bagian bawahnya seolah-olah dia akan melompat menuju kota kapan saja.

Auranya, yang bahkan mengubah aliran udara, memberikan beban yang sangat besar pada dinding tempat dia berdiri, bahkan dampaknya terkonsentrasi pada kakinya. Hal ini sebagian disebabkan oleh sikap bodohnya dalam memanipulasi auranya, namun aura berwarna nila miliknya sangat kuat dan cukup berat untuk mengabaikan kemahiran para ksatria aura pada umumnya.

Akumulasi kekuatan akhirnya mencapai puncaknya.

Berubah menjadi bom yang sepertinya siap meledak dengan sedikit sentuhan, dia menyadari bahwa dia telah mencapai batasnya dan berusaha meledakkan aura yang terkumpul di kakinya tanpa ragu-ragu. Untungnya, saat niatnya hendak terlaksana, bayangan hitam yang menjulang tidak muncul di depan matanya.

(Hei, Paula, sudah terlambat….)

Dia memperbaiki postur tubuhnya dan melihat ke dalam bayangan dengan ekspresi tidak puas saat dia berbicara, tetapi dia segera berhenti berbicara karena tekanan kuat yang mengenai tubuhnya.

Panca indera, yang menjadi lebih sensitif dari sebelumnya untuk membangkitkan aura, membuat alasan yang telah terkubur di dasar kesadaran muncul kembali di benak.

Saat dia bertemu dengan tatapan yang menatapnya dari dalam kegelapan, dia merasa seolah-olah dia dilempar ke luar dalam keadaan telanjang, sensasi yang luar biasa menjalari dirinya.

Kehadiran kuat yang dengan cepat memindai seluruh tubuhnya sudah tidak asing lagi baginya, namun secara kualitatif berbeda dari kehadiran ilahi yang pernah dia alami sebelumnya.

Tidak ada keraguan.

Orang yang ada di depan matanya adalah orang yang dinubuatkan oleh Uskup Agung.

Hanya berdiri di depannya memancarkan aura mengintimidasi yang membuat lututnya terasa lemas.

Kekuatan yang selalu melindunginya kini sepertinya menekannya, menciptakan perasaan asing. Tapi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah tunduk pada kekuatan itu; apa pun di luar itu tidak diizinkan.

Saat kegelapan mereda, matanya membelalak keheranan.

Rambut putihnya bersinar jelas bahkan di malam yang gelap. Mata amethystnya yang jernih, menyerupai kristal, memandang rendah ke arahnya, kontras dengan mata ungunya yang dalam. Pada saat itu, dia hampir kehilangan jati dirinya dalam penampilannya, namun kesadaran bahwa orang di hadapannya mirip dengan seseorang yang tertanam dalam ingatannya membantunya mendapatkan kembali ketenangannya.

(Edel… Weiss…?)

Gadis yang terpantul di matanya tidak diragukan lagi berasal dari keluarga Edelweiss, penguasa Merohim. Saat dia memahami fakta itu, kegembiraan yang tak terlukiskan memenuhi hatinya, dan senyuman bengkok terbentuk di wajahnya.

Mungkinkah takdir sekejam ini?

Dari semua orang, itu pastilah Edelweis. Para dewa benar-benar memiliki selera humor yang aneh.

Mungkin kesadaran Edelweis sebelumnya tidak lagi bersemayam di wadah fisik itu, namun hanya memikirkan menjatuhkan Merohim dengan tangan Edelweis saja sudah cukup memberinya kegembiraan.

Yang terpenting, memikirkan penyihir kulit putih yang akan menghadapi kematian oleh putrinya sendiri, senyuman di wajahnya tidak hilang sama sekali.

Saat dia asyik dengan pemikiran seperti itu dan tertawa pada dirinya sendiri, sebuah suara merdu dengan lembut menusuk telinganya.

“Apa yang lucu hingga membuatmu tertawa seperti itu?”

(Ah, tidak apa-apa… Uhuk!!)

Terkejut oleh suaranya yang indah namun dingin, dia segera mendongak, tapi kehadiran dewa yang mengelilinginya, mengikuti niatnya, dengan cepat menyempitkan tenggorokannya.

Bahkan di antara para ksatria sejati, dia dikenal karena kekuatan luar biasa dan fisiknya yang kokoh. Namun, dibandingkan dengan kekuatan suci luar biasa yang dia miliki, tubuhnya, tidak peduli seberapa tangguh dan terlatihnya, terasa rapuh seperti kertas.

Di bawah kekuatan yang menekan tubuhnya, dia tidak bisa lagi merasakan kegembiraan. Rasa ketidakberdayaan yang luar biasa yang muncul dari kesenjangan kekuasaan disertai dengan rasa takut yang terus-menerus akan kehilangan nyawanya. Ketika ketakutan itu mulai mendominasi pikirannya, sesuatu yang sebelumnya tidak terlihat mulai meresap ke dalam.

(Paula…)

Di tangan gadis berkulit putih bersih yang melihatnya, tidak ada keraguan bahwa itu adalah kepala Kardinal Paula, yang mengunjunginya pertama kali. Gadis itu melirik ke arah kepala yang dia pegang di tangannya dan segera menyalakan api, menghapusnya dari keberadaan, tanpa meninggalkan jejak.

“Iolon.”

Saat mendengar dia memanggil namanya sendiri, dia tanpa sadar menatap matanya. Dia ingin mengatakan sesuatu, apa saja, tapi tenggorokannya yang tercekat hampir tidak memungkinkannya bernapas, apalagi berbicara. Dia tidak punya ruang untuk mengucapkan sepatah kata pun.

“Pertama, aku harus berterima kasih. Berkatmu, aku bisa menghindari kesulitan pencarian.”

Suaranya tetap lembut dan tidak berubah seperti biasanya. Namun, kelembutan dalam suaranya hanya me rasa takut dalam diri Iolon.

Kenapa dia tahu namanya? Apa makna di balik sapaan yang ditujukan kepadanya? Pertanyaan tak terjawab yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di benaknya, tetapi pertanyaan itu tetap hanya sekedar pertanyaan, tidak dapat berkembang menjadi pemikiran lebih jauh.

Tersesat dalam kabut, dia tidak lagi mendengarkan kata-katanya.

Dalam pandangannya yang kabur, hanya mata kecubung yang berkedip-kedip, memancarkan cahaya menakutkan.

(TN: kamu dapat mendukung terjemahan dan membaca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl )