'Ah, ini berbahaya…'

Gadis yang menutupi wajahnya dengan tudung, menghela nafas dalam hati saat dia mengamati penampilan anak laki-laki di depannya.

Aura hitam yang memancar dari Damian menyapu angkasa seperti badai kecil.

Meskipun rak buku hancur dan buku berserakan tersapu oleh aura itu, alasan orang tidak memperhatikannya adalah karena dia sebelumnya telah memasang penghalang di sini yang sepenuhnya menghalangi persepsi eksternal.

Namun, itu pun segera mencapai batasnya.

Seolah menunjukkan bahwa perlindungan naga yang diperoleh Kraus dengan membunuh naga seribu tahun lalu masih dalam keadaan sehat, aura yang terpancar dari Damian tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.

Badai yang mengamuk masih terasa seperti merobek penghalang. Meskipun dia memiliki mana dalam jumlah besar yang jauh melebihi manusia, masih ada batasan mana yang dapat digunakan sambil mempertahankan bentuk manusianya.

Biarpun dia mempertahankan penghalangnya, jika wujud aslinya terungkap, tidak mungkin penguasa kota ini tidak menyadarinya.

“Betapa merepotkannya…”

Dia menghela nafas dan mulai melambaikan tangannya, mencoba membubarkan badai yang diciptakan oleh aura yang menghalangi jalannya. Jika itu adalah aura biasa, itu seharusnya menghilang dengan satu sentuhan tangannya, menyebar ke udara. Namun, badai hitam yang berputar-putar di sekelilingnya justru semakin kuat, bukannya menyebar.

Wajahnya sedikit berubah karena rasa sakit asing yang menusuk ujung jarinya.

Untuk alasan apa dia menderita seperti ini? Dia baru turun dari gunung setelah sekian lama untuk melihat apa yang sedang dilakukan manusia, itu saja.

Namun menghadapi bencana seperti itu karena bertemu dengan orang yang salah, mustahil baginya untuk tidak merasa marah.

Tentu saja, dia tahu bahwa penyebab utamanya bukanlah laki-laki di depannya. Namun, meskipun mengetahui hal itu, dia tidak bisa menahan amarahnya karena hiburannya yang damai, yang akhirnya dia temukan setelah ratusan tahun, telah hancur.

Dalam hatinya, dia merasakan keinginan untuk memukul bagian belakang kepala Damian, yang berdiri di tengah badai, dan membuatnya pingsan atau semacamnya. Namun, betapapun marahnya dia, dia bukanlah tipe orang yang melampiaskan rasa frustrasinya pada seseorang yang tidak pantas mendapatkannya.

Perasaan tidak menyenangkan yang baru saja dia rasakan di sini bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan dengan mudah. Jadi, tindakan yang tepat adalah menenangkan anak laki-laki di depannya dan menyelidiki penyebabnya bersama.

Sebelum dia menyadarinya, jarak antara dia dan Damian menjadi sangat dekat sehingga mereka bisa saling menyentuh dengan mengulurkan tangan.

Saat jaraknya semakin dekat, dia juga mulai merasakan sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Melihat Damian, yang sedang menatap ke dalam kehampaan dengan mata yang sepenuhnya berubah menjadi mata naga, dia bisa merasakan tubuhnya secara naluriah menyusut.

Mata naga itu, yang hanya merupakan perubahan dangkal, sepertinya membawa semacam kegilaan yang mirip dengan apa yang dia lihat pada naga sebelumnya. Bukan hanya matanya yang berubah. Keengganan bawaan yang muncul karena pekerjaannya sebagai pembantai naga, yang bisa dengan mudah dia hilangkan beberapa saat yang lalu, sekarang terasa seperti pisau yang ditusukkan ke tenggorokannya, seperti taring naga itu sendiri.

Tapi itu saja.

Ada sedikit perasaan yang tidak cukup untuk menghubungkannya dengan emosi ketakutan. Pedang hitam yang ditusukkan padanya adalah pedang tanpa ujung. Itu hanyalah pecahan emosi yang mengalir dari kegelisahan Damian yang melewatinya; pedangnya tidak ditujukan padanya.

Badai yang telah mendatangkan malapetaka di sekitarnya tampak perlahan mereda seolah menunjukkan bahwa dia mulai mendapatkan kembali ketenangannya.

Jika dia tahu ini akan terjadi, dia akan menunggu lebih lama sebelum mendekat. Dia bergumam dengan sedikit keluhan, menjabat tangannya yang mati rasa, dan menatap Damian. Namun, saat dia hendak berbicara dengan Damian, ironisnya, dia yang berbicara lebih dulu.

“Theia.”

Matanya terbelalak mendengar nama yang keluar dari mulut Damian.

Theia…

Itu bukanlah nama yang tidak biasa.

Apalagi di Merohim ini banyak sekali orang yang bernama Theia. Dahulu, masyarakat Merohim menyebut angin utara yang bertiup kencang sebagai angin dewa dan menyebut dewa yang menyebabkan angin itu Theia.

Merupakan praktik umum untuk menamai anak-anak dengan nama dewa selain nama dewa tertinggi, Altair. Namun, Damian memanggilnya Theia.

Meskipun dia tahu bahwa dia adalah seekor naga.

"Apa kabar…"

Dia menatap Damian dengan ekspresi bingung. Hingga saat ini, dia belum pernah mengungkapkan namanya kepada Damian selama percakapan mereka. Tidak, bahkan jika dia memberitahukan namanya, dia tidak akan menyebutkan nama itu dari mulutnya.

Tiba-tiba dipanggil dengan nama aslinya, dia terkejut, tapi Damian, di sisi lain, menatapnya dengan mata tidak berubah dan berbicara.

“Theia, kalau itu kamu, kamu seharusnya bisa melacak sisa-sisa kekuatan yang tersisa di sini. Tolong, bawa aku ke sumber kekuatan itu.”

"Tunggu sebentar! Sebelum itu, jelaskan dulu tentang namaku!”

“Tidak ada waktu. Aku akan memberitahumu setelah kita selesai. Buru-buru."

Jawaban tegas Damian membuat Theia tidak lagi menentangnya.

Meskipun dia merasa sedikit kesal dengan anak laki-laki yang menyuruhnya berkeliling, dia juga tahu betul apa yang lebih penting saat ini.

Lingkaran sihir kecil mulai muncul di telapak tangannya. Segera, mana yang membentuk lingkaran sihir berkumpul dan bercampur, membentuk bentuk kupu-kupu kecil.

Kupu-kupu putih bersih yang muncul dari lingkaran sihir berkibar di udara sejenak, tapi saat melewati titik tertentu, warnanya berubah menjadi hitam. Kupu-kupu itu sepertinya telah menemukan sesuatu dan mulai terbang ke arah itu, namun ia segera menghilang dengan bunyi letupan, tidak dapat terbang lebih jauh.

Damian menoleh ke arah Theia, berpikir ada sesuatu yang tidak beres, tapi Theia, berbeda dengan kekhawatiran Damian, menghela napas lega saat melihat kupu-kupu yang menghilang.

"Untunglah. Tampaknya sumber kekuatannya telah dibasmi.”

“…?”

"Tepat. Entitas misterius yang meninggalkan residu aneh di tempat ini telah menghilang dari dunia. Kami telah menyelamatkan diri dari kesulitan mencarinya.”

Meskipun penyebab dari apa yang terjadi tidak jelas, hasil dari sihir tersebut menunjukkan bahwa tidak akan terjadi apa-apa pada mereka. Mungkin karena sifat ras naga yang optimis, meski sebab dan akibat tidak jelas. Theia tidak menganggapnya penting dan mengabaikannya.

'Yah, asalkan hasilnya bagus, kan?'

Sekarang, jika dia hanya mendengarkan bagaimana anak laki-laki di depannya mengetahui nama aslinya, dia bisa dengan senang hati kembali ke pegunungan.

Namun, berbeda dengan Theia, wajah Damian masih menunjukkan ekspresi serius.

Baginya, yang penting bukanlah penyebab sensasi tak menyenangkan itu, melainkan keberadaan Elena yang tak hadir di hadapannya kini. Petunjuk yang dia pikir akan mengarah pada penemuan Elena menjadi tidak berarti, dan rasanya kegelapan mulai turun di depan matanya.

“Damian?”

Di telinganya, dia mendengar suara lembut.

Ketika dia menoleh ke arah sumber suara, wanita yang dia cari selama ini sedang berdiri di sana. Elena memandangnya, bingung dengan kekacauan di sekitarnya, katanya.

"…Apa yang telah terjadi? Kenapa semua rak buku rusak seperti ini-“

“Elena!”

Elena, yang melihat sekeliling kekacauan itu dengan heran, mencoba bertanya pada Damian apa yang terjadi, tapi suaranya terkubur di bawah suaranya yang berteriak dan bergegas ke arahnya.

Di atas meja yang diletakkan dalam kegelapan, terdapat tujuh tempat lilin, persis seperti jumlah orang yang duduk di sana.

Nyala api dari tempat lilin, yang tampak seperti kegelapan sedang menyala, sepertinya tidak membantu menerangi kegelapan itu sendiri.

Meski di tempat yang tidak terjangkau angin, nyala api yang menempel pada kandil paling tebal mulai berkedip-kedip secara berbahaya, seolah-olah ada hembusan angin kencang.

Tidak lama setelah satu nyala api padam, lilin lain pun menyusul. Para penonton, yang memandangi lilin-lilin dalam kegelapan, merasakan perasaan tidak nyaman.

(Brengsek…)

Seperti yang ditakutkan, kerlap-kerlip nyala api yang sepertinya bisa padam kapan saja berangsur-angsur berkurang.

Dalam satu hari, dua anggota gereja yang paling penting, yang bisa dianggap sebagai tulang punggung mereka, kehilangan nyawa.

Orang-orang yang tetap tinggal di tempat ini tidak dapat memahami mengapa mereka yang pergi untuk menyambut makhluk yang turun ke negeri ini akhirnya kehilangan nyawa karena alasan yang tidak diketahui. Namun, setiap kali apinya padam, mereka dapat dengan jelas merasakan emosi yang kuat mengguncang pikiran mereka.

Hanya ada satu entitas di dunia ini yang mampu mempengaruhi mereka sedemikian rupa. Oleh karena itu, ketika satu demi satu lilin padam, mereka tersenyum-senyum sambil diliputi oleh emosi yang sangat besar dan merasa takut akan kerentanan mereka sendiri.

Mengapa Dewa mengungkapkan kegembiraan dan bukannya kesedihan atas kematian hamba yang setia?

Kehendak Dewa yang tidak dapat dipahami sudah cukup untuk membingungkan mereka. Pikiran mereka dipenuhi kebingungan dan keraguan, namun wajah mereka masih tersenyum karena emosi kegembiraan yang tidak diinginkan. Perasaan teror secara alami mengikuti ketika mereka tampaknya telah kehilangan keinginan bebasnya.

Di antara semua anggota gereja yang kebingungan yang berkumpul di sini, ada satu orang yang benar-benar bersimpati dengan emosi itu, dan itu adalah Uskup Agung Pelian, yang dikenal paling dekat dengan Dewa.

Meskipun dia melihat ke dua lilin yang padam di hadapannya tanpa merasakan emosi apa pun, dia dengan tulus bersukacita atas emosi yang mengalir ke dalam pikirannya. Pelian tertawa riang bak anak kecil yang mendapat kado megah, terhanyut luapan emosi.

Salah satu murid, yang tidak tahan melihatnya seperti itu, meneriakinya dengan suara tidak puas.

(Apa yang akan kita lakukan sekarang! Uskup Agung! Meskipun kamu tahu bagaimana situasinya saat ini, kamu hanya tertawa seperti itu!!!)

Menanggapi kata-katanya yang bergema di angkasa, Pelian berhenti tertawa dan menoleh untuk melihat murid yang meneriakinya. Dengan wajah yang menunjukkan dia tidak mengerti kenapa dia mengatakan hal seperti itu, dia bertanya padanya.

(Kardinal Bellot, Andalah yang mengatakan hal-hal aneh. Bagaimana kamu bisa menyuruh kami untuk tidak tertawa ketika dewa kami berkenan?)

(Dua orang yang pergi menemuinya kehilangan nyawanya! Namun Dewa tidak bersedih terhadapnya, melainkan hanya bersukacita. Tidakkah kamu merasa ada yang tidak beres?)

Beberapa kardinal yang duduk di kursi mereka mengangguk tanpa sadar saat kata-katanya menembus keraguan mereka. Namun, terlepas dari kata-katanya, Pelian masih menatapnya dengan mata yang tidak bisa dimengerti. Sebaliknya, seolah-olah marah dengan kata-katanya, keilahian merah tua mulai meluap di sekelilingnya.

(Bodoh, Bellot Piman.)

Pupil matanya yang berwarna ruby ​​​​memancarkan cahaya menyeramkan di kegelapan.

Meski suaranya lemah dan lembut, namun mengandung kekuatan yang tak tertahankan.

Menghadapi mata rubinya yang bersinar semerah darah, Bellot merasakan sakit yang menusuk di kepalanya dan mengerang.

(Kamu berani menambahkan pendapat pribadimu pada kehendak Dewa. Sebagai seorang murid, kamu tidak ada bandingannya dalam kelancanganmu.)

(Itu… Bukan itu maksudku…)

Melihat wajah Bellot berubah kesakitan, murid-murid lainnya diam-diam menutup mulut mereka. Mungkin puas dengan reaksi mereka, Pelian tersenyum dan berbicara kepada mereka.

(Semuanya, lepaskan khayalan yang tidak perlu. Meskipun sangat disesalkan bahwa Paulla dan Iolon, para murid, telah meninggal dunia, yang pasti Dewa kita telah turun ke negeri ini. Tidak diragukan lagi, kedua murid tersebut telah pergi ke sisi-Nya. )

Daripada menunjukkan tanda-tanda penyesalan, para murid, kecuali Bellot, yang wajahnya terkubur di atas meja, mengangguk dengan tergesa-gesa.

Ketika Pelian berdiri dari tempat duduknya dan menyatakan akhir pertemuan, mereka mulai pergi tanpa menoleh ke belakang.

Bellot dengan kepala berdenyut-denyut berusaha menggerakkan tubuhnya untuk melarikan diri dari tempat yang dipenuhi teror ini. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk menghentikan langkahnya ketika dia mendengar suara memanggilnya.

(Kardinal Bellot.)

(Ya…Uskup Agung…)

Bellot ingin meminta Pelian membantunya melepaskan diri dari penderitaan yang menyiksa pikirannya. Namun, ketakutannya terhadap wanita itu mencegah kata-kata itu keluar dari bibirnya.

Mungkinkah dia membaca isi hati Bellot? Pelian dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalanya dan menghilangkan rasa sakit yang dia berikan sebelumnya padanya.

Dengan pikiran segar, dia menatap Pelian dengan tatapan sedih. Pelian, dengan senyuman penuh kasih, berbicara dengan suara yang lebih lembut dari sebelumnya.

(Tidak ada yang lain, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan pada Kardinal Bellot.)

(Ah ya! Tolong perintahkan aku.)

Bellot segera berlutut di depannya.

Penampilannya, tidak seperti seorang ksatria terhormat, menyerupai seekor anjing yang terlatih. Namun, dia tidak merasa malu dengan tindakannya. Inilah sifat aslinya. Perilakunya sebelumnya merupakan kesalahan yang dilakukan saat menghadapi teror dan ketakutan yang tidak diketahui.

Untungnya, suasana hatinya tampak sangat baik karena kedatangan Dewa.

Kalau tidak, dia tidak akan menghilangkan rasa sakit yang dia timbulkan padanya secara langsung. Dia dengan patuh berlutut dan menunggu Pelian berbicara.

(Ada sesuatu yang ingin aku persembahkan kepada Dewa, tetapi Engkau memilikinya. Jadi bisakah Engkau memberikannya kepadaku?)

(Apa yang kamu maksud…)

Sesaat Bellot memandangi tangannya yang bertumpu di atas kepalanya.

Dia buru-buru mencoba berbicara dengan Pelian, tetapi tubuhnya sudah terlepas dari lehernya dan jatuh ke tanah.

Salah satu lilin di atas meja padam.

Pelian memandangi lilin yang padam dengan mata penuh antisipasi, namun dia tidak merasakan emosi yang sama seperti saat lilin padam sebelumnya. Dengan tatapan tidak tertarik, dia menatap kepala Bellot dan melemparkannya ke suatu tempat di aula pertemuan.

(Tampaknya Dewa tidak menghendaki nyawa para murid.)

Untuk pertama kalinya, perasaan kasihan muncul di matanya.

Penasaran, dia mencoba melihat apakah itu berarti mengorbankan para murid, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Dia mencela dirinya sendiri karena berani mengukur kehendak dewa menurut standarnya sendiri dan menatap kalung yang tergantung di lehernya.

Kalung itu berisi permata hitam, mirip dengan relik yang dia berikan kepada Paulla, tertanam dalam simbol yang mewakili sekte tersebut. Melihatnya, Pelian dapat merasakan bahwa relik yang dia berikan kepadanya telah dikirimkan dengan selamat kepada dewa.

Fragmen emosi yang secara samar-samar ditransmisikan melalui relik dari momen tertentu menjadi buktinya.

Karena emosi hangat dan lembut yang tidak dapat dirasakan oleh murid-murid lain sepertinya hanya ditujukan padanya, Pelian merasa bersyukur.

Karena tidak bisa mengalihkan pandangan dari kalung itu untuk waktu yang lama, Pelian akhirnya memasukkannya kembali ke dalam pakaiannya. Namun, pada saat itu, cahaya mulai memancar dari permata hitam yang tertanam di kalungnya.

Sejak api Iolon padam, emosi yang ditransmisikan melalui kalung itu terus berlanjut dengan tenang, namun kini tiba-tiba berubah dengan intensitas yang tidak bisa dibandingkan sebelumnya.

Berbeda dengan emosi sebelumnya yang bisa langsung dia kenali, ini adalah emosi yang sulit dia pahami. Meski begitu, Pelian tidak berusaha memahaminya.

Dia menganggapnya sebagai kehendak dewa dan memegang kalung yang membawa aura hangat itu erat-erat di tangannya, menutup matanya untuk berdoa.

(Ya, jika waktunya tiba, Dewa akan memberikan wahyu lagi.)

Dia memutuskan untuk tidak memikirkan mengapa dewa tidak datang ke sisi mereka saat ini. Semuanya karena pasti ada alasan yang sedang direnungkan oleh dewa.

Pelian menenangkan diri dan meninggalkan aula pertemuan yang kosong, di mana tidak ada seorang pun yang tersisa.

“Elena!! Apakah kamu terluka di suatu tempat?”

"Apa? Ya…"

Saat wajah Damian mendekat padanya, bahkan sampai hidung mereka hampir bersentuhan, dan nafas hangatnya menyapu dirinya, Elena merasakan wajahnya secara alami menjadi panas.

Mungkin karena suasananya berbeda dari biasanya.

Sejak kemundurannya, dia hanya melihat penampilannya yang lembut dan bulat, jadi tatapannya, mengamatinya dengan mata tajam, terasa seperti menembus hatinya.

“D-Damian!! Kamu… kamu terlalu dekat… ”

Namun yang terpenting, yang membuat kepala Elena terasa panas adalah jarak antara dirinya dan Damian yang semakin berkurang.

Dia mendekatinya tanpa ragu-ragu, tidak seperti sebelumnya ketika dia tampak ragu-ragu dan enggan berdansa dengannya, membuatnya merasa malu untuk menatap matanya.

Meskipun tidak masalah baginya untuk mendekatinya sendiri, Elena tidak memiliki perlawanan terhadap Damian yang mendekatinya.

Mewakili emosi Elena, sekali lagi, kehangatan mulai menyelimuti dirinya.

(TN: kamu dapat mendukung terjemahan dan membaca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl )