Babak 54: Sang putri tidak punya teman (1)

Wajahku terpantul di mata Elena yang jernih dan ungu. Pada saat yang sama, aku bisa melihatnya di dalam diriku.

Saat tatapan kami bertemu, aku merasakan emosi yang belum pernah aku alami sebelumnya, atau lebih tepatnya, emosi yang belum pernah aku rasakan darinya.

Awalnya, aku terhibur dengan gagasan bahwa Elena mungkin cemburu karena aku berdiri di sana bersama Noel. Namun, aura yang terpancar darinya tidak menunjukkan tanda-tanda perasaan seperti itu, jadi aku segera menghilangkan pemikiran itu.

Inikah rasanya menghadapi danau yang membeku? aku merasa seperti aku tahu emosi apa yang tercermin di matanya. Dia marah padaku.

Menghadapi emosi ini untuk pertama kalinya, aku terkejut dan berhenti sejenak untuk memikirkan alasannya. Tapi kakiku sudah berhenti tepat di depannya, dan aku tidak punya banyak waktu untuk memikirkan alasannya karena jarak diantara kami semakin dekat.

“Damian.”

Elena memanggil namaku dan mendekatiku. Saat aku mendengar suaranya, mataku yang tertutup mulai terbuka lagi.

Noel, sang putri, berdiri di depanku, tetapi Elena, seolah dia tidak bisa melihatnya, melewatinya dan meraih tanganku. Angin sejuk membawa aroma musim semi berhembus di sekitar kami. Aku tidak bisa merasakan angin dingin yang pahit yang aku alami begitu keras di Merohim.

Bertentangan dengan ekspektasiku, tangan Elena yang memegang tanganku tidak terlalu dingin atau hangat. Itu hanya sebuah tangan yang lembut, memancarkan kehangatan yang biasa kurasakan saat aku memegangnya. Dulu Elena melampiaskan emosinya melalui sihir, kini kehadirannya tenang, sampai-sampai aku khawatir jika ada yang tidak beres.

Aku menatap mata Elena lagi, tapi emosinya tetap sama. Namun, setelah beberapa saat, aku menyadari sedikit kehangatan di tatapan dinginnya. Saat aku mengikuti pandangan Elena, aku bisa menemukan jawabannya.

'Ah…'

Garis darah yang sangat kecil terlihat di antara lengan bajuku yang terpotong.

Itu bukanlah luka yang besar. Paling-paling, itu tampak seperti goresan dangkal di kulit luar, dan hanya ada beberapa tetes darah. Namun, perdebatan tingkat ini adalah hal biasa dalam kehidupan sehari-hari, tetapi apakah ini cukup untuk membuatnya marah?

Saat aku mencapai kesimpulan itu, aku meluangkan waktu sejenak untuk melihat pakaian dan penampilanku sendiri.

Bukan hanya lengannya saja yang terkoyak. Saat aku berguling dan terjatuh di tanah dalam pertarunganku baru-baru ini, penampilanku jauh dari layak. aku tertutup tanah dan debu, membuatnya tampak seperti baru saja datang dari medan perang. Hampir tidak ada bagian pakaian luarku yang belum terpotong, dan tubuhku dipenuhi banyak memar.

'Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan pada saat ini…'

Sebagian besar lukanya dangkal, bahkan tidak mengeluarkan darah, tetapi hanya dengan melihatku, sudah jelas bahwa aku telah melalui perjuangan yang berat. Tidak ada alasan yang bisa kutawarkan pada Elena.

Selagi aku masih ragu harus berkata apa, Elena berbicara lebih dulu. Dia berbicara dengan lembut, dengan suara rendah.

“Damian. Apa yang kukatakan pagi itu?”

“Kamu menyuruhku untuk menghentikan duel…”

"Alasannya?"

Saat aku menghadapi tatapan dingin Elena, hatiku terasa membeku, seolah tertusuk oleh hawa dingin yang sedingin es.

Meskipun aku tahu kata-katanya berasal dari keinginan agar aku tidak terluka, itu adalah pertama kalinya aku menerima tatapan seperti itu darinya. Sangat sulit untuk menahannya.

Aku bertanya-tanya bagaimana rasanya jika tatapan itu membawa emosi yang berbeda, bukan ketulusan. Jika aku masih menjadi Damian yang asli, aku akan menerima tatapan seperti itu. Meskipun itu hanya imajinasiku, itu tidak membuatku merasa lebih baik.

"aku minta maaf."

Aku tidak menjawab pertanyaan Elena dan langsung menundukkan kepalaku padanya. Bagaimanapun, aku telah mengingkari janjiku dengannya. aku telah setuju untuk mengajari Alphonse cara menggunakan pedang namun masih terlibat dalam duel. Meskipun pihak lain adalah Putri Noel, aku bisa saja menolak permintaannya, tapi pada akhirnya, aku melakukannya karena aku ingin.

Meskipun aku meminta maaf, Elena terus menatapku dengan mata yang tidak berubah. aku memaksakan senyum dan menambahkan beberapa kata.

“…Aku akan menahan diri untuk tidak bertanding selama tiga hari ke depan.”

Saat itulah mata Elena melembut, dan dia tersenyum padaku dengan mata hangat yang sama seperti sebelumnya.

“Kamu harus menyimpannya kali ini?”

“Aku akan mencoba… Tidak, aku mengerti. aku berjanji."

Sambil ragu-ragu untuk memberikan ruang untuk negosiasi, aku segera berubah pikiran sebagai respons terhadap suasana hatinya yang berubah dengan cepat. Mungkin pingsan di hadapannya mempunyai dampak yang begitu besar. Jika Elena mendatangiku dengan wajah cemberut karena meneliti sihir dan pingsan, kurasa aku tidak akan membiarkannya mendekati buku selama beberapa hari.

Elena melirik tubuhku sejenak, lalu menghela nafas.

“Apa ini… Pakaianmu benar-benar rusak. Setidaknya ganti bajumu. kamu tidak dapat menggunakannya lagi… ”

“Eh, aku tidak memikirkan hal itu.”

“Dan ada lebih banyak luka dari biasanya, bukan?”

"…aku membuat kesalahan."

Elena sepertinya kembali ke dirinya yang biasa, lebih memperhatikan kesejahteraanku. Namun, tidak ada ruang untuk berdebat karena semua yang dikatakannya benar.

Dengan hati-hati memeriksa lukaku, dia menyeka darah dengan saputangan dan pergi mengambil ramuan. Tapi saat Elena meninggalkan sisiku, seseorang menangkap tanganku.

Pada kontak yang tiba-tiba itu, aku menoleh untuk melihat siapa orang itu, dan ternyata itu adalah Noel, yang pernah berdebat denganku sebelumnya. aku pikir dia telah pergi ke sisi Alphonse, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

Tindakan Noel yang tiba-tiba memegang tanganku sudah cukup untuk menghentikan langkah Elena.

Saat melihat Noel memegang tanganku, Elena melihatnya dengan tatapan yang berbeda dari sebelumnya, tapi aku tidak bisa merasakan apa maksud tatapan itu. Perhatianku terfokus pada aura emas aneh yang mengalir ke tubuhku melalui tangan yang dipegang Noel.

Pada awalnya, tubuh aku bereaksi secara sensitif terhadap energi asing, tetapi kepuasan yang ditimbulkannya segera membuat aku tenang kembali.

Rasanya seperti aku menyalakan bahan bakar jauh di dalam tubuh aku. Energi yang kuat menembus pembuluh darahku, mencapai jantungku, dan pada akhirnya meningkatkan vitalitasku, memungkinkanku untuk bergerak. Energi ini tidak hanya mempengaruhi aku secara internal tetapi juga mempunyai dampak eksternal. Saat cahaya melewatinya, luka di tubuhku sembuh dengan cepat. Mengamati hal ini, aku menyadari bahwa inilah kekuatan suci yang dimiliki Noel.

Entah kenapa, meski aku merasa dipenuhi kekuatan, tubuhku terasa mengantuk. Mungkin karena asal muasal ketuhanan adalah matahari. aku merasakan sensasi aneh bahwa aku bisa tertidur kapan saja.

Saat pancaran cahaya yang mengelilingi tubuhku menghilang, aku kembali ke kondisi bersih seperti sebelum duel baru-baru ini dengan Noel. Tak hanya itu, bahkan hal-hal kecil seperti nyeri otot yang sempat membekas di tubuh aku pun seakan sudah pulih.

Baik Elena dan aku mengalihkan pandangan kami ke Noel, yang memiliki ekspresi sedikit cemberut. Dia tersenyum cerah, seolah dia telah menunggu saat ini, dan berkata, “Hehe… Akhirnya, semua orang melihat ke arahku. Jangan khawatir tentang lukanya! Aku sudah merawat semuanya!!”

Ketika pandangan Noel beralih ke Elena, dia menyapanya dengan senyum polos. Elena menerima sapaan itu sambil tersenyum lalu mengembalikan perhatiannya ke tangan yang dipegang Noel, yang kebetulan milikku.

“Ngomong-ngomong, Nona Elena. Sudah lama! Senang sekali melihat perubahan signifikan dalam sikapmu!”

“Eh, benarkah? Terima kasih atas pujiannya, Yang Mulia. Tapi, eh…”

Saat Noel terus berbicara, Elena terus menatap matanya, tapi mungkin tangan yang dipegangnya mengganggu Elena karena tatapannya berayun pusing. Aku diam-diam terkekeh melihat penampilan Elena.

Apakah dia bertanya padaku apakah aku cemburu pada Richard pada jamuan makan terakhir? Itu benar. aku merasa cemburu ketika dia berbicara dengan Richard. Namun, sepertinya emosi seperti ini tidak hanya terjadi pada aku.

Tatapan Elena yang bingung, tidak tahu harus menatap ke mana, terasa berbeda dan manis. Pada saat yang sama, aku merasakan kelegaan yang aneh, mengetahui bahwa dia memiliki kekhawatiran yang sama dengan aku. Namun, berpikir bahwa dia akan memiliki kekhawatiran yang sama sepertiku, mustahil untuk membiarkan semuanya apa adanya, tidak peduli betapa lucunya dia.

Sepertinya Noel ingin menyegarkan suasana antara Elena dan aku, yang agak aneh. Jika kita terus seperti ini, cuaca di sekitar kita akan lebih terlihat seperti musim dingin daripada musim semi.

"Terima kasih."

"Hah?"

Aku menggerakkan tubuhku dan membisikkan sedikit terima kasih kepada Noel. Lalu, dengan lembut aku menarik tanganku dari tangannya dan memegang tangan Elena. Aku bisa merasakan rasa dingin yang datang dari tangannya, yang cukup menggangguku.

Saat tanganku menyentuh tangan Elena, dia secara refleks mengencangkan genggamannya.

Bergerak secara alami, aku mengubah posisiku untuk berdiri di sisinya lagi, menghadap Noel. Kali ini, aku meninggikan suaraku agar orang lain di sekitar kami dapat mendengarnya dan sekali lagi berterima kasih kepada Noel.

“Terima kasih atas perawatannya, Yang Mulia. Itu benar-benar sebuah berkah yang tidak bisa disebut selain anugerah matahari.”

"Oh? Oh ya. Itu benar. Terima kasih banyak atas pujian kamu! Tuan Damian!!”

Sebagai ucapan terima kasihku, Noel ragu-ragu sejenak, lalu kembali ke semangatnya yang biasa dan merespons. Aku melirik Alphonse, yang memperhatikan kami dari belakang. Dia sepertinya mengerti maksudnya karena dia menghampiri dan berdiri di samping Noel tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku merasa kasihan karena terus meminta bantuannya, mengingat aku adalah saudara malang yang tidak bisa menepati janjinya. Maafkan aku, Alphonse.

“aku sendiri ingin memandu kamu melewati kastil, tapi penampilan aku seperti ini sekarang. Sebaliknya, Alphonse akan membantu membimbing kamu. Aku akan menyambutmu lagi setelah aku pulih beberapa saat.”

Aku melepas jubah luar yang rusak dan menyampirkannya ke lenganku. Untungnya atau sayangnya, baju yang aku kenakan di dalam lebih sedikit noda kotorannya dibandingkan dengan jubah luarnya, sehingga terlihat lebih bagus. Bukan berarti tampilannya bagus; itu relatif lebih baik.

“Elena.”

Aku memanggil namanya dan mencondongkan tubuh lebih dekat, memberinya tatapan penuh harap. Aku belum memberitahunya kemana kami akan pergi, tapi dia mungkin tahu tujuannya adalah kamarku. Saat kami menuju jalan yang menjauhi tempat latihan dan menuju kastil utama, kami saling berhadapan.

Aku teringat tampilan yang diberikan Elena padaku saat jamuan makan sebelumnya. Aku mencoba menatapnya dengan mata Elena dari ingatanku sebanyak mungkin.

“Apakah kamu cemburu?”

Aku dengan acuh tak acuh mengucapkan kata-kataku, tapi jauh di lubuk hati, aku penasaran bagaimana reaksinya. Aku tidak keberatan jika dia marah lagi seperti tadi, dan senang juga melihat wajah putih itu memerah seperti sebelumnya. aku hanya ingin melihat reaksi apa pun, dan itu akan membuat aku merasa senang. Karena aku tahu alasan perasaannya terhadapku, aku tetap merasa bahagia.

Elena tidak menghindari tatapanku.

Menanggapi kata-kataku, dia tersenyum lebar dan menjawab dengan singkat.

"Ya."

aku tidak mengharapkan ini.

Melihat senyum leganya, mau tak mau aku balas tersenyum padanya.

Namun, tak lama setelah itu, langkahnya bertambah cepat. Pada awalnya, hal itu tidak terlihat, tapi tak lama kemudian, dia berjalan dengan kecepatan yang membuatku merasa seperti sedang ditarik. Tidak dapat melihat wajahnya saat dia berdiri di depanku, aku tidak repot-repot menyamakan langkahnya hanya untuk melihat wajahnya.

Bagaimanapun, itu lucu.

Elena berjalan di depan, dan aku mengikuti di belakangnya. Meskipun tangan yang menghubungkan kami sepertinya bisa putus kapan saja, aku menyesuaikan kecepatanku untuk memastikan hal itu tidak terjadi. Elena juga tidak lari dariku. Dia tahu aku mengikutinya, jadi dia tidak berbalik.

Sebelum kami menyadarinya, kami berlari menuju kastil. Meskipun ini bukan pengejaran berkecepatan tinggi, aku merasa seperti aku bergerak lebih cepat dari sebelumnya pada saat ini.

Pemandangan di sekitarnya berlalu dengan cepat, seolah-olah waktu mengalir dengan cepat. Namun, Elena dan aku masih berpegangan tangan.

***

Setelah Damian dan Elena pergi, Alphonse dan Noel menyaksikan para ksatria bertarung beberapa saat sebelum kembali ke kastil utama mereka. Karena Alphonse adalah orang pertama yang membimbing Noel ke tempat latihan, dia sangat percaya pada kemampuan membimbingnya.

Tapi kenapa begitu?

Saat pertama kali datang kesini dan mendapat bimbingan dari Alphonse, dia merasakan rasa penyesalan yang tidak dia sadari saat itu.

Setibanya di kastil utama, Orcus, yang datang ke kastil tuan bersama Noel, telah menunggunya di pintu masuk kastil. Orcus berterima kasih kepada Alphonse, yang merawat Noel, dan membiarkan Alphonse masuk ke dalam kastil. Ketika Alphonse memasuki kastil, Orcus memandang Noel dengan mata cemas dan membuka mulutnya.

“Apakah kamu mendapat masalah lagi?”

Bagi orang lain, ditanyai pertanyaan seperti itu pada saat kedatangan mungkin menjengkelkan, tetapi bagi mereka, itu hanyalah cara untuk menyapa. Apalagi dalam situasi ini, wajar saja jika Orcus peka terhadap tindakan Noel. Saat dia bergegas keluar dari gerbong seperti embusan angin begitu mereka tiba, hal itu diperkirakan akan mengarah pada percakapan semacam ini.

Namun, kali ini, tidak ada yang bisa disebut sebagai insiden atau kecelakaan, jadi Noel hendak menyangkalnya, tapi dia tidak bisa melakukannya ketika Orcus terus berbicara.

“aku bertemu dengan Sir Damian sebelumnya. Pakaiannya seluruhnya tertutup tanah. Mungkinkah…"

"Oh tidak! Itu…!”

Sebelum dia bisa menyangkalnya, Noel ragu sejenak dalam menjawabnya.

Tentu saja, itu terjadi ketika Damian sedang berdebat dengan Sir Gwen, tetapi jika dilihat lebih dekat, penyebab perdebatan Damian adalah Noel sendiri. Dia mulai bertanya-tanya apa yang harus dia katakan sebagai tanggapan atas kata-kata Orcus. Pada akhirnya, dia hanya menertawakannya.

“Ahahaha…?”

"kamu tidak…"

Orcus mulai mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri. Sepertinya dia punya ekspektasi, dan dia memandang Noel dengan ekspresi pasrah sebelum membawanya ke kastil. Saat itulah Orcus mengetahui cerita lengkap kejadian tersebut sambil berjalan bersama Noel di dalam kastil.

Saat mereka bergerak menuju ruang tamu yang telah disiapkan Arthur untuk mereka, mereka mulai mendiskusikan pengalaman mereka di tempat ini. Mereka tidak peduli dengan pandangan orang lain, dan bahkan jika beberapa pelayan yang lewat mendengarnya, ceritanya cukup sederhana sehingga tidak menjadi masalah.

Ketika Noel berbicara tentang Damian, Orcus tampak sangat fokus pada bagian itu. Pada saat inilah dia mengetahui alasan pakaian Damian. Dia lega mengetahui bahwa Noel bukanlah orang yang bertanggung jawab atas pakaian Damian, tapi dia terkejut mendengar bahwa dia telah mematahkan pedangnya.

“Wow, apakah dia pandai dalam ilmu pedang? Apakah itu berarti dia yang paling luar biasa di antara tiga putra keluarga besar seni bela diri saat ini?”

“Yah, aku tidak yakin.”

Noel tidak memberikan jawaban tersendiri atas pertanyaan Orcus. Dia sendiri tidak bisa menjelaskannya. Dia pernah beradu pedang dengan Duke of Cromel sebelumnya, tapi dia tahu dia tidak menganggap serius perdebatan itu karena statusnya.

Akibatnya, bagi Noel yang sekarang, mustahil menentukan siapa yang lebih baik antara Reinhardt dan Damian. Terlepas dari hasil pertandingan mereka, Noel yakin dia berada di bawah Damian, dan fakta itu agak disesalkan.

'Terima kasih.'

Noel tiba-tiba teringat kata-kata terima kasih yang Damian berikan padanya.

Dia ingat dia berbicara dengan suara rendah, seolah-olah hanya dia yang bisa mendengarnya. Mengapa dia berterima kasih padanya seperti itu dan kemudian berterima kasih lagi? Dia tidak mengerti alasan di baliknya. Satu-satunya hal yang melekat dalam ingatannya adalah kenyataan bahwa dia melepaskan tangannya dan mengambil tangan Elena sebagai gantinya.

Apakah Orcus membaca pikirannya? Sepertinya dia melakukannya, saat dia mengangkat topik Elena.

“Jadi, kamu juga pernah bertemu Lady Elena. Dia tampak sangat berbeda, bukan? Apakah bertunangan mengubah orang seperti itu?”

Noel tenggelam dalam pikirannya dan membiarkan kata-kata Orcus berlalu begitu saja tanpa merespons. Namun, dia memperhatikan tatapan Orcus dari samping dan menyadari bahwa dia melewatkan sesuatu. Jadi dia bertanya padanya.

"Hah? Apa maksudmu?"

Orcus terus berbicara tentang Elena saat topik tentang Damian muncul. Noel mengangguk setuju dengan pengamatan Orcus. Memang benar, Elena yang dilihatnya hari ini bukanlah gadis kecil pemalu dan tertutup yang pernah ia temui sebelumnya.

Namun anehnya, Noel menganggap Elena saat ini semakin menarik.

Meskipun pertemuan pertama mereka singkat, mungkin karena Elena memiliki usia yang sama, dalam hati Noel menganggapnya sebagai teman. Banyak hal telah berubah sejak pertemuan mereka sebelumnya, termasuk suasananya, tetapi Noel berpikir Elena tampak luar biasa sekarang.

Namun, pemikiran hangat itu mengambil arah yang berbeda.

"Hah? Tapi bukankah Elena pastinya berasal dari keluarga Edelweiss? Sarham jauh dari sini. Kenapa dia ada di sini?”

Melihat Damian dan Elena berbincang, sepertinya mereka sudah saling kenal cukup lama. Noel menebak bahwa mereka mungkin adalah teman dekat dan, tanpa menyadarinya, bergumam bahwa dia ingin memiliki hubungan yang sama dengan mereka. Mendengar gumaman kecilnya, Orcus mengerutkan alisnya dan menghela nafas sebelum menjawab pertanyaannya.

“Kamu sepertinya lupa kenapa kami datang ke sini.”

“Benar, pertunangan Kraus… Ah.”

Tanggapan Orcus singkat namun cukup jelas untuk menjawab keraguan Noel.

Seolah-olah awan sesaat menutupi matahari, kecerahan menghilang dari wajah Noel setelah mendengar kata-kata Orcus. Pada saat itu, dunia terasa seperti terbalik. Dia mengalami emosi yang kompleks dan halus yang tidak dapat dia ungkapkan dengan kata-kata.

— AKHIR BAB —

(TN: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)