Babak 58: Sang putri tidak punya teman (5)

12 siang; itu adalah waktu ketika matahari berada di puncaknya.

Langit hari itu cerah, tanpa awan yang terlihat, sepertinya tidak ada yang menghalangi sinar matahari yang turun ke tanah. Hal ini tidak terkecuali di hutan, yang telah sepenuhnya muncul dari musim dingin dan kini diwarnai dengan warna hijau subur. Cahaya menembus celah dedaunan lebat dan mencapai tanah.

Saat cahaya yang merembes melalui celah menyentuh sesuatu, itu memantulkan warna emas yang tersembunyi di balik bayang-bayang hutan yang gelap. Terkejut oleh kilauan yang tiba-tiba dalam kegelapan, seekor rusa yang diam-diam merumput di bawah pepohonan mulai berlari menuju kedalaman hutan.

"Ah!!"

Saat melihat rusa yang tiba-tiba melarikan diri, Noel berseru dan mulai mengejarnya, tidak menyadari fakta bahwa pantulan sinar matahari di kepalanyalah yang mengejutkannya.

"Di sana!!"

Dia berteriak ke arah rusa, berlari mengejarnya. Meskipun dia bisa dengan mudah mengejar rusa itu dalam waktu singkat menggunakan kekuatan suci atau auranya, dia memilih untuk hanya mengandalkan kekuatan fisiknya, mungkin karena janji yang dia buat sebelum memasuki hutan.

Karena itu, jarak antara dia dan rusa itu sepertinya tidak menyempit, namun senyuman terlukis di wajah Noel. Dia tampak menemukan kegembiraan dalam berlari, wajahnya tidak pernah kehilangan senyumannya.

Dengan setiap gerakan tubuhnya, dia bisa mendengar gemerisik rumput di sekitarnya. Kicau burung yang terbang di antara pepohonan dan suara angin yang menerpa tubuhnya yang berlari menggelitik telinganya.

Kapan terakhir kali dia berlari sebebas ini sejak Kaisar melarangnya berlari di dalam kastil ketika dia masih muda? Menikmati kebebasan bergerak tanpa kendala apa pun, Noel berlari kencang melewati angin.

Saat dia masuk lebih jauh ke dalam hutan, lebatnya pepohonan berbentuk aneh yang tumbuh di mana-mana mengubah tempat itu menjadi sesuatu yang mirip dengan alam iblis. Itu sangat membatasi pergerakannya, tapi bagi orang seperti dia, yang memiliki indera dan kekuatan melebihi manusia normal, ini bukanlah masalah.

– Buk Buk Buk…

Saat kecepatan rusa meningkat secara bertahap, Noel juga meningkatkan kekuatannya untuk mengejar.

Meskipun dia tidak menggunakan auranya, jika itu adalah rusa biasa, dia seharusnya sudah bisa menyusulnya sekarang. Tapi sepertinya rusa tinggal di alam iblis seperti Runeproud. Kemampuannya jauh melampaui kemampuan rusa biasa.

Karena jarak dari rusa sepertinya tidak berkurang, Noel melirik busur di tangannya.

Noel suka menggunakan senjata, tapi kepercayaan terbesarnya bukan pada busurnya, tapi pada pedangnya. Itu sebabnya dia selalu membawa pedang. Namun, sekarang satu-satunya perlengkapan yang dia miliki hanyalah belati berburu pendek di pinggangnya, busur di tangannya, dan beberapa anak panah yang tersisa di tempat anak panah di punggungnya.

Jika dia menggunakan auranya, situasinya akan berbeda. Tapi kecuali dia mencapai level tertentu, pedang panjang hanya akan membatasi pergerakannya di area hutan yang lebat, jadi dia meninggalkannya. Tapi sekarang, tanpa pedangnya, anehnya dia merasa hampa.

Sambil berlari, Noel berusaha menarik tali busurnya. Namun, karena guncangan hebat, dia segera menurunkan tangannya.

Terlepas dari bakatnya, memegang senjata yang tidak biasa dia gunakan merupakan tantangan. Ia berharap bisa menangkap rusa itu dengan busurnya selagi bersembunyi di balik bayangan, namun mengenai sasaran yang bergerak sambil berlari adalah tugas yang berat, terutama saat ia masih harus sangat fokus untuk menembak dari posisi diam.

– Mencicit-!

Tiba-tiba, peluit tajam bergema di hutan yang sunyi. Noel tahu apa maksud peluit ini. Itu adalah peringatan dari penjaga yang berpatroli di sekelilingnya, menyuruhnya untuk tidak melangkah lebih jauh.

Jika dia melangkah lebih jauh, dia akan memasuki wilayah yang dihuni oleh binatang ajaib sungguhan yang disebut “Masu*”.

“Uh…”

Meskipun sudah diperingatkan, Noel tidak berhenti. Salah satu janji yang dia buat sebelum memasuki hutan adalah untuk selalu mematuhi instruksi para penjaga, namun keinginannya untuk tidak melepaskan mangsa yang tampaknya berada dalam genggamannya terlalu kuat.

Jika dia menggunakan auranya, dia bisa dengan mudah mengejar rusa itu dalam satu langkah, tapi sebagai seorang putri dan ksatria, kehormatannya tidak mengizinkan dia untuk menggunakannya. Dia lebih memilih melepaskan rusa itu daripada menggunakan auranya.

Saat Noel hendak menghentikan pengejarannya, sesuatu yang terbungkus kulit menyentuh ujung jarinya. Ketika dia merogoh kantong kulitnya, sebuah belati pendek muncul.

Noel bergantian memandangi belati dan rusa yang berlari di depan, lalu mulai mengukur jarak di antara mereka. Jaraknya tidak memendek, namun juga tidak melebar.

'Ke mana aku harus membidik?'

'Haruskah aku mematahkan kakinya agar tidak bisa bergerak? Atau bidik langsung ke kepala.'

'Benar. Ayo kita ambil bagian kepalanya.'

Setelah targetnya diputuskan, tindakannya cepat. Saat kaki berikutnya menyentuh tanah, dia meluncurkan belati seperti sambaran petir dari tangannya.

Ini adalah keterampilan yang murni dibuat dari kekuatan ledakan tubuhnya, tanpa sedikit pun aura. Mungkin karena jaraknya yang tidak terlalu jauh, belati yang dilempar Noel tepat menembus bagian belakang kepala rusa.

Dengan kepala tertusuk, rusa itu roboh di tempat tanpa satupun teriakan.

“Yaaaaaa !!”

Noel berlari ke tempat rusa itu jatuh dan bersorak ketika dia memastikan rusa itu mati. Dia menunjuk tepat ke sebuah pohon dan berteriak ke arah pohon itu.

"Lihat ini! aku menangkapnya!!"

Kemudian, siluet muncul dari sesuatu yang tampak seperti pohon kosong dan bertepuk tangan dengan tenang. Tak lama kemudian, orang lain dengan pakaian serupa muncul dari sana-sini dan mengangkat rusa yang ditangkap Noel.

Para penjaga yang telah menunggu di sekitar menampakkan diri mereka. Di antara mereka, seorang pria yang tampaknya adalah pemimpinnya mendekati Noel dan memberi selamat padanya.

“Itu adalah teknik belati yang sangat bersih. Namun, aku meminta kamu untuk kembali lagi pada sinyal pertama di lain waktu, Yang Mulia. Tidak peduli seberapa keras kita mengawasi lingkungan sekitar, apa pun bisa terjadi di sini.”

“Ah, maafkan aku… aku, itu…”

“aku tidak akan memberi tahu tuan muda dan nona muda.”

Mendengar kata-katanya, Noel tersenyum lagi. Meskipun penting bagi Noel untuk tidak menggunakan aura selama berburu di sini, prioritas bagi orang lain adalah mencegahnya pergi terlalu jauh ke dalam hutan.

Berapa banyak omelan yang dia terima dari Elena dan Damian ketika dia lupa peringatan penjaga di hari pertamanya dan masuk ke dalam? Noel, yang tidak ingin mengalami hal itu lagi, tersenyum mendengar kata-kata penjaga hutan dan menuju ke kamp yang saat ini mereka gunakan sebagai markas.

“Ngomong-ngomong, dimana adikku?”

“Yang Mulia Pangeran masih belum terbiasa dengan busur, jadi dia berlatih dengan Lord Damian.”

Pada jawabannya, Noel dengan ringan mengangguk.

Bahkan saat dia menanyakan pertanyaan itu, dia sudah mengantisipasi jawabannya.

Orcus tidak kekurangan fisik, tapi karena dia belum pernah bersentuhan dengan senjata sebelumnya, dia ingat bahwa pelatihannya mungkin memerlukan waktu. Lagi pula, bahkan Noel sendiri belum pernah menembak dan menangkap rusa dengan busur. Bagaimanapun juga, kali ini dia berpartisipasi dalam kompetisi berburu, bukan kompetisi memanah, jadi Noel tidak terlalu mempedulikannya.

Saat tenda yang terbuat dari kain abu-abu mulai bermunculan, dia melihat orang-orang bertanda lambang Kraus tersebar dan berjaga. Di antara mereka, yang menarik perhatiannya adalah orang dengan warna rambut yang sama dengannya, Orcus.

"Saudara laki-laki!"

“Noel? Eh, tunggu! Mendiamkan!"

Entah kenapa, Orcus, yang berdiri di belakang tenda depan, segera mengenali wajahnya saat dia berteriak dan memberi isyarat agar dia diam. Meskipun dia merasa agak aneh, Noel diam-diam bergerak ke arahnya seperti yang disarankan Orcus.

Melihat Noel mendekat, Orcus dengan cepat melihat sekeliling dan menyapanya dengan wajah lega. Noel memiringkan kepalanya melihat perilaku Orcus dan bertanya dengan suara lembut.

“Saudaraku, apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak, tidak terjadi apa-apa. Melihatmu kembali sepagi ini, sepertinya perburuanmu berhasil.”

"Ya! Lihat saja ini!!”

Saat volume suara Noel semakin meningkat, Orcus sekali lagi memberi isyarat padanya untuk diam dengan tangan di bibirnya. Noel meliriknya dengan sedikit kesal, tetapi dia hanya mengabaikannya dan melihat ke arah yang ditunjuk Noel.

"Hah…"

Di sana tergeletak seekor rusa dengan kepala tertusuk.

Melihat rusa yang jatuh, Orcus menatap kosong, sepertinya kehilangan kata-kata. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, kepala rusa itu tidak akan utuh setelah diserang oleh Noel, yang mungkin dianggap manusia super meskipun dia hanya memegang belati.

“Apakah itu… benar-benar pekerjaanmu, Noel?”

"Ya!"

Sejujurnya, pemandangan bangkai rusa dengan kepala terbelah dua tidak enak untuk dilihat.

Tetap saja, Orcus mau tidak mau merasakan emosi baru yang belum pernah dia rasakan dari Noel sebelumnya, yang dengan bangga menunjukkan karyanya kepadanya. Dia yakin dia seharusnya tidak membiarkan dia mempelajari pedang saat itu.

“Um, apa yang kamu lakukan di sini, saudaraku?”

“Yah, itu…”

Orcus tidak jelas dalam menanggapi pertanyaan Noel. Meskipun Noel menyadari ada sesuatu yang terjadi, jawabannya datang padanya tanpa dia melakukan apa pun.

“Jadi kamu di sini.”

"Hah!"

Sebuah suara yang akrab terdengar di telinga Noel dan Orcus pada saat yang bersamaan. Mendengar suara itu, mata Noel berbinar, sementara Orcus, sebaliknya, kehilangan cahaya di matanya. Saat Orcus perlahan mengangkat kepalanya, mata emas seperti naga terpantul di mata birunya.

“aku bertanya-tanya ke mana kamu pergi ketika kamu meninggalkan jabatan kamu. Jadi kamu bersembunyi di sini.”

"Bersembunyi? Jelas sekali, aku baru saja mengobrol dengan adik perempuan aku.”

“kamu juga dapat melakukan percakapan di tempat latihan.”

kata Damian.

Setelah mendengar percakapan antara dia dan Orcus, Noel merasa dia mengerti bagaimana segala sesuatunya terjadi. Orcus, yang melihat senyuman berbeda di wajah Noel, menghela nafas, mengulurkan jari-jarinya yang memerah ke arah Damian, dan berbicara.

"Lihatlah ini. Tanganku benar-benar merah. Setiap kali aku menarik kembali tali busur, jari-jari aku sangat sakit hingga aku tidak dapat menariknya lagi. Jadi, ayo istirahat hari ini… Argh! Apa, apa yang kamu lakukan!”

Menanggapi kata-kata Orcus, Damian menekan kuat jari-jarinya yang terulur. Orcus segera mengerang, tapi Damian menjawab dengan tenang.

“Kamu masih baik-baik saja. Tanganmu mulai kapalan, dan jika kamu berlatih lebih banyak, tidak akan sakit lagi saat kamu menarik tali busur.”

“Ini sedikit lagi! Apakah kamu sadar kamu telah mengatakan hal yang sama sejak beberapa waktu yang lalu?! aku telah menembakkan lebih dari 100 anak panah sejak itu!”

“Namun sebagian besarnya melenceng dari sasaran. Untuk meningkatkan keterampilan kamu, kamu perlu berlatih. Bukankah sebelumnya kamu memintaku untuk bersikap tegas sampai skillmu meningkat?”

“Bukankah kamu bilang aku membaik? Bahkan bagi seorang pemula, mencapai target adalah masalah besar! kamu dapat melihat aku secara bertahap semakin dekat ke pusat!! Sekarang waktunya istirahat.”

“Itulah mengapa kamu harus lebih rajin sekarang. Dalam turnamen, kamu tidak hanya berdiam diri dan menembak, kamu akan menunggangi kuda. Jadi ada baiknya untuk merasakannya.”

“Ughhhhhhhh!!!”

Pada akhirnya, Orcus berteriak. Sangat tidak biasa bagi Orcus, yang selalu pendiam dan bermartabat di kastil kekaisaran, bertindak seperti ini, jadi mata Noel berbinar saat dia mengamati saudara kembarnya yang histeris.

“Baiklah, ayo kembali ke tempat latihan. kamu harus pergi berburu di hutan seperti Yang Mulia Putri besok, bukan?”

"Cukup!! aku sudah cukup!! Biarkan saja Noel berkompetisi di turnamen! Bukankah aku seorang Penyihir sejak awal? Mengapa seorang Penyihir tidak bisa menggunakan sihir?! Pasti ada yang salah dengan ini!”

Jika dia menggunakan sihir, akan sangat mudah baginya untuk mengarahkan panah tepat ke tengah sasaran. Tentu saja tidak diperbolehkan karena ini adalah kontes seni bela diri, bukan sihir. Menanggapi kata-kata Orcus, Damian menjawab.

“Elena juga seorang Penyihir. Seperti yang kamu tahu, dia menembak dengan baik tanpa sihir. Jadi ayo patuh berlatih. Kamu bilang kamu tidak ingin menunjukkan ketidakmampuanmu, bukan?”

Mendengar kata-kata Damian, Orcus berhenti bicara.

Ketika dia menyebut Elena, api tampak menyala lagi di mata Orcus. Ingatan akan kekalahannya yang luar biasa dalam kompetisi kasual ketika dia pertama kali memegang busur di kastil terlintas di benaknya. Keduanya belum pernah memegang busur sebelumnya, jadi itu murni perbedaan bakat, tapi harga diri Orcus sulit menerimanya.

Meskipun Orcus tidak melawan lagi, Damian, seolah bersiap menghadapi kejadian tak terduga, berdiri di sisi kanannya dan meraih lengan kanannya. Lalu mata Damian dan Noel bertemu. Noel segera berdiri di sisi kiri Orcus dan meraih lengannya, sama seperti Damian.

"Hehehe…"

Noel tiba-tiba mulai tertawa setelah melihat wajah Orcus. Tatapan mereka secara alami beralih ke Noel karena reaksinya yang tiba-tiba, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya dan membuang muka.

Dalam perjalanan ke tempat latihan, Noel perlahan melangkah maju, mengenang saat dia pertama kali tiba di istana penguasa Kraus.

— AKHIR BAB —

(TL: Masu: "마수" adalah istilah Korea yang melambangkan binatang misterius, jahat, atau ajaib, sering digunakan dalam konteks sihir atau sihir.

Kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)