Babak 65: Turnamen Berburu Selatan (4)

Setiap tahun, turnamen berburu diadakan di wilayah selatan.

Tempat turnamen tahun ini, tempat kami tiba, adalah Legion, salah satu wilayah yang terletak dekat Pegunungan Luneproud. Tidak seperti acara yang terus-menerus terbatas pada satu lokasi, lokasi turnamen ini berkelok-kelok setiap tahunnya, berpindah antar wilayah yang berbatasan dengan pegunungan.

Meskipun peserta utamanya adalah bangsawan, wilayah tuan rumah memperoleh keuntungan ekonomi yang signifikan. Hal ini disebabkan oleh banyaknya warga yang ikut serta dalam perayaan akbar yang diadakan selama turnamen tersebut.

Bagi mereka yang lahir dan besar di Selatan, turnamen berburu musim semi sudah mendarah daging sebagai sebuah tradisi. Tidak ada kekurangan peserta yang perlu dikhawatirkan.

Rotasi tahunan lokasi turnamen tidak hanya memenuhi pertimbangan ekologis, seperti habitat satwa liar, namun juga memastikan bahwa tidak ada satu wilayah pun yang memonopoli keunggulannya. Awalnya, ketika keluarga Kraus pertama kali hadir di selatan, mereka sendirian mengatur acara ini. Namun, seiring berkembangnya generasi, pendekatan ini berkembang menjadi sistem rotasi yang ada saat ini.

'Haruskah aku menyebut ini suatu kebetulan?'

Faktanya, venue turnamen tahun ini, Legion, memiliki hubungan dekat dengan keluarga Kraus.

Pertama-tama, akan sulit menemukan keluarga di Selatan yang tidak terlibat dengan Kraus dalam beberapa hal. Namun penguasa Legiun, Viscount Graham, secara unik terikat pada keluarga Kraus dalam hubungan bawahan.

Tumbuh sebagai pewaris keluarga Kraus, aku mengenalnya sejak kecil, dan tampaknya kaisar juga cukup tertarik.

Meskipun tidak ada Ksatria Kekaisaran yang bertugas sebagai pengawal atau apa pun yang sebesar itu, berbagai keadaan dan individu yang terkait dengannya mengungkapkan bahwa urusan yang berkaitan dengan Orcus tidak luput dari pengawasan Kraus. Seolah-olah ayah aku benar-benar memahami jangkauan kendali penuh yang dia miliki.

Hubungan antara ayahku dan kaisar mungkin dekat, tapi ini juga merupakan bukti seberapa baik keluarga kekaisaran memahami kekuatan Kraus.

Tidak heran mereka telah mempertahankan sebuah kerajaan selama satu milenium.

Bagaimanapun, kami berhasil tiba di Legione tanpa penundaan.

Orcus yang sempat mengaku menunggang kuda bagaikan hobi baginya, membuktikannya dengan lihai mengemudikan kudanya. Meskipun ini mungkin pertama kalinya dia berkendara dalam waktu yang lama, fisiknya yang kencang tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Melihat Orcus dengan percaya diri menangani kuda di sebelahku sedikit berbeda dari apa yang aku perkirakan, tapi tetap saja, aku merasa lega karena aku tidak perlu bergantung pada pelatihan yang telah aku persiapkan, mengingat aku bertanggung jawab atas pelatihan mereka.

Saat kami melewati gerbang kastil dan menuju ke titik berkumpul, tatapan dari orang-orang tak henti-hentinya. Meskipun hal ini terjadi setiap tahun, kali ini sangat intens, mungkin karena kehadiran Orcus di sampingku.

Rambut emas cerah dan mata birunya tampak seperti sesuatu yang di luar fiksi. Namun yang menarik perhatian orang bukan hanya penampilannya; lambang kerajaan yang disulam di bahunya cukup jelas sehingga orang biasa pun dapat melihat perawakannya.

“Untuk beberapa alasan, bahumu tampak lebih lebar daripada sebelum kamu memasuki kastil.”

“Yah, aku tidak bisa menunjukkan sosok bungkuk, kan? Selain itu, mengingat statusnya sebagai perbatasan dengan Pegunungan Luneproud, ternyata kota ini sangat kaya.”

“Meskipun berada di dekat pegunungan yang dipenuhi binatang buas dan monster ajaib, mereka jarang menyerang kastil. Dan mencegah kejadian seperti itu adalah salah satu alasan kami ada di sini.”

Setelah mendengar ini, Orcus mengangguk puas.

"Itu masuk akal. Mengingat semua upaya yang telah aku lakukan sejauh ini, sebaiknya aku tetap aktif.”

Beberapa hari yang lalu, dia adalah orang yang mengeluh tentang menjadi seorang penyihir, bukan seorang pejuang. Namun kini wajahnya memancarkan rasa percaya diri. Tentu saja, dia tidak mengincar posisi pertama, tapi performa yang bagus sudah cukup untuk mencapai tujuannya.

Karena Putra Mahkota sudah terkenal memiliki bakat sihir.

Tujuannya berpartisipasi dalam turnamen berburu lebih pada pengalaman daripada skor. Meskipun demikian, peran aku adalah membimbingnya sehingga dia dapat menampilkan pertunjukan yang terhormat.

Berpartisipasi langsung dalam turnamen akan menjadi cara sempurna untuk membangun citra multi-talenta dan memenangkan dukungan dari para penguasa selatan, yang semuanya terdiri dari pejuang dan seniman bela diri. Mengingat kemampuan Orcus saat ini, terutama mengingat dia adalah seorang penyihir, dia memiliki keterampilan yang lebih dari cukup untuk mendapatkan bantuan mereka.

'Siapa yang mengajarimu ini?'

…Aku ingin mengatakan itu, tapi ini semua berkat usaha Orcus sendiri dan, untungnya, bakat alaminya dalam menggerakkan tubuhnya. Seandainya dia tertarik pada ilmu pedang, dia bisa saja menjadi seorang ksatria yang cukup terampil—dia terlihat sangat berbakat.

Semakin banyak aku mengetahui tentang silsilah ilahi ini, tampaknya semakin banyak talenta yang aku miliki. Dia bahkan bisa menggunakan kekuatan aneh yang sama sekali berbeda dari mana, yang disebut keilahian.

Bukannya aku iri atau apa pun.

Karena sebenarnya aku tidak.

Perjalanan menuju kastil berjalan tanpa hambatan.

Tingkah laku warga sekitar yang terlihat jelas banyaknya pengunjung yang datang silih berganti hari ini cukup lihai. Meski terkejut dengan kemunculan keluarga kerajaan, hal ini hanya terlihat di mata mereka; perilaku mereka tetap sempurna.

Mungkin beberapa informasi telah dibagikan sebelumnya…

Orcus menganggap reaksi tenang dari warga setempat menarik, tapi sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.

Saat ini, Orcus dan Noel telah menghabiskan cukup banyak waktu di Selatan sehingga tidak ada bangsawan yang menetap di sini yang tidak menyadari kunjungan mereka. Mengingat situasinya, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Pangeran dan Putri akan berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Dan informasi yang sampai kepada mereka secara alami mengalir dalam satu atau lain bentuk, entah itu rumor atau hal lainnya.

Mungkin Viscount Graham, yang begitu memperhatikan kunjungan kerajaan, secara pribadi mengumumkannya kepada warga setempat.

Saat kami menjauh dari penduduk setempat yang membungkuk, Orcus mencondongkan tubuh dan berbicara kepadaku dengan nada pelan.

“Apakah kamu memperhatikan pria yang berdiri di dekat toko roti tadi? aku tidak mengenali kapan dia memakai topi, tapi saat aku lewat, dia memindahkan topinya ke dadanya untuk memberi penghormatan. Apakah kamu percaya dia memiliki kepala yang dicukur? Apakah saat ini mereka menambahkan bulu pada topi?”

Apakah orang ini awalnya seperti ini?

aku tidak yakin apakah Orcus telah berubah atau novel aslinya gagal menggambarkan kepribadiannya sepenuhnya.

aku menanggapi Orcus dengan senyum tipis.

“Entah kenapa, aku tiba-tiba merasa pusing.”

“Hm?”

***

Saat kami memasuki kastil, lambang keluarga bangsawan mulai terlihat.

Tidak mengherankan, karena ini adalah lambang keluarga yang berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Biasanya, mereka tiba pada hari acara, namun tampaknya kabar kedatangan Pangeran dan Putri mendorong mereka untuk datang lebih awal.

Tapi itu bukan satu-satunya pemandangan yang familiar.

Viscount Graham, pemilik kastil, bersama ayahku dan Alphonse, sedang menunggu kedatangan kami. Saat mereka memberi hormat kepada Orcus, aku segera turun untuk menyambut ayahku.

“Sepertinya semua orang sudah datang lebih awal. Apakah kita yang terakhir?”

"Tidak tepat. Dua keluarga belum tiba. Tapi menurut apa yang kudengar, mereka seharusnya sudah tiba di sini hari ini.”

aku punya firasat tentang keluarga mana yang terlambat. Bukan karena mereka terlambat; sebaliknya, jarak antara Legiun dan wilayah masing-masing sangatlah jauh.

Orcus sepertinya tidak keberatan, mungkin memahami situasinya. Dia mulai berbicara dengan ayahku dan Viscount Graham. Sambil mendengarkan percakapan mereka yang bisa memberikan pencerahan, aku bergerak menuju kereta untuk mengawal Elena, merasakan bahwa formalitas sudah selesai.

Namun, saat aku mencapai mereka, aku sudah tertinggal satu langkah.

Noel dan Elena turun dari kereta sambil berpegangan tangan. Noel, yang mengenakan seragam seperti seorang ksatria, sudah membantu Elena keluar dari kereta. Sebagai pendamping, Noel sempurna.

Tapi kenapa Putri mengawal Elena?′

Meskipun merasa sedikit dibayangi, aku tidak keberatan dan berjalan menuju tempat mereka berdiri. Saat aku mendekat, ekspresi Elena tampak berubah. Dibandingkan dengan wajah merah yang kulihat tadi pagi, apakah dia sudah lebih tenang?

'Imut-imut.'

Aku menelan kata-kata yang hampir terucap dan menatap Elena saat aku berbicara.

“Apakah salah satu dari kalian mengalami ketidaknyamanan selama perjalanan?”

“Oh, Damian.”

Sepertinya Noel memperhatikan Elena, karena dia baru berbalik setelah aku berbicara. Elena memang bertingkah berbeda dari biasanya, dan meskipun itu tentu saja menjadi perhatian Noel, aku tidak bisa menahan senyum, memahami alasannya.

“Seperti yang kamu lihat, perjalanan kami cukup nyaman,” jawab Noel.

"Itu terdengar baik."

Noel menjawab, tapi Elena tetap diam. Mata kami bertemu, dan kulihat mata ungunya bergetar, seperti perahu menghadapi ombak yang kuat.

Dia belum sepenuhnya mengatur emosinya.

Aneh rasanya melihatnya begitu terpengaruh oleh ciuman sederhana, mengingat biasanya dialah yang memimpin bersamaku.

“Elena.”

Aku memanggil namanya dengan lembut.

Pertama, aku perlu melepaskan tangan yang saat ini dipegang Noel dengan lembut.

Saat aku mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Elena, kehangatan dan gemetarnya langsung mengalir ke dalam diriku. Hampir secara naluriah, dia melepaskan tangan Noel, namun tetap membeku di tempatnya.

aku merasakan detak jantung yang berdebar kencang. Aku tidak bisa membedakan apakah itu milikku atau miliknya.

Pipinya memerah menjadi lebih merah dari sebelumnya. Bibirnya yang bergetar terbuka, dan suaranya membisikkan namaku.

“Da… Damian…”

"Ya."

aku tidak mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Di antara kami, suasananya tegang—berisi, seperti tatapannya dan detak jantungku.

Aku mengangkat telingaku ketika bibirnya terbuka lagi. Pandanganku tertuju pada mereka. aku sepenuhnya waspada, siap untuk menarik Elena lebih dekat kapan saja.

Pada akhirnya, kesiapan itu terbukti tidak diperlukan.

“Aku akan… aku akan mengambil air!”

"Ya apa?"

Pada saat aku mempertanyakan kata-katanya yang tiba-tiba, Elena sudah melepaskan tangannya dari tanganku. Saat aku mencarinya lagi, dia telah mundur ke dalam kerumunan ksatria.

Untuk sesaat, aku menatap kosong ke arah yang dia tuju, sampai suara siulan asing datang dari belakangku.

“Fiuh—”

Apakah itu peluit? Atau hanya suara dari mulut?

Terganggu oleh suara yang membingungkan, aku menoleh dan menemukan Orcus dan ayahku menatapku dengan mata penuh spekulasi. Tatapan diam mereka hanya membuat pikiranku semakin bergejolak.

'Tolong jangan lihat aku seperti itu.'

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)