Babak 66: Turnamen Berburu Selatan (5)

aku merasa seolah-olah sedang mengembara dalam kabut mimpi.

Meski kejadian hari itu jelas bukan mimpi, kesan yang tertinggal tetap tak terhapuskan di hatiku bahkan keesokan harinya. Itu adalah momen yang selalu kuinginkan, sesuatu yang hanya kubayangkan, namun ketika akhirnya menjadi kenyataan, sulit bagiku untuk menahan luapan emosi yang muncul dalam diriku.

"Ah uh…"

Semakin aku mengingat momen itu, semakin aku merasakan panas di kepalaku. Setiap kali aku mencoba mengalihkan perhatianku dengan pikiran-pikiran lain, mau tidak mau aku mendapati diriku mengingat kembali momen itu, membayangkan wajahnya.

Bagi seorang penyihir—yang seharusnya menjadi puncak rasionalitas—

Dan terlebih lagi, seorang archmage, yang telah naik ke posisi yang belum pernah dialami oleh siapa pun dalam sejarah benua ini—bagaimana reaksi mereka yang mengetahui masa laluku saat melihatku begitu rentan, begitu dikuasai oleh emosi?

Aku membenamkan wajahku di bantal dan menggelengkan kepalaku kuat-kuat.

Mereka tidak akan tahu.

Khususnya di kalangan penyihir yang menjelajahi alam di luar pemahaman manusia, emosi sering kali lebih diutamakan daripada akal sehat saat seseorang menggali lebih dalam.

Pada akhirnya, hati manusialah yang mendorong kita ke tempat yang disebut transendensi. Jika seseorang memperlakukan sihir hanya sebagai tujuan akademis, selalu membedakan antara benar dan salah, mereka pasti akan mencapai penghalang yang tidak dapat diatasi, terbelenggu oleh keterbatasan yang mereka buat sendiri. Hal ini menjadi semakin jelas ketika seseorang naik pangkat.

Tentu saja, bagi seseorang dengan gelar archmage, disiplin emosional harusnya menjadi kebiasaan. Namun jika menyangkut hal apa pun yang melibatkan dia, semua aturan itu sepertinya berubah menjadi pengecualian khusus untukku.

Pikiranku terasa tidak enak, mungkin karena panas yang meningkat.

Rasanya seperti aku sedang melepaskan ikatan yang kusut dan kemudian mengikatnya kembali dengan tangan aku sendiri.

Jika aku mengingat kembali tindakanku di masa lalu, ini bukan pertama kalinya aku bersikap seperti ini, tapi aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri karena melarikan diri kali ini.

Meskipun satu hari telah berlalu sejak kejadian itu, aku tidak bisa menatap matanya sampai kami tiba di Legiun. Saat aku memperhatikan punggungnya dari dalam kereta, tenggelam dalam pikiranku sendiri, ketika kereta berhenti dan dia mendekat untuk meraih tanganku, aku bahkan membuat kesalahan dengan menghindarinya.

Biarpun aku kebingungan, melarikan diri seperti itu—sungguh memalukan!

Kenapa aku malah bilang aku akan minum air dalam situasi seperti itu?!

“Aaah…”

Menyesalinya sekarang tidak akan mengubah apa pun. Seiring berjalannya waktu, perasaan menyesal dan malu yang semakin besar hanya memunculkan erangan aneh dari bibirku.

Seharusnya aku sudah terbiasa sekarang, jadi mengapa aku terus mengambil langkah mundur?

Ketika aku memutuskan untuk mendekat, aku dapat melakukannya tanpa sedikit pun keraguan, tetapi ketika dia menutup jarak, aku panik dan mundur. Pasti ada batas atas kurangnya pengalaman aku dengan emosi yang disebut "cinta". Meskipun aku telah menghabiskan banyak waktu untuk hidup dalam kemunduran, kecepatan memanasnya keadaan jelas merupakan sebuah masalah.

Dipimpin oleh emosi dan bukan alasan, bukan berarti aku benar-benar jujur ​​dengan perasaan itu.

Namun, kasus ini tampak berbeda.

“Ekspresi apa yang harus kupakai saat bertemu dengannya nanti…”

Berbaring di kasur empuk dan menatap langit-langit, anehnya wajahnya terproyeksi disana, padahal dia tidak ada di ruangan ini.

Mungkin karena itu? Sudut mulutku, saat aku melihat ke langit-langit, perlahan-lahan mengarah ke atas.

Sebenarnya, jawabannya sudah terlihat sejak lama.

Aku sadar sepenuhnya bahwa sapaan sederhana dan senyuman biasa saja sudah lebih dari cukup. Namun, ketidakmampuan aku untuk melakukan tindakan langsung ini adalah hambatan terbesar aku. Bahkan dengan rencana yang ada di pikiranku, saat aku berada di hadapannya, semuanya terasa seperti dimulai kembali.

“Itu sulit…”

Sulit, untuk sedikitnya.

Meskipun tubuh dan pikiranku selaras, saat dia menyampaikan kasih sayangnya kepadaku, pikiranku menjadi kosong—sebuah paradoks jika memang ada. Pengalaman telah mengajariku bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan tekad belaka. Setelah gelisah berbaring di tempat tidur selama beberapa menit, aku akhirnya melepaskan gagasan itu.

Waktu mungkin tidak menyembuhkan semuanya, tapi sedikit lebih banyak waktu pasti bisa membantu aku saat ini.

Mungkin karena aku telah berkemah selama beberapa hari terakhir.

Meskipun lingkungannya asing, tekstur tempat tidur yang nyaman memberikan rasa stabilitas. Kondisi tidur tidak nyaman yang pernah dialami sehari-hari bukanlah sesuatu yang mudah dilupakan oleh tubuh. Meskipun pikiranku terasa baik-baik saja, kelelahan fisik yang menumpuk sepertinya tidak dapat dihindari.

Peralatan yang kami gunakan saat berkemah tidak berkualitas buruk, tapi aku tidak dapat menyangkal bahwa tempat tidur ini terasa lebih baik. Mereka telah secara konsisten mempertahankannya, jadi tidak sopan jika membandingkan keduanya.

"Mendesah…"

Seiring berjalannya waktu, ketegangan dalam diri aku mulai mencair.

Dan saat itu terjadi, sensasi yang sebelumnya aku abaikan mulai muncul ke permukaan.

Menghembuskan napas dalam-dalam, aku membiarkan diriku tenggelam lebih jauh ke tempat tidur. Kain itu membelai kulitku dengan begitu nikmat sehingga aku mendapati diriku menggoyang-goyangkan selimutnya. Saat itu, cermin di samping tempat tidur menarik perhatianku.

Terlepas dari gejolak batinku, senyuman yang terbentuk secara alami di bibirku tidak menunjukkan tanda-tanda akan hilang.

Memilih untuk membiarkan senyuman itu tetap di tempatnya, aku menatap bayanganku. Gadis muda itu tersenyum ke arahku—matanya berbinar, bibirnya terangkat perlahan—tidak menunjukkan rasa tidak nyaman. Kenapa dia harus melakukannya? Ini adalah senyuman yang muncul secara alami.

“aku ingat dia menyuruh aku untuk lebih banyak tersenyum di masa lalu.”

Mungkin aku tidak perlu khawatir mendengarnya lagi.

Hal-hal yang dulu mencuri senyumku kini tak lagi menjadi bagian hidupku.

Ketuk-ketuk-

"Hah?"

Kegembiraanku yang sesaat hanya sebatas itu—sementara.

Suara ketukan di jendela membuyarkan lamunanku yang perlahan tenggelam. Saat aku bangkit dan membuka jendela, seekor burung biru yang bersembunyi di langit malam yang gelap terbang ke arah tanganku.

Sebagai makhluk yang lahir dari sihir, burung seharusnya tidak memiliki emosi. Namun, saat dia menatapku, matanya tampak menyembunyikan sesuatu yang tidak seperti biasanya—emosi. Ketika aku dengan lembut membelai bulunya dengan tangan aku yang dipenuhi sentuhan sihir, burung biru yang gelisah itu sepertinya menemukan kedamaian hampir seketika.

“Untungnya, sepertinya tidak ada kerusakan sirkuit atau tanda-tanda kontaminasi.”

Menjadi makhluk ajaib yang diciptakan oleh sihir drakonik dan bukan manusia, kekhawatiran tentang kontaminasi sangat kecil. Namun, energi yang beredar di pegunungan ini adalah sesuatu yang bahkan Altear, atau sang naga sendiri, tidak bisa abaikan. Jika dia tidak bersiap terlebih dahulu sebelum mengirim burung ini, seekor wyrm biru mungkin akan muncul di langit di atas Legiun.

Sejak makhluk aneh ini menyentuh aku, aku merasa seolah-olah ia telah menemukan rumah yang tepat. Menanamkan objek dengan keilahian semacam ini adalah sesuatu yang hanya boleh dilakukan oleh orang sesat. Namun bagi aku, hal itu sama remehnya dengan menambahkan setetes air ke lautan.

Setelah menghapus sisa-sisa keilahian di bulunya, burung itu menggosokkan paruhnya dengan penuh kasih sayang ke tanganku.

"Jadi begitu…"

Kenangan yang terkandung dalam keilahian meresap sepenuhnya ke dalam diriku.

Kilatan singkat emosi yang kuat dari individu yang tampak sesat, serta gambaran tentang suatu tempat tertentu, terlintas di benak aku—daerah mirip hutan yang memiliki struktur yang tidak biasa. Tujuannya sudah aku kenal dari kehidupan masa lalu aku.

Makhluk ajaib yang tak terhitung jumlahnya menghuni Pegunungan Lunproud. Untuk saat ini, mereka tetap berada jauh di dalam, namun kehadiran mereka akan mengubah cerita.

Namun, aku tidak terlalu tersentuh dengan apa yang aku lihat. aku telah mengharapkan ini sejak aku mengetahui bahwa Noel dan Orcus telah datang ke selatan.

Mengingat orang-orang yang biasanya tertutup itu telah secara terbuka menunjukkan kehadiran mereka di Merohim, jelas bahwa keberadaan aku telah mendorong mereka untuk bertindak.

Di tanganku yang lain, di tempat burung itu belum hinggap, tergeletak sebuah permata yang memancarkan cahaya redup berwarna merah tua. Meskipun keilahian yang memancar darinya berada pada tingkat yang berbeda dibandingkan dengan apa yang menyebar melalui hutan, burung itu tidak menunjukkan reaksi—mungkin karena pelindung di sekitar permata itu berfungsi dengan baik.

Aku melihatnya sejenak lalu melipat tanganku, mengembalikan permata itu ke tempat semula.

Yang berubah bukan hanya hubunganku dengannya.

Hal-hal yang dulunya tidak dapat diatasi atau memerlukan bantuan orang lain, kini dapat dilakukan melalui kekuatan aku sendiri. Hutan yang semakin gelap di depanku mungkin tampak seperti jurang yang tak terhindarkan, tapi bagiku yang sekarang, itu tak lebih dari genangan air dangkal yang bisa dibersihkan dengan mudah.

Setelah mengirim burung itu kembali keluar melalui jendela, aku menoleh ke cermin sekali lagi.

Gadis yang terpantul disana masih memasang senyuman di bibirnya.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)