Babak 69: Turnamen Berburu Selatan (8)

Elena berdiri diam, memperhatikan punggung Damian yang berlari menuju hutan. Dia tidak bergerak sampai dia menghilang sepenuhnya ke dalam bayang-bayang hutan.

Apakah ini penyesalan atas pertemuan singkat mereka? Dia merasa sulit untuk mengambil langkah menjauh.

Dia dipenuhi dengan pemikiran bahwa jika dia bangun lebih awal, mereka bisa berbicara lebih banyak. Tapi Elena tahu betul bahwa memikirkan masa lalu adalah hal yang bodoh.

Mengesampingkan penyesalannya yang masih ada, dia menutup matanya untuk fokus.

Meskipun matanya tertutup, dimana tidak ada yang terlihat, dia melihat sesuatu yang memancarkan cahaya hangat seperti matahari. Mengkonfirmasi hal ini, Elena akhirnya mengendurkan ekspresi tegangnya dan menghela nafas lega.

"Untunglah…"

Meskipun dia tidak menggunakan sihir apa pun, dia bisa dengan jelas merasakan kehadiran Damian, seolah dia sedang berdiri tepat di sampingnya.

Ini berarti kristal yang dia berikan padanya berfungsi sebagaimana mestinya. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan kekuatannya dengan cara ini, dan dia khawatir kristal itu tidak akan berfungsi dengan baik. Sekarang, dia merasa bisa bernapas lebih lega.

Kristal, penyebab keterlambatannya, sangat penting dalam rencana yang telah ia susun. Jika tidak berfungsi dengan benar, segalanya bisa menjadi kacau balau. Mengingat keberadaan Noel dan Orcus, dia tidak bisa bertindak seperti yang dia lakukan selama berada di Merohim; ini adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan dalam situasi saat ini.

'Aku senang bisa menyampaikan ini padanya…'

Lebih dari segalanya, benda itu bukan hanya kunci rencananya tapi juga benda penting yang akan melindungi Damian dari potensi bahaya.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Damian saat ini tumbuh lebih kuat dengan kecepatan lebih cepat dari yang diingat Elena. Dia tidak tahu apa yang memotivasinya, tapi dengan kecepatan seperti ini, dia mungkin mencapai tingkat transendensi bahkan sebelum Reinhardt, salah satu pendekar pedang terkuat yang dia kenal.

Namun, kecuali hal ini terjadi segera, melepaskan kekhawatirannya terhadap Damian akan menjadi tugas yang sulit bagi Elena.

Mengetahui sepenuhnya apa yang akan terjadi selanjutnya, bagaimana mungkin dia mengirimnya ke hutan tanpa tindakan perlindungan apa pun? Itu sebabnya dia memberinya kristal yang biasanya dijatuhkan di hutan oleh burung biru.

"Ha…"

Gelombang kelegaan melanda dirinya, dan baru pada saat itulah dia menyadari betapa lelahnya dia.

Setelah menghabiskan sepanjang malam mengkonfigurasi ulang kristal tersebut, pikirannya baik-baik saja, tetapi tubuhnya telah mencapai batasnya. Satu langkah salah, dan dia bisa pingsan. Untungnya, Hailey menyadarinya dan bergegas ke sisi Elena untuk mendukungnya.

"Merindukan!"

“Ah… Terima kasih, Hailey…”

Begitu Hailey menangkap lengan Elena, dia memanggil namanya. Elena merasakan keanehan dan berhenti. Awalnya, dia mengira Hailey memanggil karena khawatir dia akan pingsan. Namun, mata Hailey tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.

Sepertinya Hailey mengharapkan dia mengatakan sesuatu.

Ini bukan pertama kalinya Elena melihat Hailey seperti ini. Selama berada di rumah Count Kraus dan terutama setelah menghabiskan waktu berduaan dengan Damian, Hailey selalu menatap Elena dengan tatapan penuh harap yang sama. Elena segera menyadari apa yang ingin Hailey dengar darinya.

Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa Hailey bukan satu-satunya yang menatapnya dengan mata seperti itu.

Gestur yang dilakukan Damian sebelum pergi tentu saja menarik perhatian semua orang.

Ciuman di punggung tangan bukanlah sesuatu yang menarik perhatian sebanyak ini. Itu adalah tindakan yang umum sebelum berpartisipasi dalam turnamen, sesuatu yang bisa terjadi di mana saja.

Namun yang menjadi perhatian karena yang terlibat adalah Damian dan Elena.

Keluarga mereka masing-masing, Kraus dan Edelweiss, mungkin juga berkontribusi, namun alasan utamanya adalah penampilan mereka yang memukau, cukup untuk menarik perhatian semua orang.

Beberapa orang dewasa menganggap cinta muda mereka menawan, sementara di antara teman sebayanya, hal itu menimbulkan kehebohan.

Ada juga orang-orang seperti Hailey, tapi selain itu, dia merasakan tatapan yang diwarnai dengan rasa cemburu dan kasihan.

Namun, Elena tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap emosi yang mengalir ke arahnya. Saat Hailey membuka mulutnya, membanjirnya kata-kata.

"Merindukan! Selamat!! kamu kesulitan bahkan dengan berpegangan tangan beberapa hari yang lalu, dan sekarang kamu telah berkembang menjadi ciuman tangan biasa! Sejujurnya, setelah perjalanan berkemah, kupikir kalian berdua semakin menjauh. aku sangat lega itu adalah alarm palsu!”

“He-Hailey! aku mengerti, sekarang tolong, tenangkan!”

“Ah, dan aku tidak bisa melihat dengan baik dari kejauhan, tapi Nona! Kapan kamu menyiapkan hadiah seperti itu?! Itu sangat tidak adil. Jika kamu memberitahuku, aku pasti akan membantumu!”

“Aku bilang hentikan…”

Sentimen Elena terpecah antara kebutuhan untuk mengatasi drama yang terjadi di sekitarnya dan gempuran obrolan Hailey yang penuh semangat.

Mendengar kata-kata Hailey, emosi yang Elena dorong hingga ke sudut hatinya muncul kembali.

Beberapa jam yang lalu, dia memikirkan bagaimana menghadapi Damian. Kata-kata Hailey mungkin juga meledakkan ketenangan yang Elena dapatkan kembali. Yang terpenting, saat Hailey terus berbicara, fokus perhatian penonton yang semakin besar membuat wajah Elena memerah karena panas.

Elena sudah lama berhenti memedulikan tatapan orang lain, tapi subjek khusus ini merupakan pengecualian. Hailey mengetahui hal ini, itulah sebabnya dia terus-menerus menggodanya.

Elena menurunkan topinya hingga menutupi matanya, mencari tempat yang jauh dari pandangan orang lain. Hailey mengikuti di belakang, mulutnya tidak pernah berhenti bergerak.

***

Setelah mengantarnya pergi, aku kembali ke kamarku untuk merapikan pakaianku.

Tidak mengikuti kompetisi bukan berarti jadwal aku kosong. Mereka yang hadir sebagai penonton, seperti aku, mempunyai dua pilihan: menunggu di ruang perjamuan atau diam di dalam ruangan. Tapi mengingat aku adalah bagian dari kelompok Kraus, kehadiranku di aula hampir merupakan suatu keharusan.

Aku meletakkan topi yang selama ini kupakai dan duduk di depan cermin untuk merapikan rambutku yang acak-acakan.

"Ya ampun…"

Aku melirik diriku dengan tergesa-gesa sebelum meninggalkan ruangan di pagi hari, tapi sekarang, melihat diriku di cermin, aku menyadari betapa berantakannya diriku.

Wajahku baik-baik saja karena sudah keramas, tapi rambutku bermasalah.

Menyembunyikan rambutku yang kusut di bawah topiku telah menjadi bumerang. Apa gunanya menyembunyikannya? aku pada akhirnya harus menunjukkannya kepadanya. Mungkin sebaiknya aku keluar tanpa topi, meskipun aku terlihat agak tidak terawat.

Mau tak mau aku merasa malu membayangkan memperlihatkan rambutku yang berantakan padanya. Apakah dia akan menganggapku sebagai wanita yang jorok? Namun kemudian, ketika merenungkan tingkah lakuku ketika aku bersamanya, aku menyadari kekhawatiran seperti itu tidak ada gunanya.

“Mungkin dia sudah berpikir begitu.”

Sebuah suara yang diwarnai dengan kepasrahan keluar dari bibirku.

Berapa kali dia menyeka krim dari bibirku saat kami makan makanan penutup bersama?

aku tidak dapat menyangkal bahwa setelah sensasi awal, aku sengaja mengoleskan krim tersebut ke bibir aku.

Apa yang dapat aku lakukan jika aku merasa baik? Memang benar setiap kali aku berdiri di depannya, ketenanganku akan goyah.

Setelah selesai merapikan rambutku yang berantakan, mataku kemudian menangkap keadaan ruangan yang tidak teratur yang terpantul di cermin. Melihat ini mengingatkan aku dengan jelas tentang apa yang terjadi di sini pagi ini.

Aku menghela nafas melihat keadaan kamarku yang kacau, yang sekarang menyerupai medan perang.

Meskipun hanya kecelakaan kecil yang menyebabkan kekacauan ini, mau tak mau aku merasa frustasi pada diriku sendiri karena tidak mampu menjaga satu ruangan pun tetap rapi. aku merasa seperti gadis muda naif yang gagal dalam tugas sederhana.

Karena aku tidak mengundang Hailey ke dalam kamar, aku duduk membersihkannya sendiri, memindahkan barang kesana kemari. Jika aku membiarkan Hailey membantu sejak awal, ruangan itu akan beres saat kami mengobrol, tapi amarahku belum sepenuhnya mereda.

“Serius, Hailey! Bagaimana kamu bisa mengatakan itu di depan semua orang…”

Sebenarnya aku tidak marah, hanya malu.

Hailey selalu rentan terhadap komentar seperti itu, jadi kali ini seharusnya hal itu juga bukan masalah besar. Tapi tatapan menghakimi dari orang-orang di sekitar kami membuatku bersikap lebih emosional dari biasanya. Tentu saja, aku tahu Hailey sengaja melontarkan komentar tersebut di depan umum agar aku lengah.

Sejujurnya, apa yang dikatakan Hailey tidak menjadi masalah bagi siapa pun kecuali aku.

Akulah satu-satunya yang menganggapnya memalukan.

“Kamu bisa masuk sekarang.”

Segera setelah aku mengatakan bahwa ruangannya sudah siap, Hailey melesat ke arah aku seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.

Dia berdiri di depanku, mulutnya tertutup dan wajahnya menunjukkan penyesalan, sangat kontras dengan kegembiraannya sebelumnya. Sepertinya dia mengira aku benar-benar kesal, mengingat aku belum pernah bereaksi seperti ini sebelumnya.

“Um… Nona… aku benar-benar minta maaf!! Aku tidak bermaksud melakukannya dengan sengaja! Tidak, bukan itu, aku hanya senang kamu dan Tuan Muda semakin dekat, jadi…”

Mata Hailey berkibar gugup saat dia berbicara, mengingatkanku pada saat dia mematahkan pedang berharga Wilhelm dan harus mengaku. aku mendengarkan dengan tenang dan kemudian dengan hati-hati memecah kesunyian.

“Kamu tidak akan melakukannya lagi, kan?”

"Ya! Mulai sekarang, aku hanya akan berbicara seperti itu ketika hanya ada kita berdua. Sama seperti sebelumnya.”

Sepertinya dia secara tidak sengaja mengungkapkan niat sebenarnya, tapi yah, ini sudah cukup.

Melihat ekspresi penyesalannya, aku menganggukkan kepalaku.

"…Baiklah. Kamu dimaafkan. Dan sebagai catatan, aku juga merasa malu jika kamu berbicara seperti itu di depan umum.”

"aku mengerti. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang!”

Menyadari bahwa aku sudah benar-benar tenang, Hailey segera tersenyum lebar dan memberi hormat seperti seorang prajurit yang antusias.

Dia benar-benar tidak bisa diperbaiki.

Aku membalasnya dengan senyuman kecilku sendiri.

“Jadi, sekarang kita sudah siap, bisakah kita menuju ke ballroom? aku berasumsi Alphonse sudah ada di sana?”

"Ya. Sir Hans dan Lord Alphonse mengatakan mereka akan melanjutkan.”

Ayah Alphonse, Sir Arthur, sedang menunggu di luar bersama para ksatria, jadi hanya Alphonse dan aku yang akan menghadiri acara tersebut. Alphonse tidak bisa berpartisipasi dalam turnamen karena usianya, tapi sepertinya ayah bersikap perhatian dengan meminta kami untuk berbaur dengan teman-teman di acara tersebut, mengingat tingginya tingkat kehadiran bangsawan muda.

Aku merasa menunggunya di luar akan lebih baik…

Aku tidak sepenuhnya menutup diri terhadap gagasan untuk menjalin pertemanan, namun ketika harus bertemu dengan seseorang yang belum pernah berhubungan denganku sebelumnya, aku masih cenderung ragu-ragu. Namun, seperti yang dia lakukan di Merohim, aku juga membutuhkan kesempatan untuk membuat kehadiranku diketahui di Selatan, jadi aku memutuskan untuk menyetujui usulan Sir Arthur.

Saat kami mulai berjalan menuju ruang perjamuan, Hailey menatapku dan mulai tersenyum pelan seolah dia memikirkan sesuatu yang lucu.

“…? Apa yang membuatmu tiba-tiba?”

“Ah, tidak apa-apa. Hehe. Bagaimana kalau kita pergi ke ruang perjamuan? Semua orang pasti menunggumu!”

Mungkin hanya salah satu dari kemewahannya yang biasa. pikirku sambil mengabaikannya. Baru setelah aku memasuki ruang perjamuan, aku memahami alasan di balik tawa Hailey.

Orang-orang yang saat ini berada di ruang perjamuan sebagian terdiri dari mereka yang baru saja berada di luar, mengantar para peserta turnamen. Tentu saja, orang-orang yang berada di sekitarku dan dia sebelumnya juga hadir di sini.

Begitu aku membuka pintu dan melangkah masuk, aku merasakan tatapan ke arahku—tatapan yang sama seperti yang kurasakan di luar. Ketika perhatian semua orang terfokus pada satu arah, suasananya berubah menjadi sedikit menindas. Aku sudah terbiasa dengan suasana seperti ini, jadi aku tidak akan takut karenanya. Tetap saja, begitu aku merasakan tatapan mereka, aku hanya bisa menghela nafas pelan.

aku merasa ini akan menjadi urusan yang melelahkan dalam berbagai hal.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)