Babak 71: Turnamen Berburu Selatan (10)

“Hmm, selanjutnya kita harus pindah ke mana? Tuan Gwen.”

“Sepertinya tidak ada monster haesuneun yang tersisa di sini. Satu-satunya jejak yang tersisa hanyalah jejak lama.”

“Kalau begitu, mari kita masuk lebih jauh ke dalam. Jika kita bertindak terlalu dalam, penjaga hutan mungkin akan menjatuhkan sanksi.”

Damian berbicara dan mulai berjalan menuju hutan, mengambil mangsa yang berserakan di tanah. Sir Gwen, yang berdiri di sampingnya, meraih salah satu kepala monster haesuneun yang terpenggal dan mengikatnya ke gerobak untuk menyapu tanah.

Menyeretnya seperti itu mungkin akan menurunkan nilainya sebagai produk sampingan, tapi itu bukan urusan mereka. Gerobak sudah penuh dengan alternatif; kehilangan satu di antara sekian banyak bukanlah masalah.

"Mendesah…"

Robin, seorang ksatria magang yang diberi tugas menarik kereta, menghela nafas saat dia melihat tumpukan monster mati yang semakin banyak.

Dia mengajukan diri untuk posisi yang sama di turnamen tahun lalu, tapi entah bagaimana, situasinya berbeda dari apa yang dia pikirkan.

“Dia biasanya sangat santai, kenapa dia begitu bersemangat tahun ini…”

Itu tidak bisa dimengerti. Semua orang di sini sudah menebak apa yang mendorong Damian, yang biasanya tidak melakukan kesalahan seperti terlambat, untuk bertindak berbeda kali ini.

"Apakah ini cinta…"

"Maaf?"

“Aah! kamu mengagetkan aku! Tuan Damian! Tolong buatlah keributan saat kamu bergerak!”

“Oh, maafkan aku.”

Damian yang tiba-tiba muncul di hadapannya, membawa seekor serigala yang baru saja dia tangkap di bahunya. Sebuah anak panah yang menembus tepat di antara matanya terlihat. Jelas sekali, dia telah menangkap satu sama lain sementara perhatian Robin sejenak teralihkan.

Saat Damian meletakkan serigala itu dan pergi lagi, Robin mencabut anak panah yang tertancap di serigala itu dan memilahnya, lalu menusuk leher serigala itu lagi dengan pisau pendek.

Darah yang menetes memenuhi pandangannya dari atas gerobak. Mengulangi tugas ini membuat Robin merasa akan mengalami masalah psikologis. Mencoba menenangkan pikirannya yang bermasalah dengan melihat pemandangan sekitar juga tidak membantu; yang dia lihat hanyalah ladang pembantaian yang berlumuran darah monster.

Biasanya role seperti ini cocok untuk orang dengan daya tahan tinggi. Robin memang memiliki daya tahan yang baik, tetapi aktivitas fisik dan mental yang terus-menerus membuatnya merasa lelah lebih cepat dari biasanya. Namun mereka yang berada di hadapan Robin kini sepertinya tak kenal lelah dan terus berburu tanpa henti.

Mereka bisa dengan mudah mengamankan kemenangan jika mereka sedikit melambat. Kenapa mereka terburu-buru seperti ini? Jika ini terus berlanjut, tidak akan ada lagi yang tersisa untuk diburu orang lain, dan mereka akan mengamankan kemenangan.

Damian tiba di hutan relatif lebih lambat dibandingkan yang lain, tapi tidak butuh waktu lama baginya untuk bergabung dengan mereka. Tapi apakah dia merasa terganggu dengan kedatangannya yang terlambat, sejak awal turnamen, mereka tidak mengambil istirahat apapun, hanya terus bergerak maju.

Bagi Damian dan Gwen yang sudah dewasa, ini tidak sulit, tapi Robin masih seorang ksatria magang. Menjadi seorang magang berarti dia memiliki keterbatasan.

Robin, yang unggul di antara para peserta magang dan telah mendapatkan tempatnya di Ksatria Naga Hitam, masih berjuang untuk mengimbangi kecepatan mereka. Biasanya, Damian akan memeriksa bawahannya dan mengizinkan istirahat, tapi hari ini sepertinya ada pengecualian.

Robin belum mengeluh karena energinya masih tersisa.

Dia bertanya-tanya apakah ini hukuman karena mencoba menikmati pemandangan dengan tenang, seperti tahun lalu. Menghilangkan rasa lelahnya, dia mengatur tumpukan monster dan menarik kereta lagi.

Segera, dia merasakan sesuatu di dekatnya.

Tatapan yang tidak murni dan mendasar menggores kulitnya. Begitu dia menyadarinya, dia buru-buru menelepon Damian.

“Dewa, di sana…!”

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya, sebuah anak panah menembus hutan dan menghilang ke dalam kegelapan.

Tidak ada satu pun bantahan.

Suara ledakan bergema di hutan, lalu perasaan diawasi menghilang. Robin turun dari kereta untuk mengambil mayatnya, tetapi melihat Damian belum menarik busurnya, dia menyerahkan sebuah anak panah.

“Terima kasih, Tuan Robin.”

Menyeret mayat-mayat itu sepertinya menarik banyak perhatian. Mendengar ini, Robin menghela nafas panjang dan menyarungkan pedangnya. Pedang yang tergantung di pinggangnya semakin menjadi penghalang saat dia membawa tubuh monster.

Apakah suatu kebetulan bahwa banyak kelompok tiba di sini pada waktu yang sama, dan tangisan yang berbeda dapat terdengar.

Itu berarti banyak monster yang mengincar gerobak ini, tapi tidak ada kekhawatiran di wajah mereka. Damian dan Gwen diam-diam menyeringai, dan Robin mengerutkan kening ke arah gerobak, yang sekarang sudah penuh sehingga sepertinya tidak ada ruang tersisa.

“Bagaimana aku bisa memberi ruang di sini…”

Sudah mencapai batasnya, sampai sekarang masih dijejali paksa. Ada keraguan apakah tamu-tamu yang jumlahnya banyak ini bisa muat di sana.

***

“…Apakah kakak akan baik-baik saja?”

Alphonse yang sedang menghadap tempat diadakannya turnamen dari balkon tiba-tiba mengatakan hal tersebut. Pergi ke samping Alphonse dan melihat sekeliling, alasan dari kata-kata itu menjadi jelas bagiku.

Satu demi satu, para kontestan yang berlari di atas pohon menampakkan diri mereka saat keluar dari hutan.

Para penjaga hutan yang bertanggung jawab untuk mengawasi turnamen ini telah melukai orang-orang, yang kemungkinan adalah korban monster haesuneun, digendong di punggung mereka. Penjaga hutan ditempatkan di seluruh hutan untuk mencegah kecelakaan selama turnamen, namun mengingat skala dan lokasi acara yang luas, mustahil untuk mencegah semua kecelakaan sepenuhnya.

Untungnya, sejauh ini tidak ada korban jiwa.

Jika itu adalah penaklukan monster, itu bisa dimengerti, tapi turnamen berburu termasuk dalam kategori dimana, dibandingkan dengan skalanya, korban jiwa jarang terjadi.

Pegunungan Luneproud mungkin dianggap sebagai salah satu area terlarang, tapi itu karena monster yang tak terhitung jumlahnya menghuni bagian dalam hutan. Pintu masuk hutan, dimana monster tidak muncul, aman dari kekhawatiran tentang monster selama bukan musim dingin.

Namun, turnamen ini memiliki lebih banyak peserta yang cedera daripada yang aku perkirakan. Mungkin karena rentang usia peserta yang masih muda. Ya, ada yang tujuannya bukan berburu tapi untuk bertemu dengan keluarga kerajaan di antara para peserta, jadi jumlah korban luka bisa dimengerti.

Alphonse mungkin luar biasa berani, tapi melihat orang-orang terluka di depannya sepertinya membuat kepalanya pusing. Anak laki-laki itu, yang tidak bergeming dalam duel sengit saudaranya dengan para ksatria, mulai mengkhawatirkannya, sesuatu yang belum pernah dia lakukan.

Apa yang kita dengar dalam cerita dan apa yang kita lihat langsung di hadapan kita terasa sangat berbeda. Itu adalah momen ketika apa yang sebelumnya tidak beresonansi terasa nyata. Hingga saat ini, rasa percaya pada kakaknya menghalangi perasaan tersebut untuk muncul ke permukaan, namun hal itu membuatnya sadar bahwa kakaknya bisa terluka seperti yang lain.

Begitu kekhawatiran muncul, sulit untuk mengakhirinya. aku juga tidak bisa tidur karena alasan yang sama.

Sekarang, tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, tapi bukan berarti aku bisa memberi tahu Alphonse alasannya.

“Tuan Damian akan baik-baik saja.”

Orang pertama yang berbicara dan menghibur Alphonse adalah Louis.

Meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, matanya yang menatap Alphonse tetap hangat seperti sinar matahari yang lembut. Namun, dia, sebagai orang yang tidak banyak bicara, mengakhiri kalimatnya terlalu cepat, jadi aku menambahkan sedikit lagi pada perkataan Louis, berbicara tentang duel antara dia dan Sir Gwen.

“Tuan Louis benar. Alphonse lebih tahu dari siapa pun orang seperti apa Damian itu, bukan? kamu pernah melihatnya berdebat dengan Sir Gwen, kan?”

Lagipula, mereka sudah bersama sekarang.

Kecuali seekor naga tiba-tiba jatuh dari langit, tidak ada makhluk yang bisa menangani keduanya.

Alphonse, yang agak tenang dengan kata-kata itu, menatapku dengan sedikit senyuman. Kekhawatirannya tampaknya belum sepenuhnya hilang, namun cahaya kembali muncul di wajahnya, lebih terang dari sebelumnya.

"…Benar? Memangnya, bisakah monster itu menjadi tandingan saudaraku?! Dia pasti memburu mereka lebih banyak daripada orang lain!!”

Alphonse, sekali lagi menyalakan matanya, mengalihkan pandangannya kembali ke hutan. Aku memperhatikannya dengan senyum pahit. Alphonse sepertinya berharap kakaknya menang karena ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan kakaknya berpartisipasi dalam sebuah turnamen, namun mengingat sifatnya yang berhati-hati, kemungkinan dia tidak menang, meski mampu, sangat tinggi.

Bahkan sebelum kemunduran, aku telah melihat dia menghindari tempat-tempat di mana dia bisa menonjol karena ketidaksukaannya untuk menarik perhatian, jadi aku tidak punya harapan khusus agar dia memenangkan kompetisi ini. Dia selalu puas menjaga kehormatan keluarga sampai batas tertentu.

Belakangan, ketika aku bertanya kepadanya, dia mengatakan bahwa semakin tinggi reputasinya, semakin banyak seseorang terjerat dalam masalah-masalah yang menyusahkan. Itu adalah cerita lucu untuk seseorang bernama Kraus.

Lagi pula, dia menjaga jarak dariku karena alasan seperti itu, jadi mengapa dia mengincar kemenangan?

Kalau dia memang mengincar, menurutku itu bukan demi mengangkat kehormatan keluarga setelah dia naik jabatan sebagai kepala keluarga.

Namun, ada sesuatu yang tidak aku duga di sini. Itu adalah ucapan Louis.

"Sangat. Saat aku bertemu dengannya kemarin, Lord Damian sangat antusias, tidak seperti biasanya. kamu dapat memiliki harapan yang tinggi kali ini.”

Louis, menatapku dan Alphonse bergantian sambil berbicara.

Entah bagaimana, matanya tampak bersinar seterang mata Alphonse beberapa saat yang lalu.

Yang mengejutkanku bukanlah fakta bahwa dia berbicara begitu lama, tetapi bertentangan dengan apa yang kupikirkan, Louis setuju dengan kata-kata Alphonse. Tentu saja, ada kemungkinan itu hanya basa-basi, tapi aku tahu betul bahwa dia bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu. Mengingat sifatnya yang terus terang, mengejutkan bahwa dia merespons sedemikian rupa, karena dia akan mengatakan yang sebenarnya bahwa dia tidak punya niat untuk menang, tidak peduli apakah itu di depan Alphonse.

Jika Sir Louis berbicara sedemikian rupa, maka dia pasti serius dengan kompetisi ini… Apakah karena Noel dan Orcus?

Begitu banyak yang berubah dari sebelumnya sehingga sulit memikirkan apa yang membuatnya begitu antusias mengikuti turnamen tersebut.

Berbicara tentang memenangkan turnamen ini hampir sama dengan mengatakan dia sekarang akan mengungkapkan keahliannya tanpa menyembunyikannya. Itu bukanlah hal yang buruk. Di dunia di mana tidak ada yang bisa mengancamnya, tidak buruk jika reputasinya naik.

Tapi kenapa sudut hatiku terasa sakit mendengar kata-kata yang membuatnya antusias?

Aku tidak tahu apa yang mengubahnya, tapi rasanya sangat membingungkan karena salah satu alasan dia menjaga jarak dariku telah hilang begitu saja.

Entah kenapa, tapi sepertinya sejak beberapa waktu yang lalu, pandangan Sir Louis tidak meninggalkanku.

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)