Babak 95: Luden (2)

Karena dampak surat dari Luden, kami memutuskan untuk berangkat ke Luden lebih awal dari rencana awal.

Hal ini berarti mempercepat perjalanan kami, yang sebelumnya ditetapkan tiga minggu sebelumnya, menjadi hanya seminggu. Namun, jika aku tidak disibukkan dengan tugas aku sebagai kepala keluarga, mungkin kami akan pergi lebih cepat.

Siapa sangka aku akan bersyukur atas beban tanggung jawab aku? Memang benar, perjalanan hidup manusia tidak dapat diprediksi.

Ketika waktu berangkat ke Luden semakin dekat, pikiran aku jauh lebih tenang dibandingkan ketika aku pertama kali menerima surat itu. Mungkin melihat reaksi gembira Elena terhadap surat itu berperan dalam perubahan hati ini.

Bukan berarti hal ini mengurangi kegugupanku sepenuhnya, tapi tidak perlu membebani hatiku dengan terlalu banyak menyadarinya.

Salah satu masalah kronis aku adalah pertama-tama mempertimbangkan aspek negatif dari setiap usaha baru. Meskipun ini bisa menjadi kekuatan terbesar aku, dalam situasi seperti ini, diperlukan pendekatan yang berbeda. Menenangkan pikiran dan mengalihkan pikiran ke arah positif sepertinya merupakan strategi yang tepat.

Terlalu memikirkan hal-hal negatif dapat menyebabkan kesalahan yang tidak perlu ketika akhirnya menghadapi situasi tersebut.

Dalam hal ini, menyelesaikan tugas sebelum berangkat adalah saat yang berguna untuk mengumpulkan pikiran aku.

Tugas-tugas tersebut tidak terlalu menggugah pikiran, dan yang harus aku lakukan hanyalah merangkum pekerjaan untuk ayah aku, yang akan mengambil alih tugas tersebut jika aku tidak ada. Sedikit pengalihan seperti ini masih dalam batas yang diperbolehkan.

"Saudara laki-laki! Umm… bolehkah aku ikut denganmu?”

"Apa?"

“Tidak, bukan apa-apa lagi… Aku pada akhirnya akan masuk akademi ketika aku sudah besar nanti, jadi kupikir akan lebih baik jika aku memulainya terlebih dahulu! Ditambah lagi, rumah keluarga kami di Luden sudah lama kosong. Tidak buruk jika seseorang dari keluarga mengunjunginya.”

Jika ada kejadian kecil yang perlu disebutkan dalam waktu singkat itu, Alphonse-lah yang mengungkapkan keinginannya untuk ikut ketika kami hampir berangkat ke Luden.

aku memahami alasan Alphonse mengatakan ini tanpa perlu dia menjelaskan lebih lanjut.

Meskipun aku sering diberi tahu bahwa aku tidak peka, bukan berarti aku tidak menyadarinya sama sekali. Untuk perjalanan mendatang ke Luden, tidak hanya Elena dan aku, tapi Hailey juga akan bergabung dengan kami.

Dalam cerita aslinya, sejauh yang aku ingat, Hailey mengikuti Elena ke akademi. Namun, sekarang segalanya sedikit berbeda dari materi sumbernya, karena Hailey telah memilih untuk mengejar Departemen Ksatria daripada divisi biasa. Berkat bantuan Elena dalam meningkatkan inti dan membangkitkan auranya, Hailey tidak lagi punya alasan untuk menyerah pada mimpinya.

Hailey, yang sudah lama menjabat sebagai pelayan Elena, tentu saja harus melatih tubuhnya sebelum mendaftar di akademi. Selama proses ini, orang yang paling banyak menghabiskan waktu bersamanya adalah Alphonse.

aku tahu keduanya bertemu saat fajar untuk latihan, namun lambat laun mereka juga mulai berlatih bersama di lapangan latihan setelah matahari terbit.

Mengingat Alphonse adalah orang pertama yang mengetahui rahasia Hailey, hubungan mereka tampak sangat dekat. Sedemikian rupa sehingga Alphonse, yang selalu meminta bimbingan aku, bahkan mengurangi waktu latihannya bersama aku untuk berlatih bersama Hailey.

Aku merasa sedikit diabaikan pada saat itu, tapi sekarang aku paham itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dimengerti.

Lagi pula, jika harus memilih antara bermain dengan Noona tercinta atau saudaranya sendiri, hasilnya cukup bisa ditebak.

Mengingat Alphonse, yang hanya mendekatiku dengan permintaan yang berkaitan dengan ilmu pedang, semua permintaannya terkait dengan Hailey, jelas betapa dia menyukainya.

Sayangnya, kali ini aku tidak bisa memenuhi permintaannya.

Pada akhirnya, Alphonse tidak bisa bergabung dengan kami dalam perjalanan kami ke Luden, karena pengambil keputusan utama keluarga kami, ayah aku, telah melarangnya.

Dan dia punya alasannya sendiri.

“Ada tiga alasan mengapa Alphonse tidak bisa pergi ke Luden.”

“Tiga alasan?”

"Ya. Pertama, Alphonse masih terlalu muda untuk pergi ke Luden. Tidak masuk akal untuk mengirim seorang anak, yang baru saja mulai menjelajah di luar tembok tanah milik tuan, ke tempat yang begitu jauh. Aku tahu Alphonse lebih pintar dan cepat belajar dibandingkan anak-anak lain seusianya, tapi fakta bahwa usianya belum genap sepuluh tahun masih tetap ada. Dia masih harus banyak belajar, dan inilah saatnya dia dilindungi dan tumbuh di dalam dirinya, daripada mendapatkan pengalaman dari dunia luar.”

“Tapi tampaknya lebih aman daripada mengirimnya berburu monster di musim dingin…”

“Apakah Alphonse seperti kamu? Bahkan di musim dingin ini, kami hanya membiarkannya menonton dari kejauhan, tidak berpartisipasi aktif dalam perburuan. Lebih penting lagi, terlalu berisiko mengirim ahli waris keluarga kita keluar pada saat yang bersamaan. Ingat turnamen berburu terakhir? Kami hampir kehilangan dua ahli waris keluarga kerajaan. Meski berakhir dengan baik, kegelisahannya tetap sama. aku tidak ingin mengambil risiko atau bahkan memikirkan skenario seperti itu.”

Semua poinnya valid.

Meskipun Alphonse sangat cerdas dan berbakat, hal itu tidak mengubah fakta paling mendasar – dia masih seorang anak kecil yang membutuhkan perlindungan orang tuanya.

Tentu, mungkin ada alasan yang lebih besar, tapi…

“Jadi, apa alasan ketiga?”

“Alasan ketiga adalah jika Alphonse pergi ke Luden, maka aku akan ditinggal sendirian di sini. Apakah kamu berniat meninggalkan ayahmu sendirian di sini? Setidaknya salah satu dari kalian harus tetap tinggal. Selain itu, jika Elena juga meninggalkan kastil untuk mengikutimu, suasana akan sunyi untuk sementara waktu. Bagaimana aku bisa menanggung kesepian seperti itu?”

“Wow, semua poin kamu sangat valid sehingga aku tidak bisa membantahnya. aku akan memberi tahu Alphonse bahwa dia tidak bisa datang.”

“Jangan hanya mengatakan itu. Katakan padanya bahwa rumah di Luden sedang dalam renovasi, dan tidak sopan jika membebani mertua kamu dengan kamu berdua. Alphonse mengetahui hal ini, jadi itu sudah cukup baginya untuk melepaskan gagasan itu. Dan suruh dia datang ke tempat latihan rumah utama setelah makan malam. aku tidak yakin seberapa banyak kamu telah mengajarinya, tapi mungkin lebih baik memberinya pelajaran yang tepat sekarang.”

“…Tolong beritahu dia sendiri bagian terakhirnya setelah makan malam.”

Ayah aku ternyata sangat pemalu.

Terlepas dari prediksi ayahku, Alphonse cukup kecewa ketika mengetahui dia tidak bisa pergi ke Luden. Baru setelah dia berbicara dengan Hailey dia menerimanya, sebuah fakta yang tidak aku ceritakan kepada ayah aku sampai hari aku meninggalkan Sarham.

***

Luden, yang dikenal sebagai kota teraman di dunia, memenuhi reputasinya dengan penghalang sihir suci yang sangat kuat yang mencakup seluruh ibukota kekaisaran. Ia tidak pernah mengizinkan invasi eksternal apa pun. Hal ini sebagian disebabkan oleh lokasinya yang sentral di kekaisaran, tetapi terutama karena tidak ada cara yang diketahui untuk menembus penghalang suci tersebut.

Bagaimanapun juga, penghalang yang melindungi Luden diciptakan oleh Dewa utama, Altair sendiri. Tidak heran jika Luden, bersama dengan ibu kota kekaisaran, dianggap sebagai situs suci. Itu adalah tempat yang disentuh secara pribadi oleh dewa.

Karena penghalang ilahi yang menutupi seluruh ibu kota, Luden, tidak seperti wilayah lain, tidak memiliki gerbang teleportasi di dalamnya.

Meskipun tampaknya berada di lokasi yang sama, Luden pada dasarnya adalah ruang yang benar-benar terisolasi dari luar, sehingga memungkinkan untuk berteleportasi di dalam Luden, namun perjalanan ke dan dari luar tidak mungkin dilakukan. Hal yang sama berlaku untuk upaya eksternal untuk berteleportasi ke Luden. aku belum pernah mendengar ada kasus yang berhasil dalam upaya seperti itu.

Inilah mengapa Luden, yang bisa dibilang tempat paling makmur di benua ini, tidak memiliki gerbang teleportasi, yang biasa ditemukan di kota-kota besar.

Namun, hal ini tidak sepenuhnya terisolasi seperti yang dibayangkan. Di pinggir pembatas ada pendeta yang mengatur jalan masuk ke Luden, jadi selama identitasnya jelas, aksesnya relatif bebas.

Mengetahui tantangan transportasi, wilayah sekitar Luden telah memasang gerbang teleportasi untuk kenyamanan. Elena dan aku juga menggunakan salah satu gerbang ini untuk perjalanan kami ke Luden.

Bahkan dengan upaya sekuat tenaga dari luar, tidak ada cara untuk menembus pertahanan seperti itu…

Mengingat bahwa kekuatan ilahi bukanlah sesuatu yang dapat digunakan hanya dengan beriman kepada Dewa, tidak sepenuhnya salah jika mengatakan bahwa Luden, yang dilindungi oleh penghalang suci yang tangguh ini, adalah tempat yang dijaga oleh dewa.

Hal ini membuat aku bertanya-tanya mengapa, jika perlindungan seperti itu tersedia, para dewa tidak begitu saja melenyapkan semua elemen bahaya di dunia ini sejak awal.

“Tentu saja, rasanya berbeda dari kota lain, mungkin karena di sanalah tempat tinggal Yang Mulia Kaisar. Semuanya di sini tampak begitu megah, bukan? Elena, lihat menara jam di sana – tingginya pasti setengah dari menara penyihir, bukan begitu?”

"Memang. Mungkin mereka membangunnya begitu tinggi karena gedung-gedung di sekitarnya tinggi, agar lebih mudah melihat waktu. Dan dengan banyaknya toko di sekitar menara jam, kita pasti harus menjelajahinya nanti.”

“Kedengarannya bagus!”

Hailey yang kembali menjadi putri sulung keluarga Hartman dari menjadi pembantu Elena, tidak lagi menggunakan ucapan formal dalam percakapan mereka. Interaksi yang lebih ramah ini terasa lebih intim dari sebelumnya, jadi aku diam-diam mengarahkan wajahku ke arah jendela, tersenyum pada diriku sendiri.

Bangunan-bangunan di Luden, seperti disebutkan Hailey, ukurannya jauh lebih megah daripada apa pun yang pernah aku lihat di wilayah lain. Kota ini sepertinya seluruhnya terdiri dari kawasan yang ramai.

Arsitektur dari pintu masuk kota di sepanjang jalan utama, meski mengingatkan kita pada Eropa abad pertengahan di bagian luar, memancarkan suasana yang sangat modern. Seolah-olah tempat ini saja berlatar waktu yang berbeda.

Aspek aneh lainnya adalah tidak adanya kelas miskin, yang biasanya tidak dapat dihindari di kota mana pun.

Setidaknya dari awal penjelajahan aku ke pedalaman kota, aku belum melihat tanda-tanda kemiskinan. Bahkan gang-gang yang jarang dikunjungi pun tampak terawat dan bersih, dan aku sesekali melihat orang-orang berseragam berpatroli di area tersebut.

Di kota sebesar itu, mungkin saja daerah yang kurang terlihat dan mungkin lebih bermasalah terkonsentrasi di tempat lain, namun setidaknya di daerah pemukiman yang sering dikunjungi oleh masyarakat umum, keamanan tampaknya tidak menjadi perhatian.

Sebagai kota yang dipenuhi dengan segala macam pujian, kota ini tentu sesuai dengan namanya. Tidak heran Orcus begitu yakin akan hal itu.

'Sungguh ironis bahwa tempat seperti itu menjadi pusat dari banyak peristiwa.'

Meskipun sayang untuk mengatakan hal ini kepada Orcus, meskipun kotanya tidak persis seperti yang kukenal, aku curiga dengan kedatangan Elena, kemungkinan terjadinya insiden jauh lebih tinggi. Meski dia tidak berniat melakukannya, tokoh protagonis dalam novel, seperti biasa, tanpa disadari sepertinya menarik masalah ke mana pun mereka pergi.

Bahkan di cerita aslinya, ambil contoh menara jam yang baru saja dibicarakan Hailey dan Elena.

Tempat itu, yang merupakan bengkel terbesar dari Masyarakat Alkimia dan salah satu yang paling dibentengi di Luden, runtuhnya adalah sebuah pernyataan tersendiri.

Siapa yang mengira bahwa di tempat yang dijaga dengan baik, kejadian seperti percobaan pembunuhan terhadap sang putri atau invasi bidat bisa terjadi di akademi, yang terletak tepat di jantung Luden, di dalam istana kekaisaran? Berkat peristiwa sebelumnya, pembersihan besar-besaran telah terjadi, tetapi jika tidak, aku mungkin memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di sini.

Kalau dipikir-pikir, mungkin itu karena aku Damian.

Merefleksikan peristiwa masa lalu, rasanya sesuatu yang penting mulai terungkap saat aku dan Elena bertemu. Hidup relatif tenang sampai saat itu, tapi setelah bertemu Elena, ada banyak perubahan.

Bukan hanya karena Elena adalah protagonisnya, tetapi jelas bahwa banyak kekacauan dimulai di dunia yang tampaknya damai ini setelah pertemuan kami. Pendahuluannya mungkin telah berubah, tetapi halaman-halaman ceritanya terus berubah.

Dalam keadaan seperti ini, dengan lebih banyak pengetahuan sebelumnya dibandingkan orang lain, mungkin peran aku adalah berupaya mengubah hasil kejadian di masa depan dari buruk menjadi baik, seperti yang aku lakukan sebelumnya.

Pertukaran surat dengan Orcus juga merupakan bagian dari upaya tersebut.

Korespondensi kami bukan hanya untuk menanyakan kesejahteraan satu sama lain.

Secara pribadi, aku yakin Luden saat ini telah mengecualikan banyak peristiwa yang seharusnya dialami Elena.

Jika seseorang mengetahui apa yang akan terjadi dan mempunyai waktu persiapan sekitar satu tahun, tidaklah terlalu sulit untuk mencegah terjadinya beberapa insiden yang lebih menyusahkan, meskipun tidak semuanya.

Terutama karena aku punya sekutu yang berguna yaitu sang pangeran. Setiap kecelakaan di Luden juga tidak menguntungkan dari sudut pandang keluarga kerajaan, jadi masalah tersebut perlu diselesaikan secara aktif. Konten yang aku kirimkan kepada Orcus masuk akal, jadi dia tidak perlu ragu saat mengambil tindakan.

“Kuharap kita tidak mengalami kecelakaan yang sama seperti terakhir kali.”

Berada di sisi Elena, sepertinya sudah ditakdirkan kalau aku akan terlibat dalam berbagai insiden bersamanya, tapi meski begitu, kuharap kejadian seperti itu tidak terjadi.

aku berharap upaya yang telah aku lakukan setidaknya akan membuahkan hasil, namun hasil sebenarnya hanya dapat diketahui seiring berjalannya waktu – sebuah fakta yang tidak bisa dihindari.

Suara percakapan Hailey dan Elena memenuhi gerbong.

Pada hari-hari menjelang kedatangan kami di Luden, semua orang tampak sangat bersemangat. Kalau dipikir-pikir, meskipun aku menjalani kehidupan kedua, bagi mereka berdua, perjalanan ke Luden ini menandai awal kehidupan akademi mereka, sebuah langkah pertama yang signifikan. Meskipun aku belum berumur panjang, aku sangat menyadari betapa masa sekolah dapat mempengaruhi kehidupan mereka.

Menyaksikan mereka berbincang dengan gembira, penuh dengan antisipasi, aku merasakan kewajiban untuk melindungi momen ini, daripada khawatir tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan.

“Sepertinya kita sudah sampai.”

Saat aku menguatkan diriku dengan tekad ini, suara Elena dari sampingku membawaku kembali ke dunia nyata.

Kata-katanya, diikuti dengan melambatnya gerbong, menandakan bahwa kami hampir sampai di tujuan.

Melihat lambang keluarga Edelweis yang terukir di gerbang mansion terasa seperti seember air dingin disiramkan ke kepalaku, menghapus semua pikiranku sebelumnya. Pertimbangan yang aku miliki beberapa saat yang lalu hancur dan terhanyut seperti istana pasir yang dibangun di tepi pantai.

Ya ampun.

Apakah aku terlalu lengah?

Berfokus pada hal ini membuatku tegang, bertentangan dengan niatku untuk tetap santai. Saat dihadapkan pada kenyataan, tubuhku membeku. Aku agak tegang saat pertama kali menaiki kereta, tapi membiarkan pikiranku mengembara mungkin adalah sebuah kesalahan, membuatku melupakan sebuah fakta penting.

Aku sedang dalam perjalanan menemui ibu mertuaku, bukan?

— AKHIR BAB —

(TL: kamu bisa dukung terjemahan dan baca 5 bab premium di Patreon: https://www.patreon.com/WanderingSoultl

Bergabunglah dengan Discord Kami untuk pembaruan rutin dan bersenang-senang dengan anggota komunitas lainnya: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9)