◇◇◇◆◇◇◇

“Dia akan tertabrak.”

Erica mencibir, meletakkan dagunya di tangannya. Pada hari pertama semester, orang yang ditemui Schlus tidak lain adalah Iris.

Yang disebut Saintess of Flechette. Hanya dalam 1 menit setelah bertemu Iris, Schlus sudah melakukan dua tindakan tidak sopan.

Salah satunya adalah menolak ciuman tangan dan malah berjabat tangan dengan paksa. Itu adalah tindakan yang sepenuhnya mengabaikan otoritas Iris, yang telah resmi ditunjuk sebagai Saintess oleh Istana Kepausan.

Dan yang lainnya tiba-tiba berbicara padanya dengan santai. Tidak peduli seberapa baik Iris, ini pasti sangat menyinggung perasaannya.

Erica bisa melihat sudut matanya yang tersenyum bergetar. Mereka yang tidak menghormati Iris selalu menemui akhir yang tidak menguntungkan.

Meskipun dia selalu baik hati, dia terkenal karena tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada orang yang menentangnya. Mungkin Schlus juga akan segera menghilang secara diam-diam.

Dia mengerti bahwa dia percaya diri setelah membuat kontrak dengan iblis, tetapi dia telah memilih orang yang paling buruk untuk disinggung.

Ledakan……!

"Hah?"

Pada saat itu, getaran kuat mengganggu postur Erica saat dia mengistirahatkan dagunya. Episentrumnya adalah podium.

Mengalihkan pandangannya ke sana, Erica terkejut. Sebuah bola hitam bergetar dan naik, menembus tumpukan batu ajaib.

Itu adalah objek yang pernah dia lihat sebelumnya. Ya, saat puncak perang dengan Kerajaan Trud. Itu pasti barang yang dibeli ayahnya dalam jumlah banyak.

Itu adalah artefak yang menyerap semua mana di sekitarnya dan meledak.

'Sepertinya tidak ada orang lain yang tahu apa itu. Aku perlu memandu evakuasi sebelum kepanikan terjadi……!'

Erica tiba-tiba berdiri dan melihat sekeliling. Masih ada beberapa puluh detik tersisa sebelum meledak.

Meski tidak semua orang, dia bisa mengeluarkan mahasiswa sebanyak mungkin dari ruang kuliah. Saat Erica menarik napas dalam-dalam dan hendak berbicara-

“Hah-”

"Brengsek! Semuanya lari! Itu adalah artefak yang eksplosif!”

“Oh, serius……”

Erica menundukkan kepalanya dengan putus asa. Ketakutan dan kepanikan langsung menyelimuti seluruh ruang kuliah.

Anak-anak bangsawan, melupakan segala martabat dan ketertiban, saling mendorong dan bergegas menuju pintu masuk. Namun pintu ruang kuliah tetap tertutup meski didorong oleh banyak orang.

Sekarang semuanya sudah benar-benar berakhir. Dia harus menyerah pada evakuasi dan fokus menghancurkan artefak.

"Apa yang mereka lakukan……"

Erica menoleh, memikirkan itu, dan pandangannya tertuju pada sudut tertentu. Disana, Schlus menopang Iris dengan memegang pinggangnya.

Apa yang dia lakukan dalam situasi ini? Sedikit rona merah muncul di pipi Erica. Menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kekhawatirannya, Erica melompati meja dan melompat ke podium.

"Mempercepatkan!"

Dia dengan terampil memanipulasi sihir telekinesis, dengan lembut mendarat di podium. Kemudian dia secara bertahap mengumpulkan mana dan mulai membuat mantra.

Mantra yang bisa menghancurkan artefak peledak itu menjadi beberapa bagian.

“Ahhh!”

Di depan tangan Erica yang terulur, kilatan putih muncul dan dimuntahkan ke depan. Peluru ajaib dengan atribut cahaya.

Itu adalah sihir dengan daya tembus terkuat yang bisa Erica keluarkan. Alasan menembak dalam jarak dekat juga untuk memaksimalkan daya tembus.

Ting……!

"TIDAK!"

Namun, peluru ajaib yang terbang dengan kecepatan cahaya hanya memantulkan artefak tersebut tanpa meninggalkan goresan. Artefak itu sekarang berubah warna menjadi oranye dan bergetar semakin hebat.

Sekarang sudah terlambat. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menggunakan sihir terlarang yang diturunkan di keluarganya selama beberapa generasi.

Sebuah teknik rahasia yang mengubah seluruh kekuatan hidup seseorang menjadi mana, mempertaruhkan nyawa seseorang. Meski itu berarti menggunakan itu, meski itu berarti mengorbankan nyawanya, dia harus menghancurkan artefak ini.

Karena itulah tugas dan tanggung jawab seorang bangsawan. Menutup matanya dan menguatkan tekadnya, Erica mengulurkan tangannya.

Saat dia hendak menyebarkan mantra untuk teknik rahasia-

"Hah? A-apa?!”

Tubuh Erica melayang ke udara. Seseorang sedang memindahkannya dengan sihir telekinesis.

Tidak, ini bukan telekinesis. Manipulasinya kasar dan tidak halus. Itu pastinya sihir gravitasi.

Sihir gravitasi itu menjatuhkan Erica jauh dari podium dan-

“Aduh!”

Perlahan menurunkannya, tapi kemudian tiba-tiba melemparkannya ke bawah. Erica menggosok pantatnya yang sakit dan bangkit.

Rasa malu karena dilempar begitu saja ke tanah, kemarahan terhadap orang yang melakukan ini, dan keputusasaan karena kehilangan kesempatan untuk menghentikan ledakan semuanya menimpanya secara bersamaan.

"Ah……"

Artefak itu bersinar terang dan berubah menjadi kuning cerah. Artinya, hanya tersisa kurang dari 3 detik sebelum meledak.

Berpikir semuanya sudah berakhir sekarang, wajah Erica menjadi pucat pasi. Erica tidak punya pilihan selain menutup matanya rapat-rapat.

Saat berikutnya, ledakan yang memekakkan telinga terjadi.

Ledakan……!

“Ugh…… Hah, ya?”

Tapi ada sesuatu yang aneh. Apa yang seharusnya terjadi setelah ledakan tidak terjadi.

Tidak ada angin kencang, tidak ada serpihan yang menerpa tubuh, tidak ada panas terik, tidak terasa sama sekali. Mungkinkah dia telah mencapai surga sebelum merasakan sakit apa pun?

Erica membuka matanya, merasa bingung.

“……Hah?”

Desahan keluar dari mulutnya. Itu adalah reaksi yang tak terhindarkan terhadap pemandangan di hadapannya.

Api dan pecahan yang tak terhitung jumlahnya yang berasal dari artefak tidak dapat meninggalkan podium dan ditarik kembali ke tengah.

Menghasilkan suara seolah ledakan dimainkan secara terbalik, api merah membentuk bola besar dan tersedot kembali ke dalam.

Bola itu berangsur-angsur menyusut dan segera mengembun menjadi satu titik. Akhirnya, ketika api mereda dan keheningan kembali terjadi di ruang kuliah-

Gedebuk!

Sebuah batu besar jatuh ke podium. Itu akibat dari papan tulis yang robek, lantai podium, dan pecahan artefak yang semuanya kusut.

“……”

“……”

Kegilaan para siswa yang bergegas menuju pintu masuk pun mereda. Semua orang di ruang kuliah ternganga melihat podium yang hangus berbentuk bola.

Berapa banyak mana yang dibutuhkan untuk menekan ledakan sebesar itu? 30.000? 50.000? Tidak, pasti lebih dari itu.

Seolah-olah mereka semua memiliki pemikiran yang sama, para siswa saling memandang. Itu untuk menemukan kastornya. Gawain, penyihir dan ksatria terkuat, memiliki kapasitas mana sebesar 30.000, jadi siapa sebenarnya……

Ledakan!

Saat itu juga, dengan suara yang menggelegar, pintu ruang kuliah dirobek. Melalui pintu masuk yang dipenuhi asap dan debu, sesosok tubuh hitam muncul.

Perawakannya tinggi dan jubahnya panjang. Bahkan hanya dengan melihat siluet itu, cukup banyak siswa yang mengenali siapa orang itu.

“Inilah yang dilakukan para bangsawan.”

Mata yang mencemooh para siswa seolah-olah mereka adalah sampah. Itu adalah Ludwig von Wermannstein, kepala profesor yang mengajar Sihir Elemental di Akademi Kekaisaran dan merupakan penyihir terhebat pada zamannya.

Profesor Ludwig!

“Profesor, apakah kamu menghentikan ledakannya?!”

“……”

Para siswa berbondong-bondong mendatanginya dengan penuh semangat. Namun, Ludwig masih memandang rendah mereka dengan ekspresi yang mengganggu.

“Kuliah hari ini dibatalkan. Cepat pergi.”

"Ya pak!"

Para mahasiswa mulai meninggalkan ruang kuliah dengan tertib, berbaris dengan postur tegak. Seolah-olah mereka belum pernah bertengkar dan saling dorong.

Sangat menjijikkan hingga Ludwig tiba-tiba menoleh.

'Lichtenburg……?'

Gadis itu berdiri sendirian tepat di depan podium. Menyadari gadis itu, Ludwig menjadi bingung.

Bukan hanya karena dia berdiri di dekat pusat ledakan, tapi juga karena dia menatap kosong ke suatu tempat, tenggelam dalam pikirannya. Mengikuti tatapannya, Ludwig menyempitkan alisnya.

“Hal-hal sialan ini-”

Situasi yang terlalu memalukan untuk dijelaskan dengan kata-kata sedang terjadi.

***

Sejujurnya, aku melakukan yang terbaik. Aku berusaha sekuat tenaga untuk menjatuhkan Erica selembut mungkin dengan kemampuan sihirku yang kikuk.

(Sisa Mana: 0)

(Mana tidak mencukupi.)

“Oh, tentu saja-”

Tapi manaku yang sedikit tidak mengizinkannya. Segera setelah manaku mencapai 0, mantraku berhenti bekerja, dan Erica langsung terjatuh dari ketinggian 1 meter di udara.

“Aduh!”

“……”

Itu bukan salahku. Itu karena Erica terlalu berat.

Jika beratnya hanya 10 kilogram lebih ringan, aku bisa menurunkannya dengan lembut dengan sisa mana yang banyak. Aku sedikit membungkukkan pinggangku untuk menghindari tatapan Erica saat dia melihat sekeliling dengan mata berkaca-kaca.

“Uh.”

Tubuhku bergoyang dan tidak mau mendengarkan. Kelelahan mana telah datang.

Aku tidak bisa pingsan seperti ini. 'Seleksi dan Konsentrasi. Gunakan mana.'

Segera setelah aku menggunakan kemampuan tersebut, aku merasakan kekuatan kembali ke seluruh tubuh aku. (Sisa Mana: 100.000)

Dan mana tanpa henti meningkat menjadi 100.000. Lebih dari 3 kali lipat dari Gawain di masa jayanya.

Dan kapasitas mana yang menyaingi Alexia. Apa selanjutnya……

aku hanya perlu menerapkan apa yang telah aku simulasikan berkali-kali di kepala aku. Menenun mantra sihir gravitasi dalam 3 detik, aku menuangkan 100.000 mana ke dalamnya.

Dan kemudian aku menekan ledakan itu dengan sihir gravitasi. Itu saja.

(Pencarian Selesai)

(3 Koin Toko diberikan sebagai hadiah.)

"Ha……"

aku melakukannya. Saat aku merasakan pencapaian, tubuhku miring ke depan.

Kelelahan mana datang lagi. aku belum memikirkan hal ini.

Meski aku berjuang mati-matian, wajahku tak berdaya terjatuh ke arah tangga di bawah. Gedebuk-

“……?”

Namun yang menerpa wajahku bukanlah ujung tangga yang keras, melainkan sensasi lembut. Seolah mencoba menjelaskan apa yang terjadi, sebuah suara lembut terdengar.

“Kamu bertanya kenapa aku datang, kan?”

“……”

“aku melihat masa depan ini. Masa depan di mana kamu menyelamatkan semua orang. Itu sebabnya aku datang. aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“……”

Suara Iris mengalir ke telingaku seolah-olah akan meluluhkannya. Seperti yang diharapkan dari seorang Suci.

aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terpikat, dan tidak dalam arti religius.

“Bisakah kamu…… memberitahuku itu……”

“Sepertinya kamu sudah tahu, jadi apa gunanya? Sebaliknya, aku ingin bertanya padamu. Bagaimana kamu tahu bahwa aku melihat masa depan?”

"Ini sebuah rahasia……"

"Hehe. aku tahu kamu akan mengatakan itu. Aku juga meramalkan hal ini.”

Wanita ini benar-benar tak terkalahkan. Tapi aku lega karena dia menyadari ketidakbersalahanku.

Jika Iris berbalik melawanku, aku akan dikeluarkan dari Akademi Kekaisaran bahkan tanpa bisa mengangkat satu jari pun.

“Bagaimana ini bisa terjadi? aku yakin aku tidak pernah memberi tahu siapa pun bahwa aku bisa melihat masa depan.”

“……”

“aku tidak menginterogasi kamu, jadi jangan khawatir. Aku senang akhirnya ada seseorang yang mengetahui rahasiaku, seseorang yang bisa kubuka.”

"Apakah begitu……"

“Jadi secara pribadi aku akan mengizinkanmu berbicara santai kepadaku. Karena kita akan bersama untuk waktu yang lama. Benar?"

“……”

Seberapa jauh Iris melihat ke masa depan? Aku tidak yakin, tapi aku tahu kalau Iris menyukaiku.

aku tidak tahu masa depan seperti apa yang dia lihat. Tapi jika itu adalah masa depan dimana Iris dan aku bersama untuk waktu yang lama, sepertinya aku tidak akan kalah taruhan dengan Ludwig dan dikeluarkan.

“Berapa lama kamu akan tetap seperti itu?”

"Ah?!"

Sebuah suara yang dalam terdengar dari samping. Pada saat itu, Iris terkejut dan melepaskan bahuku, menjatuhkanku.

Aku nyaris tidak menopang tubuh bagian atasku dengan tangan gemetar dan duduk di tangga, menyandarkan punggungku pada tangga.

"Keluar. Kuliah hari ini dibatalkan.”

“aku akan istirahat sebentar lalu pergi. Kakiku lemah karena terlalu terkejut.”

“……”

“Apakah itu tidak diperbolehkan?”

“…… Lakukan sesukamu.”

Ini akan memakan waktu sekitar 5 menit hingga manaku terisi kembali dan aku bisa bergerak. Jika aku istirahat 5 menit saja, aku akan bisa berjalan keluar.

Iris tersenyum tipis padaku dan menaiki tangga. Dengan itu, hanya aku dan Ludwig yang tersisa di ruang kuliah.

Bahkan Erica, yang berdiri dengan bodohnya di dekat podium, telah menghilang pada suatu saat.

“Schlus Hainkel.”

"…… Ya."

“Mulailah menjelaskan. Apa yang terjadi disini?"

“……”

Sial. Aku sudah ketahuan.

◇◇◇◆◇◇◇