◇◇◇◆◇◇◇

“Mulailah menjelaskan. Apa yang terjadi disini?"

“……”

Ludwig bertanya, berdiri dengan tangan di belakang punggung, membelakangiku. Sepertinya semuanya sudah ketahuan.

Tapi haruskah aku tetap mencoba berpura-pura bodoh?

“aku juga tidak tahu. Apakah kamu tidak menghentikannya, Profesor?”

“Itu bukan aku.”

"Apakah begitu? Lalu siapa sebenarnya……”

“Siapa yang melakukannya adalah sesuatu yang paling kamu ketahui. Schlus Hainkel.”

"Apa yang kamu-"

“aku telah melihat banyak sekali penyihir yang mengalami kehabisan mana. Jangan berpikir kamu bisa menipu mataku.”

Ludwig mendecakkan lidahnya, menatap kakiku yang gemetar. Ludwig, yang pernah bertugas di unit artileri penyihir selama puncak perang.

Dia pasti telah melihat dan mengalami kehabisan mana sampai pada titik muak karenanya. Memang merupakan kesalahan sejak awal mencoba menipu Ludwig mengenai sihir.

Sekarang tidak ada jalan lain selain menghadapinya secara langsung.

"Apakah begitu? Seperti yang diharapkan dari Kepala Profesor. Kalau begitu mari kita buat kesepakatan.”

“Kesepakatan? Apakah kamu mengatakan kamu ingin membuat kesepakatan denganku sekarang?”

Wajah Ludwig berkerut. Ekspresinya seolah berkata, 'Kamu berani?'

"Ya. Mari rahasiakan fakta bahwa aku menyembunyikan ledakan itu di antara kita berdua. Sebagai imbalannya, aku akan memberikan penghargaan karena telah menghentikan ledakan tersebut kepada kamu, Profesor.”

“……”

Para siswa sudah percaya bahwa Ludwig telah menghentikan ledakan tersebut. Jika Ludwig dan aku tidak mengatakan apa pun di sini, Ludwig akan menghentikan ledakannya.

…… Iris juga mengetahuinya, tapi sepertinya dia tidak akan mengoceh tentang hal itu, mengingat kepribadiannya.

“Mengapa kamu menolak menjadi pahlawan?”

“Sepertinya ini belum saat yang tepat untuk menarik perhatian.”

Meski aku sudah mendapat banyak perhatian, itu hanya karena rasa penasaran.

Namun, jika diketahui bahwa aku memiliki kapasitas mana tingkat Utama, rasa ingin tahu itu akan langsung berubah menjadi permusuhan.

Bukanlah sebuah cerita yang tidak masuk akal jika Badan Intelijen Kerajaan atau keluarga bangsawan memandangku sebagai ancaman dan mencoba melenyapkanku.

aku bahkan mungkin menghadapi serangan teror setiap hari seperti insiden racun sebelumnya.

Jadi sampai aku menjadi cukup kuat, lebih baik aku tidak menjadi terkenal. Yang terbaik adalah dianggap sebagai orang biasa yang beruntung diterima sebagai siswa terbaik, tapi sebenarnya tidak ada yang istimewa.

“Kalau begitu, apakah kamu menolak?”

“……”

Tentu saja, aku tidak menyangka Ludwig akan memberi aku bantuan tanpa kompensasi apa pun. Biasanya, Ludwig tidak akan mendambakan pujian karena berhasil mencegah jatuhnya korban massal.

Namun, dia saat ini sedang mengikuti ujian untuk promosi di peringkat penyihir. Karena ini adalah percobaan ketiganya setelah gagal dua kali berturut-turut, dia pasti sangat putus asa.

Jika terungkap bahwa Ludwig telah menghentikan kejadian ini, itu akan menjadi nilai tambah yang signifikan untuk ujiannya. Akan sulit baginya untuk menolak.

"Bagus. aku akan menerima kesepakatan itu.”

Aku menggenggam tangan yang diulurkan Ludwig. Alisnya berkerut, tampak sangat tidak senang.

Jadi apa yang akan kamu lakukan, kawan? aku hampir tidak bisa berdiri dengan kaki aku yang gemetar.

Sepertinya mana milikku sudah cukup pulih untuk berjalan entah bagaimana sekarang.

“Kalau begitu aku pergi sekarang, Profesor.”

“Schlus Hainkel.”

“Jangan khawatir, Profesor. aku tidak akan pernah mengoceh bahwa aku menghentikannya nanti dan mencoreng kehormatan kamu.”

“Schlus Hainkel.”

“Jika kamu begitu khawatir, haruskah kita membuat sumpah ajaib?”

“Jangan paksa aku meneleponmu tiga kali.”

"…… Ya. Apa itu?"

aku sudah lupa pengaturan bahwa jika Ludwig mengulangi hal yang sama tiga kali, kekacauan akan terjadi.

“Tidak ada rahasia abadi. Kamu tahu itu kan?"

“……?”

“Saat semua yang selama ini kamu sembunyikan dan sembunyikan terungkap. Pada saat itu, kamu harus menanggung beban paling berat setelahnya.”

“……”

"Cukup. Jika kamu mengerti, pergilah sekarang.”

"Ya."

aku meninggalkan ruang kuliah, terhuyung-huyung menaiki tangga. Meninggalkan Ludwig yang masih berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung.

'Tidak ada rahasia abadi…'

Apakah ini saatnya mengkhawatirkanku? Jika rahasianya terbongkar, maka Ludwig lah yang akan dicap dengan stigma mencuri prestasi siswa.

Atau mungkinkah dia mengakomodasiku bahkan ketika bersiap untuk hal itu terjadi……?

'Mustahil.'

aku tidak ingat menetapkan Ludwig sebagai pendidik yang berdedikasi. Dia mungkin memiliki motif tersembunyinya sendiri.

Aku menggelengkan kepalaku dan berjalan menyusuri koridor, keluar dari gedung. Tapi rasanya aku melupakan sesuatu.

Ada apa lagi?

"Ah."

Sihir Tempur. Kelas pertama untuk itu sore ini.

aku terlalu fokus untuk menghentikan artefak peledak sehingga aku melupakannya. Manaku saat ini……

(Sisa Mana: 5)

aku kacau.

***

Rumah Lichtenburg. Setelah kembali dari keributan besar di Akademi Kekaisaran, tempat pertama yang Erica kunjungi adalah kamar Julia.

“Haa…… Dengar, Julia. Adikmu hampir mati hari ini?”

“Pada hari pertama semester?”

Erica menghela nafas dalam-dalam dan merosot ke tempat tidur. Kaki Julia yang bisa dirasakan melalui selimut tampak lebih kurus dari sebelumnya.

Menahan air mata yang mengancam akan keluar. Cara terbaik untuk menahan air mata adalah dengan berpura-pura menjadi orang yang cerdas.

“Ada artefak peledak yang tersembunyi di antara batu ajaib. Akademi Kekaisaran sedang gempar karena hal itu sekarang. Mereka berusaha menemukan pelakunya.”

"Astaga. Apakah kamu terluka di suatu tempat, Kak?”

"Tidak. aku baik-baik saja."

Saat Julia meraih tangannya, Erica menjawab sambil tersenyum. Faktanya, tulang pantat yang dipukulnya saat terjatuh dari podium masih sedikit nyeri, namun ia memutuskan untuk tidak menyebutkannya. Karena itu memalukan.

“Oh, tapi kamu tidak akan percaya dengan apa yang kulihat di tengah-tengah itu?”

"Apa itu? Apa itu?"

“Kamu kenal Iris, kan? Sebelum……"

Erica berhenti di tengah kalimat, menyadari kesalahannya.

Sebelum. Sejak itulah Julia masih bisa berjalan.

"Ya. aku bertemu dengannya ketika aku menghadiri akademi sihir. Dia adalah orang yang luar biasa…… Kudengar dia baru saja diangkat sebagai Orang Suci?”

"Ya……"

Namun di hadapan Julia yang berbicara seolah bukan apa-apa, dia tidak bisa murung. Menelan air mata yang sepertinya siap keluar kapan saja, Erica mempersenjatai dirinya dengan senyuman sekali lagi.

“Iris itu dan…… Ah, kamu juga pernah mendengar tentang Schlus, kan? Schlus Hainkel. Siswa top biasa yang terkenal.”

“Sial……”

Mata Julia membelalak mendengar nama itu. Tapi saat Erica menoleh untuk melihat Julia lagi, ekspresinya sudah kembali normal.

“Ah, kukira mereka baru pertama kali bertemu, tapi di tengah kekacauan itu, tiba-tiba mereka saling berpelukan?”

“Dia mungkin menangkapnya saat dia akan jatuh atau semacamnya.”

"Tidak tidak. aku juga berpikir begitu dan terus menontonnya, kamu tahu? Tapi mereka berpelukan selama puluhan detik? Dengan wajahnya terkubur di dadanya!”

“……”

Untuk sesaat, ekspresi Julia berubah. Tapi Erica, yang dengan bersemangat menceritakan kisahnya, tidak menyadarinya sama sekali.

“Ha…… Haha…… Yah, kurasa hal seperti itu memang terjadi. Orang sering bilang mereka jatuh cinta pada pandangan pertama, kan?”

“Iris? Dengan orang biasa? Mustahil. Itu benar-benar mustahil.”

Erica melambaikan tangannya untuk menyangkal, tapi dia tenggelam dalam pikirannya. Kalau dipikir-pikir baik-baik, kedengarannya cukup masuk akal.

Iris selalu dipuji sebagai Orang Suci oleh orang-orang. Jika Iris, yang bosan dengan kehidupan seperti itu, jatuh cinta pada orang biasa yang meremehkannya dan memperlakukannya dengan kasar……?

“Aah! Tidak, itu tidak mungkin!”

“Apa yang tidak mungkin……”

Sungguh mengerikan untuk dibayangkan. Satu-satunya temannya yang jatuh cinta pada orang biasa.

Terlebih lagi, bukankah Schlus adalah orang rendahan yang telah menjual masa hidupnya kepada iblis dan bahkan tidak bisa diasosiasikan dengannya?

"TIDAK. Tidak mungkin. aku pasti salah paham. Itu pasti terjadi.”

“Kalau kamu begitu penasaran, kenapa kamu tidak bertanya langsung?”

"Apa? Mustahil. Bagaimana aku bisa menanyakan hal itu? Bagaimana jika itu tidak benar? Itu akan sangat memalukan.”

Melihat Erica melontarkan kata-kata seperti senapan mesin, Julia tersenyum tipis. Bagi Julia yang tidak pernah keluar kamar, Erica menjadi jendela dunia adalah sesuatu yang patut disyukuri.

“Jadi, apa yang terjadi dengan artefak peledak itu?”

“Ah, itu. Itu meledak, tapi untungnya, Profesor Kepala Ludwig menghentikannya.”

“Profesor Ludwig? Bagaimana?"

“Artefak yang menyerap mana sebanyak sekeranjang batu ajaib meledak, tapi dia menahannya dengan sihir telekinesis. aku sangat terkejut. Aku tidak tahu ledakan sebesar itu bisa dihentikan dengan sihir telekinesis.
Aku penasaran berapa banyak mana yang diperlukan untuk menghentikannya? Sekitar 30.000? Seperti yang diharapkan, kepala profesor Akademi Kekaisaran berada pada level yang berbeda.”

“……”

Setelah melakukan perhitungan singkat di kepalanya, Julia memiringkan kepalanya.

'Kamu salah, Erica. Bukan 30.000, tapi 100.000. Dan……'

Ada yang aneh. 100.000 adalah kapasitas mana yang melampaui tingkat manusia luar biasa.

'Profesor Ludwig tidak memiliki kemampuan untuk menghentikan hal itu.'

Dan entah bagaimana, Julia tahu bahwa kapasitas mana Profesor Ludwig, yang belum pernah dia temui sebelumnya, jauh dari itu.

***

“Oh, tentu saja-”

Segera setelah aku melihat papan buletin, sebuah kutukan keluar. -Pencarian ruang kuliah Sihir Tempur selesai.

Berdasarkan penilaian bahwa tidak ada kepedulian terhadap terorisme, kuliah Sihir Tempur hari ini akan berjalan sesuai jadwal.

Mereka bertekad untuk mengadakan ceramah. Padahal baru beberapa jam yang lalu terjadi serangan teror bersejarah yang hampir meledakkan seluruh gedung hingga berakhir dengan percobaan penyerangan.

Apakah ini keberanian atau hanya kesembronoan……

“Haah……”

1 jam sampai kelas dimulai. Aku menghela nafas dan menuju ke ruang kuliah.

Aku membenci diriku di masa lalu karena memperbesar ukuran kampus secara tidak perlu. Bagaimana bisa dibutuhkan waktu 30 menit berjalan kaki untuk berkeliling di dalam kampus?

*

"Hai! Siswa terbaik kita ada di sini!”

“……”

Itu bahkan sebelum aku memasuki ruang kuliah. Aintz menyambutku dengan ekspresi cerah, sambil melambaikan tangannya.

aku yakin aku telah mempermalukannya di depan umum di depan anak-anak lain pada hari upacara penerimaan.

Apakah karena latarnya dia akan mengibaskan ekornya tanpa henti kepada seseorang yang dia sukai?

Pengaturannya memang menakutkan.

“Ayo masuk. Mau aku perkenalkan kamu pada teman-temanku?”

Aintz secara alami mencoba melingkarkan tangannya di bahuku tapi terhenti. Apakah dia ingat aku menyuruhnya menurunkan tangannya terakhir kali?

Saat aku memasuki ruang kuliah bersama Aintz, tatapan familiar mengalir ke arahku. Penghinaan. Mengabaikan. Kecurigaan, dll…… Reaksinya kira-kira mirip dengan saat aku memasuki ruang kuliah Sihir Elemental di pagi hari.

"TIDAK."

"Huh apa? Kamu tidak mau?”

Teman Aintz? aku pikir aku telah menulis satu atau dua baris tentang orang-orang seperti itu.

Mereka mungkin hanyalah sampah tanpa keterampilan apa pun, hanya diisi dengan kesombongan, seperti yang telah aku jelaskan. Tidak ada gunanya mengingat nama orang-orang seperti itu.

Sebaliknya, semakin aku menjauhkan diri dari mereka, semakin besar kemungkinan bahwa karakter-karakter yang disebutkan dengan baik akan memandang aku dengan baik di kemudian hari.

Tapi ekspresi bingung Aintz cukup lucu, jadi aku memutuskan untuk memberinya sedikit wortel.

"Ya. Aku baik-baik saja hanya dengan mengenalmu.”

"Ha ha ha. Benar-benar? Wow. kamu akhirnya menyadari nilai aku yang sebenarnya? Tentu saja, aku berbeda dari orang-orang yang tidak punya apa-apa untuk dibanggakan kecuali keluarga mereka-”

Masalah orang ini adalah ini. Pujian dirinya tidak pernah berakhir. Secara positif, dia dipenuhi dengan rasa percaya diri, dan secara negatif, dia sombong.

Dalam karya aslinya, dia hanya memperbaiki kebiasaan ini setelah dipukuli oleh protagonis, jadi bagaimana aku harus memperbaikinya di sini……

Aintz pasti akan menimbulkan masalah suatu hari nanti. Kalau begitu aku harus menangkapnya, menghajarnya, dan memaksanya berubah. Dan jika dia masih belum cukup kuat, aku akan membuangnya saja.

Aku mengalihkan pandanganku dari Aintz, yang masih mengoceh. Lalu, entah kenapa, seorang gadis berambut hijau yang terasa familiar memasuki pandanganku.

Bahkan tanpa menggunakan ‘View’, aku bisa langsung mengenali siapa dia. Edengardt Drie von dem Schulzenburg.

Pesulapnya, bukan, ksatria bernama Trie. Meskipun dia memasuki Akademi Kekaisaran dengan susah payah untuk menjadi seorang penyihir, dia sebenarnya memiliki bakat luar biasa sebagai seorang ksatria.

Dalam karya aslinya, dia menjadi pendekar pedang terbaik di kekaisaran dan berperan sebagai pedang setia sang protagonis di sisinya.

Dengan kata lain, dia adalah karakter bernama penting yang aku benar-benar tidak bisa kehilangannya untuk melihat akhir cerita.

“Perhatian, semuanya.”

Pada saat itu, seorang pria kekar berjalan keluar dari salah satu sudut ruang kuliah, memegang tongkat besi…… Itu adalah Profesor Sergey.

Dia menepuk bahunya dengan tongkat besi atau pipa, sambil menguap.

“Karena ini kelas satu, semua orang harusnya ada di sini, kan? Jadi aku akan melewatkan kehadiran dan segera mulai.”

“……”

Ceroboh sekali. Cocok dengan kepribadian Sergey yang santai dan tangguh.

Dalam karya aslinya, hari pertama hanya membahas teror di ruang kuliah Sihir Elemental, jadi tidak ada satu baris pun yang menjelaskan kuliah Sihir Tempur.

Dengan kata lain, bahkan aku, penulisnya, tidak tahu apa isi kelas hari ini.

Tapi karena ini hari pertama dan dia bahkan tidak hadir, sepertinya itu bukan sesuatu yang penting. Dia mungkin hanya akan melakukan orientasi atau semacamnya.

“Hari ini, kami akan menguji kemampuan tempur dasarmu.”

Kukuku……

Sergey menyeringai dan mengetuk tanah dengan pipa besi. Kemudian, dengan getaran yang mengguncang tanah, sesuatu muncul dari lantai.

……Aku mulai mengerti kenapa ruang kuliah ini datar.

“Itu adalah golem pelatihan. Asisten baik hati yang akan membantu ujian kamu.”

Sosok batu……Tidak, boneka yang terbuat dari batu, cukup tinggi untuk dengan mudah mencapai ketinggian lantai 2 sebuah bangunan, berdiri di sana. Dengan kata lain, dia menyuruh kita untuk melawan hal itu.

(Sisa Mana: 50)

Aku benar-benar kacau.

(Quest: Hancurkan golem pelatihan.)

(Kesulitan: ★★★★☆)

(Hadiah: 4 Koin Toko)

Seolah-olah mencoba mengejekku, sebuah pencarian muncul di depan mataku.

◇◇◇◆◇◇◇