◇◇◇◆◇◇◇

Kegentingan-

Suara gemeretak gigi pria itu saat dia melihat surat itu terdengar jelas.

Seorang pria paruh baya yang mengenakan jas dan menyeka cangkir di sebelahnya melirik ke arahnya.

“Apakah kamu masuk?”

“……”

“Jadi, kamu tidak berhasil.”

"…… Ya."

Pria itu meremas surat itu dan membuangnya ke tempat sampah.

Meskipun itu adalah pelajaran di menit-menit terakhir, dia telah mengabdikan dirinya hanya untuk mempelajari sihir selama hampir sebulan.

Dia memiliki kepercayaan diri.

Bahkan jika dia tidak mengetahui teorinya dengan baik, dia telah menggunakan sihir sampai pada titik muak, jadi dia pikir mempelajarinya akan cepat.

Namun namanya tidak ditemukan dimanapun di notifikasi hasil ujian masuk.

Bahkan setelah diperiksa tiga kali, tetap sama.

Siegfried Hertlocker.

Nama itu tidak bisa ditemukan.

“aku tahu ini akan terjadi. Memberitahumu untuk lulus ujian masuk Akademi Kekaisaran hanya dalam waktu satu bulan. Apakah itu masuk akal?”

“Itu karena kurangnya kemampuanku.”

“Banyak orang yang lolos pada percobaan kedua atau ketiga, apa yang kamu bicarakan? Bukankah kamu bilang tidak ada masalah yang tidak bisa kamu selesaikan karena kurangnya waktu? Jika kamu belajar satu tahun lagi, kamu pasti akan lulus tahun depan-”

“Tidak ada tahun depan.”

Mendengar pernyataan Hertlocker, pria itu terdiam.

Itu benar.

'Operasi Teror Akademi Kekaisaran' yang disiapkan secara ambisius oleh Badan Intelijen sepenuhnya direncanakan berdasarkan premis bahwa Hertlocker akan diterima tahun ini.

Serangan teroris terburuk, yang membantai seluruh mahasiswa dan dosen, sudah sia-sia.

“Jadi kamu menyerah pada Akademi Kekaisaran?”

"TIDAK. Kami masih memiliki Emilia.”

“Apa yang bisa dia lakukan sendiri?”

“Dia akan melakukan pekerjaan yang sangat baik setidaknya dalam kepanduan. Kami sekarang akan mengubah Akademi Kekaisaran dari target teroris menjadi target pengawasan.”

Pria itu diam-diam menatap Hertlocker, yang berbicara dengan tenang.

Dia adalah seorang pria yang telah berada di medan perang selama lebih dari satu dekade.

Pria itu berharap pria menyedihkan yang belum pernah mengalami kehidupan sosial ini bisa diterima di perguruan tinggi.

Meski menjadi sasaran terorisme, ia berharap Hertlocker bisa menjadi lebih manusiawi dengan merasakan kehidupan kampus, meski hanya sebentar.

Karena saat ini, Hertlocker sudah seperti mesin pembunuh yang kaku.

“Kalau begitu, apakah kamu juga akan kembali ke markas sekarang dan membantu operasi di sini?”

"Belum. Masih ada yang harus dilakukan.”

"Apa itu?"

“Ada kolaborator di Akademi Kekaisaran. Sekarang karena tidak diperlukan lagi, aku harus melenyapkannya.”

“……”

Melihat Hertlocker dengan tenang membuat pernyataan brutal, pria itu tersenyum pahit.

Rencana untuk memasukkan Hertlocker ke Akademi Kekaisaran dan membiarkannya hidup damai untuk sementara waktu telah gagal.

Itu berarti angin berdarah akan bertiup.

Itu berarti 'mesin pembunuh' akan diaktifkan kembali.

***

“Apakah ini tempatnya……?”

Erica terus-menerus melihat sekeliling saat dia berjalan.

Akademi Kekaisaran sebelum semester dimulai begitu sepi sehingga bisa dikatakan hampir tidak ada orang, kecuali staf atau profesor yang sesekali lewat.

Apa yang dia cari di Akademi Kekaisaran tidak lain adalah kamar asrama tunggal.

-Maksudmu siswa terbaik? Dia sudah pindah ke kamar asrama tunggal.

Ketika dia mencari kepala profesor, meminta untuk bertemu dengan siswa terbaik, inilah jawaban yang dia terima.

Sulit untuk memahami bahwa dia sudah pindah ke asrama bahkan sebelum diterima.

Tapi tidak mungkin kepala profesor berbohong, jadi Erica langsung menuju asrama.

'Aku tidak akan bisa beristirahat sampai aku memastikan bajingan macam apa dia!'

Sebuah keajaiban di antara keajaiban.

Itu adalah nama panggilan Erica, yang telah mencapai nilai tertinggi di antara anak-anak bangsawan sejak dia masih muda.

Bahkan sekarang, jauh setelahnya, dia bisa bangga menjadi penyihir terbaik di antara rekan-rekannya, tapi jarak dengan posisi ke-2 tidak terlalu besar seperti sebelumnya.

Oleh karena itu, dia telah mengantisipasi sampai batas tertentu bahwa posisi teratas mungkin akan diambil darinya.

Erica berpikir bahwa anak bangsawan rendahan yang bangun terlambat mungkin akan menyusulnya, dan itu akan agak memalukan.

Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa itu adalah orang biasa yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

Masalahnya bukan karena posisi teratas diambil darinya, tapi dia tidak tahu siapa orang biasa ini.

Fakta bahwa dia tidak menyadari keberadaan seseorang yang lebih tinggi darinya adalah hal yang menyakiti dan membuat marah harga diri Erica lebih dari apapun.

Itu sebabnya dia perlu mencari tahu orang seperti apa orang biasa dengan nama pedesaan Schlus Hainkel itu.

Setidaknya untuk memastikan bahwa dia lebih rendah darinya, bahwa dia hanya mengambil posisi teratas secara kebetulan.

Dia merasa dia tidak akan bisa tenang sampai dia memastikan kemungkinan untuk menyusulnya lagi.

"Apakah ini?"

Pastinya dikatakan berada di belakang asrama.

Erica melewati hutan kecil mengikuti jalan sempit yang muncul setelah mengelilingi gedung.

Tak lama kemudian, hutan berakhir, dan mulut Erica ternganga melihat ruang terbuka lebar yang dihadapinya.

"Wow……"

Ada sebuah taman yang luas dan sebuah rumah kecil yang tidak pernah dia bayangkan berada di halaman universitas.

Meski disebut kecil, itu hanya jika dibandingkan dengan rumah besar lainnya; mengingat itu disebut 'kamar asrama tunggal', ukurannya sangat besar.

Dia telah mendengar bahwa siswa terbaik tahun ini menerima berbagai manfaat, tetapi tidak disangka mereka akan diberikan tempat seperti itu.

Ketika dia mendorong gerbang depan, gerbang itu terbuka tanpa banyak perlawanan.

Erica melangkah ke taman, mengagumi hamparan bunga yang terawat baik.

Tok, tok, tok……

Tiga ketukan di pintu depan.

Tapi tidak ada jawaban.

Karena rumahnya cukup besar, mungkin perlu beberapa waktu bagi petugas untuk datang.

Erica memutuskan untuk menunggu dengan sabar, tapi-

Bang, bang, bang!

Hanya dalam waktu 30 detik, kesabarannya habis, dan dia dengan kasar menggedor pintu dengan tinjunya.

“Ck ……”

Masih belum ada tanggapan.

Dia tidak bisa mendengar suara petugas yang bergegas atau suara apa pun.

Mungkinkah tidak ada orang di rumah?

"Hmm……?"

Erica memiringkan kepalanya saat dia memeriksa ruang di belakang mansion.

Dia memperhatikan bahwa pintu sebuah bangunan yang tampak seperti gudang terbuka.

Dia dengan cepat menekan ekspresi kegembiraannya dan mengambil langkah ke arah itu.

'Aku tahu itu.'

Dia merasakan kehadiran seseorang di dalam.

Mungkinkah itu Schlus Hainkel?

Erica membuka mulutnya untuk berbicara dengan suara keras sejak awal, berniat untuk membuat dia kewalahan.

"…… Halo."

Namun begitu matanya beralih ke bagian dalam pintu, mulutnya langsung tertutup.

Ada genangan darah menggenang di lantai.

Terlebih lagi, noda darah mengarah ke pintu masuk, seolah-olah seseorang merangkak sambil berlumuran darah.

Itu tampak seperti lokasi pembunuhan.

Di tengah-tengahnya, dia melakukan kontak mata dengan seorang wanita paruh baya yang memegang kain pel.

"Apa yang membawamu kemari?"

"Ah. Itu, yah-”

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Suara laki-laki yang serak terdengar dari belakang.

Terkejut dengan hal ini, Erica buru-buru berbalik.

Di sana berdiri seorang pria dengan lingkaran hitam menggantung rendah di bawah matanya yang tajam, mengenakan seragam sekolah.

"Ah! aku minta maaf!"

“……”

Erica menundukkan kepalanya, secara alami mengira dia pasti kakak kelas berdasarkan sikap dan penampilannya yang percaya diri……

Tapi dia segera menyadari sesuatu yang aneh.

Ini adalah kamar asrama tunggal.

Lalu bukankah identitas pria yang muncul di sini sudah jelas?

“Jangan bilang kamu-”

“aku Schlus Hainkel.”

Pria itu diam-diam menatap Erica dengan ekspresi kosong.

Begitu dia mendengar nama itu, pipi Erica memerah.

"Jadi kenapa kamu di sini-"

Tanpa menunggu Schlus selesai berbicara, Erica berlari melintasi taman dengan kecepatan cahaya.

Terlalu malu untuk mengangkat kepalanya.

***

“Situasi apa ini?”

Aku menghela nafas tidak percaya.

Masuk tanpa izin ke rumah orang lain dan kemudian tiba-tiba melarikan diri.

Dilihat dari rambut peraknya yang dipotong mangkuk…….Erica, kan?

Erica von der Lichtenburg.

Putri dari keluarga bangsawan yang menunjukkan performa luar biasa di Akademi Kekaisaran dan kemudian menjadi tetua di komunitas sihir.

Ah. Karena protagonisnya gagal dalam ujian masuk, kurasa dia juga bukan lagi pahlawan wanita.

Dan ayahnya sebenarnya……

Tidak. Itu tidak relevan sekarang.

“Kamu sudah keluar?”

"Ya. aku mendengar kamu membawa aku ke rumah sakit. Terima kasih banyak."

"Sama sekali tidak. Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan……”

Karena aku sudah cukup sehat untuk bergerak, aku langsung dipulangkan.

Seluruh tubuhku masih terasa sakit dan aku sama lelahnya, tapi-

Tampaknya pembersihan ruang pelatihan belum selesai karena aku kembali terlalu dini.

“Aku akan membantumu.”

"Maaf? Dengan apa?"

"Pembersihan."

"TIDAK. Itu tugasku, kenapa kamu-”

“aku ingin menggunakan ruang pelatihan sesegera mungkin.”

"Ah……"

Bukannya aku ingin membantu pekerjaan.

Jika pembersihan tertunda, aku tidak akan bisa menggunakan ruang pelatihan.

Tidak banyak waktu tersisa sampai semester dimulai. Masih banyak hal yang perlu aku pikirkan dan banyak hal yang perlu aku lakukan.

Itu sebabnya aku perlu membuat ruang pelatihan, di mana tidak ada orang lain yang dapat mengganggu aku, agar dapat digunakan sesegera mungkin.

Yah, aku masih bisa menggunakannya meski dengan genangan darah, tapi…… itu agak tidak menyenangkan, apapun yang terjadi.

"Terima kasih."

"TIDAK. Berkat bantuan Schlus, kami menyelesaikannya lebih awal. Kemudian……"

Ibu Mary meninggalkan ruang pelatihan, menutup pintu.

Segera setelah itu, aku menjentikkan jariku dan penghalang yang menyelimuti ruang pelatihan diaktifkan kembali.

Sepertinya aku bisa dengan bebas menyalakan dan mematikannya sekarang karena aku bisa mengendalikannya.

"Sekarang apa yang aku lakukan……"

Ada banyak hal yang harus dilakukan.

Pertama, sejak tanggal diubah, aku dapat menggunakan 'Memori Diri Sejati' dan 'Seleksi dan Konsentrasi' lagi.

Jadi aku perlu melatih ilmu pedang, dan aku perlu memeriksa apakah aku bisa mengubah energi mana menjadi mana dengan menggunakan 'Seleksi dan Konsentrasi' pada attunement mana……

Tapi aku sangat lelah.

Setelah begadang semalaman dan mencelupkan kakiku ke dunia bawah satu kali, tubuhku terasa terlalu berat.

Berjalan di sini bukanlah hal yang mudah.

aku sangat ingin tidur siang.

Tapi jika aku tertidur sekarang, aku merasa seperti aku akan tidur setidaknya selama 20 jam, jadi aku mencoba yang terbaik untuk tetap membuka mata.

“Hmm…… Apa ini?”

Melihat ke cermin, aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Sejak kemarin, aku memperhatikan bahwa mataku tampak seperti mata ikan mati yang tak bernyawa.

Tapi perasaan luar biasa yang aku rasakan sekarang sedikit berbeda.

Saat ini, seluruh tubuhku berada di puncak kelelahan, mengerang kesakitan.

Lalu seperti apa seharusnya mata normal dalam keadaan ini?

Secara alami, mereka seharusnya benar-benar merah, seolah-olah akan meledak kapan saja.

Tapi mataku saat ini sangat putih.

Bagian-bagian tersebut tampak lebih hidup dibandingkan bagian tubuh aku yang lain, jadi sebaliknya, bagian-bagian tersebut tampak mati.

'Tidak mungkin, sial.'

Pada saat itu, pandanganku tiba-tiba menjadi gelap gulita.

Suara putih tenang yang memenuhi ruang pelatihan juga menghilang.

Aku pasti sudah mengumpat, tapi aku hanya bisa merasakan bibirku bergerak tanpa mendengar suara apapun.

Penglihatan dan pendengaran aku terputus sama sekali.

aku pernah mengalami sensasi ini sebelumnya.

Ya, sama seperti saat aku terjebak dalam Barrier of Fear.

Saat itu, aku tidak tahu mengapa ini terjadi, tetapi sekarang aku rasa aku bisa mengerti.

Ada latar yang pernah aku tulis sepintas lalu.

Pengaturannya adalah jika orang buta atau tuli memiliki sensitivitas mana yang sangat tinggi, mereka dapat menggunakan getaran mana sebagai penglihatan atau pendengaran dengan mengamatinya.

Secara kebetulan, sensitivitas mana Schlus Hainkel juga sangat tinggi.

Stat itu adalah 75. Dalam karya aslinya, bahkan protagonis harus mencapai tahap akhir untuk mencapai stat itu.

Aku bertanya-tanya kenapa tingginya begitu tinggi, tapi ternyata Schlus Hainkel melihat dan mendengar melalui mana.

Itu sebabnya penglihatan dan pendengarannya terputus di Barrier of Fear, yang merupakan kondisi vakum mana.

Yah, berkat itu, aku mendapat nilai sempurna karena tidak bisa melihat sesuatu yang 'Takut'……

Singkirkan Penghalang Ketakutan.

Lalu kenapa ini terjadi lagi sekarang, kamu bertanya……

aku hanya bisa menjawab bahwa itu karena aku 'menyadarinya'.

Tampaknya Schlus Hainkel kehilangan mata dan telinganya sejak lama dan mulai melihat dan mendengar melalui mana.

Dia pasti melakukannya secara alami seperti bernapas sehingga akhirnya terwujud sepenuhnya dan mencapai titik di mana dia melakukannya secara tidak sadar.

Bahkan ketika pemilik tubuh berubah, tubuh masih secara refleks mewujudkan getaran mana sebagai penglihatan dan pendengaran.

Itu sangat sempurna bahkan aku tidak menyadarinya.

Namun saat aku menyadarinya, apa yang tadinya berada di alam bawah sadar berpindah ke alam kesadaran.

Mirip dengan ketika kamu biasanya tidak menyadari posisi lidah kamu sama sekali, tetapi setelah mendengarnya, kamu tiba-tiba tidak tahu harus meletakkan lidah di mana dan merasa seperti gila.

'Pertama, tetap tenang. Deteksi getaran mana.’

Jika Schlus Hainkel bisa melakukannya, aku yang mewarisi tubuhnya pasti bisa melakukannya juga.

Aku memejamkan mata dan fokus pada mana yang menyelimuti tubuhku.

Karena aku tidak bisa melihat atau mendengar, satu-satunya hal yang bisa aku rasakan adalah mana, jadi itu tidak terlalu sulit.

Dan kemudian menganalisis frekuensi dan bentuk gelombang getaran tersebut……

Ubah masing-masing menjadi bentuk cahaya dan suara.

“Wah, sial. aku pikir aku akan mati karena mati lemas.”

Tak lama kemudian, penglihatan dan pendengaran aku kembali.

Rasanya menyegarkan, seperti sudah lama berada di bawah air dan akhirnya muncul ke permukaan.

“Aduh.”

……Saat aku lengah, pandanganku hampir menjadi hitam lagi.

Sepertinya begitu aku membawanya ke alam kesadaran, jika konsentrasiku rusak, aku akan kehilangan penglihatanku lagi seperti ini.

Bagaimana cara mendorongnya kembali ke alam bawah sadar?

“Cih……”

Bagaimana aku melakukannya? Brengsek.

Tidak ada pilihan selain melihat dan mendengar mana setiap hari sampai tubuhku terbiasa.

aku sampai pada kesimpulan yang jelas namun tidak diinginkan bahwa waktu dan usaha adalah solusinya.

“Schlus Hainkel. Siapa kamu?"

Hal ini membuatku semakin penasaran dengan identitas orang ini.

Statistik yang jauh di bawah rata-rata.

Sirkuit internal yang, dalam kata-kata dokter, “benar-benar gila”.

Selain itu, dia buta dan tuli.

Ada terlalu banyak cacat di tubuhnya……

Sampai-sampai ikan mola-mola tampak lebih sehat.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa bertahan sampai akhir dengan tubuh seperti ini.

◇◇◇◆◇◇◇