◇◇◇◆◇◇◇

'Hmm……?'

Madam Lichtenburg memiringkan kepalanya setelah menyelesaikan tugas sederhana dan kembali ke rumah.

Erica, yang belum lama pergi, sudah kembali dan duduk di ruang tamu.

Pemandangan dia duduk diam sambil makan kue, dengan kepala belakang gemetar, membuat Madam Lichtenburg ingin tertawa karena terlihat lucu.

Sudah menjadi kebiasaan Erica untuk menikmati makanan manis saat dia sedang marah.

Karena sepertinya dia belum menyadari kembalinya Madam Lichtenburg, dia memutuskan untuk mengagumi punggung Erica sedikit lebih lama sambil tersenyum.

'Dia gila. Dia gila. Dia gila!'

Erica gemetar karena marah saat dia terus-menerus memasukkan kue ke dalam mulutnya.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, itu memalukan.

Dia merasa seperti dia akan mati karena malu.

Aku menundukkan kepalaku kepada orang biasa.

Dan kemudian aku tiba-tiba meminta maaf, bahkan menggunakan sebutan kehormatan.

Meskipun itu karena dia terkejut setelah melihat darah, itu adalah sesuatu yang harga dirinya tidak bisa toleransi.

Namun, kesalahpahamannya bukannya tidak berdasar.

Siapa yang mengira seseorang yang berdiri tegak dengan seragam sekolah rapi dengan tubuh kokoh, menatap langsung ke arah bangsawan, adalah orang biasa?

Dari cara dia tiba-tiba berbicara dengan santai kepada seorang bangsawan yang dia temui untuk pertama kalinya, dia sudah terlihat jauh dari orang biasa.

'Tapi apa yang terjadi……'

Saat dia mengonsumsi gula dan kegembiraannya mereda, muncul pertanyaan baru.

Genangan darah di dalam gudang itu.

Dan Schlus Hainkel terlihat kelelahan seperti baru begadang selama 3 malam.

Apa yang terjadi?

Tidak ada luka luar yang terlihat.

Jadi itu bukan karena cedera.

“Hemoptisis……?”

Apa cara lain untuk memuntahkan darah tanpa luka luar?

Erica tidak bisa memikirkan hal lain selain hemoptisis.

Mungkinkah dia menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan?

"Hah?"

Penyakit yang tidak bisa disembuhkan.

Dan nilai ujian masuk yang tidak normal untuk orang biasa.

Saat keduanya terhubung, Erica mengeluarkan seruan.

Dia pernah mendengar cerita serupa sebelumnya.

Seseorang yang tidak memiliki bakat tiba-tiba terbangun oleh sihir di usia lanjut, menunjukkan kemampuan yang luar biasa, dan kemudian meninggal mendadak dalam beberapa tahun……

Dia mendengar dia telah menjual umurnya kepada iblis. Sebagai imbalan atas umurnya, ia memperoleh bakat magis.

Bagaimana jika Schlus Hainkel juga sama?

“Bajingan gila itu……”

Kemudian hal itu akan menjelaskan hemoptisis, penampilannya yang kelelahan, dan bagaimana orang biasa mengambil posisi teratas.

Kecurigaan yang dimulai dari sedikit bukti segera menjadi keyakinan dalam diri Erica.

'Hmm……?'

Dan Nyonya Lichtenburg, yang diam-diam mengamati dari belakang, menunjukkan senyuman halus.

Hemoptisis. Dan bajingan gila……?

Melihat Erica menggumamkan hal-hal yang tidak bisa dimengerti pada dirinya sendiri, kekhawatiran Nyonya Lichtenburg semakin dalam.

***

Baiklah.

Schlus Hainkel.

Sekarang aku tahu orang ini adalah mola-mola terhebat di antara mola-mola.

Aku juga menerima kenyataan bahwa aku harus mempertahankan posisi teratas di Akademi Kekaisaran selama semester pertama dengan tubuh ini, meski itu membuatku sedikit pusing.

Apa yang sudah dilakukan sudah selesai.

Nah, jika aku menggabungkan pengetahuan dan kemampuan aku sebagai seorang penulis, aku harusnya bisa mengaturnya.

…… Atau tidak.

“Tapi Nona Mary……”

"Ya?"

Aku sedang makan sekarang.

Tidak, istilah 'makanan' terlalu sederhana.

Benar. aku sedang mengadakan pesta.

Sebuah pesta yang menyaingi perjamuan kerajaan.

“Bukankah kamu bilang kamu hanya melakukan pembersihan? Kenapa makanannya……”

Tapi masalahnya yang membuat ini bukan aku, tapi Bu Mary.

Dia dengan jelas mengatakan bahwa dia hanyalah seorang pengasuh.

Dia juga yang menyuruhku mencari petugas sendiri jika aku ingin menugaskan tugas lain-lain.

“Kamu menjadi sangat lemah, tapi kamu bahkan tidak dirawat di rumah sakit. Bagaimana mungkin aku tidak memberimu makan? Sebagai seorang ibu dengan seorang putra, aku tidak bisa menahan diri.”

“Ah…… aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”

“Jika kamu menyesal, makanlah.”

"Terima kasih. Aku akan makan enak.”

Apakah ini hati seorang ibu?

Bahkan di dunia yang penuh dengan konspirasi dan skema ini, ada seseorang yang memiliki hati yang begitu hangat.

aku tidak ingat menciptakan karakter seperti itu.

Ah. Itu karena dia bukan karakter yang aku buat. Aku mengerti sekarang.

“Masa kontrak aku berakhir hari ini. Sekolah mungkin akan mengatur agar kamu memilih petugas sehari setelah upacara penerimaan. Aku akan meninggalkan makanan sebelum pergi, jadi pastikan untuk makan enak sampai saat itu.”

"Terima kasih banyak."

aku tidak bisa cukup berterima kasih pada Nona Mary.

Dia tidak hanya menyelamatkan hidupku, tapi dia juga begitu baik padaku.

“Kalau begitu aku akan pergi.”

"Ya. Hati-hati, Nona Mary. Jika kamu mengalami kesulitan, silakan hubungi aku.”

“Kamu ingin aku meminta bantuan seorang siswa?”

“Karena kamu adalah penyelamatku. Jika ada yang bisa aku bantu, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Bahkan kata-katamu saja sudah cukup.”

“……”

Ini bukan sekadar basa-basi.

Nona Mary mengumpulkan barang-barangnya yang sederhana dan meninggalkan rumah seperti itu.

Mengingat dia adalah karakter yang tidak aku ciptakan, dia mungkin akan hidup dengan tenang dan mati dengan tenang tanpa mengganggu cerita utama.

aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi. Kecuali aku mencarinya.

Aku punya perasaan yang sangat aneh.

Mungkin aku merasa lebih terikat padanya karena dia adalah karakter pertama yang kutemui di dunia novel ini yang tidak kuketahui.

Sementara yang lain memberikan kesan yang kuat sebagai karakter fiksi, Ms. Mary merasa seperti 'orang' yang nyata.

"Ini aneh."

Ngomong-ngomong, aku terus merasa ada yang tidak beres.

Pasti ada bagian di dunia ini yang belum aku uraikan.

Misalnya saja pejalan kaki yang berjalan di jalanan.

Atau banyaknya anggota staf yang bekerja di Akademi Kekaisaran.

Tapi hanya karena aku tidak mendeskripsikannya bukan berarti hal-hal absurd seperti naga yang berkeliaran di atas akademi akan muncul.

Itu akan merusak kemungkinannya.

Nona Mary jelas bukan karakter yang aku buat.

Meskipun ingatanku agak kabur, aku bisa mengingat nama-nama tambahannya, jadi itu sudah pasti.

Jika dia adalah karakter yang tidak aku jelaskan, tidak perlu menambahkan dia sebagai mantan penjaga kamar asrama tunggal.

Sudah cukup jika ada suasana di mana satu kamar asrama diabaikan sampai ada petugas yang dipekerjakan.

Artinya Ms. Mary bukan sekadar karakter yang ditambahkan secara sembarangan.

Dia ditambahkan karena suatu alasan. Untuk menghindari menciptakan cacat dalam hal yang masuk akal.

Dan petunjuknya pasti ada di novel yang aku tulis.

Meskipun dia adalah karakter yang tidak aku gambarkan, pasti ada bagian yang setidaknya menyinggung dia dalam teks yang aku tulis.

Saat pikiranku mencapai titik itu……

“Ya ampun.”

Sebuah kutukan keluar saat alisku berkerut.

Mary Ayle. 'Mantan' penjaga kamar asrama single.

Sekarang setelah kupikir aku tahu siapa dia, aku berlari keluar mansion sambil melontarkan makian.

aku tidak punya tujuan khusus dalam pikiran aku.

Suatu tempat yang mungkin dikunjungi Ms. Mary.

Percaya dia mungkin menuju ke daerah pemukiman, aku langsung berlari menuju gang terdekat.

“Sial, sial, sial.”

Di awal novel. aku telah menulis deskripsi yang sangat singkat.

Badan Intelijen Kerajaan memiliki satu kolaborator di antara staf Akademi Kekaisaran.

Tapi begitu masa kontraknya berakhir dan dia meninggalkan Akademi Kekaisaran, nilainya menghilang.

Ia telah menjadi bom yang tidak ada nilainya, hanya berisiko mengungkap aktivitas Badan Intelijen.

Pada akhirnya, Badan Intelijen membunuhnya.

Jika tebakanku benar, 'dia' adalah Nona Mary.

Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang aku pikirkan saat menulis deskripsi itu.

Itu bukanlah pertanda atau sesuatu yang akan mempengaruhi cerita nantinya.

Itu hanyalah salah satu dari banyak latar tidak berguna dalam novelku yang muncul secara alami saat menulis.

Dan karena tindakan sembrono itu, seseorang akan mati.

Karakter yang aku buat dengan beberapa kata menjadi orang yang hidup dan bernafas di dunia ini dan mati.

"Brengsek."

Aliran mana di luar gang itu tidak biasa.

Reaksi mana yang sangat samar yang tidak dapat dideteksi oleh orang biasa sama sekali telah bocor.

aku bisa langsung mengidentifikasi sifatnya.

Penghalang yang menghalangi persepsi. Penghalang tingkat rendah yang hanya memblokir suara dan penglihatan dengan sedikit mana.

Memprediksi apa yang mungkin terjadi di dalam penghalang itu, aku mempercepat dan berlari lebih cepat lagi.

“Ugh…… Urgh……”

“Ssst. Ssst.”

“……”

Tepat setelah berbelok di tikungan, seluruh tubuhku membeku.

Yang muncul di baliknya adalah Bu Mary, mengerang dengan wajah pucat setelah ditusuk di bagian perut.

Dan seorang lelaki kekar menutup mulut Bu Mary.

Begitu aku melihatnya, aku merasa seperti aku tahu namanya.

Lagi pula, hanya ada satu orang dengan tingkat keototan seperti itu di Badan Intelijen.

Agen lapangan, Iskandal.

“Siapa kamu…… Hah. Kotoran. Kita dalam masalah."

“……”

1 detik. Mata kami bertemu dan terjadi hening sejenak selama 1 detik.

Aku tidak yakin seperti apa ekspresiku saat itu.

Tapi satu hal yang pasti, aku berada dalam keadaan gembira sampai-sampai aku tidak punya ruang untuk berpikir.

“Kamu juga harus mati!”

“……!”

Iskandal menghunus pisaunya dan langsung menyerang ke arahku.

Ujung pedangnya ditusukkan ke wajahku dengan kecepatan kilat, dan aku secara refleks merunduk untuk menghindarinya.

“Kuhuk!”

Namun di saat yang sama, tendangan lutut Iskandal mengenai ulu hati aku.

Pada saat itu, konsentrasi aku terganggu dan pandangan aku menjadi gelap. Pada saat aku baru saja mendapatkan kembali penglihatanku-

"Brengsek-"

Iskandal berada di atasku, memegang pisau dengan genggaman terbalik dan menusuk ke bawah.

Aku nyaris menghentikan pisau yang jatuh dengan kecepatan ganas dengan meraih tangan dan pelindung pria itu.

……Tidak, bukan aku yang menghentikannya. Iskandal bisa menusuk dadaku kapan saja kalau dia mau.

“Uh! Urgh!”

"Maaf. aku tidak punya perasaan sakit hati, tetapi karena kamu melihat ini, kamu harus mati. Ada kata-kata terakhir?”

Omong kosong.

Dasar bajingan gila.

Tapi berkat itu, aku mengulur waktu.

"…… Kurasa tidak. Lalu selamat tinggal.”

Tanganku gemetar dan keseimbangan kekuatan terganggu, menyebabkan pisaunya turun secara bertahap.

Tepat sebelum ujung pisau menyentuh dadaku, aku bernyanyi dalam hati.

'Seleksi dan Konsentrasi. Gunakan pada Kekuatan.'

"Apa……?"

Ekspresi pria itu berubah menjadi shock.

Pisau itu berhenti. Tidak, sekarang secara bertahap meningkat.

Lenganku yang sangat kurus mendorong ke belakang lengan yang dua kali lebih tebal ototnya.

Dan secara naluriah, aku melepaskan satu tanganku dan mengarahkan tinjuku ke rahangnya.

Retakan!

Itu terjadi dalam sekejap.

Ini pertama kalinya aku melihat lenganku bergerak secepat itu juga.

Bahkan tanpa meninggalkan bayangan, lengan yang teracung tidak meninggalkan apa pun di jalurnya.

Benda yang seharusnya ada, yaitu kepala, telah hilang.

aku mungkin linglung selama sekitar 3 detik saat melihat pemandangan mengerikan itu.

Darah dan daging menghujani dari langit dengan bunyi gedebuk.

"Hah hah……"

Berwarna merah seluruhnya, aku mendorong mayat tanpa kepala itu dan berdiri.

Itu adalah pemandangan yang sangat tidak realistis bagi warga biasa yang mengurung diri di sebuah ruangan sambil mencoret-coret.

Saat aku mencoba memahami apa yang telah terjadi, tidak, apa yang telah kulakukan……

aku ingat Bu Mary dan buru-buru berlari ke arahnya.

Baginya, yang terbaring seperti mati dengan wajah pucat.

"MS. Maria! Nona Maria! Bisakah kamu mendengarku?"

"Ah. Schlus……”

Nona Mary menoleh dan menatapku.

Lega karena dia masih hidup, aku segera memeriksa perutnya.

Darah mengalir keluar secara real-time, membentuk genangan air.

Bahkan aku, orang awam dalam hal pengobatan, dapat mengetahui bahwa dia dalam kondisi kritis berdasarkan banyaknya pendarahan.

aku menekan tangan kiri aku ke luka dan memberikan tekanan dengan berat badan aku.

Namun darahnya tidak berhenti sama sekali dan hanya merembes ke tangan aku.

Apakah ada yang bisa digunakan untuk kompresi? Seperti tali atau karet gelang?

“Schlus. Itu menyakitkan……"

“Tahan rasa sakitnya. kamu harus melakukannya untuk dapat hidup.”

“Schlus.”

"Berhenti berbicara. kamu perlu menghemat kekuatan kamu.”

“Schlus.”

“Tolong berhenti bicara, kataku.”

Berbalik dengan kesal, aku melihat jam tangan di tangan Bu Mary.

Sebuah arloji saku kecil yang pas di tangan halusnya.

Kenapa dalam situasi seperti ini……

Tidak ada yang cocok untuk menghentikan pendarahan.

Haruskah aku membawanya ke rumah sakit seperti ini?

“aku berjanji untuk memberikannya kepada anak aku…… Maukah kamu berjanji untuk mengirimkannya……?”

“Berikan sendiri padanya. Berhentilah mengatakan hal-hal yang lemah.”

"Silakan……"

"Ha. Bagus. Aku akan mengirimkannya. Bahagia sekarang?"

“……”

"MS. Maria?”

“……”

Sensasi dingin melanda aku.

Aliran darah yang mengalir deras melalui tanganku juga telah berhenti.

Aku menoleh.

Nona Mary kaku dengan mata terbuka.

Aku dengan lembut meletakkan tanganku di lehernya dan memeriksa denyut nadinya.

Tidak ada denyut nadi. Dengan kata lain, dia sudah mati.

Dengan tangan gemetar aku memejamkan mata Bu Mary.

Lalu tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang pernah aku lihat di film dokumenter sebelumnya.

Bahkan setelah denyut nadi berhenti, pendengaran dan otak manusia bertahan lebih lama.

"Ya. aku pasti akan menyampaikannya. Untuk anakmu…… Pastinya……”

Mendekatkan mulutku ke telinga Bu Mary, aku berbisik berulang kali.

Bahwa aku pasti, apa pun yang terjadi, memenuhi permintaan terakhirnya.

Karena dia menyelamatkan hidupku, setidaknya aku akan memenuhi keinginan terakhirnya.

“Brengsek……”

Langkah kaki mendekat dari jauh.

Itu dari satu orang.

Tidak perlu memastikan siapa orang itu.

Protagonisnya, Siegfried Hertlocker.

Aku membuka paksa kepalan tangan Ms. Mary yang terkepal erat.

aku mengambil arloji saku di dalamnya. Sebuah arloji saku sederhana bahkan tanpa rantai terpasang.

Karena tidak dapat menahan amarah, aku harus segera meninggalkan tempat kejadian.

Meninggalkan Nona Mary.

*

Apa yang terjadi setelah itu?

aku tidak ingat dengan baik.

Aku segera melintasi tembok jalan dan kembali ke kamar asrama tunggal, dan terlebih dahulu membasuh darah dan daging Iskandal yang menutupi tubuhku.

Saat itulah aku mengetahuinya.

Bahwa bahu kanan aku terkilir dan semua jari aku patah.

“Hei, kamu bajingan. Latihan apa yang kamu lakukan hingga berakhir seperti ini?”

“……”

aku langsung pergi ke rumah sakit dan mendapat kabar dari dokter.

Untungnya, tidak ada tulang yang patah, dan semua sendi jari serta bahu mengalami dislokasi.

Mereka memasangnya kembali dan membalutnya erat-erat dengan perban.

Usai prosedur, aku keluar ke teras sejenak dan bersandar di pagar.

Lenganku berdenyut kesakitan.

“Fiuh……”

Ini adalah dunia di dalam novel.

Dunia fiksi.

Itu bukan kenyataan.

aku akan berpikir bahwa aku di sini hanya untuk melihat akhir cerita dan kembali ke dunia nyata, dan aku tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di dunia gila ini.

Siapapun yang mati atau terluka di dunia ini, itu bukan urusanku.

“Sialan……”

Tapi seseorang meninggal.

Itu bukanlah karakter fiksi yang aku buat.

Itu adalah seseorang yang tidak aku ketahui.

Di dunia fiksi ini, tokoh nonfiksi hidup dan bernafas.

Saat dia meninggal, tembok antara fiksi dan kenyataan runtuh.

Mulai sekarang, aku tidak bisa lagi menganggap dunia ini sebagai fiksi.

Bersamaan dengan itu, emosi pribadi berakar di hati aku.

Kebencian. Anehnya, aku membenci protagonis yang aku ciptakan.

◇◇◇◆◇◇◇